下午两点。
枣阳城内的街道上行人稀少,偶有几个伪军懒洋洋的靠在墙根下打着盹。
一道身影从招待所的后门悄然闪出,迅速没入了街角的阴影里。
来人已不再是那个坐在轮椅上的“力会长”,而是一位身着灰色长袍,头戴礼帽,鼻梁上架着一副墨镜的中年商人。
走到街口,贺远对着一辆黄包车招了招手。
“师傅,去城南的胭脂铺。”
车夫应了一声,拉着贺远在空荡的街道上跑了起来。
城南的胭脂铺,曾是枣阳城里最热闹的地方之一,过往的闺秀夫人们络绎不绝。
但如今城池被日寇占领,烽火连天,百姓流离失所,哪里还有心思顾及梳妆打扮?
昔日繁华的店铺,此刻门可罗雀,显得格外冷清。
贺远下了车,随手丢给车夫一块银光闪闪的大洋。
“在这儿等我。”
那车夫看到大洋,眼睛都直了,连忙点头哈腰的应下。
贺远整了整衣领,迈步走进了那间略显破败的胭脂铺。
“哎,客官,里边请!”
柜台后正打瞌睡的店小二听到动静,一个激灵醒了过来,见到有客人上门,立刻满脸堆笑迎了上来。
“客官您想买点什么?我们这儿的胭脂水粉,可都是顶好的货色!”
“你们这儿,有口红吗?”
贺远摘下墨镜,用一种略带挑剔的目光环视着货架。
“我想采购一批,运到北方去卖。”
“口红?有有有!”
一听是桩大生意,那小二的眼睛瞬间亮了,连忙转身朝后堂喊道:“掌柜的!来大客了!”
片刻之后,一个身材微胖,留着两撇八字胡的中年男人从后堂快步走了出来,对着贺远拱了拱手。
“这位老板看着面生,是想买什么样的口红啊?”
贺远伸出两根手指,语气平淡,仿佛在说一件再寻常不过的生意。
“我要南洋进口料子做的,先来二十箱。”
“南洋的?”
那老板闻言,瞳孔不易察觉的一缩,脸上的笑容却丝毫未变,同样伸出了两根手指。
“老板,您真是不巧。南洋的货,前些日子刚断了。”
“不过……东洋的料子,倒是新到了一批,成色极佳。”
而贺远闻言故作沉吟了片刻,才点了点头。
“那得先看看货色才行。”
“我府上供着的那几房姨太太,可都是识货的,眼光刁得很。”
“那是自然!您随我来!”
老板立刻会意,对着贺远做了一个“请”的手势,亲自引着他向后面的库房走去。
进入库房,反手将门锁好,确认四周再无旁人之后,那老板脸上的商人气息瞬间褪去,取而代之的是一片激动与肃穆。
他上前一步,紧紧握住了贺远的双手,声音里带着几分颤抖。
“同志!你好!我是前线敌工特科三组的联络员,代号江阳。不知您是……”
“我是来寻求帮助的。”
贺远反手握住他的手,言简意赅地表明了来意。
“现在组织在城里的行动人员,还有多少?”
听到这个问题,江阳脸上的激动之色黯淡了几分,取而代之的是一片凝重与无奈。
“唉……自从鬼子进了城,就开始了疯狂的搜捕和清剿。如今,城里还能活动的同志,只剩下不到二十人了。”
“那城外呢?”贺远继续追问。
“我们的游击队,情况如何?”
“城外的队伍虽然还有不少,光是这枣阳附近,就有两三百人的规模。”
江阳叹了口气,摇了摇头。
“但他们很难对城内提供有效的援助。”
“鬼子封锁严密,他们的武器弹药和物资补给都极度匮乏,自身的情况……也很艰难。”
“有两三百人,足够了。”
然而,贺远闻言,脸上却露出了自信的笑容。
他拍了拍江阳的肩膀,眼中闪烁着运筹帷幄的光芒。
“这次,不需要他们来帮助我们。”
“你联系上他们,让他们在城外找个隐蔽的地方接应就行。”
“因为这一次,是我来帮助他们的。”
……
夜幕降临,杨凤楼饭庄再次灯火通明。
詹森推着贺远的轮椅,缓缓驶入了那间熟悉的包厢。
与中午不同的是,此刻的席面上,除了王思敬、吴广鑫和张启元三人之外,主位旁,还多了一道身影。
正是那个面容阴鸷的“刘明德”局长,山口正雄。
“力会长!”
见到贺远进来,王思敬立刻站起身,脸上堆满了比中午更加热情的笑容,正准备上前为贺远引荐。
“呵呵,不必介绍了。”
贺远却笑着抬手打断了他,目光越过众人,径直落在了山口正雄的身上,脸上带着一丝玩味的笑意。
“想必这位,就是大名鼎鼎的刘明德,刘局长吧?”
山口正雄则是面无表情的站起身,缓步走到贺远面前,伸出了手。
“力会长,劳您挂念了。”
他的声音冰冷而生硬,与贺远轻轻一握,便立刻松开。
“听说若是在下不来,您这杯酒,就不喝了?”
“那在下真是受宠若惊了啊。”
“呵呵,并非在下有意占用阁下的宝贵时间。这些是有原因的。”
贺远脸上的笑容不减,话锋却陡然一转。
“实在是北平特高课的本乡奏三郎大佐,临行前再三叮嘱,让我到了枣阳,无论如何也要和您见上一面啊。”
此言一出,王思敬三人脸上的笑容瞬间僵住,取而代之的是一片错愕与惊疑。
山口正雄的表情也变得凝重起来,双眼死死的盯住了贺远,仿佛要将他看穿一般。
“这……力会长,刘局长……”
王思敬连忙又开了口,脸上挤出一丝尴尬的笑容。
“二位若是有公事要谈,我们……我们三人就先回避一下。”
“不用。”
贺远摆了摆手,示意詹森将自己推到主位旁。
“都是为大日本帝国效力,为大东亚共荣卖命,没什么需要回避的。都坐吧。”
待众人重新落座,包厢内的气氛却早已不复先前的轻松,变得压抑而诡异。
山口正雄沉着脸,率先打破了沉默,声音里带着一丝警惕。
“不知那位本乡课长,对我有什么吩咐?”