长乐宫的琉璃瓦在暖春的日光下泛着鎏金的光，宫门外车马盈门，朱红宫墙上的铜铃随着微风轻晃，叮咚声混着宫墙内的丝竹管弦，织就出一派喧腾热闹。今日是淑妃生辰，皇帝破例于长乐宫设家宴，皇族宗亲、文武百官携家眷赴宴，衣香鬓影间，觥筹交错声不绝于耳。
殿内宴席按品级排开，紫檀木案几上摆满了珍馐佳肴：琥珀色的蜜渍莲子透着清甜，油光锃亮的烤乳猪香气扑鼻，还有那江南进贡的水晶虾饺，皮薄如蝉翼，隐约可见内里粉嫩的虾肉。萧彻被安置在靠近主位的一侧，恰好临着雕花窗棂，暖融融的阳光落在他身上，却驱不散那深入骨髓的寒凉。玄七在他身后躬身而立，身形挺拔如松，目光锐利地扫过席间，替他挡去那些或探究、或怜悯、或暗藏讥讽的目光。
萧彻身着一身月白暗纹锦袍，料子是去年江南进贡的云锦，经纬间织着细密的缠枝莲纹，在光线下流转着柔和的光泽。这衣料衬得他肤色愈发苍白，近乎透明，连腕间青色的血管都隐约可见，眉眼间却依旧清隽如画。只是久病缠身，再加上腿疾的拖累，让他整个人透着一股病态的娇弱，坐在特制的楠木轮椅上，脊背却挺得笔直，宛如一尊易碎却坚韧的玉像。
他指尖轻轻摩挲着白玉杯盏的边缘，杯壁微凉，恰好压下心底翻涌的躁动。听着周遭的笑语喧哗，他神色淡然，仿佛这满殿热闹都与他无关。偶尔淑妃抬眸望来，眼底满是疼惜与牵挂，他便会微微颔首，唇边漾起几分浅淡的暖意，那暖意似初春的薄雪，转瞬即逝，却足以让淑妃放下几分心来。
宴席的另一侧，三皇子萧洵端着一盏碧玉酒杯，目光却像被无形的线牵引着，一瞬不瞬地落在萧彻身上。
阳光透过雕花窗棂，在萧彻的侧脸投下细碎的光影，勾勒出他纤细却线条分明的脖颈，以及精致如玉的下颌线。他微微垂着眼，长睫如蝶翼般轻颤，唇边噙着一抹若有似无的笑意，正听着身旁的五皇子萧珩说着边关的趣闻。萧珩性子爽朗，说起骑射狩猎的趣事便滔滔不绝，萧彻偶尔点头附和，神色温和，眼底却藏着一丝不易察觉的疏离。
那样的萧彻，安静，脆弱，却又带着一股深入骨髓的倔强。
萧洵的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得他呼吸一滞，连握着酒杯的手指都微微收紧，指节泛白，杯中琥珀色的酒液晃出一圈圈涟漪。
他想起前世的这个时候，萧彻还是那个意气风发的七皇子。那时的他，身姿挺拔，神采飞扬，能策马奔腾于御花园的芳草地，能弯弓射雁于城郊的猎场，更能在演武场上与他一较高下，眉眼间满是少年人的桀骜与张扬。那时的萧彻，站在人群里，就像是一颗耀眼的太阳，光芒万丈，让人忍不住想靠近，却又忍不住心生嫉妒。
可如今……
萧洵的目光落在萧彻搁在膝上的手，那双手曾挽过大弓、执过利剑，如今却只能轻轻搭在轮椅扶手上，指尖因常年服药而泛着淡淡的青灰色。他的腿废了，被那一场精心策划的暗害毁得彻底，身中奇毒更是日夜折磨着他，让他再也不能像前世那般，在阳光下肆意大笑，在朝堂上侃侃而谈。
他变得沉默，变得隐忍，眼底藏着化不开的沉郁，像被乌云遮蔽的月亮，清冷，孤寂，却又美得让人心碎。
是他的错。
一股浓烈的悔恨如潮水般涌上萧洵的心头，几乎要将他淹没。前世若不是他被权欲蒙蔽了双眼，纵容皇后的算计，若不是他亲手将那封伪造的通敌书信递到父皇面前，萧彻怎会落得满门抄斩、尸骨无存的下场？这一世若不是他反应迟了一步，没能及时阻止那场暗害，萧彻又怎会被奇毒缠身，困于轮椅之上，日日承受锥心之痛？
他恨不得时光倒流，回到年少时那个飘着细雪的夜晚，回到萧彻被黑衣人围攻的那一刻，他不顾一切地冲出去，将那些黑衣人打翻在地，护着萧彻周全，哪怕自己遍体鳞伤也心甘情愿。
“洵儿，发什么呆呢？”
身旁忽然传来皇后威严的声音，打断了萧洵的思绪。他猛地回过神，迅速敛去眼底翻涌的悔恨与痛苦，转头看向皇后，唇角勾起一抹恰到好处的笑意，语气恭敬：“儿臣只是在想，今日淑妃生辰，宫中这般热闹，真是难得。”
皇后瞥了他一眼，目光锐利如刀，又顺着他方才的视线看向萧彻，眼底闪过一丝冰冷的寒意，声音压得极低，只有两人能听见：“别盯着他看。如今御史台还在查户部贪墨的事，那案子牵扯甚广，你少惹是非，免得被人抓住把柄，坏了你的大事。”
萧洵心中冷笑，面上却依旧恭敬地应道：“儿臣明白，谢母妃提醒。”
他清楚，皇后口中的“大事”，无非是助他争夺太子之位。可她哪里知道，他如今所做的一切，早已不是为了那把冰冷的龙椅，而是为了弥补前世的过错，为了护萧彻一世安稳。
话音刚落，坐在皇后另一侧的皇贵妃便端着酒杯凑了过来，鬓边的金步摇随着动作轻轻晃动，发出细碎的声响。她语气亲昵，眼底却藏着算计：“三殿下今日倒是安静得很。说起来，前几日我兄长还提及，想与殿下商议一下漕运改革的事，如今漕运堵塞，民生怨声载道，殿下素有贤名，定能想出良策。不知殿下何时有空，与我兄长详谈一番？”
皇贵妃的兄长是吏部尚书，手握官员考核升降之权，一直想拉拢萧洵，与太子、二皇子形成三足鼎立之势。
萧洵压下心头的烦躁，脸上挂着得体的笑容，与皇贵妃周旋起来：“贵妃娘娘说笑了。漕运乃是国之大事，关乎百姓生计，自然是越快越好。改日儿臣便登门拜访，与尚书大人详谈，定当不负娘娘与大人的期望。”
他一边应付着皇后的警告与皇贵妃的试探，一边忍不住再次抬眸望向萧彻的方向。
恰好此时，萧彻似有所感，缓缓抬眸望了过来。
四目相对的刹那，萧洵的呼吸猛地一停，心脏像是被重锤狠狠砸了一下，密密麻麻的疼蔓延开来。
萧彻的目光很淡，淡得像秋日的湖水，不起一丝波澜。他看着萧洵，就像在看一个无关紧要的陌生人，没有恨意，没有怨怼，甚至连一丝短暂的停留都没有，便缓缓移开了视线，重新落回手中的杯盏之上，仿佛刚才那一眼，只是不经意间的余光扫过。
那一眼，比前世萧彻临终前刺向他的那把匕首，还要锋利，还要伤人。匕首刺的是皮肉，而这一眼，刺的是心。
萧洵的心头一痛，像是被什么东西狠狠扎了一下，密密麻麻的痛楚几乎让他喘不过气。他握着酒杯的手微微颤抖，酒液溅在指尖，冰凉刺骨，却远不及心底的寒意。
他知道，萧彻恨他。
恨他前世的背叛与构陷，恨他今生的纠缠不休。
可他别无选择。
他只能忍着心头的痛楚，周旋在皇后与皇贵妃之间，扮演着那个野心勃勃、八面玲珑的三皇子。他要积攒足够的力量，要扫清那些藏在暗处的敌人，要找到解萧彻身上奇毒的良方，要护着他，哪怕付出一切代价，哪怕萧彻永远都不会原谅自己。
萧洵仰头饮尽杯中酒，烈酒入喉，烧得他喉咙发疼，眼底却渐渐蒙上一层水雾，模糊了视线。他怕再看下去，自己会控制不住心底的情绪，在这满殿宾客面前失态。
殿内的丝竹声依旧悠扬，笑语喧哗不绝于耳。太子与几位宗室子弟高声谈笑，二皇子与几位武将推杯换盏，一派歌舞升平的景象。
阳光正好，透过雕花窗棂洒满大殿，暖意融融，春意正浓。
可萧洵的心头，却像是被数九寒冬笼罩，一片冰凉，再无半分暖意。
就在这时，席间忽然响起一道不和谐的声音。户部侍郎的公子仗着几分酒意，高声笑道：“听闻七殿下昔日骑射无双，乃是我大胤第一少年将军。只可惜……”他故意顿了顿，目光在萧彻的双腿上扫过，语气带着几分戏谑，“如今却只能困在轮椅上，连起身敬酒都做不到。真是可惜了这般好身手。”
这话一出，殿内的喧闹瞬间安静了几分，所有目光都聚焦在萧彻身上，有同情，有看热闹，也有担忧。淑妃的脸色瞬间沉了下来，握着帕子的手微微收紧，正要开口斥责，却见萧彻缓缓抬眸，看向那位户部侍郎的公子。
他的神色依旧平静，没有丝毫怒意，只是眼底的温度冷了几分，声音清润却带着一股无形的压迫感：“侍郎公子此言差矣。骑射固然能逞一时之勇，但若能运筹帷幄，决胜千里，岂不是比匹夫之勇更有价值？”
他顿了顿，目光扫过席间众人，语气淡然：“何况，身体的局限，从来困不住人心。倒是公子这般口无遮拦，不知是酒后失言，还是侍郎大人平日就是这般教导晚辈的？”
这话既维护了自己的尊严，又不动声色地将矛头指向了户部侍郎，暗指其教子无方。户部侍郎脸色一变，连忙起身告罪：“七殿下恕罪，犬子无状，酒后胡言乱语，臣这就带他下去领罚！”
萧彻微微颔首，没有再多言，只是重新垂下眼眸，指尖依旧摩挲着杯盏边缘，仿佛刚才的插曲从未发生过。
而萧洵看着这一幕，眼底闪过一丝赞许，随即又被更深的心疼取代。他知道，萧彻从来都不是任人欺凌的弱者，哪怕身陷囹圄，哪怕身体残疾，他的风骨与智慧，从未褪色。
只是，这样的萧彻，让他愈发放不下心来。后宫前朝的争斗愈发激烈，那些藏在暗处的敌人虎视眈眈，他必须尽快变得更强，才能为萧彻撑起一片安稳的天地。
宴席依旧在继续，丝竹声、笑语声再次响起，掩盖了刚才的小风波。可殿内众人心中都清楚，平静的表面下，是波涛汹涌的暗流。这场生辰宴，不仅是后宫的聚会，更是各方势力交锋的战场。而萧彻与萧洵之间那剪不断、理还乱的纠葛，也在这暖春的日光下，愈发缠绵难解。