路朝歌背上的消息很快就传的人尽皆知，这种事根本就瞒不住，那么大规模的兵马调动，而且是新年刚过就有这么大的动作，只要有点脑子的人就知道，肯定是有一场大战，而且路朝歌的目的地明确，那就一定是北方了。
草原，自古以来就是中原的心腹大患，只要是和草原发动的战争，中原百姓还是挺支持的，别看去年刚刚在西域打了一场大战，朝廷消耗钱粮无数，大明的国库也相对来说比去年要紧张了一些，但是也不至于支持不起这场大战。
百姓对这种对外战争其实也是持支持态度的，毕竟朝廷一没给他们增加赋税，二没过多的从民间征兵，三来他们还能扬眉吐气的，没什么不能支持的。
消息传开，最开心的人当属裴景芝了。
“好啊！好啊！”依旧是那个小院，依旧是美娇娘无数：“路朝歌去了北面，就没功夫搭理我们南边了。”
“院长，这刚刚打了西域，现在就打北疆，李朝宗和路朝歌是疯了吗？”陈执事低着头，不敢看场中那惊艳的舞蹈：“不管是多庞大的帝国，刚刚经历过一场大战之后，总是要休养生息数年，可这大明总是让人匪夷所思。”
“其实也没那么难理解。”裴景芝说道：“大明自从内部统一之后，国内就没爆发什么太大的反抗，国力自然也就积攒起来了，而且大明的建国理念和其他任何朝代都不同，人家是一边治理一边打仗，国力也是蒸蒸日上，最关键的人家这些仗都是在大明之外打的。”
“可这一场国战的消耗如此之大，大明是怎么扛下来的？”陈执事说道：“这怎么看都有点穷兵黩武的意思。”
“国战？”裴景芝嗤笑一声：“每次调动国内兵马不到四成，你管这叫大明的国战？真要是到了国战那一天，整个大明二百多万战兵都会动起来，那才叫国战呢！”
“院长，属下冒昧的问您一个问题可以吗？”陈执事想了很久都没想明白，为什么院长会那么怕路朝歌。
“我知道你要问什么。”裴景芝挥了挥手：“但是，我也不知道该怎么回答你，索性就不告诉你了，你也不用乱猜，反正我是为了‘天地院’好，你知道这一点就行。”
“是。”陈执事应了一声。
“王嗯英和魏嘉荣那两个小伙子最近怎么样啊？”裴景芝问道：“有没有给我惹祸啊？”
“他们两个最近和宫里的那位走的比较近。”陈执事说道：“不过您大可以放心，他们没有反对您的意思，他们是想着经营海外生意的事。”
“屁的经营海外生意。”裴景芝笑了起来：“这两个小家伙还是对中原不死心啊！想着在海外练兵，在利用海运攻打大明的东疆，大明如今的东疆相对来说比较薄弱，但也不是他们能轻易撼动的，不过这一点和我‘从前’很像，不撞南墙不死心，叫人盯着他们一些，若是有危险了，把人救回来，他们可是难得的人才，真出了什么事，也是我‘天地院’的损失，只是保护就可以了，不用给他们什么帮助，这人的成长啊！都是一次一次历练中得来的。”
“是，属下知道了。”陈执事应了一声。
“宫里那位有什么反应？”裴景芝问道。
“最近还是挺消停的。”陈执事说道：“一心扑在海外贸易这件事上，难道他也要练兵？”
“他？可不敢。”裴景芝想了想：“现在不仅仅我们在盯着他，他的那些还活着的兄弟们也开始盯着他了，海外贸易这么大一块蛋糕，他一个人吃不下，更何况这小子心心念念的把我们踢出局，估计是有什么后手，叫人继续盯着，一旦发现他有什么返场的举动，立即报给我。”
裴景芝现在最大的任务就是享受，只要路朝歌他们不打过来，他就当没有这个人，反正惹不起那就躲远点。
而在大明的庆州道，有些人在得知路朝歌离开长安城之后，也有了点自己的小心思。
大明对世家的态度一直不怎么样，甚至在大明控制了庆州道之后，始终打压着当地的世家大族，让世家大族的实力不断受损，而这其中被打压的最严重的就是庆州道最大的世家邬家，生意上被朝廷打压也就算了，就连官场上都被大明直接踢出局了，如今的邬家可是一天不如一天了。
此时邬家祖宅内，邬家核心人物齐聚一堂，这么多年的打压，已经让邬家大不如前了，若是在找不到自己的出路，那邬家离覆灭也就不远了，最开始他们对朝廷的打压并不以为意，毕竟邬家也是世家，千年的世家不是那么容易垮台的，可是被折腾了这么多年之后，他们算是明白了，大明想要收拾他们，其实并不是很难。
祖宅正堂，作为邬家当代族长的邬承宇端坐在上手位，今天他把同辈的老人请了过来，就是想商量一下接下来的邬家要何去何从，作为庆州道唯一的世家大族，他们在庆州道可以说是根深蒂固，可是自从大明接管了庆州之后，他们邬家就是王小二过年——一年不如一年了。
邬家祖宅的正堂里，檀香袅袅，却驱不散众人心头那份压抑。这是庆州道第一世家邬家的祖宅，已有三百年历史，梁柱上的雕花虽显陈旧，却依旧透着往日的威严。只是如今，这威严更像是垂暮老者最后的倔强。
邬承宇端起手边的茶盏，目光扫过在座的七位同辈兄弟。这些人都是邬家各房的当家人，曾经在庆州道跺跺脚地面都要震三震的人物，如今却个个面色凝重，眼角的皱纹深得像是刀刻一般。
“各位兄弟，”邬承宇的声音低沉而有力，“今日请大家过来，不为别的，就为咱们邬家的前程。”
二房当家人邬承睿咳嗽一声，放下手中的茶杯：“大哥，如今这局面，还有什么前程可谈？朝廷那边把咱们当眼中钉肉中刺，生意上处处打压，官场上更是彻底绝了咱们的路。我听说上月，连咱们家最后一个县衙小吏都被清退了。”
“二叔说得是。”坐在下首的年轻一辈中，一个眉清目秀的青年站起身。他是邬承宇的长子邬启明，今年刚满二十五岁，是邬家年轻一代的佼佼者：“孩儿前日在庆州府打听消息，听说朝廷要继续推出世家子弟科举的时间，我虽然不知道这件事是真是假，但是从目前的情况来看，这件事九成九应该是真的，朝廷针对世家的意图实在是太明显了。”
四房的邬承毅是个火爆脾气，猛地一拍桌子：“欺人太甚！咱们邬家自前朝就在庆州扎根，历经三朝而不倒，他李朝宗和路朝歌算什么东西？一个通缉犯，一个来历不明的杂碎，也敢这么对咱们？”
“老四，慎言。”邬承宇皱眉道，“今非昔比，如今这天下姓李不姓刘了。”
堂内一片沉默。这句话戳中了所有人的痛处。前朝刘氏虽也打压世家，但至少表面上还维持着体面，世家子弟依然可以凭借家族影响力在官场还可以占据主导地位。
可这大明一朝，自李朝宗定都长安那天起，就明摆着要与世家为敌，或者说从李朝宗在凉州起兵的那天起，世家大族就开始被针对了。
“大哥，我听说路朝歌已经带兵北上了。”五房的邬承泽忽然开口，他向来心思缜密，是邬家的智囊：“这可是个不错的机会。”
“什么机会？”六房的邬承谦问道：“难不成咱们还能趁机造反不成？”
“造反自然不行。”邬承泽摇摇头：“但咱们可以借这个机会，跟朝廷谈谈条件。”
“谈条件？拿什么谈？”邬承睿冷哼一声：“咱们现在还有什么筹码？”
“我们还有最后的筹码。”邬承泽的声音冷得像冰：“路朝歌的命根子。”
堂内众人皆是一怔。
“五哥，你什么意思？”七房邬承安问道。
邬承泽缓缓站起，在厅中踱步：“路朝歌此人，重情重义是他的优点，也是他最大的弱点。你们可还记得，他的妻子周静姝就是他最大的弱点。”
“那又如何？”邬承睿皱眉。
“如何？”邬承泽转身，眼中闪过一丝狠厉：“若我们能刺杀周静姝——哪怕只是制造一场刺杀未遂——你们猜，路朝歌会怎样？”
堂内一片死寂。
良久，邬承宇缓缓开口：“他会发疯。”
“不错，他会发疯。”邬承泽点头：“一个发疯的路朝歌，会做出什么事来？他会不顾一切追查凶手，会在长安城掀起腥风血雨，甚至会怀疑朝中有人对他不利。届时，朝堂必乱。”
邬启明倒吸一口凉气：“五叔，你是想用刺杀周夫人来震慑路朝歌？”
“不止震慑。”邬承泽的嘴角勾起一抹冷笑：“我们要让路朝歌知道，他再这么打压世家，我们就能动他最珍视的人。这次是刺杀未遂，下次呢？他能保证时时刻刻护住周静姝吗？他能保证自己的子女永远安全吗？”
四房的邬承毅一拍大腿：“妙啊！这就叫打蛇打七寸！路朝歌再厉害，他也不是神仙，总有照顾不到的时候！”
“可是……”二房邬承睿仍有些犹豫：“万一真伤了周静姝，路朝歌必定倾尽全力报复，我们邬家承受得起吗？”
“所以必须是刺杀未遂。”邬承泽早有准备：“我们只要制造一场混乱，让周静姝受点惊吓即可。最关键的是，要在现场留下一些‘线索’，指向某些对路朝歌不满的势力，比如那些被他打压的前朝勋贵，或者是被夺了天下的刘人，别忘了，李朝宗可是留了刘家不少血脉，包括城外的安乐公刘宇森，这可是个绝好利用的人。”
邬承宇眼睛一亮：“嫁祸于人？”
“正是。”邬承泽点头，“如此一来，路朝歌的怒火就会转向其他世家大族。他越查越乱，越乱就越需要稳住地方。届时，我们再派人去长安‘表忠心’，表示愿意配合朝廷稳定庆州，甚至可以‘帮助’他调查此案。”
邬启明接话道：“五叔的意思是，我们要演一出苦肉计？既让路朝歌知道我们有能力威胁到他的家人，又让他觉得我们可以为他所用？”
“聪明。”邬承泽赞赏地看了侄子一眼：“我们要让李朝宗和路朝歌明白一个道理：世家不是任人宰割的羔羊，逼急了，我们也能变成咬人的狼。但若他肯给我们一条生路，我们也愿意做他最忠诚的狗。”
这个计划既毒辣又精妙，堂内众人都不禁暗暗佩服。
邬承宇沉思良久，终于开口：“计划虽好，但执行起来难度极大。周静姝身边护卫森严，寻常刺客根本近不了身。而且一旦失败，邬家将万劫不复。”
“大哥放心，我已有周全安排。”邬承泽显然早有准备：“周静姝在路朝歌出征的时候，每逢初一十五必去城外大慈恩寺上香，这是雷打不动的习惯。我们可以提前在寺外布局，不用真的刺杀，只需制造一场混乱，让一支冷箭射中她的马车即可，或者让她受一点点伤也无妨。”
“谁去执行？”邬承宇问到了最关键的问题。
“不能是邬家的人，甚至不能是庆州人。”邬承泽低声道：“我三年前就暗中收养了一批孤儿，养在江南，如今已有十七人。他们不知自己身世，只认我为恩主，其中三人箭术了得，可担此任。”
“可靠吗？”
“绝对可靠。”邬承泽语气笃定，“而且事成之后，这三人会‘意外’身亡，死无对证。即便朝廷追查，也只能查到他们曾经是江南流民，因生计所迫受人指使，但指使者是谁，无从查起。”
六房的邬承谦忽然问：“那如何留下指向其他势力的线索？”
“这个简单。”邬承泽从袖中取出一块玉佩：“这是刘宇森的玉佩，把这块玉佩留在当场就可以了。”
他又取出一封信：“这封信是用已故老将军潇文昭的密语写成，潇文昭当年可是凉州道领军将军，就因为不想和李朝宗沆瀣一气，被路朝歌抓到了定安县，虽然最后活着离开了凉州道，但是最后还是死在了路朝歌的手里，他的家人难道不想给他报仇吗？信的内容含糊其辞，既像刺杀指令，又像寻常往来，足够让李朝宗起疑。”
堂内众人看着这些准备，心中既佩服又恐惧。邬承泽为了这一天，竟然暗中准备了这么多年。
“五弟，你……”邬承宇欲言又止。
“大哥不必多说。”邬承泽深深一揖：“我这一支人丁单薄，唯有一女已远嫁。若事成，邬家可保百年富贵；若事败，所有罪责我一人承担，绝不连累家族。”
但凡邬承泽或者说邬家人能真的把路朝歌给摸透了，也不至于想出这么馊的馊主意，路朝歌会在意是你邬承泽干的还是邬家人干的吗？他只会把责任全都扣在邬家人的头上，甚至李朝宗可能会先一步，将邬家给彻底斩草除根。
话说到这个份上，再无人反对。
邬承宇缓缓站起，目光扫过在场的每一位兄弟：“既然如此，此事就按五弟的计划办。但有几条必须遵守：第一，绝不可真的伤了周静姝；第二，所有参与此事的外围人员，事后必须清理干净；第三，一旦事成，立即派人去长安表忠心，绝不可迟疑。”
众人齐声应是。
邬承泽又道：“此事需快，下个月十五就是最佳时机。我需要十万两银子打点，还要调动我们在长安的暗线。”
“都给你。”邬承宇拍板，“从公中支取十五万两，家族暗线全部归你调配。五弟，邬家的生死存亡，就系于此举了，你一定要小心小心再小心。”
“必不负所托。”邬承泽郑重承诺。
散会后，众人各怀心事离去。邬承宇独坐堂中，望着祖宗牌位，低声自语：“列祖列宗在上，不孝子孙承宇出此下策，实为家族存续。若此举有伤天和，所有罪孽我一人承担，只求保全邬家血脉……”
而在长安城，周静姝正坐在将军府的书房中看着路朝歌给她写的那些小说。忽然一阵心悸，她放手中的小说，走到窗前望向北方。
窗外，长安城的夜色宁静而祥和，但暗流已经开始涌动。一场针对她的阴谋，正在千里之外的庆州悄然酝酿。而这一切，都将成为大明再一次向世家挥刀的开端。
下个月十五，大慈恩寺外的官道上，将上演一场改变许多人命运的大戏。邬家孤注一掷的豪赌，能否为他们赢来一线生机？而路朝歌得知消息后，又会做出怎样的反应？
风暴将至，无人能置身事外。