所有人都看向他。马斯克调出西奈山的卫星地形图：“如果地下实验室需要通风、排水和物资运输，它必须与地面有连接点。这些连接点可能伪装成自然洞穴、废弃矿坑，甚至是贝都因人的古井。”
他放大图片，指着几个标记点：“我们之前发现的车辙印，最终消失在干河谷里。但如果实验室在地下，车不会真的消失，而是进入了某个隐蔽入口。这个入口一定在车辙消失点附近，而且足够大，能让车辆进入。”
阿维盯着屏幕，眼睛渐渐亮起来：“你们有车辙消失点的精确坐标吗？”
“有。”马斯克报出一串数字。
阿维立刻对着耳麦低声说了几句希伯来语，显然是在通知外面的队员。片刻后，他抬头：“我们的人会先去侦察。如果确认有入口，我们一起行动。”
“可以。”多明戈同意，“但我们需要制定详细计划。祭司不是傻子，入口肯定有守卫和预警系统。”
凌晨四点时分，沙暴完全停止，西奈山的夜空露出了真容，繁星如洗，银河横跨天际，美得极为不真实。
没有人欣赏夜景，所有人都在最后一次检查装备，分配弹药，明确各自任务。
汉斯被安排留在岩洞，由两名队员保护。对这个决定，他表现出了强烈不满：“我是向导，最熟悉地形，你们需要我。”
“汉斯先生，接下来的行动是军事行动，不是考古。”多明戈语气温和但坚定，“您的安全更重要。”
汉斯还想说什么，但看到多明戈的眼神，最终还是闭上了嘴。他坐回角落，重新翻开那本笔记，但多明戈注意到，他的手指在轻微颤抖。
不是恐惧，更像是……兴奋……狗日的他在兴奋什么？多明戈和马斯克对视一眼，都看到了对方眼底的困惑。
凌晨四点二十分，队伍准备出发。
阿维和约西离开岩洞与外面的队员汇合，此时多明戈他们才看到，不断有人从各种藏身处出来汇集……哪里只有三个人，足足有三十多人。
走出洞口时，多明戈抬头看了一眼天空。启明星已经升起，东方天际泛起了最淡的鱼肚白。
车辙消失点在东北方向三公里处，是一段宽阔的干河谷。河床里满是卵石，白天地表温度能超过五十度，但此刻冰冷刺骨。
阿维的小队已经先一步到达，正在河谷一侧的岩壁下设置观测点。看到多明戈，阿维做了个手势，示意他们伏低。
“有发现？”多明戈匍匐前进到他身边。
阿维递过热成像望远镜，镜头里，河谷中段的岩壁呈现出异常的热信号，呈现有规律的条带状分布，就像……通风口。
“那里……”阿维指着岩壁上一处看似天然的凹陷，“我们检测到轻微的空气流动，还有极低频的机械振动。下面肯定有大型设备在运转。”
多明戈仔细观察，那处凹陷大约三米宽，五米高，边缘是风化的岩石，看起来和周围岩壁没有任何区别。但如果仔细观察，会发现凹陷底部的卵石排列过于整齐，像是经常被什么东西碾压过。
“入口可能被伪装门覆盖。”阿维低声说，“我们需要靠近确认。”
“我来。”沙暴主动请缨。
多明戈点头：“小心。锚点，你的小组提供火力掩护。”
沙暴像壁虎一样贴着河床移动，利用卵石的阴影和起伏的地形做掩护。他的动作极慢，十分钟才前进了五十多米。
就在沙暴距离岩壁凹陷还有二十米时，凹陷处的岩壁突然无声地向内滑开，露出一条向下倾斜的通道。灯光从里面透出，紧接着，两辆改装过的越野车开了出来。
车上坐满了武装人员，穿着统一的灰色作战服，戴着防毒面具。更令人心惊的是，车后厢用帆布盖着几个长方形的物体，从轮廓看，很像棺材。
“准备战斗。”多明戈低声下令。
车队并没有朝他们的方向来，而是转向河谷上游，加速驶去。很快，引擎声消失在岩石间。
“追进去？”约西问，眼睛却看向多明戈。
车队离开，意味着设施内守卫可能减少，这是进入的好机会。但也很可能是陷阱。
多明戈看向阿维，阿维眼神坚定地点了点头。
“行动。”多明戈下了决心。
沙暴已经移动到通道口附近，通道门关到一半时，他猛地窜了过去，将一个巴掌大小的金属装置塞进门缝。装置上的红灯闪烁两下，门停了。这是电磁干扰器，能瘫痪任何自动门系统。
“快……”多明戈挥手。
两队人同时冲向通道，里面是一条向下的混凝土坡道，墙壁上安装着白炽灯，发出惨白的光。
坡道很宽，足以并排行驶两辆车，坡度大约十五度，延伸向深不见底的地下。空气里有消毒水和某种化学试剂的味道，还混杂着一丝难以形容的甜腥气。
“分两组，交替前进。”多明戈用手势快速命令。他带第一组在前，阿维带第二组在后，间隔十米，互相掩护。
坡道向下延伸了大约一百米，然后转弯。转弯处有监控摄像头，但镜头被喷了漆，已经失效。
“祭司的人内部有矛盾？”马斯克看着摄像头猜测。
“或者是我们之前潜入的人干的。”阿维说，“总参侦察营有一支小队上周失踪在这片区域。”
这话让气氛更加凝重。如果连总参侦察营的小队都失踪了，说明这里的防御比预想的更强。
转过弯，前方出现一扇厚重的防爆门。门旁有控制面板，需要密码或门禁卡。
“能破解吗？”多明戈问马斯克。
马斯克上前检查：“生物识别加数字密码，硬破解需要时间。”
阿维走上前，从背包里掏出一个巴掌大小的设备，贴在控制面板上。设备屏幕闪烁，几秒钟后，绿灯亮起。
“摩萨德的标准安保系统。”阿维简单解释，“我们早有准备。”
防爆门无声滑开，露出后面的景象。
所有人瞬间举起枪，手指扣在扳机上。
门后是一个巨大的地下空间，高度超过十米，面积至少有两个足球场大。空间被划分成多个区域：左侧是成排的生物培养舱，透明的容器里浸泡着各种器官和组织；右侧是实验台和仪器，几个穿白大褂的人倒在地上，身下是一滩滩暗红的血。正中央是个圆形平台，平台上躺着一个人……
不，准确说，那曾经是个人。现在它的身体膨胀到原来的两倍大，皮肤呈现暗绿色，表面覆盖着鳞片状的角质。它的四肢被粗大的合金镣铐固定在平台上，胸腔被剖开，露出一个缓慢搏动的、非肉非机械的器官。
它还活着，眼睛睁开，瞳孔是爬行动物般的竖瞳，正死死盯着闯入者。
而在平台周围，十二具穿着灰色作战服的尸体呈环形倒伏，死状凄惨，像是被什么巨大的力量撕碎了。
“上帝啊……”有人低声惊呼。
多明戈强迫自己冷静下来，打出手势。队员们迅速散开，占领有利位置，枪口指向各个方向。
阿维蹲在一具尸体旁检查：“死亡时间不超过两小时。伤口……像是被野兽撕咬造成的，西奈山没有这么大的掠食动物。”
“是改造体。”约西指着一具尸体脖颈处的咬痕，“看这牙印，间距超过十厘米，不像任何已知生物。”
马斯克已经冲到实验台前，快速翻看散落的文件。大多数是德文，他边看边翻译：“实验日志……他们在尝试将爬行动物的耐高温基因与人类基因融合……成功了三个样本，但都出现了严重的精神错乱和攻击性……”
多明戈走到平台前。那个改造体突然挣扎起来，镣铐发出刺耳的摩擦声。它张开嘴，发出一声非人的嘶吼，露出满口尖牙。
但多明戈注意到，它的眼神里除了兽性，还有一丝……痛苦……属于人类的痛苦。
“结束它的痛苦吧。”阿维走到他身边，举起了枪。
多明戈沉默了几秒，缓缓点头。
枪声在密闭空间里格外震耳，改造体抽搐了几下，终于不动了。
“检查其他区域。”多明戈命令，“阿维，我们需要找到主控室，关闭所有安保系统。”
“好。”阿维立刻同意。
队伍分成三组，多明戈带一组检查左侧培养区，阿维带一组去右侧实验区，马斯克和其他几名队员负责资料收集。
培养区里景象更加骇人，数十个培养舱排列成行，里面浸泡着从各种角度改造的人体组织：长着鸟类翅膀的手臂、覆盖鳞片的躯干、复眼结构的眼球……
“他们在制造什么怪物？”一个年轻队员声音发颤。
“不是制造，是改造。”多明戈冷静地说，“祭司相信人类需要进化，而他找到了正确的进化方向。”
“这他妈是退化。”伊戈尔骂道。
就在这时，通讯器里传来马斯克急促的声音：“队长，找到主控室了。这里有情况，你们最好过来看看……”
主控室在空间最深处，是一间用防弹玻璃隔出来的房间。透过玻璃，能看到里面布满了监控屏幕和控制台。
但让所有人停住脚步的，是主控室中央的景象。
一个穿着白大褂的老人被绑在椅子上，胸口插着一把手术刀，已经死亡。他面前的桌子上，放着一个打开的金属盒，盒子里是空的。
而在老人脚边，用血写着几个德文单词：
“钥匙已取，游戏继续。”
“是祭司。”阿维看着尸体，“他杀了自己的科学家，取走了什么东西。”
多明戈走进主控室。桌上有张便签，上面是手写的坐标，还有一个时间：06:00。
“这是什么？”约西问。
“下一个地点。”多明戈盯着坐标，“或者下一个陷阱。”
他看向监控屏幕。屏幕上显示着地下设施各个区域的实时画面，包括他们刚才经过的坡道和入口。
其中一个画面让他瞳孔收缩。入口处，那两辆离开的越野车回来了。车上的人正在下车，而且……他们抬下了那几个棺材状的长方体。
“准备迎敌。”多明戈的声音在地下空间里回荡。