福宝的动作很快，或者说，他对萧煜的命令有着近乎本能的迅捷。
那株吴郎中珍藏、言明可吊命续气的老参，在瓦罐中与清水慢慢熬煮，散发出略带苦涩的浓郁药香，弥漫在破院略显清冷的空气中。
萧煜端坐于密室石床上，并未急于修炼，而是闭目凝神，仔细回忆着《戍卒诀》中关于借助外力冲关的禁忌与法门。
是药三分毒，尤其是这等大补元气的猛药，若运用不当，非但无益，反而会损伤经脉，动摇根基。
但他如今身处旋涡中心，内有高拱虎视，外有江湖窥探，北漠大军压境，已容不得他按部就班地缓慢积累。
“公子，参汤好了。”福宝小心翼翼地端着一只陶碗进来，碗中汤色清亮，却蕴藏着澎湃的药力。
萧煜睁开眼，接过陶碗，触手温热。
他没有犹豫，仰头将碗中参汤一饮而尽。
汤汁入喉，初时只觉得一股暖意散开，随即，如同点燃了引线，一股炽热洪流猛然在腹中炸开，汹涌的药力如同脱缰野马，向着四肢百骸疯狂冲撞！
他闷哼一声，脸色瞬间涨红，额角青筋暴露。
体内原本平稳运行的小周天真气，被这股外来药力一激，顿时紊乱起来，经脉传来阵阵鼓胀刺痛之感。
不敢怠慢，萧煜立刻全力运转《戍卒诀》心法，引导着自身真气，如同经验丰富的牧马人，试图驯服这股狂暴的药力。
真气与药力在他经脉中纠缠、碰撞，每一次冲击都带来撕裂般的痛楚，但他心神紧守灵台，凭借穿越者远超常人的精神韧性和对身体的精准掌控，硬生生地将这股混乱的力量约束在主要经脉之内，引导其汇入小周天循环。
与此同时，他怀中的那枚永昌通宝铜钱，似乎也被这股强大的生机与能量刺激，再次传来清晰的温热感，那股微弱而古老的律动变得活跃起来。
丝丝缕缕更为精纯的暖流自铜钱溢出，并非强行加入战团，而是如同润滑剂和调和剂，巧妙地抚平着药力的狂暴，引导着它与萧煜自身真气更顺畅地融合。
时间在极致的痛苦与专注中缓缓流逝。
萧煜的衣衫早已被汗水浸透，紧贴在瘦削的身躯上，蒸腾起白色的雾气。
他的身体微微颤抖，牙关紧咬，但眼神却越来越亮，如同在黑暗中燃烧的两簇火焰。
不知过了多久，那狂暴的药力终于渐渐平息，被彻底炼化，融入他自身的真气洪流之中。
小周天的循环速度比之前快了近倍，真气变得前所未有的充盈和凝练，如同水银般在经脉中奔流不息。
一些原本细微晦涩的经脉节点，在这股强大力量的冲击下，悄然贯通。
他并未突破到大周天境界，但小周天境界已然彻底圆满，根基被打磨得坚实无比，距离那一步，只剩下一层薄薄的窗户纸。
更重要的是，他对自身真气的掌控，以及对《戍卒诀》杀伐真意的理解，都提升到了一个全新的层次。
缓缓收功，萧煜长长吐出一口浊气，这口气息凝而不散，竟带着一股灼热的温度，在冰冷的空气中形成一道短暂的白练。
“公子，您没事吧？”一直守在旁边，紧张得手心都是汗的福宝连忙上前。
“无妨。”萧煜声音略带沙哑，却透着一股前所未有的中气。
他感受着体内澎湃的力量，以及怀中铜钱那似乎也壮大了一丝的温热感，心中稍定。
这险，值得一冒。
就在这时，密室外再次传来阿才的讯号。
萧煜示意福宝收拾药碗，整理了一下衣袍，沉声道：“进。”
阿才快步走入，脸上带着一丝振奋，低声道：“义士，墨砚那边有重大发现！他通过改良的机关雀，捕捉到了那伙江湖人中一个落单者的清晰影像，并根据其随身携带的一枚特殊骨饰和靴子上的磨损痕迹，判断出他们极有可能来自‘阴山鬼窟’！”
“阴山鬼窟？”萧煜目光一凝。这是一个活跃于北漠与大胤边境阴影地带的杀手兼情报组织，以手段诡秘、行事狠辣、认钱不认人着称。
其老巢据说在阴山山脉某处险恶之地，故名。
他们并非北漠王庭直属，但确实常接来自北漠各势力的委托。
“是了，这就说得通了。”萧煜瞬间理清了线索，“呼衍灼在官方渠道搜寻前朝遗物受阻，便暗中雇佣了‘阴山鬼窟’这类组织，潜入凉州，从江湖层面进行查探。他们追踪、窥探、甚至杀人，都是为了寻找线索，而我们，恐怕是因为之前清除赵昆，以及暗中发展势力，引起了他们的注意。”
对方不是高拱的人，这算是个好消息，但被“阴山鬼窟”盯上，同样棘手。
“墨砚能锁定他们的临时落脚点吗？”萧煜问道。
“正在尝试，对方很狡猾，行踪不定。但既然知道了根脚，我们就能更有针对性地防范和反击。”阿才眼中闪过厉色，“要不要属下带人，主动出击，拔掉这几颗钉子？”
萧煜沉吟片刻，摇了摇头：“暂时不必。杀了这几个，阴山鬼窟还会派更多的人来，打草惊蛇，反而可能让呼衍灼更加确定东西在凉州，甚至可能怀疑到我头上。”
他站起身，走到墙边地图前，手指点在阴山山脉的大致位置，又划向野狼原。
“我们现在需要的是时间。他们窥探，就让他们窥探，我们只需确保核心隐秘。十三娘散出的谣言应该已经开始发酵，让高拱和耿忠去头疼这些‘北漠细作’吧。我们要做的，是趁此机会，更快地积蓄力量。”
他回头看向阿才，眼神锐利：“告诉墨砚，他的功劳我记下了。让他继续监控，但以自身安全为第一要务。另外，你挑选两名最机敏、身手最好的兄弟，开始进行潜伏、反追踪的专项训练。未来，我们可能需要‘眼睛’深入到更危险的地方。”
“是！义士！”阿才精神一振，领命而去。
密室中，萧煜感受着体内充盈的力量和怀中铜钱的温热，望向北方。
阴山鬼窟的出现，如同在暗流中投入了一块巨石，激起了更大的涟漪。
但也让他更加清晰地看到了隐藏在幕后的那只手——左贤王呼衍灼。
参汤已化作战力，铜钱低语指引方向，暗处的敌人也已显露出部分形貌。
接下来，便是在这愈发汹涌的暗流中，寻找到那破浪前行的契机。
藏锋，是为了更精准地出鞘。而雪刃的锋芒，已在暗室之中，悄然孕育出足以斩断迷惘的寒光。