姜婉被拦在门口，嬷嬷只请了永平进去。
快两个时辰，大门才从里面打开，宫婢躬身看去姜婉入内。
“太后娘娘有请。”
跟着宫婢进入寝殿，隔着珠帘，姜婉听到太后的声音幽幽传出来。
“姜氏，永平这孩子最信任你，也只听你的话，锦云既然背叛公主，必须严惩不贷，这才能以儆效尤，皇家威严不容挑衅。”
不知道太后和永平说了什么，姜婉只能看到永平的背影，垂着头，大半张脸都淹没在阴影里。
沉默半晌，太后没有等到姜婉的附和，微微抬起头，语气似警告又似请求：“三娘，你是个懂事的孩子，哀家的兄弟为了我们母子都死完了。
郑国公是哀家看着长大的，他又为了保护我儿，伤了身体，好不容易熬到太平日子，纵然犯了些错，他到底是哀家最亲的侄儿。”
“你明白吗？三娘？”
太后的意思也很明确，郑家在她在，对皇帝有恩，动不得，所以锦云必须死，公主若是不想动手，那么姜婉就要代替公主动手。
姜婉也没指望能在这件事扳倒太后，毕竟她能察觉到，京城出现的疫病，不是太后的本意。
太后的本意，不过是要她死而已。
正当姜婉要回话，永平公主忽然抬起头来：“皇祖母，郑国公对父皇有救命之恩，郑家对我们李家鞠躬尽瘁，功过相抵。
可锦云又做错了什么？她不是听皇祖母的话才帮郑国公的吗？如果这件事郑国公不是主谋，那谁是主谋？”
太后声音沉下来，满脸痛惜：“永平！你知道你在说什么吗？锦云就这么重要吗？我是可是养大你的祖母，为了区区一个宫婢，你就忍心叫祖母伤心？”
眼看着祖孙俩剑拔弩张，姜婉要是再不管，怕是真会伤了两人多年来的感情。
“公主，此事还需要调查，太后既然说郑国公不是主谋，定然是有原因的，锦云姑姑，我们亲自去问不就成了吗？”
她不再管什么礼节，上前去拉永平公主的手，语重心长的劝道：“太后看着您长大的，锦云是她替公主挑选的人，现在锦云犯错，太后娘娘何尝不自责？”
晓之以情动之以理，总算是说动了永平，姜婉赶紧躬身告辞，带着永平离开这里。
走在宫道上，永平面如枯槁，心如刀割，她真的不明白，事情为什么会变成这样？
姜婉欲言又止，有些事必须永平自己想通，不然她说再多，永平还是不能理解。
有时候姜婉在想，如果永平是从前的永平，或许就不会出现今日这种争执，甚至不需要闹到太后面前，锦云当场被处决也说不定。
太后那边自然是将责任推到锦云和别人身上，她和永平还是亲亲祖孙。
走着走着，永平公主忽然停下来，转身抓着姜婉的双手：“我知道婉姐姐厉害，不会让坏人得逞，我知道你和顾家被父皇怀疑，我也知道皇祖母肯定会护着郑家。
我都想好了，事情调查清楚，父皇消除对你们的怀疑，肯定会重赏重用你们，郑家受罚，他们到底是皇祖母的娘家，又对父皇有恩，惩罚也不会多严重，敲打下他们而已嘛。
当初太子妃算计我，太子利用我，我不也没有计较吗？只要事情查清楚，该补偿的补偿，该惩罚的惩罚，这样不就好了吗？为什么非要牺牲锦云呢？”
姜婉不知道该怎么说，脸面这种东西，有时候比性命还重要，何况只是牺牲一个宫婢的性命而已。
“公主，我这么和你说吧，如果一条船上，有太后，郑国公，还有锦云，现在船破了，需要牺牲一个人，船才能到岸边，你会选择牺牲谁？”
“不可能！”永平立即反驳。
“这只是一个比喻，一个假设，真出现这种状况，你会怎么选？”姜婉耐着性子解释，让永平再次做选择。
永平唇瓣动了动，眼神变幻好一会儿，最终还是没有回答姜婉的问题。
姜婉知道，永平心里有了选择，已经隐隐想通。
“我们去见锦云。”姜婉也想知道，锦云和郑国公是怎么联络上的。
再次来到天牢，公公顾望正和李安说着话。
来到他们面前，姜婉问：“我们能见一见锦云吗？”
李安看着她身边的永平，迟疑道：“我们已经审问过锦云，该知道的已经知道，陛下的意思是，处以凌迟之刑。”
永平猛地抬起头来：“这是父皇吩咐的？！”
“是，秋后处刑。”顾望知道里面的内情，侧身让路，“她一直想见公主。”
“来人！带我去见锦云！”永平慌了，她怎么都没有想到，父皇居然要将凌迟用在锦云身上。
姜婉本来要跟过去，顾望吩咐李安去跟着公主，叫她留下来，将目前查到的情况逐一告知。
宫内的情况并不复杂，锦云是听从太后的意思去帮郑国公的，只不过她这次走的还是内侍省的路，皇帝很生气，这才要凌迟处决她。
“内侍省？朱彪不是已经被大理寺抓了吗？魏贤这会儿也被通缉追杀，锦云怎么还能走内侍省的路子？”姜婉说完，立刻想到一个人。
如果是他的话，一切就能说通。
顾望抬头望东宫的方向看去：“陛下生气的原因在于，太子也参与其中，内侍省又要换一波人了。”
姜婉前后看了下，确定没有人靠近，压低声音问：“公爹，郑国公是不是和魏贤还有联系？”
顾望没有回话，只是叹了一气，叫姜婉去陪公主。
很明显，皇帝生气的原因，正是这个。
魏贤已经是通缉犯，郑国公有太后在，死罪可免活罪难逃，太子可是皇帝一而再再而三的给机会，结果越发阳奉阴违。
太子这么做，皇后知道吗？
抛掉繁杂的思绪，姜婉来到关押锦云的地方，李安站在门口，望着里头，锦云不停给永平磕头的场景直摇头。
姜婉没有进去，直接站在他身边：“李大人，最近辛苦你了，要办洛城的事，又要回京办宫里的事。”
李安笑了笑：“哪里有你们辛苦，为人臣子，都是给陛下办事，我已经算是轻松的了。 ”
“对了，李大人认识我父亲吗？”姜婉冷不丁的问了句。
“当——”李安下意识回道，察觉不对，严肃着扭脸看过来，“顾少夫人，郑家有太后在，你动不了他。”
姜婉自嘲笑笑：“我也没想现在动他，只是想问问李大人，在您眼里，我父亲是个什么样的人。”
她很认真，无关恩怨，只想听听别人对父亲的评价。
见姜婉露出缅怀的神色，并无其他异样，李安才放下一点戒心，说起姜来的事。
听非亲非故的官员说起父亲，姜婉有种熟悉又陌生的感觉，父亲的形象在脑海里，好像变得有些不一样。
隐隐之中，似乎和谢谦有些像。
“公主！你杀了奴婢！杀了奴婢吧！只有这样，太后和陛下才会对您愧疚，以后公主俩要保护谁，不必再像今天这样受人掣肘！”
永平连退两步，靠在墙上，不敢接过锦云手里的金簪。
她来这里之前，永平怎么都没有想过，锦云居然要自己亲手杀了她。
前方锦云的声音突然变大，拉回姜婉的思绪，她和李安说了声，快步走过去，按住锦云的手。
“锦云姑姑，你别逼公主。”
见到姜婉，锦云的手慢慢垂下来，哭着哭着就笑了：“有顾少夫人在公主身边，奴婢很放心，只是奴婢想着，既然愧对公主的信任，在死前，总要给公主留点筹码。”
她抬手擦掉眼泪，抬起头望着姜婉，把手里的金簪递过来，“顾少夫人，公主不敢，您来吧！奴婢就这么死了，太后会松一口气，皇帝会不满意。
与其这样，不如叫皇帝满意，让太后新生愧疚，将来不管谁登基称帝，有太后和陛下的交代，公主会过得更好。”
姜婉望着锦云的眼睛，慢慢接过她的金簪：“我想问你一个问题，皇后知道太子暗中帮你吗？”
锦云犹豫了下说：“奴婢猜，皇后知道。”
“好。”姜婉闭了闭眼，心里有了定数。
她握紧金簪，准备动手时，手腕忽然被永平抓住。
姜婉回头，发现永平眼神坚定的道：“我来。”
“公主。”姜婉有点担心。
跪着的锦云松了口气，眼里满是欣慰：“谢谢公主成全。”
从姜婉手里拿过金簪，永平走到锦云面前，扶着她起来，望着她的眉眼道：“这不是你的错，你是听命办事，结果却要用你的死来平息这件事，是我无能，不能保护你。”
锦云泪眼婆娑，不停往下流，哽咽道：“奴婢能为公主而死，是奴婢的福气。奴婢别无所求，希望公主能照顾好我的家人。”
“我会照顾好他们的。”永平拥抱住锦云，扬起金簪用力插进了锦云的脖子。
随着锦云闷哼一声，鲜血从脖子处的伤口流出来，很快流进永平的手掌中，指缝里。
永平从未像今天这么真切的明白，原来血这么热。
从天牢出来，天空黑沉沉的。
在动手的那一刻，永平的眼睛一直是红的，直到现在，血丝依然没有消退。
“公主想回宫吗？”姜婉不知道永平此刻在想什么，只是猜测，也许她这个时候很讨厌皇宫。
过了好一会儿，永平才回过神来，转头望向皇宫：“回，我今晚需要皇祖母陪着，不然，锦云就白死了。”
姜婉很难受，什么话都没有说，扶着她上车，陪她进宫。
在宫门口，永平突然命人停车，对姜婉道：“婉姐姐，你回去吧，这个时候，你四妹妹应该出宫回家了。”
“你别担心，公公告诉我，四娘在顾家，不会有事的。”姜婉实在有些担心， 永平的状态很不对。
“我真的没事，在战场上的时候，我杀的人已经超过两只手了。”永平努力表现出不在意的样子。
永平越是这样，姜婉越是担心，但她很清楚，公主和太后之间，她不能插手。
下车来，姜婉目送永平的马车进宫，直到马车消失在眼前。
“婉婉，我们回家。”身后出现顾淮的声音，姜婉这才回头，“你被公主发现了，不然她不会在这里叫我下车的。”
顾淮抬手整理着姜婉的鬓角发丝：“可我想你。”
姜婉失笑，牵起他的手：“我们回家吧。”
回到顾家后，没有任何人打扰，婆婆和顾茹安排好了一切。
“四娘在茹娘那儿，有郝嬷嬷看着，不会出事的。文君在大嫂那边，兴元有些问题需要告诉大哥，等八月中秋，我们会让大嫂带着侄子侄女去兴元。”
“二嫂有孕需要静心养着，母亲的意思是，让二哥带着二嫂荆州，换个环境说不定更好。”
“最后就四弟，他的去处我已经安排好了，他想告假多等等，九娘的意思是，让他先去任上，不知道九娘能不能劝动他。”
“对了，这是小五写来的信，岳母一切都好，她很担心你。”
顾淮说完，拿出一封信来，交到姜婉手里。
姜婉放下筷子，接过顾淮的信，除了前两句说明母亲身体都好，很担心自己，后面大半页纸，乃至第二张第三张信纸，上面说的都是小五在民间的所见所闻，还有他随着老师努力想办法帮百姓度过难关。
言语之间，一个稚嫩却又成熟的面庞跃然纸上，姜婉从开始的放心，到后面的欣慰，最后看见他跟着百姓上山下地，为了失孤的老爷爷证明他没有偷东西，折腾了大半个月。
眼泪瞬间夺眶而出，啪嗒掉在信笺上，洇湿出一大点。
“小五长大了。”姜婉不敢再看，拿开信纸，抬手要擦眼泪时，身边递过来一张手帕，温柔的擦干她的眼泪。
“年底他会回来的。”顾淮安慰道。
姜婉放下信，拿过顾淮的帕子，三两下擦干眼泪，笑着道：“我知道，就是觉得他离开前还是个孩子，才几天功夫，怎么就长大了呢。”