第801章
教廷的士兵纷纷四散而逃，而伽贝拉军队左右两翼的步兵终于行动了。
他们一左一右朝着前方快速移动起来，从空中看就如同一把张开的大铁钳，朝着陷入混乱的圣战军狠狠夹去。
可能是为了避免误伤出击的己方军队，那些神秘的火球终于不再出现了，但这场战斗的胜利天平已经彻底倾斜向伽贝拉一方，教廷的圣战军已经毫无疑问地输了。
失去组织的教廷士兵沦为任人屠宰的猎物，但那些战象们仍在横冲直撞，对伽贝拉人而言仍是个麻烦。
几台弩车被推了出来。
针对教廷的战象，连吃败仗的伽贝拉人也在研究应对的方法，弩车就是其中之一。
但为了让教廷的统帅麻痹大意，也是为了评估魔法攻击的效果，这种致命的武器没有一开始就亮出来。
当特制的破甲弩箭射入第一只战象的脑袋时，这只巨兽甚至没有立即倒下。箭杆从它头颅后方穿出半尺，挂着黏稠的血浆与晶状体碎片，可它仍摇摇晃晃地向前冲了十余步，直到第二支箭扎进它腹部铠甲接缝处的软肉才轰然倒地。
伽贝拉的弩车阵在丘陵上发出连绵不断的机括声，重型弩箭在空中织成钢铁暴雨。战象很聪明，有的用鼻子卷住箭杆试图从身上拔出来，但那些专为屠象设计的箭簇带着倒钩，一旦刺入皮肤便死死咬住皮肉，战象们的自救行为反而加剧了痛苦。
最惨烈的是冲在最前的头象，七支弩箭呈扇形钉入它披甲的身躯，箭杆上浸透的麻痹药液让它肌肉抽搐却无法倒下，只能任由后续的箭矢如毒蜂般扎进腹部。当它最终如山岳崩塌般轰然侧翻时，背上的箭塔被自身重量压得粉碎，木刺与人体残肢在烟尘中飞溅。
战象们庞大的体型让它们成了容易瞄准的靶子，一支弩箭贯穿某头战象的后腿肌腱，它栽倒时压垮周围的一大片人，另一头战象被箭矢射穿耳膜，发狂地撞向岩壁，将背上的驭手碾成肉泥。
当最后几头战象浑身插满箭矢、如同移动的荆棘山丘般倒下时，这场盛大的屠戮终于宣告结束。
战场上一片狼藉，到处可见悲惨死去的教廷骑士和士兵，有的被战象踩成肉泥，有的被弩箭射死，有的则是死于那些爆裂的火球。
……
年轻的伽贝拉皇帝端坐在王座上，指尖捏着刚刚送来的战报。
战报已被信使的汗水所浸透，但安东尼奥毫不在意。
他的指节因用力而微微发白，他能感觉到胸腔里有什么东西在疯狂膨胀——像是要冲破肋骨的束缚炸裂开来。
但那张轮廓分明的脸上却只浮着一层冰凉的平静，一如平日里皇帝在众人面前所表现出的那样。
侍从们看见皇帝垂落的睫毛在灯盏下投出细密的阴影，却看不见他的舌尖正死死抵住上颚，压制着几乎要冲出喉咙的颤抖喘息。
“全歼教廷军队！”
战报上的这几个词汇仿佛在安东尼奥的视网膜上灼烧一般，因为激动，他的后背早被汗水浸透，但搭在扶手上的左臂没有丝毫细微的颤动。
“知道了。”
安东尼奥用一种恰到好处的疲惫音调说道，甚至优雅地抬手揉了揉太阳穴。
单膝跪在他面前的信使有些失望，在被召见之前，他还以为皇帝会因为这场巨大的胜利而跳起舞来呢。
但陛下的表现仿佛只是阅览一份普通的信件。
然而这份失望仅仅持续了数秒。
“辛苦你送信了，赏赐他二十枚金币！”王座上传来令人振奋的声音。
“感谢您，伟大的陛下！”
大人物就应该这样冷静沉稳，特别是统治一个国家的皇帝，即便面对山崩地裂也不能慌乱，具备如此素质者方能领导国家走出危难，反过来说也一样，收到的惊喜再大也要冷静，这样才不会陷入令人盲目的骄傲——信使的心中升起对年轻皇帝的无限崇拜。
皇帝吩咐在场的众人，“你们都出去吧，我想一个人安静呆会儿！”
当信使和侍从们躬身退出后，安东尼奥突然起身走向落地窗，月光照亮他抽搐的嘴角和发红的眼尾。他攥着窗帘的手背暴起青筋，指缝里漏进的风送来远方隐约的欢呼声——那是帝都的人民在庆祝胜利。
当信使进城，骑马在大街上狂奔时，胜利的消息便被他散播了出去，接连的失败如同一块块沉重的巨石般压在帝国子民们的心头，他们太需要一场胜利来重振精神了。
而一个人独处的安东尼奥，现在终于可以放下一切束缚，如少年时代那般裂开嘴角，展露出自己狂喜的笑容。
他任由战栗从脚底窜上脊梁，如同饮下整桶最烈的葡萄酒。
可惜这份酣畅的感觉没有持续多久，虽然是已经天黑，但帝国的一众高层们很快来到皇宫，请求面见皇帝。
安东尼奥在王座厅接见了一众大臣。
除了指挥炎龙军团外出作战的齐格飞，麦克唐纳、安波洛夫、奥尔德里奇等皇帝倚重之人都来到了这里。
另外还有道尔蒂·马特这样的“顾问”们。
帝国终于取得了一场决定性的伟大胜利，大臣们向皇帝安东尼奥庆贺，大厅里充斥着一片赞颂之声。
但没过多久，安东尼奥示意众人安静下来，他从王座上缓缓起身，在烛火的照耀显得无比威严。
皇帝环视群臣，举起手中的战报，“今日，我要通告整个伽贝拉！“
他的声音透露着一股不容置疑，“击溃教廷侵略者的炎龙军团战士——正是被世人所误解的施法者，或者说——巫师！“
大厅里瞬间掀起一阵惊呼，除了安东尼奥的一众亲信，不明真相的人们面面相觑。
安东尼奥坚定地说：“这些英勇的、却被污名化的灵魂，正用被世人诅咒的双手扞卫诸位的安全，扞卫全体伽贝拉国民的安全，决不能再让他们遭受如以前那般不公正的待遇！”
“我命令，自即日起，所有愿意遵守帝国法律的施法者将获得帝国公民的一切合法权利！”
(本章完)