苗国中叹了口气，语气转而有些复杂，“唉，说到底，曹河今天这个局面，根子还在钟毅身上。当年他把那么多资源、项目，还有他那些理念，强硬地推行下来，触动了不少人的利益，也留下了不少后遗症。我和他，关系也闹得有点僵。不过，钟毅现在虽然退了二线，但在省里说话还是有点影响力的。特别是这个李朝阳，我打听过，跟钟毅关系不一般，钟毅很欣赏他。这一点，你也要注意。”
苗国中睁开眼，望着车窗外流光掠过的街灯，语气有些悠远，“咱们苗家，三代人在曹河这片土地上耕耘啊。你爷爷，是跟李老革命一起从枪林弹雨里闯出来的，曹河解放后的第二任县委书记。现在，到了你这辈。如果你这次能上去，咱们苗家就算是在曹河扎下了更深的根。如果错过这个机会，再来一个外来的年轻县长，压你一头，等你过了四十五，再想上正处，就难了。那时候，咱们苗家在曹河，恐怕就真的一代不如一代，是要退出核心舞台了。”
苗东方握着方向盘的手紧了紧，沉声道：“二叔，我明白。家族里的事，您一直替我谋划，我心里有数，也记着这份情。”
两人说着话，车子驶入了苗国中所住的住所。
苗国中下车之后，苗东方又抱着箱没喝完的茅台紧随其后进了屋。
元旦假期短暂，第二天便正常上班。在给李叔和安军部长汇报了吕连群的事情之后，两位领导是大力支持。
屈安军双手捧着茶杯，笑着道：“朝阳啊，你这个真是为我解决了一个难题啊。”
我笑着道：“部长，是您为我们解决难题。”
屈安军颇为真诚的道：“朝阳啊，我也不瞒你啊，是这样，组织上是打算调整吕连群的，但是连群同志的年龄退二线还稍微早一些，如果他愿意到曹河工作，这次部务会上啊，就可以研究。”
我知道屈安军部长说了心里话，这个时候我自然也是坦诚相告。说道：“部长啊，在之前我也征求过连群同志的意见，连群同志是有意到曹河来工作的！”
屈安军淡然一笑：“好啊，朝阳，你可是把工作做到了组织部门的前面。这样也好，我们就心里有数了！”
聊了吕连群的情况之后，屈安军又道：“对了，朝阳啊，下周人大要开会，关于你市长助理的事，在这周的部务会上，要一并研究。”
又说了些客套话，我从屈安军部长办公室出来之后，晓阳专程请了假，带了些棉絮被套，到县武装部的小家属院里收拾住所。
武装部家属院应当是和临平、曹河差不多的布局，正规划的时候，就考虑了会有领导来住，就修了专门的小院，和一般的一层的红砖小院不同，这次修建的家属院是属于二层小楼，不带围墙。与整个家属院融为一体。
中途时候，我从车上下来，走进县委大院，寒冷的空气让人精神一振。节日的装饰还在，几个红灯笼在寒风中轻轻晃动，给肃穆的院子添了几分亮色。
到了办公室之后，我将蒋笑笑叫了过来。“笑笑，通知一下，明天上午我去棉纺厂调研，并在棉纺厂召开现场座谈会，专题研究棉纺厂的改革脱困问题。请方云英同志、苗东方同志、孙浩宇同志，以及县经贸委、工业局、国土局、城关镇的主要负责同志参加。你协调安排好。”
蒋笑笑闻言，脸上闪过一丝惊讶，但很快掩饰过去，确认道：“书记，您……确定第一站调研就去棉纺厂？要不要先看看别的……”
我看了她一眼，语气平静但坚定：“怎么，棉纺厂是龙潭虎穴，去不得？”
蒋笑笑自然知道，之前郑红旗书记一早就是要拿棉纺厂几个厂开刀的，但是市里面在李显平出事之后，担心引起连锁反应，最后是高高举起，轻轻放下。
蒋笑笑连忙道：“那倒不是。只是棉纺厂的矛盾比较集中，情况也比较复杂，我担心，他们再堵路，上次工业观摩会，就因为……”
我心里清楚，蒋笑笑的担心不无道理，但是棉纺厂的问题回避了，还有服装厂，还有造纸厂，还有食品厂和副食品厂，露头就打是最能立竿见影的。我笑着道：“笑笑啊，我只是调研了解情况，不碍事，你先通知一下吧，下午的党政联席会上，我再给几位领导通气！”
“是，李书记！我马上去通知落实。”蒋笑笑不再多言，快步离去。
一天的时间忙忙碌碌，上午听取了县政府班子的工作汇报，大致了解了县政府的班子分工，下午又是召开党政联席会，就岁末年初的安全工作和新一年的重点工作进行了研究。
在研究完所有的重点工作后，方云英主持道：“同志们，这是朝阳书记到任之后，全市召开的第一次党政联席会议，大家谈的都很坦诚，很直接。下面咱们呢请朝阳县长给大家做指示。”
我看着一众县党政班子的领导，说道：“同志们，刚刚听了大家的发言啊，都很好，都谈到了具体的问题。核心问题中只有一个，那就是缺钱。曹河和其他县不同啊，其他县最多是没钱，但是曹河是欠钱在过日子。各单位各部门和各自联系分管的领域啊都缺钱，除了正常的资金运转之外，还有高额的利息。先不说解决本金的问题，利息的问题不解决，发展就无从谈起。所以，云英县长，现在第一部要切实与各银行对接，一律停息挂账。这个有没有困难？
方云英略作思考，点头道：“县长，我先去协调，不行再请您出面！”
方云英的回答略显谨慎，但态度端正，我点头之后继续第二个话题：“大家围绕最多的都是各自领域内的国有企业问题，还有四十多天就过年了，国有企业在这段时间就保稳定，县委会利用这段时间进行调研，年后我们召开全县国有企业改革发展工作会。我看向了苗东方道：东方同志安排下，明天去专题调研棉纺厂，我争取在年前把亏损严重的几家企业全部走一遍……
结束了常委会，晚上的时候，就回到了武装部的家属院，武装部的刘部长和郝政委颇为热情，在武装部刘部长家里摆了一桌。我和晓阳算是入住了武装部的底盘，邻居的关系自然是要搞好。氛围倒也是颇为热烈。
而当晚，在曹河造纸宾馆，一间装修颇为高档的包厢里，苗东方、孙浩宇和财政局长李学军，税务局长王志远、国土局梁天野、城关镇镇长陆东陂及造纸厂的厂长贾思源，棉纺厂的厂长马广一众人坐在了一起。桌上菜色普通，但酒是高粱红五年陈。
孙浩宇拿着筷子在面前的几个盘子里扒拉了两下，夹起一筷子老醋海蜇头，又慢慢放下，说道：“老贾啊，你们纸厂效益不是还可以嘛。这怎么天天就这几个菜？我看你这海带汤都要变成海鲜汤了！”
纸厂宾馆是曹河纸厂的附属产业，曹河纸厂前两年和面粉厂、机械厂算是曹河勉强度日，能够维系正常的厂。
纸厂生意好这宾馆自然每天自然宾客不断，各个单位和县里领导头头脑脑也是时常来宾馆吃饭。财大气粗的时候，纸厂补贴宾馆倒也不在乎。大吃大喝蔚然成风，海参鲍鱼也是家常便饭，是整个曹河都有名气的吃高档菜肴的地方。
但是这两年纸厂的日子也是一年不如一年，纸厂的生意不好，自然是没办法补贴宾馆，县里领导来吃饭，又不会给钱，纸厂宾馆如今连买菜都给不了现金，几家卖菜的供应商，谁的手里不是一堆的白条，自然也不愿意倒贴了。
贾思源拍了拍自己的肚皮，无奈道：“孙县长，这不是过年了，厂里面压了一大批货，没出去。生产亏，不生产也亏。”
苗东方挑眉道：“你们又压了多少货？”
贾思源双手一摊：“三百多万，本来啊，谈好了一家南方的老板，结果对方压价压的太低，已经打到了我们的成本价以下了。谁敢卖？卖了就是资产流失。”
马广德意味深长的道：“深有同感啊。”接着侧头看向坐在主位的苗东方：“苗县长，书记先去看了那帮退下去的老头子，又去给彭树德那老小子的厂子贴金，这是什么路数？”
孙浩宇抿了口酒，哼了一声插话道：“能是什么路数？先拜码头，再树典型呗。看望老同志是规矩，去机械厂？哼，方云英那边递的橄榄枝，他这不就接住了？彭树德那厂子，是曹河现在少有的还能冒烟的企业，拿来做做样子，显得他一来就关心企业、关心工人，政治正确嘛。”
苗东方把玩着酒杯，脸上没什么表情，但眼神深邃：“浩宇，广德，包括老贾，你们都别大意。于伟正在大会上那句‘粉身碎骨’，不是说着玩的。这个李朝阳，能从东洪那个泥坑里干干净净地出来，还得到于伟正如此力挺，绝对不简单。他现在按兵不动，四处走访，是在摸情况，是在看。越是这样，大家越要小心。棉纺厂那块地，最近都给我安分点，别让人抓住任何把柄。老马，尤其管好你手下那帮刺头，谁也不准再去煽风点火，听到没有？”
马广德摇了摇头：“有几个刺头不好管啊，特别是工会主席周爱农，这次卖地的方案，就是他提出了的。我怕调研的时候，他要发言。”
苗树根有些不服：“那块地本来就是我们村的！当年建厂占了地去，哪个时候老一代讲奉献说给给了！你们用可以，但是你们不能卖啊。现在厂子不行了，想卖地换钱，还不让咱们说道说道？天下没这个道理！”
“道理？”苗东方冷冷地看了他一眼，“现在跟你讲道理的，是县委书记，是于伟正！你想跟他讲道理，他们呢是最不讲道理的。我告诉你，现在最关键的是稳！只要稳住，梁满仓那个县长位子空着，浩宇就有机会嘛。等浩宇上去了，很多事才好办。”
孙浩宇没想到苗东方这么说，赶忙把嘴里的碎骨头吐出来，摆着双手道：“苗县长，老梁挂了啊，肯定是你上嘛！大家一起举杯，咱们提前祝苗县上位！”
众人端着酒杯自是一番恭维。
苗东方颇为满足的放下酒杯点了点头：想到了明天调研的事，就道：“不过现在，马厂长啊，你和马定凯是一家人，说定凯和李书记是党校同学，你让马定凯也给李书记吹吹风嘛。”
马广德摇头道：“哎，定凯对李朝阳心里肯定也有怨气，本来也是有机会。”接着意味深长的笑了笑。
苗东方吐了口烟，低眉道：“如果你们那个什么周主席再提卖地的事，我们这边村里的火气可是压不住的，到时候出了事，可不是闹着玩的。”
孙浩宇道：“苗县长，我倒觉得无所谓嘛。咱们就看看书记有没有本事解决问题。要是这个事被他拿捏了，以后咱们都说不起硬话了。”
苗东方看了一眼孙浩宇，不明所以。
几人碰杯，各怀心事。
同一时间，在彭树德家，则是另一番景象。方云英召集了彭家和方家在县里一些关键岗位上的子侄辈聚餐，彭树德坐了主位。饭菜丰盛，但气氛略显严肃。
彭树德端起酒杯，环视一圈，语气郑重：“今天把大家叫到家里，没别的意思，就是吃个便饭，顺便说几句心里话。在座的都是自家人，在县里各个部门、企业，大小也算个干部。现在县里换了新书记，局势大家都看到了，很微妙，也很复杂。棉纺厂的事，闹得梁县长都住了院，矛盾有多尖锐，不用我多说。”
几个小辈七嘴八舌的说了起来，言外之意，这棉纺厂，就是火药桶，新书记来了就摘马蜂窝，这一脚是要踢在铁板上。
彭树德从兜里拿出烟，这个时候旁边的小侄赶忙点了火，彭树德上前凑了凑，点了火抽了两口。拿着小酒杯轻轻敲了下桌子，目光严肃起来：“我今天把话放在这儿，咱们彭家、方家的人，谁也不准主动去掺和棉纺厂那摊子烂事！特别是土地纠纷，里面水太深，背景太复杂。都给我管好自己的手，管好自己的嘴，该干嘛干嘛，不该问的别问，不该拿的别拿！谁要是觉得自个儿能耐大，想从里面捞点啥，或者给人当枪使，出了事，别指望我和你方婶能救你！到时候，谁也保不住！”
一个小辈忍不住说：“大伯，我看这新书记，年纪轻轻，棉纺厂那浑水，他怕是也趟不明白吧？最后还不是得肚皮官司？”
方云英放下筷子，看了那侄子一眼，语气平和带带着份量：“你看不明白，不代表别人看不明白。李书记和建勇、香梅关系都很好，建勇和香梅都打来了电话。咱们方家、彭家的人，不指望你们去冲锋陷阵，但至少要做到一点：只许帮忙，不许添乱！听到了吗？”
众人见方云英也发了话，知道如今在县里，整个方彭两家都是靠着方云英。纷纷表态：“明白了，姑姑。”“放心吧，大伯、婶子，我们知道轻重。”
方云英和彭树德对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。他们选择观望和支持，但也划清了界限，这是一种在曹河复杂环境中生存多年的家族智慧。只有两人明白，这一切都太复杂了，复杂到方云英都要请病假来躲一躲了。
第二天上午十点，五辆桑坦纳汽车驶入曹河县第一棉纺厂。
汽车进去之后，厂区极为宽阔，主干道是水泥路面，但多处龟裂，缝隙里钻出枯黄的杂草。
道路两旁是成排的苏式红砖厂房，高大厚重，人字形屋顶上竖着成排的通风气窗。
不少厂房的窗户玻璃残缺，用木板、塑料布甚至旧报纸胡乱堵着。
墙壁上，不同年代的标语层层叠叠：最底依稀是“大干快上，为实现四化而奋斗”的仿宋体，上面又刷了“时间就是金钱，效率就是生命”的红色大字！
而最新的一条横幅挂在厂部办公楼前——“深化改革，扭亏脱困”，墨迹尚新，在萧瑟的冬日里显得格外醒目，却又有些突兀。
厂长兼党委书记马广德早已带着厂领导班子，在主厂房门口列队迎接。这是个五十多岁、身材微胖、脸色有些浮肿的男人，笑容热情中带着掩饰不住的紧张。
众人下车。苗东方作为分管工业的副县长，主动上前一步，担当起介绍人的角色：“李书记，这位就是棉纺厂的马广德厂长。马厂长，这位是县委李书记。”
“欢迎李书记！欢迎各位领导莅临棉纺厂检查指导工作！”马广德连忙上前双手握住我的手，用力摇晃。
“马厂长，辛苦了。今天来，主要是学习、了解情况。”我松开手，平静地说。
又环顾整个棉纺厂，几根高大的砖砌烟囱静静矗立，但不再冒烟，顶端栖着几只乌鸦。
厂区空旷处堆着一些生锈的钢架、报废的纺织机械部件，上面盖着破旧的防雨布，被风吹得呼啦作响。
主厂房门口，地面倒是刚刚清扫过，还留着湿漉漉的水痕。
马广德带着厂领导班子七八个人，清一色穿着藏青色或灰色的中山装或夹克，头发梳得整齐，握手之后脸上的神色还是略显拘谨。
他们背后，厂房大门敞开，里面光线昏暗，隐约能看见一排排静默的纺织机器巨大的轮廓。
机器的缝隙和上方轨道上，挂着厚厚的棉絮和尘埃结成的絮网。只有靠近门口的一小片区域，几台机器发出单调、沉闷的“咔哒…咔哒…”声，缓慢地运转着，不少女工在机器间木然地走动、接线头，对门口的热闹仿佛毫无察觉，连头都不抬。
接着，在马广德的引导下，我们参观了纺纱和织布车间。
巨大的纺织机器轰鸣运转，声音震耳欲聋。
车间里显然经过了突击打扫，显得比预想的整洁，但依然能看出岁月的痕迹和设备的老化。
工人们大多在四五十岁年纪，女工居多，穿着统一的工作服，在机器间穿梭巡视，神情专注，见到我们这一行人，也只是匆匆一瞥，便继续手中的活计。
马广德主动介绍道：“书记啊，您别见见怪，这些都是流水线作业，不敢停下来。”
我点了点头。看着车间里年轻面孔极少，整个工厂透着一股“老龄化”的沉重气息。我注意到，角落里的机器明显是停转的，上面落着灰。
我插话道：“马厂长，现在的产能是上了多少？”
“报告书记，现在只上了30%，现在产品有积压，不敢开足马力啊！”
“什么原因积压？”
“市场原因，现在竞争太大了，南方和一些大厂都升级了国外的设备，从哪里进口来者？”
旁边一个稍年轻的干部上前一边，主动介绍道：“从法国进口的设备。”
我走到一台织机旁主动道细细打量，能够看出来是个老物件了：“咱们的设备是哪一年的居多？”
马广德道：“书记啊，咱们的设备多数是五十年代建厂的时候的苏联设备，占50%，这批设备啊早就该淘汰了，再加上苏联倒闭，买不到配件，故障率很高。还有一部分是国产设备占40%，就是我们眼前这一款，是我们的主力设备。还有一部分啊，是我们进口的比利时的设备，性能是最好的。”
参观了一个多小时，大致了解了基本情况之后，又到了闲置的土地上看了看。
确实有一大片的土地，如今已经种上了冬小麦，但是又和农田不同，这是在厂区内，用围墙和外面的土地已经隔绝开了。
马广德指着土地介绍道：“县长，这些就是那片土地，现在种上了小麦。都是厂里面种的，收的麦子给食堂。”
孙浩宇主动介绍道：“书记，还有啊，那个鱼塘里啊，还养着鱼。每年过年啊都能捞个几千斤！这个棉纺厂的老师傅烧了一手好鱼啊，中午，马厂长，一定给书记安排好红烧鱼！”
我放眼望去，远处是有一个占地不小的鱼塘。
我心里暗道，这个时候还只想着吃，但是也是一片热情，不好当众驳了副县长的面子。点了点头，说道：“好吧，基本情况了解啦。走吧，去会议室。”
一行人来到了厂部会议室。长条会议桌上铺着墨绿色的绒布，已经摆好了姓名桌签。我的位置在长桌一端，桌签上只有简单的两个字：“书记”。
我落座，习惯性地先伸手试了试白色陶瓷茶杯的温度，水温适中，才端起来喝了一口。
方云英坐在我左手边，见状，侧身低声问：“李书记，可以开始了吗？”
我点点头。
方云英清了清嗓子，面向与会人员，朗声说道：“同志们，现在开会。今天，朝阳同志到曹河工作后，首次下基层调研，就选择来到我们棉纺厂，这充分体现了县委、特别是朝阳书记对棉纺厂改革脱困工作的高度重视，也体现了朝阳书记直面矛盾、解决问题的决心和勇气。大家都知道，围绕棉纺厂的发展，特别是土地盘活问题，满仓县长之前已经主持召开了多次协调会。今天，我们本着开短会、求实效的原则，争取能厘清问题，找到办法。下面，先请棉纺厂的马广德同志汇报基本情况，重点是当前面临的主要困难和下一步的打算。”
马广德显然早有准备，面前放着一份厚厚的汇报材料。他扶了扶眼镜，开始照本宣科：“尊敬的朝阳书记，各位领导：首先，我代表棉纺厂全体干部职工，对县委李书记和各位领导在百忙之中莅临我厂调研指导，表示最热烈的欢迎和最衷心的感谢！下面，我将我厂的基本情况，向各位领导作一简要汇报。
曹河县第一棉纺厂，始建于1958年，曾经是东原地区县级最大的棉纺织企业，为国家建设和地方经济发展做出过突出贡献……目前，我厂拥有在职职工1231人，离退休职工424余人……多年来，在县委、县政府的正确领导下……”
我静静地听着，当听到他开始罗列历史成绩时，我看了看手表，已经十一点半，我轻轻敲了敲桌面，打断了他：“马厂长，历史成绩 这些材料上都有，大致情况我也了解。今天时间有限，我们直奔主题。你就重点说一说，棉纺厂现在面临的最核心的困难是什么？你们厂领导班子自己认为，解决问题的出路在哪里？有什么具体的想法和打算？不要念稿子，就说实际情况，说你们的真实想法。”
马广德被打断，明显愣了一下，脸上闪过一丝慌乱。他放下稿子，有些磕巴地说：“啊……是，李书记。那……那我就简单汇报一下。目前最核心的困难……主要还是，设备严重老化，产品竞争力下降，资金极度匮乏，原材料采购和职工工资发放都面临很大压力。退休职工多，企业负担重。已经连续三年出现亏损，目前欠银行，兄弟厂的债务总规模是1974万。至于出路……”
马广德看了看苗东方，“苗东方同志作为分管副县长，非常关系我们棉纺厂的改革发展工作。在苗县长的正确领导下，我们班子也反复研究过，目前主要是缺钱，认为最现实、最快能见效的办法，就是加大资金投入……
接着就一脸真诚的看着我道：“书记，汇报完毕。请您指示！”
我往椅背上一靠，笑了笑，很是从容的道：“广德同志啊，按照你的汇报，在苗县长的正确领导下，连续三年亏损，欠款1900多万？正确在那里啊？”
马广德听到之后一愣，马上尴尬一笑道：“书记，这个，这个是，是这个……理论上的正确，问题抓在我们班子抓实践上！”
我知道，会场上要掌握主动，自然要灭一灭本土干部的威风，就继续竹问道：“广德同志啊，你那你具体说说，苗县长的理论是什么理论？你们在实践的过程中又怎么脱离了理论的指导？”
会场上的气氛一下严肃了起来，马广德的脸色变得阴沉起来，马上道：“书记，这个，这个问题，太深入了了，是我们领悟能力的问题，苗县长的理论都是让我们抓革命促生产，要自立自强，再创辉煌……。”
我看向了侧边的副县长苗东方，苗东方脸色尴尬，用手扶着额头，显然没想到我会这么问。
我说道：“我也认为东方同志是有理论水平的，曹河县的国企体量这么大，到今天的地步，不容易啊。好吧，这个问题我们一会再说。班子里的其他同志，都要发言！”