萧云谏还站在高台上,掌心那颗糖渍梅子没吃,也没再拿出来看。他只是把它收进了袖袋,动作很轻,像是怕惊动什么。
台下还在唱《太平引》,声音连成一片,百姓举着茶杯、酒壶,甚至空手比划着敬礼。一个孩子蹦跳着喊“我也要成仙”,旁边人笑,他也笑,笑声清亮。
凤昭的目光扫过人群,手指在刀柄上轻轻敲了三下。节奏短促,不像是安抚,倒像是回应某种信号。
赤焰从仆役队伍里退出来,贴着广场边缘疾行。他在一处拐角停下,把一枚铜符交给暗哨。那铜符不大,刻着一只残缺的鸦形图腾,边缘有烧灼痕迹。
暗哨点头,立刻消失在夜色中。
片刻后,另一道消息从西岭方向传来——黑雾再现,聚而不散,已有三名守山弟子失联。
凤昭拿到铜符时,指尖一顿。她认得这个标记。九幽教旧印,二十年前被剿灭时留下的残迹。不是仿造,是真品。
她抬头看向萧云谏。
他正望着山门方向,眼神沉静。听到脚步声转头,两人对视一眼,都没说话。
“他们开始动了。”凤昭开口,声音压得很低,只够他听见。
“不是开始。”萧云谏说,“是一直没停。”
他想起昨夜子时,脑中响起的那句低语——**“影动于光盛处,杀机藏于庆贺声”**。
当时他还以为是指那名送药女子。现在看,不止是她。
这枚铜符,这场庆典,西岭的黑雾,全都在那句话里。
凤昭把铜符翻过来,背面有一串细小刻痕,像是密码。她不动声色地记下纹路走向,然后递给了身后一名玄甲军密探。
“传回北境老营,查这批图腾的来源。别走明线。”
密探领命而去。
凤昭又看了眼仍在欢庆的人群,低声说:“不能等他们先动手。这里全是普通人,经不起一次突袭。”
萧云谏点头。“召集三派核心弟子,封锁各出口,但不要扰民。”
“你想瞒着他们?”
“不是瞒。”他说,“是让他们多一刻安宁。”
他抬手,剑未出鞘,一道剑气自掌心掠出,在空中划出一道银线。那线条悬而不散,像一道无形令旗。
这是寒山剑派最高级别的紧急召集令,只有掌门与首席弟子能用。所有入门弟子识海中都会感应到这一击,辰时前必须归位。
乐声还在继续,天音阁的箜篌换了新曲,调子更欢快了些。
可高台上的气氛变了。
萧云谏站得笔直,手按在剑柄上。凤昭也收回视线,不再看人群,而是望向远处山影。她的右手搭在“日曜”刀柄上,指节微微发白。
两人并肩而立,谁也没再说话。
但他们都知道,接下来的事,不能再拖。
赤焰绕到后厨附近,发现那个仆役已经不见了。取而代之的是几个陌生面孔的杂役,穿着一样的粗布衣,却站姿僵硬,不像干活的人。
他蹲在柴堆后,掏出一块干粮啃了一口,眼睛一直盯着那几人。
其中一个开始搬运药材箱,动作笨拙。箱子落地时发出闷响,里面的东西没有晃动声——说明根本不是药材。
赤焰眯起眼。
他记得白芷说过,真正的药箱底部会贴一层软革,防止丹丸碰撞。这些箱子,底板是实木,敲起来声音发死。
有问题。
他悄悄退后,准备换路线去通知暗哨。
就在这时,那人突然抬头,目光扫了过来。
赤焰立刻低头,假装系鞋带。
那人没动,只是把手伸进袖子里,摸了一下什么。
赤焰知道,对方发现了。
他起身,装作无事发生的样子往侧门走。走到一半,忽然加快脚步,冲进一条窄巷。
身后没有追兵。
但他不敢停下。
他知道,刚才那一眼,不是偶然。
有人盯上了他们。
回到高台附近,他找到凤昭安排的联络人,快速说了后厨的情况。
联络人脸色一变,立刻去传信。
凤昭接到消息时,正听着另一份急报——边境哨塔确认,西岭黑雾范围扩大,且检测到魔气波动,频率与当年夜枭现身时一致。
她握紧刀柄,终于开口:“不能再等了。”
萧云谏看着她。“你说怎么办。”
“我带两队精锐连夜赶往西岭,查明黑雾源头。你留在这里主持大局,防备内乱。”
“你不觉得,他们在逼我们分兵?”
“我知道。”她说,“但我必须去。”
她的眼神很坚决。
萧云谏沉默几秒,点头。“我可以陪你走一趟。”
“不行。”凤昭打断他,“你是三派共尊之人,一旦离开,人心必乱。而且……听潮录最近有没有提示?”
他一顿。
有。
就在今早子时,那道声音又来了——**“双刃交错,一人断路,一人断魂”**。
他没懂意思。
但现在想来,或许就是在说这一刻。
要么分兵,要么同陷。
他看着凤昭,缓缓摇头。“没有新的提示。”
她皱眉,还想说什么。
这时,又一名弟子快步上前,低声汇报:“那位送药女子不见了。最后出现在东侧药棚,之后失去踪迹。”
凤昭眼神一冷。“立刻搜查所有出入口,封锁山门。”
“可是……百姓还在庆祝,如果强行封锁——”
“我说了,封锁!”她的声音陡然提高。
全场一静。
连乐声都顿了一下。
凤昭立刻意识到失态,深吸一口气,压下情绪。“抱歉,我……太急了。”
萧云谏看了她一眼,走上前一步,朗声道:“三派弟子注意,例行巡查即将开始,请各位散修与宾客配合检查身份令牌,无关人员请勿靠近后山区域。”
语气平和,却不容置疑。
人群起初有些骚动,但很快安静下来。毕竟刚才那一声剑气召令已经让人察觉不对劲,现在只是加强戒备,也算合理。
乐声重新响起,但节奏慢了些。
凤昭转身走向偏殿,准备调兵。
萧云谏跟上。
走到角落,他才低声问:“你真的要去?”
“必须去。”她说,“那是我的人死过的地方。”
他明白。
五年前北境之战,凤昭的亲卫队就是在一片黑雾中全军覆没。她活下来了,但从此每夜都会梦到那些人呼救的声音。
这次黑雾再现,对她来说,不只是威胁,是复仇。
萧云谏伸手拦住她。“让我去。”
“你疯了?你是寒山首席,三派支柱,你要是出事——”
“正因为我是支柱,才不能让感情左右判断。”他说,“你现在的状态不适合出战。”
凤昭盯着他。
几秒后,她冷笑一声。“所以你是怕我冲动?怕我毁了大局?”
“我是怕你死。”
这句话说得极轻,却像一巴掌打在她脸上。
她愣住。
萧云谏从怀里取出一张符纸,塞进她手里。“这是我师父留下的保命符,关键时刻能挡一次致命攻击。带上它。”
凤昭没接。
“我不需要施舍。”
“这不是施舍。”他说,“是命令。”
她猛地抬头。
他还从未用这种语气对她说话。
两人对视,空气仿佛凝固。
最终,她接过符纸,塞进铠甲内层。
“我会回来。”她说。
“我相信你。”他说,“但你要答应我,不要一个人冲进去。”
她没回答。
转身就走。
萧云谏站在原地,看着她的背影消失在廊道尽头。
他抬起手,指尖还在发烫。
他知道,听潮录的下一句提示,可能很快就来了。
而现在,他只能等。
赤焰从另一边跑来,手里拿着半块烧焦的布片。
“这是在后厨垃圾堆里找到的。”他说,“上面有这个。”
布片上,残留着半个残鸦图腾,和铜符上的几乎一样。
不同的是,这个图腾的眼睛位置,多了一滴血痕。
萧云谏盯着那滴血。
忽然间,脑子里响起那道熟悉的声音——
**“寅时三刻,东厢火起,逃者生,救者死”**
他瞳孔一缩。
立刻抬头看向东侧。
那里正是药棚所在。