阿才五人沿着那条隐蔽的备用路径，如同壁虎般在陡峭湿滑的晶石缝隙间艰难穿行。
这条路径远比主入口更加险峻，时而需要攀越几乎垂直的岩壁，时而需侧身挤过仅容一人通过的狭窄裂缝，空气中弥漫的魔气也似乎更加粘稠阴冷，不断试图侵蚀他们的护体真气。
墨砚特制的“匿息粉”和“轻身符”发挥了巨大作用，让他们得以最大限度地隐藏行踪和节省体力。
阿才手中的感应罗盘指针依旧在剧烈摇摆，显示着内部能量冲突的激烈程度，但大致方向始终指向地脉深处。
“才哥，这路太难走了，北漠那群骑兵肯定找不到这里。”一名玄甲卫喘着粗气，低声道。
“他们要的是强行突入，争夺先机，不会费心找这种小路。”阿才冷静地分析，“这正是我们的机会。小心脚下，这里的魔气似乎能腐蚀岩石。”
越往深处，光线越发昏暗，唯有晶壁自身散发的幽蓝磷光和脚下裂缝中流淌的暗红地火提供着些许照明。
道路也开始出现岔路，如同迷宫。阿才完全依靠罗盘的指引，选择能量波动最强烈的方向前进。
途中，他们再次看到了战斗的痕迹——并非新近发生，而是更早之前，可能是呼衍灼队伍溃散时留下的。破碎的兵器，焦黑的骨骼，以及一些被魔气侵染、变得畸形可怖的尸骸，无声地诉说着此地曾经的惨烈。
“这些北漠人……死状比外面看到的还惨。”石猴从前方探路回来，用手语比划着，脸上带着凝重。他发现了一些尸体，似乎是被某种巨大的力量拍碎，或者被吸干了精血，只剩下一张干瘪的人皮包裹着骨头。
阿才心头沉重，这星陨之地深处，除了魔气和地火，显然还存在着其他未知的危险。呼衍灼当初带领那么多精锐和萨满都几乎全军覆没，沈墨云那几十人，又能支撑多久？
就在他们穿过一条遍布着尖锐晶簇的通道时，前方突然传来一阵沉闷的撞击声和隐约的呵斥声！
“隐蔽！”阿才立刻打了个手势，五人迅速散开，藏身于晶簇的阴影之后。
小心翼翼地从缝隙中望去，只见前方是一处较为开阔的晶石大厅，大厅中央，赫然正在爆发一场战斗！
交战的一方，正是沈墨云及其麾下的司天监属官和部分“铁鹞子”精锐！他们结成了一个奇特的阵势，道道清亮的星辉从沈墨云和几名属官手中的罗盘、符箓中射出，交织成网，勉强抵挡着来自四面八方的攻击。
而他们的对手，并非地火魔傀，而是三只形态更加诡异、近乎半透明的幽魂状魔物！这些魔物没有固定的形态，时而化作扭曲的人脸发出精神尖啸，时而凝聚出利爪撕扯星辉光网，它们似乎能无视物理攻击，直接侵蚀心神与能量，几名“铁鹞子”勇士眼神已然涣散，动作变得迟滞，显然是被魔物影响了神智！
沈墨云脸色苍白，显然维持这阵法消耗巨大，他手中不断打出玄奥的法诀，口中念念有词，试图以星辰之力净化这些魔物，但效果似乎并不显着。
“是‘噬魂魔’！”阿才认出了这种东西，墨砚根据之前情报有过描述，这是魔气与地脉中残留的古老怨念结合诞生的可怕存在，专噬生灵魂力！
看来沈墨云他们运气不好，撞上了这等难缠的魔物，被拖在了这里。
“才哥，我们……”一名玄甲卫看向阿才，意思是是否要按计划，将北漠人引过来？
阿才目光闪烁，快速权衡。此刻将北漠大军引来，确实能制造混乱，但沈墨云他们很可能瞬间覆灭，这并非公子想要的结果。公子要的是三方纠缠，互相消耗，而不是一方被迅速清除。
他摇了摇头，低声道：“不急，再等等。让他们先耗着。石猴，你绕过去，看看后面还有没有其他路，或者北漠人的动静。”
石猴点头，身形如同没有重量般，贴着晶壁阴影，悄无声息地绕向了战场侧后方。
阿才则继续观察着战局。
沈墨云的手段确实不凡，星辰之力对这些魔物有一定的克制，只是魔物数量多，形态诡异，一时难以彻底消灭。
照这个趋势，他们或许能赢，但必然元气大伤。
就在这时，怀中的感应罗盘再次传来异动！指针猛地偏向大厅另一侧的一个狭窄洞口，那里传来的能量波动，带着一种更加纯粹、却也更加狂躁的星辰气息，同时夹杂着令人心悸的魔意！
那里……似乎有更重要的东西！或许是另一枚碎片？或许是通往核心区域的捷径？
阿才心中一动。
或许，不必完全依赖北漠大军，他们自己也能做点什么，让这潭水……更混！
片刻后，石猴返回，用手语快速汇报：侧后方有一条隐秘小径，似乎通往更深处，而且他听到了隐约的、大队人马行进的声音和北漠语的呼喝声，北漠人果然也从主入口闯进来了，正在快速接近这个方向！
时机将至！
阿才眼中闪过一丝决断，对身边两名玄甲卫吩咐道：“你们两个，原路返回，在我们来时的第三个岔路口布置墨砚给的‘惊雀铃’和‘迷烟丸’，设置触发机关，然后立刻撤离到预定汇合点。动作要快！”
“是！”两人领命，毫不犹豫地转身离去。
“石猴，你跟我，”阿才看向石猴和剩下的一名玄甲卫，“我们去那个洞口探一探。小心点，里面的东西恐怕不简单。”
螳螂（沈墨云）与蝉（噬魂魔）仍在缠斗，黄雀（北漠大军）即将入场。而他们这只潜藏最深的影子，则要趁机，去触碰一下那漩涡真正的核心！
阿才三人如同三道轻烟，避开中央战团，悄无声息地掠向了那个散发着异常波动的狭窄洞口。
洞内幽深，魔气与星辰之力混杂的气息扑面而来，仿佛巨兽蛰伏的巢穴。
孤影独行，深入魔域深潭。每一步，都可能踏足万劫不复之地，但为了公子的计划，为了玄甲的未来，他们义无反顾。