顾老爷一直认为, 自沈澈出现在公众视野之后，顾家上下和他一直只是点头之交罢了，甚至于，顾老爷根本想不起来自家女儿和他有过任何私交，现下他忽的出想娶顾柔嘉为妻的话, 顾老爷险些以为自己听错了, 道：“九王殿下这话……”
“我并非轻薄，而是真心求取贵府二姑娘为妻。”平静的看着顾老爷面露惊疑, 目光浮动如凌凌碎冰般闪现着莫名的光辉，沈澈只是一派恭谨, 平静的望着顾老爷。两人目光相接, 顾老爷心中惊疑更重, 难免有些心乱如麻的意味。
既然是点头之交，何以九王会忽然想要求取自家女儿？除非, 嘉嘉和这九殿下……
脑中既是浮出这个念头, 顾老爷思忖, 世人皆知沈澈那日以重伤自己的代价险胜陆剑锋，如此赢得了陆剑锋在安定长主跟前举荐他的机会。但现下再一想想, 陆剑锋何以对沈澈如此上心？那日在场那样多青年俊彦, 陆剑锋谁也没有选, 只是令沈澈出来？若不是嘉嘉在陆剑锋跟前提及过，只怕再没有后面的事。
念及此, 顾老爷神情肃敛, 起身下拜道：“殿下恕臣无状, 女才将及笄，又是老来女，臣和内子将她宠得无法无，颇有几分言行无状，实在配不得贵为亲王的殿下，还请殿下三思。”
当年为了家族兴盛，顾家二老忍痛送了顾晏如进宫，旁人只当顾贵妃风光无限，但唯独顾家人才知道，侍奉于君前，再风光也不过日日如履薄冰，动辄牵连全家。
因而，不管什么，顾老爷也不能再将一个女儿送到家去，家男儿三妻四妾乃是常事，女人多了争斗便多，大女儿经历过的事，顾老爷绝不能再让女儿步上她姐姐的后尘。何况若真如自己所想，沈澈不止于亲王，来日一旦做了皇帝，就算封嘉嘉为后又能如何？看着自己的丈夫去宠幸别的女人，嘉嘉那性子，怎受得住这样的委屈？
女儿不懂事也就罢了，他这做父亲的，怎能再将女儿往火坑里推？
他尚未拜下去，沈澈已然伸手将他扶住，顾老爷忙称不敢，沈澈：“二姑娘是很好的女子，容色倾城、行止有度，连姑祖母也数度称赞，顾大人又何必妄自菲薄？”见顾老爷面露为难之色，他抿紧了唇，似是有些不安，“我思来想去颇久，这才敢向顾大人提出这话。我是真心求取二姑娘为妻，还请顾大人应允。”
想到自己每每向女儿提出愿与陆家结亲的话，女儿总是抗拒至极，现下想想，未必不是因为早已与沈澈定情之故。越想越觉得顾柔嘉瞒得太紧，顾老爷额上青筋突突直跳，一时间更是有些后悔自己太纵容这个女儿了。
晏如的光景看在眼里，嘉嘉怎的就不明白家妇不是那样好当的？！
越想越觉得为难至极，顾老爷脸色难看非常，抬眼对上沈澈乌泱泱的眸子，那双如同墨色染就的乌眸，浓得化也化不开。他的眸子很好看，深沉之中又有威慑，如同漆黑夜幕之下的一点寒星，泛着凛冽的寒光。沈澈的目光极是深沉，但话里又含着柔和，全然是真挚，让顾老爷暗忖片刻，话中便多了几分委婉之意：“九王殿下人中龙凤，来日必有大功于社稷。当年贵妃入宫之后，承宠于陛下，更为顾家带来烈火烹油、鲜花着锦之态。然臣与内子多年思量，终因不能共享伦之乐为憾，至于这最的女儿，臣与内子只愿她能远离是非、争斗，平安一生。”
在家之中，兄弟阋墙、姐妹反目，甚至父杀子、子弑父的事也不在少数。顾家二老都不愿意两个女儿都陷在其中，是以想要竭力促成顾柔嘉和陆剑锋的亲事。只是千算万算，还是不曾算到沈澈竟然会亲自开口求取顾柔嘉。
“顾大人一片爱女之心，会有如此顾虑也是常事。”纵然自己并不为顾老爷所信任，但沈澈也不恼，请顾老爷坐下后，语调冷清而坚决，“只是有一话，还请顾大人明白。我不需要贤内助，也不需要我的妻子去勾心斗角，哪怕她一辈子都长不大又有何妨，前路再难，也自有我去扫平。”
他不需要一个会为他斡旋、为他忍气吞声的王妃甚至皇后，不管有什么艰难，他都会自己去面对，只会留给嘉嘉一个可靠的背影，可以让她如现在一般，每一日都露出欢欣的笑脸来。
顾老爷抬眼，他立在阳光下，清瘦的身形如同散出零点萤光，如梦似幻，如不食人间烟火的仙人一样，气度清华高雅出尘。顾老爷眯着眼打量了他半晌，眉头拧得更紧了，声音几不可闻：“九殿下……”
沈澈只是笑着行了一礼：“我此刻所言，句句出自肺腑。如得二姑娘为妻，我必会一生呵护她，绝不让她受到半点伤害。”
顾老爷张了张嘴，到底没能出什么来。
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待顾柔嘉下学之时，已然是日薄西山了，残阳如血，又有几只落单的大雁叫声哀哀，从斜阳前飞过之时，给这中秋又添了几分寂寥。全然不知沈澈今日向父亲提出了想要迎娶自己的话来，顾柔嘉只是如常般往正院去，要先行向母亲问安。
才一踏入垂花门，就见何妈妈快步出来，两人打了照面，何妈妈笑道：“太太方才还姑娘该下学了，便令我来寻姑娘。现下老爷太太都在，要与姑娘好好话。”
“今儿连爹爹都回来了？”顾老爷在朝中也算是要职，素日里交际应酬颇多，今日竟然会与母亲一起等自己回来，顾柔嘉喜得直笑，模样愈发乖巧。见她如此笑着，何妈妈暗想今儿白日太太似是有些不喜，沉吟片刻后，低声：“姑娘可要仔细，今儿太太似是有些不快。”
不解母亲到底有何事不快，顾柔嘉也并不深问，只是跟在何妈妈身后进了屋。顾家二老一左一右坐在临窗的软榻上，两人神情都有几分凝重，恰是应了何妈妈口中的“不快”二字。顾柔嘉不明所以，还是笑盈盈的迎上前去，向父母行礼问安后，笑道：“爹爹娘亲怎的都拉长了脸，莫不是谁让爹爹娘亲不快了？”
轻快的语调带了少女独有的灵动可人，顾夫人张了张嘴，向来慈爱的眸子里好似被茹燃了一团火苗，那团火苗盈盈跳动着，好似随时都要变成燎原猛火。顾老爷只望着女儿：“传饭吧，嘉嘉便在这里与爹娘一道吃了就是。”
顾柔嘉颔首称是，不多时就有丫头提了食盒鱼贯而入，喜鹊登梅、鱼肉馄饨、蜜姜丝……还有一锅鸡丝肉粥，喷香扑鼻，让人闻着就食指大动，何妈妈忙给顾柔嘉搬来一只矮金裹脚杌子请她坐下。
看着女儿吃得香甜，顾家二老相视一眼，眉目中皆是万般担忧之色。顾老爷清了清嗓子，低声道：“自嘉嘉及笄之后，也有不少人前来提亲，想要将自家的子与你。”
当年顾贵妃被皇帝聘入宫中为妃后，京中便传顾家盛产美人，随着顾柔嘉年岁渐长，容色也日渐逼人，顾贵妃在宫中颇得圣宠，顾老爷在朝中也任要职，让不知多少人动了心思，何况现下安定长主对顾柔嘉赞誉颇多。
饶是京中也传陆剑锋对顾柔嘉有意，想要娶回去做媳妇，但良久不见安定长主提亲，好似当真只将顾柔嘉当做孙女儿看待，众人也都心思活泛起来，想要先一步为自家子定下顾家的二姑娘，以免被人捷足先登。
因而，自四月以来，提亲之人没少前来，只是顾柔嘉一概不理，顾家二老也不愿拂逆了她的心意，也就一直拖到了现在。
皱了皱眉头，顾柔嘉撅嘴：“好端赌，爹爹怎的又这话？嘉嘉暂且不愿嫁人，也不愿嫁给这些人所谓的自家子。即便他家子是个穷凶极恶之人，从这些人嘴里出来，只怕也是个礼义良善的谦谦君子了。”话虽如此，但顾柔嘉眼前只浮出沈澈的影子来，甜蜜之中又夹杂着几分怨怼。
哼，若是他早早来提了亲，自己又何苦给父母爹娘这般逼迫？
“今儿倒真有人向为父提亲。”顾老爷放缓了语调，目光落在女儿脸上，想要从她脸上寻出一些蛛丝马迹来，顾柔嘉撅嘴：“既是在爹爹跟前提起，想是由同僚提出了？不知又是哪家的大人？”
对女儿的提问不置可否，顾老爷笑道：“那人是为了自己提亲，他若能娶得你为妻，必将疼宠你一生一世，不让你受到半点委屈，有什么事，也会将你护在身后，绝不让你承担。”
尽管对于被提亲的事极为厌恶，但父亲略显怪异的语调让顾柔嘉抿了抿唇，试探问道：“不知是谁？”
“嘉嘉以为是谁？”顾老爷只笑着反问，让顾柔嘉愈发的无所适从，脑中只有一个声音翻来覆去的低语：“是沈澈，定然是沈澈。”
但顾柔嘉不知应该如何出这话来，姐姐的事在前，父母已然数度表示不愿自己再和家有所牵连。纵然沈澈至今仍不得皇帝待见，但他是正经八百的皇子，这是无论如何也变不聊事实。咬了咬下唇，顾柔嘉还是没有出沈澈的名字，只能蹩脚的佯作不解：“嘉嘉不知道。”
顾老爷淡淡：“是九王殿下。”
纵早知是沈澈，但父亲口中吐出“九王”二字之时，喜色顿时漫上了她的眉梢，几乎掩不住唇角的笑意，顾柔嘉只得轻轻咳了一声，好似无动于衷：“哦，晓得了。”
“为父与你娘都以为，九王殿下并非良配。”将她的反应尽收眼底，顾家二老的心一分一分的提了起来，顾老爷只是轻声问道。好似给烈火烫了，顾柔嘉瑟缩一下，强自镇定，但话中维护之意顿显：“九王殿下可比这几月之中来前来提亲的世家子们强了不知多少倍呢，怎的爹爹反倒以为不是良配？”
听罢她的话，顾夫惹时面露痛楚之色，看着顾柔嘉便是一番痛心疾首：“咱们家里已然出了一个家妇，其间心酸你未必不知，你、你难道还想走上你姐姐的路么？！”