初冬的长乐宫被装点得一派喜庆，朱红宫墙下挂满了五彩宫灯，廊檐下系着的彩绸在微风中轻轻摇曳，连阶前的积雪都被扫得干干净净，衬得满院的红梅愈发娇艳。
昭阳公主的八岁生辰宴定在巳时，萧彻却带着雪团，辰时刚过便乘着暖轿来了。他今日穿了一件月白色的锦袍，外罩一件玄色狐裘大氅，苍白的脸色被狐裘的暖毛衬得添了几分血色，怀里揣着缩成一团的雪团，小家伙冰蓝色的眸子好奇地转着，却乖乖地不敢出声。
“七皇兄！”
刚进长乐宫的偏殿，一道娇俏的身影便扑了过来，正是昭阳公主。她穿着一身石榴红的襦裙，梳着双环髻，发间簪着几颗圆润的珍珠，小脸冻得红扑扑的，目光落在萧彻怀里的雪团上时，瞬间亮得像盛满了星星。
“哇！这是什么呀？好可爱！”昭阳踮着脚尖，小心翼翼地伸出手，想要摸摸雪团的脑袋。
雪团先是警惕地缩了缩，鼻尖嗅了嗅昭阳身上的甜香，却没有像对旁人那般呲牙，只是偏着头蹭了蹭萧彻的掌心，一双冰蓝色的眸子黏在萧彻身上，满是依赖。
萧彻低笑一声，抬手揉了揉昭阳的发顶，又轻轻抚摸着雪团柔软的绒毛，声音温柔得能化开冬日的冰雪：“它叫雪团，是极北来的雪狼崽，认了我做主人，旁人可带不走。”
他说着，从袖中取出一支通体莹白的玉簪，簪头雕着一朵栩栩如生的白玉兰，递到昭阳面前：“这个才是给你的生辰礼，戴上试试？”
昭阳的目光从雪团身上移开，落在玉簪上，眉眼弯成了月牙。她接过玉簪，让宫女帮忙绾在发间，又凑到铜镜前照了照，回头朝萧彻甜甜一笑：“谢谢七皇兄，簪子和小雪团，我都喜欢！”
她说着，又忍不住伸手，轻轻碰了碰雪团的耳朵。雪团这次没有躲开，只是懒洋洋地晃了晃尾巴，惹得昭阳咯咯直笑。
萧彻看着妹妹明媚的笑脸，眼底的暖意更浓。前世她落水夭折时，自己被囚禁在冷宫，连她的最后一面都没能见到。今生，他定要护她一世周全。
笑意淡去，萧彻的目光不着痕迹地扫过偏殿四周。玄字卫早已按他的吩咐，乔装成宫人、侍卫，分散在长乐宫的各个角落——殿外的廊柱后立着两个玄字卫，腰间的佩剑被宽大衣袍遮住；负责传膳的宫人中，有三个是玄三精心挑选的好手；就连殿角烧炭的小太监，也是玄字卫易容的。
他甚至让玄三在长乐宫的梁柱间布下了细如发丝的天罗网，又让莫野备好了能解百毒的清毒丹，分发给每个暗卫，以防萧煜在宴会上动歪心思。
“皇兄，你看我新学的舞。”昭阳拉着萧彻的手，蹦蹦跳跳地跑到殿中，为他跳了一支刚学的《采莲舞》。小姑娘身姿娇憨，舞步灵动，看得萧彻唇边的笑意深了几分。
雪团蹲坐在萧彻的轮椅旁，歪着脑袋看着昭阳跳舞，时不时发出一声软糯的呜咽，像是在给她伴奏，一双眼睛却始终没有离开萧彻的身影。
就在这时，殿外传来太监尖细的唱喏声：“二皇子殿下到——”
萧彻的眸色微微一沉。
萧煜果然来了。
他今日穿了一件宝蓝色的锦袍，腰间系着玉带，面色红润，丝毫不见被禁足三月的颓唐。他一进门，目光便先落在萧彻身上，随即又扫过他脚边的雪团，眼底闪过一丝不易察觉的算计，而后才朝着萧彻拱了拱手，语气带着几分假惺惺的关切：“七弟身子不好，怎的来得这般早？”
萧彻淡淡一笑，语气疏离：“昭阳今日生辰，我这个做皇兄的，自然要早些来陪她。”
萧煜的目光又落在昭阳身上，脸上堆起温和的笑容：“昭阳生辰快乐，皇兄给你带了西域进贡的琉璃盏，你定喜欢。”
昭阳却躲到了萧彻身后，只露出半个小脑袋，怯生生地说了句：“谢谢二皇兄。”
萧煜脸上的笑容僵了僵，却并未多说什么，转身与随后赶来的王公大臣寒暄起来。他虽是庶子，却因母妃刘氏得宠，在朝中颇有势力，不少趋炎附势的官员围在他身边，奉承之声不绝于耳。
不多时，又有太监唱喏：“太子殿下到——”
身着明黄锦袍的太子萧景缓步走入，他面容俊朗，神色温和，眉宇间带着几分储君的沉稳。他先是向随后赶来的皇帝与皇后行礼，而后才走到萧彻面前，关切道：“七弟身子抱恙，还特意赶来为昭阳贺寿，有心了。”
萧彻微微颔首：“太子皇兄客气。”
萧彻看着殿内的动静，指尖轻轻敲击着轮椅扶手。玄三早已来报，萧煜今日带了不少东宫的侍卫，都守在长乐宫的宫门处，怕是没安好心。他朝廊柱后使了个眼色，玄字卫心领神会，悄然退下，去加强宫门处的防备。
“七皇兄，我有点怕。”昭阳扯了扯萧彻的衣袖，小声道，“二皇兄看我的眼神，怪怪的。”
萧彻拍了拍她的手，轻声安慰：“不怕，有皇兄在，没人能伤你。”
莫野和林清禾也来了，两人扮作太医，守在偏殿的侧门，随时准备应对突发状况。夜离则坐在萧彻身侧，手中把玩着一枚玉佩，目光警惕地扫视着殿内的每一个人，指尖下的脉搏始终紧绷着，防备着任何一丝异动。
巳时三刻，皇帝与皇后、皇贵妃刘氏一同驾临。皇后一身正红凤袍，端庄雍容；刘氏则穿了一身凤穿牡丹的锦袍，头戴金凤钗，华贵逼人，目光扫过萧彻时，带着几分不易察觉的敌意。
皇帝坐在主位上，看着满殿的喜庆景象，脸上露出了笑容：“今日昭阳生辰，诸位不必拘束，开怀畅饮便好。”
生辰宴正式开始。
歌舞升平，觥筹交错。萧煜频频举杯，与大臣们推杯换盏，谈笑风生，俨然一副意气风发的模样；太子萧景则端坐一旁，神色淡然，偶尔与身旁的大臣低语几句，一派沉稳气度。
萧彻却无心欣赏歌舞，他的目光落在殿外的庭院里，那里的红梅树下，正站着一个玄字卫，朝着他微微颔首——一切安好。
雪团窝在萧彻的怀里，忽然竖起了耳朵，冰蓝色的眸子警惕地盯着殿外的某个方向，喉咙里发出低沉的呜咽声，爪子紧紧抓着萧彻的衣襟，显得格外不安。
萧彻的眸色一凛。
有情况。