“你们在找什么？”多明戈直接问。
阿维没有直接回答，反而问：“你们呢？考古队需要带这么多武装人员？”
“西奈山不太平，有走私集团和极端分子。”多明戈面不改色，“保护学者是我们的责任。”
“学者？”约西突然开口，声音更年轻些，他指了指洞内深处，“那位就是学者吗？我看他一直在看笔记。”
汉斯坐在最里面的阴影中，闻言抬起头，推了推眼镜：“是的，我是慕尼黑大学的考古学博士，专攻早期基督教遗址。”
“德国人……”阿维的语气听不出情绪，“你怎么和马岛的人混在一起？”
“国际联合项目。”汉斯回答得很流畅，“马岛大学提供了资金和设备，我们提供专业知识。”
多明戈注意到，阿维和约西的注意力似乎更多放在汉斯身上，而不是他这个队长。
“阿维先生，你还没有回答我的问题。”多明戈把话题拉回来，“总参侦察营出现在西奈山深处，这可不是常规巡逻范围。”
阿维盯着他看了几秒，突然笑了：“你很专业，多明戈先生。普通考古保安可认不出总参侦察营的臂章。”
“我以前在私人军事公司干过，接触过各国部队。”多明戈早有准备。
“哪家公司？”
“GS安保。”
阿维点点头，似乎接受了这个解释，“那可是世界最大的安保公司，我有退役的兄弟也在里面服务。”他环顾洞内，目光扫过每一张面孔，最后回到多明戈身上：“我们在追踪一个危险目标，这个人叫以利亚·科恩，代号祭司。他曾经是美国的宇航员，后来疯了。”
多明戈心里一震，但脸上不动声色：“祭司？没听说过。”
“你最好没听说过。”约西冷冷地说，“这个人用活人做基因实验，制造怪物。上个月在希伯伦，三个神学院学生失踪，我们找到他们时……已经不成人形了。”
这话让洞内几个队员微微动容，虽然他们已经在沉默之洞见过改造怪物，但听到小以子方面也确认了此事，还是感到一阵寒意。
“所以你们是来抓他的？”多明戈问。
“抓捕或者清除都可以。”阿维说，“摩萨德里有些蠢货被他忽悠了，以为真有什么神之钥能强化小圆帽民族。但我们的人实地调查后发现，他的实验成功率基本为零，实验出来的都是生不如死的怪物，通常都只有几分钟的寿命，最长的不过几天。”
多明戈很想告诉他们，祭司在南极实验出来的怪物寿命要长很多……
想到基因改造后的南蓝鲸和虎鲸，还有那些悍不畏死的怪异海豹，多明戈忍不住心里发寒。
“摩萨德会同意你们的做法吗？你自己说的，有一部分摩萨德被他们忽悠了……”多明戈继续套话。
“总参侦察营直接向国防部负责。”阿维简单厘清了他们与摩萨德之间的关系，“摩萨德内部现在分成两派，一派支持祭司，一派反对。我们……是被派来清理门户的。”
这话信息量很大，多明戈快速消化着。
以色列军方和情报机构出现内部分裂，总参侦察营被派来处理祭司这个麻烦……这意味着祭司在以色列国内的庇护可能已经开始动摇。
“你们找到他了吗？”旁边马斯克插话问。
阿维看了马斯克一眼，目光在他面前的通讯设备上停留了一瞬：“我们追踪他到这片区域，但沙暴打断了线索。你们呢？在这一带有发现异常吗？”
多明戈犹豫地看了眼汉斯，后者微微摇头，示意不要多说。
“我们发现了一个古代遗迹……”多明戈决定还是透露一些信息，“就在北边一公里左右，但看起来……像是伪造的。”
“伪造遗迹？”阿维身体前倾，明显感兴趣了。
“做工水平还算不错，只是细节上露了破绽，被……”多明戈指了指马斯克，“马斯克教授是马岛大学人类古迹探测专家，一眼就看出来了。”说罢，耸了耸肩，“我很怀疑他们造假的动机，似乎是在设置陷阱。”
阿维和约西交换了一个眼神，那眼神里没有惊讶，反而有种果然如此的意味。
“祭司就喜欢玩这种把戏。”阿维说，“他读过很多神秘学文献，相信某些仪式需要特定的场景，伪造遗迹可能是为了引诱特定目标上钩。”
“引诱谁？”
这次阿维没有立即回答。他盯着多明戈，似乎在评估什么，然后缓缓说：“根据我们截获的通讯，祭司最近在寻找所谓的纯净血脉携带者。他相信只有特定遗传背景的人，才能安全接触神之瞳而不被反噬。”
汉斯突然开口：“这听起来像纳粹的优生学理论。”
“就是纳粹那套。”约西语气厌恶，“我们祭司的其他基地里找到了大量纳粹时期的遗传学研究资料。他不仅是个疯子，还是个继承了纳粹遗产的疯子。”
洞内陷入短暂的沉默，洞外的风声已经完全停止。沙尘沉降后，西奈山的夜晚恢复了它原本的死寂，这种寂静反而让人更加不安。
“多明戈队长。”阿维忽然换了正式的称呼，“我建议我们合作。”
“合作？”
“祭司不是一个人，他有一支私人武装，装备精良，而且对这片地形很熟悉。”阿维说得直白，“你们有人数优势，我们有情报和技术优势。联合起来，找到祭司，摧毁他的实验室，然后各走各路。”
这个提议很诱人，多明戈却不敢轻易答应。他看向马斯克，后者正在快速敲击键盘，通讯恢复了。
马斯克抬起头对多明戈微微眨眼，多明戈便领会他需要拖延时间等待李安然指示，于是转向阿维：“我需要和我的队员们商量商量。”
“可以。”阿维很干脆，“可我们时间不多了，沙暴完全停下后，祭司的人肯定会恢复活动。”
多明戈示意队长们聚到洞穴深处，汉斯也想跟过来，但被伊戈尔拦住了：“汉斯先生，您先休息吧。”
这话说得客气，但意思明确。汉斯张了张嘴，最终还是坐了回去。
几个队长围成一圈，多明戈压低声音：“你们怎么看？”
“不可信。”沙暴第一个说，“小以子人什么时候会这么好心主动合作？肯定是想利用我们当炮灰。”
“也有可能是真的。”马斯克持不同意见，“如果祭司真的在制造基因怪物，这已经威胁到小以子的国家安全，总参侦察营出面处理合情合理。”
伊戈尔摩挲着下巴上的胡茬：“我在车臣和小以子的军事顾问合作过，他们确实专业，但也确实……不择手段。如果合作对他们有利，他们会遵守协议。一旦情况变化，翻脸比翻书还快。”
“老板那边有什么指示？”多明戈问马斯克。
马斯克看着屏幕，低声念道：“可以接触获取更多情报，但不承诺任何联合行动。”
典型的李安然渣男风格，不拒绝，不承诺，不负责。
多明戈回到洞中央时，阿维正在检查自己的装备。看到多明戈，他抬起头：“有决定了吗？”
“我们可以共享情报，协调行动，但不会进行深度联合，我们有自己的任务要完成。”多明戈说出底线，“你们告诉我们祭司的已知据点和兵力部署，我们告诉你们这片区域的地形勘察结果。如果遭遇祭司的武装，可以临时配合，但各自指挥。”
阿维笑了，露出雪白的牙齿和红色的牙肉，颇有一种血盆大口的即视感。“可以，我接受。”
接下来的半小时里，双方进行了颇为克制的情报交换。
阿维透露，祭司在西奈山至少有四个据点，其中三个已经确认位置，但最重要的主实验室至今没有找到。祭司的武装人员大约有四十到五十人，主要是雇佣兵和前摩萨德特工，装备有轻武器和少量反坦克武器。
作为交换，多明戈展示了遗迹的勘测数据和假遗迹的照片。
“这是典型的诱饵。”阿维看了照片后肯定地说，“祭司在心理学方面很有研究，他知道寻找神秘事物的人容易被这种场景吸引。真正的秘密一定藏在别处。”
“你认为在哪？”汉斯忍不住问。
阿维看了他一眼，眼神里闪过一丝难以捉摸的东西：“根据我们分析祭司的行踪规律，他每个月都会在这一带消失两到三天。卫星监测不到，无线电静默，就像人间蒸发。我们怀疑……他进入了某个地下设施，很可能与古老的地下河道系统相连。”
汉斯突然激动起来：“我曾祖父的笔记里提到过，西奈山地下有错综复杂的水道网，有些可以追溯到《出埃及记》时期。如果祭司找到了通往这些水道的入口……”
“那他可能已经把实验室建在了地下。”阿维接话，“这就能解释为什么我们一直找不到主设施。地下可以屏蔽大部分探测信号，而且温度恒定，适合进行生物实验。”
洞内的气氛凝重起来。如果祭司真的在地下建立了实验室，那么找到入口将极为困难，强攻更是几乎不可能。
“我们需要找到入口。”多明戈说。
“我们已经试过了。”约西摇头，“用地质雷达扫描了十几个可疑区域，但西奈山的岩层富含金属矿，干扰太强，得不到清晰图像。”
一直沉默的马斯克突然开口：“也许……不需要从上面找。”