暖阁里的温存，被一声尖锐的狼嗥骤然划破。
蜷在脚炉旁的雪团猛地睁开眼，冰蓝色的眸子瞬间淬满寒意，它脊背紧绷，毛发倒竖，对着紧闭的阁门发出低沉的嘶吼，爪子死死抠着地面，竟是前所未有的警惕。
萧彻被这动静惊醒，睫毛颤了颤，从夜离怀里抬起头，眉宇间还带着惺忪的倦意，却瞬间被冷冽取代。夜离早已收紧了手臂，将他往怀里护了护，另一只手悄然抚上腰间暗藏的南疆骨笛，墨色的眸子里寒光乍现，周身的暖意顷刻散去，只剩南疆圣子独有的肃杀之气。
“戒备。”萧彻的声音低哑，却带着不容置疑的命令。
话音未落，阁门外传来一声极轻的叩门声，三长两短，节奏分明——这是破庙那夜，他与黑衣人定下的联络暗号。
雪团的嘶吼声稍歇，却依旧弓着身子，死死盯着门板，喉咙里的低吼从未断绝。它记得这气息，就是这人，曾在破庙里与主子密谈，用那能压制毒性的赤焰草，换一个关于萧煜的承诺。
夜离眸光微动，侧耳听了片刻，确认门外只有一人，且没有携带兵刃的气息，才缓缓松开护着萧彻的手，低声道：“我去开门。”
他起身时，特意用狐裘将萧彻裹紧，又将软榻挪到暖炉旁，才缓步走向阁门。指尖触及门闩的瞬间，夜离的骨笛已滑至掌心，只要门外有丝毫异动，南疆秘术便能顷刻间制住来人。
“吱呀——”
阁门被轻轻拉开一条缝，寒风裹挟着雪沫涌了进来，带着一股极淡的、冷冽的梅香。
门外立着的，果然是那名黑衣人。身形颀长，周身裹在玄色斗篷里，兜帽压得极低，遮住了大半张脸，只露出一截线条冷硬的下颌。他手中握着一个乌木匣子，周身的气息沉静如水，却带着一种令人不敢小觑的压迫感。
雪团一见这人，竟像是认出了旧识，嘶吼声渐渐弱了下去，只是依旧警惕地盯着他，尾巴绷得笔直。
夜离的骨笛抵在掌心，眸色沉沉：“阁下深夜造访，所为何事？”
黑衣人没有回答他的问题，只是抬手指了指阁内的萧彻，声音隔着斗篷传来，沙哑低沉，像是被砂纸磨过，却带着几分熟悉的冷硬：“殿下的赤焰草，该用完了。”
萧彻浑身一震，猛地抬头看向门口。
破庙那夜的记忆，瞬间翻涌上来。彼时他毒发缠身，连坐起身都费力，这人却凭空出现，将半匣赤焰草放在他面前，只丢下一句“赤焰草换萧煜的命”，便消失在夜色里。他曾让玄字卫彻查此人，却连半点踪迹都寻不到，没想到，这人竟会在今夜主动找上门来。
“是你。”萧彻的声音带着几分不易察觉的颤抖，他撑着软榻的扶手，想要坐得更直些，“你我破庙之约，我未曾忘记。只是萧煜羽翼未丰，此时动手，得不偿失。”
黑衣人终于缓步走进暖阁，玄色的斗篷扫过地面，带起一阵冷风。他将手中的乌木匣子放在案上，推到萧彻面前，动作干脆利落，没有半分拖沓。匣子打开，里面整整齐齐码着数十株赤焰草，色泽殷红如血，正是能压制他体内奇毒的灵药。
“我知道。”黑衣人开口，依旧是沙哑的嗓音，“这是剩下的赤焰草，足够支撑到殿下动手之日。”
萧彻看着案上的乌木匣子，指尖微微颤抖。他知道赤焰草的珍贵，此物只生西域雪山之巅，寻常人连见都见不到，更别说这般足量的储备。
“你到底是谁？”萧彻追问，目光锐利如刀，想要看穿那兜帽下的真面目，“为何非要置萧煜于死地？”
黑衣人终于抬了抬头，兜帽下，露出一双深邃如寒潭的眸子，那眸子里没有任何情绪，却带着一种与萧彻相似的、浸过血海的恨意：“萧煜的命，欠了我太多。殿下只需记得，你我目标一致。”
就在这时，暖阁的门被再次推开，莫野端着药碗匆匆进来，看到黑衣人时，脚步猛地一顿，脸色骤变。他认得这双眼睛，破庙那夜，他为萧彻诊毒归来，曾远远见过这人一眼，只是当时对方速度太快，他只来得及记住这双浸满寒意的眸子。
“是你！”莫野失声开口，攥紧了手中的药碗，“你究竟是什么来头？赤焰草稀有至极，你从何处得来？”
黑衣人瞥了莫野一眼，眸色没有丝毫波动，显然也认出了这位神医。他没有回答莫野的问题，只是转向萧彻，声音冷了几分：“殿下无需探寻我的身份。我只提醒一句，萧煜私通北狄，近日便会有动作。良机已至，莫要错过。”
话音落，他便转身走向阁门，身影很快便融入了门外的风雪之中。只留下一句轻飘飘的话，在暖阁里回荡：
“待萧煜伏诛之日，我会再来寻殿下。”
阁门被风轻轻带上，暖阁里恢复了寂静，只有炭火噼啪作响，和雪团渐渐平复的呼噜声。
萧彻怔怔地看着案上的乌木匣子，指尖缓缓抚过冰凉的木面，眸子里翻涌着复杂的情绪。
夜离走到他身边，俯身将他重新揽进怀里，掌心轻轻拍着他的脊背，声音温柔得不像话：“别想太多，此人虽神秘，但至少此刻，他是友非敌。”
莫野快步走到案前，拿起一株赤焰草仔细端详，眉头紧锁：“这赤焰草品相极佳，绝非寻常渠道可得。此人身份定不简单，殿下日后需多加提防。”
萧彻靠在夜离怀里，点了点头，目光却落在窗外漫天的风雪里，唇边缓缓勾起一抹冷冽的笑意。
萧煜，你瞧，这世上想让你死的人，可不止我一个。
这场棋局，越来越有意思了。