萧煜破关而出，修为大进的消息，被严格控制在最小的核心圈层内。
但在外界看来，这位新晋的雍州之主、荆襄征服者，其威势已然随着襄阳城的易主而如日中天，无需任何额外的宣扬。
荆襄之地的攻略，在阿才与黑风的兵锋下，势如破竹。
失去了统一指挥和抵抗意志的剩余郡县，大多选择了传檄而定，偶有负隅顽抗者，也在玄甲卫的铁蹄与“霹雳雷”的轰鸣下迅速瓦解。
短短一月之间，荆襄九郡，除最南端与江左接壤、情况复杂的两个郡尚在摇摆外，其余七郡已尽数纳入萧煜麾下。
一个横跨雍、荆（襄），控扼南北东西要冲的强大割据势力，已雏形初现。
然而，萧煜的目光，已越过荆襄的山水，投向了那片更为波谲云诡的天地——玉京。
都督府（暂设襄阳）密室内，萧煜、苏十三娘、影子（虚影）以及刚刚被紧急召回的柳明渊齐聚。
“主公，玉京最新密报。”苏十三娘神色凝重，“陛下……已于三日前，龙驭上宾。”
尽管早有预料，但当确切消息传来，室内依旧陷入了一片短暂的沉寂。
永初帝，终究是没能熬过这个冬天。
“宫中情形如何？”萧煜声音平静，听不出喜怒。
“秘不发丧！”影子沙哑接口，“皇后与司礼监掌印曹谨淳联手，封锁了消息，仅极少数人知晓。东宫依旧由太子妃守着昏迷的太子，三皇子萧烁活动频繁，与几位掌兵权的勋贵往来密切。朝堂之上，暗流汹涌，据说……已有大臣在暗中串联，欲行废立之事。”
国丧期间，秘不发丧，这是天大的忌讳，也预示着玉京的权力斗争已到了图穷匕见的边缘。
没有皇帝驾崩的明确消息，各方势力便只能在黑暗中互相试探、倾轧，直到某一方觉得时机成熟，或者……某一方彻底倒下。
“我们的机会来了。”萧煜眼中精光一闪，“玉京越乱，对我们越有利。但，我们不能只做旁观者。”
他看向苏十三娘和影子：“十三娘，影子，启动‘潜龙’计划。我要亲自去一趟玉京。”
“主公不可！”
“公子三思！”
苏十三娘和柳明渊几乎同时出声劝阻。玉京如今是龙潭虎穴，各方势力耳目众多，萧煜身为朝廷钦犯、一方诸侯，亲身犯险，实在太过危险。
“最危险的地方，往往也是最安全的地方。谁也想不到，我会在这个关头潜入玉京。”萧煜语气决然，“况且，有些事，必须我亲自去做。”
他需要亲自去了解玉京的真实局势，去联络可能存在的母族旧部（其母出身并非普通宫人，乃已故镇国公之女，虽家族衰落，但或有残余势力），去亲自判断哪些人可以合作，哪些人必须清除。躲在后方听汇报，永远无法真正把握那瞬息万变的朝堂脉搏。
“十三娘，你负责挑选最精锐的监察司好手，以及招贤馆中擅长易容、隐匿、交际的江湖异士，组成一个精干的随行小组。影子，你提前布置，安排好一切身份、路线与落脚点，确保万无一失。”
“柳先生，我走之后，雍、荆之地，由你与老周、阿才、黑风共同执掌，以你为首，遇事不决，可投票决议。对外宣称我闭关修炼，或巡视地方，务必稳住局势。”
萧煜迅速做出安排，不容置疑。
“主公……”柳明渊还想再劝。
“我意已决。”萧煜抬手制止，“荆襄初定，根基未稳，玉京之变，是我等能否真正立足，乃至问鼎天下的关键。我必须去。”
三日后，一队看似普通的商队，自襄阳城悄然出发，押运着一批“荆襄特产”的丝绸与药材，向北而行。
商队主事是一位面容普通、气质沉稳的中年文士，正是经过“千面郎君”精心易容后的萧煜。
苏十三娘化身账房先生，莫七与其他几名好手则伪装成护卫、伙计，混迹其中。
队伍并未直接前往玉京，而是绕道西北，先进入已被影子暗中渗透、局势相对简单的“河内道”，再从那里转向东行，混入前往玉京的庞大商旅人流之中。
一路上，萧煜默默观察着沿途风物民生。
越靠近玉京，虽看似繁华，但民生凋敝之象已现，关卡林立，税吏如狼，流民乞丐时有所见，与他在雍、荆推行新政后的景象形成鲜明对比。
帝国的根基，已然腐朽。
经过近半个月的谨慎跋涉，玉京那巍峨雄伟、如同巨龙盘踞般的轮廓，终于出现在了地平线上。
城墙高耸入云，门阙森严，车马人流如织，尽显帝都气象。
然而，在这繁华的表象之下，萧煜能清晰地感觉到，那弥漫在空气中的、令人窒息的压抑与紧张。
巡城的兵丁数量远超平常，眼神警惕地扫视着每一个人。
街巷之间，偶有快马疾驰而过，带来不同府邸之间的隐秘信息。
潜龙，已悄然潜入这片权力与阴谋的漩涡之海。
萧煜抬头，望着那象征着至高权力的皇城方向，眼神平静无波，唯有深处，一点星芒悄然流转。
玉京，我来了。
这潭深水，是时候，搅动一番了。