十字军攻占拉赫巴的速度，超出了所有人的想象。
因为当十字军抵达拉赫巴城下时，这座即使拥有完备的攻城器械，也要花费巨量时间，付出惨重伤亡才有可能攻破的坚固城堡，就已经失去了大半的组织度。
伪装成商队渗透进来的黑暗之影，在切利妮娜的带领下，几乎肃清了整座城堡所有中上层的军官，并且打开了城门。
沐浴着圣辉，刀枪不入的修会骑士们，紧随让娜鱼贯而入。
陷入到各自为战境地的不死军士卒们，根本组织不起有效的反击，便被分割包围在城堡的各处角落。
到最后，以精锐着称的不死军，萨珊皇家的禁卫军，竟成了“第五次十字军东征”开启后，萨珊王朝第一支成建制投降的军队。
三千名不死军战士，接近两千都选择了放下武器。
英姿飒爽的女将军摘下头盔，语气严厉地催促道：“把这座城堡交给黑暗之影的兄弟，不用管那些俘虏，把马厩里所有的马都带上，尽可能多地在你们的马鞍袋里塞满补给。我们没有休息的时间，在萨珊人反应过来之前，我们要一口吞掉他们整个边防军的主力。”
占下拉赫巴只是一道开胃小菜，真正的大菜，萨珊西部边军的主力，就驻扎于拉赫巴之后的哈迪塞城。
如果说，拉赫巴是萨珊王朝的咽喉，那么哈迪塞城，就是心口的瓣膜。
一旦攻破此城，十字军骑兵们沿幼发拉底河一路东进，最多只要三天时间，就能兵临巴格达城下。
巴格达虽说不是萨珊王朝的首都，但其地位却不会比泰西封低多少，每年萨珊的万王之王，得有三分之一的时间会驻跸于此。
相距仅仅三十公里的两城，历经多年发展，已逐渐形成了类似于未来匈牙利的“布达”和“佩斯”两城，甚至在未来合并为一个行政单位，被称作“巴泰”也说不准。
法兰克骑兵们迅速收集了战利品，庞大的骑兵群掀起滚滚尘烟，驰骋于旷野当中，只留下百余名黑暗之影的成员，头皮发麻地看守着数目是己方十倍还多的俘虏们。
“别乱动！”
黑暗之影里一名林地射手突然闪电般射出一箭，将那正鬼鬼祟祟试图接近圣火祭坛的不死军士兵钉在了地上，那名士兵发出凄厉的哀嚎声。
一众俘虏们面面相觑，气氛顿时变得微妙了起来。
敌寡我众，不死军们在意识到事不可为时选择了投降，不代表他们立刻就从一群雄狮变成了待宰的羔羊。
“想活命的就别乱动，我们的人马上就到！”
“切里妮娜小姐，我们现在怎么办？”
“要不...”
黑暗之影的队长神情阴冷，在脖颈前画了一记手刀。
他们当中有不少都是库尔斯吸纳进来的黑暗生物，甚至还有被其亲自转化的吸血鬼，血仆，行事作风跟“仁慈”二字可以说是半点都不沾边。
后续的十字军的主力距离抵达还早，以一百多人看守两千号人，根本就是不可能完成的事。
“不必，交给我吧。”
正打算出手震慑俘虏们切里妮娜，突然心有所感抬起了头。
只见云层当中，一个小黑点正在急剧放大！
吼——
伴随着三道声调各异的龙吼。
庞大的魔龙张开了遮天蔽日般的双翼，向着拉赫巴城堡俯冲而下——那是已经晋升精二阶段的魔龙拉冬，现如今它的实力，比起在马哈木二世驾驭下进攻君士坦丁堡时还要更加强大得多。
两头看上去要迷你许多的雌龙正如影随形地跟在它的身边，这两头雌龙已为拉冬诞下了龙蛋，被安置在有专人把守的亚历山大龙巢之中，只是还未孵化，也不知幼龙诞生以后，还能否继承拉冬的异种血脉。
切里妮娜将已出鞘一半的双剑重新推回了鞘中：“看来，用不着我出手了。”
以她现在的实力，真打起来，拉冬其实未必是她的对手。
但论威慑力，拉冬又要甩出她不知多少条街去了。
这时，黑暗之影的一个小首领突然站出来说道：“诸位，我是巴赫拉姆国王的幼弟，库斯鲁殿下的侍从，请听我一言，东方的鞑靼人乃是文明之敌，是毁灭世界的魔鬼先驱，他们动辄焚毁城市，毁弃农田，堵塞水源，屠戮平民。
巴赫拉姆无能，对内被奸佞穆斯塔法把持朝政，对外先失契丹盟友，又在花剌子模兵败，致使波斯的广袤领土陷于异教徒之手。他这样昏庸的君主，怎可能抵挡那些残暴的刽子手？瞧瞧他是怎么做的，他召集了军队，却只是任由波斯地区在异教徒的铁蹄下沦为一片地狱，丝毫没有救援的想法。”
这个小首领此前一直潜伏在泰西封，以珠宝商人的身份伪装，对萨珊发生的事了如指掌。
“库斯鲁殿下英明神武，又跟法兰克人的皇帝达成了亲密的盟约关系，他们虽是异教徒，但却不会插手我国的朝政，一切都是为了抵挡那些野蛮的鞑靼人！”
“所以，请暂且忍耐下去吧，一位更合格的万王之王正等待着你们的效忠，波斯的教友们，也正亟待你们的拯救，不要为了巴赫拉姆那个昏庸之主妄送掉性命。”
在黑暗之影的安抚和魔龙拉冬的震慑下，俘虏们很快就安静了下来，老老实实回到了各自的营地里。
...
另一边，离开拉赫巴的十字军骑兵们，一路上毫不停歇，坐骑累死，直接抛弃换乘新的，物资用完，直接传讯洛萨，让他亲自用皇帝宝戒来送。
沿途遇到的抵抗少得可怜。
在萨珊王为期一个月的动员之后，西部这些伊克塔领主麾下的精锐，大多早已云集于泰西封接受整训，眼下突然遭遇十字军的袭击，根本反应不过来。
整整两个昼夜的时间，十字军骑兵们几乎都没合眼，进食饮水都是在马背上解决的。
当让娜来到一座土丘之上，眺望远方的时候，已经能够看到哈迪塞的城墙了。
“休息一刻钟，喂马，穿戴甲具。”
让娜的命令简短有力。
眼眶里遍布血丝，载着满身风尘的十字军骑兵们迅速开始为战友穿戴起装备。
一刻钟的时间转瞬即逝，当让娜举起手中的圣枪，缓缓倾斜下去，直指远方的哈迪塞城的时候，身后，便应声响起了排山倒海般的冲锋声。
健硕的萨拉森战马披着全套的具装，迈着小碎步，在主人的驱使下，前进着。
从缓步，到疾驰，只是短短几分钟的时间，十字军骑兵们就已把素来珍视的坐骑的马力全部榨了出来。
城里的圣火坛冒起了滚滚黑烟，负责看守的士兵们拼命挥动铁锨，往里填充燃料。
散布于城墙之外的村庄，道路上的居民们，如同看到了魔鬼一般纷纷尖叫着躲藏进了各自的房间。
当当当！
急促的铜铃声仿佛索命的恶鬼，追在人们屁股后面跑。
但从敌人展开突袭，到哈迪塞城发现敌人的踪迹，一切都太快了。
守军根本无法理解这些法兰克人究竟是怎么逾越了沙漠天险，绕过了有三千不死军重兵把守的拉赫巴城，又穿越了一座座伊克塔领主的地盘，宛如天降神兵般出现在哈迪塞城外的。
嗖嗖嗖——
具装弓骑们拉动骑弓，压制着城头的守军。
沐浴在圣辉之下的修会骑士们，吟唱着“哈利路亚”，平端起了手中的骑枪。
吱咔咔——
城门在萨珊士兵拼命转动绞盘之下，缓缓开始闭合。
他们脸上的青筋暴起，双臂因过于用力绷成了花岗石一般。
“快，用力！”
“就要来不及了！”
最终，仅仅百米之差，在萨珊士兵们释怀，庆幸的眼神中，沉重的城门终究还是砰得一声闭合在了一起。
一名萨珊守军有些庆幸地缩回到了垛墙之后：“多亏圣火庇佑，终究是没让这些法兰克人得逞。”
一想到毫无防备的哈迪塞城被这些法兰克人杀进来，他都能想象得出那会是怎样可怕的一场屠杀，城里的驻军虽多，但平日里都有各自的生活，混乱之下，想要找回自己的营地都难。
“我们还有很多人都在城外，那些法兰克人攻不下城，肯定会劫掠平民作为补偿。”
“等等，马蹄声怎么越来越近了？”
“该死，这帮疯子打算用脑袋撞开城门吗？”
在萨珊守军不敢置信的眼神中，一马当先，冲在最前方的女骑士，缓缓举起了手中的长枪。
“圣哉！”
一声低吟过后，那把被人们视作“朗基努斯之枪”的圣物，直接绽放出了仿佛一颗小太阳般的金辉。
轰——
城墙在颤抖。
萨珊守军们连站都站不稳，只觉像是遇到了一场可怕的地震。
在烟尘弥漫，无数碎木屑纷飞之间。
一匹枣红色的汗血宝马，驮着一员骑将直冲出尘霾。
在她身后，是不计其数，仿佛一条巨蟒般绵延不绝的十字军骑兵。
有些不敢置信看着这一幕的萨珊守军，嘴巴不由自主张开：“完了，哈迪塞完了！”