萧彻的高热彻底退去时，已是七日之后。
晨光透过景和殿的菱花窗，将案几上的书卷染得暖亮。他身着月白锦袍，端坐于榻前，面色虽仍带几分病后的苍白，眼神却比往日更显沉凝，宛如淬过寒潭的锋刃，藏起了所有外露的锐光。萧珩刚踏入内殿，便见他正对着一幅摊开的舆图凝神，指尖落在北疆的位置，轻轻叩击着纸面。
“身子刚好，便又琢磨这些？”萧珩走近，将手中的参茶递给他，语气带着几分嗔怪，却难掩关切。
萧彻接过茶盏，暖意顺着指尖蔓延至四肢百骸，他抬眸看向兄长，唇角勾起一抹浅淡的笑意：“躺了七日，倒把脑子躺清醒了。兄长，你看——”他指尖划过舆图，“镇北将军秦岳驻守北疆十年，手握三万玄甲军，是朝中唯一能与京营抗衡的兵权。萧洵急于拉拢他，却只知许以高官厚禄，未免太过浅薄。”
萧珩俯身看向舆图，指尖点在秦岳的驻地忻州：“秦将军是武将出身，性子刚直，最看重边境安稳与麾下将士的性命。前两年北疆遭匈奴侵扰，萧洵时任兵部尚书，为了讨好父皇，虚报粮草数额，导致忻州守军断粮三月，折损了上千将士。此事秦将军虽未明说，心中必然积怨。”
“兄长说得正是。”萧彻眼中闪过一丝精光，“这便是我们的破局点。”他端起参茶，浅啜一口，缓缓道，“沈砚昨日递来消息，秦将军的独子秦昭正在京中求学，师从周太傅的门生。那孩子颇有其父之风，嫉恶如仇，且对萧洵当年的作为深恶痛绝。”
“你的意思是，从秦昭入手？”萧珩挑眉。
“是，却又不全是。”萧彻摇头，“秦昭年轻气盛，可秦将军心思缜密，不会因儿子的态度轻易动摇。我们要做的，是‘双线并行’。”
他伸出两根手指，一一细数：“其一，让沈砚以同窗之谊接近秦昭，不必急于提及拉拢之事，只需在闲谈中透露我们对北疆防务的关注——比如，将我前日整理的匈奴最新动向、忻州城防的薄弱之处，借秦昭之手转交秦将军。这份情报，是萧洵那边绝无可能掌握的，既能显我们的诚意，也能让秦将军明白，与我们合作，才能真正守住北疆。”
“其二，兄长可借探望老臣之名，登门拜访秦将军。”萧彻看向萧珩，语气郑重，“你在南疆征战多年，与秦将军虽无深交，却同是武将，自有共同语言。见面时不必提储位之争，只谈边境军务，再隐晦提及当年忻州断粮之事，点出萧洵为一己之私罔顾将士性命的本质。秦将军心中自有权衡，他会明白，若萧洵上位，北疆必无宁日。”
萧珩沉吟片刻，颔首认同：“此计甚妙。秦将军最重气节，晓之以理、动之以情，比威逼利诱管用得多。只是，如何确保消息传递不被萧洵察觉？”
“这一点兄长放心。”萧彻指尖在舆图上轻轻一点，“沈砚身边有我安插的暗卫，传递情报用的是密语暗号，且秦昭性子谨慎，不会轻易外露。兄长登门时，只以叙旧为名，不带随从，萧洵即便知晓，也抓不到任何把柄。我们要的不是秦将军立刻表态，而是让他心中埋下一颗种子——待时机成熟，这颗种子自会生根发芽。”
萧珩看着弟弟眼中运筹帷幄的光芒，心中欣慰不已。从前那个冲动冒进的七弟，如今已然成长为能独当一面的谋士，而这份沉稳，远比兵权地位更可贵。他拍了拍萧彻的肩膀：“此事便按你说的办。沈砚那边，我会让人暗中配合；秦将军府，我今日便动身前往。”
兄弟二人相视一笑，殿内的烛火跳跃，映照着彼此眼中的信任与默契。这场拉拢之战，没有刀光剑影，却暗藏机锋，只待悄然布局，静待收获。
而与此同时，泰康宫密室之中，气氛却压抑得令人窒息。
萧洵焦躁地踱步，腰间的玉佩随着动作不断碰撞，发出清脆却刺耳的声响。他面前站着一名身着副将铠甲的男子，头垂得极低，浑身瑟瑟发抖。
“废物！都是废物！”萧洵猛地停下脚步，指着那副将的鼻子怒斥，“本王让你去联络镇国将军府的李威，你却告诉我，他不仅不肯见你，还把你送的礼扔了出来？”
副将战战兢兢道：“殿、殿下，李将军说……说他只想守好京畿，不愿掺和储位之争，还说……还说殿下您近日动作频频，太过张扬，恐、恐引火烧身……”
“放肆！”萧洵怒不可遏，一脚踹在旁边的案几上，茶盏碎裂一地，“一个小小的镇国将军副将，也敢教训本王？他李威当年能爬上去，靠的是谁？如今翅膀硬了，就想忘本？”
一旁的谋士连忙上前劝阻：“殿下息怒，李威胆小怕事，且素来忌惮四皇子的兵权，不肯合作也在情理之中。不如我们换个人选，比如驻守京郊的张统领，他与四皇子有旧怨，或许愿意投靠殿下。”
“张统领？”萧洵眼中闪过一丝犹豫，随即咬牙道，“好！就找他！本王就不信，满朝武将，就没有一个识时务的！”
他当即写下一封密信，交给另一名心腹：“你立刻去京郊大营，见机行事，务必让张统领点头。告诉他，只要他助本王登上储位，日后京营统领之位，便是他的！”
心腹接过密信，躬身应诺，转身正要离去，密室的门却突然被人撞开，一名侍卫连滚带爬地冲了进来，脸色惨白：“殿、殿下！不好了！张统领……张统领刚刚被御史弹劾，说他克扣军饷、私通外敌，陛下已经下旨，将他打入天牢了！”
“什么？！”萧洵如遭雷击，踉跄着后退一步，脸上的血色瞬间褪尽，“怎么会这么巧？刚要联络他，他就被弹劾了？”
谋士的脸色也变得凝重起来，喃喃道：“殿下，此事怕是有蹊跷。张统领虽有贪腐之名，但私通外敌绝非小事，且时机太过凑巧……会不会是……七皇子那边动的手？”
“萧彻？”萧洵眼中闪过一丝狠戾，随即又被慌乱取代，“他明明还在病中，怎么可能有精力算计这些？不可能！绝对不可能！”
可越是这般自我安慰，心中的不安便越发浓烈。他想起之前联络镇北将军府受挫，如今联络张统领又出了变故，接二连三的意外，仿佛一张无形的网，正朝着他缓缓收紧。
密室之中，烛火摇曳，将萧洵的影子拉得扭曲而狼狈。他死死攥着拳头，指节泛白，心中第一次生出了一丝恐惧——那个看似病弱无能的七皇子，或许远比他想象中更可怕。
而他不知道的是，此刻景和殿的偏院之中，沈砚正将一封密信交给暗卫，低声道：“速将此信送往天牢，交给张统领的副将，告诉他，若想救张统领，便按信中所言，揭发萧洵联络武将、意图谋逆之事。”
暗卫领命离去，沈砚望着窗外渐暗的天色，眼中闪过一丝锐利。这一切，正是萧彻病中便已布下的局——张统领的弹劾是早有准备，联络李威的失败是意料之中，而这一切的目的，便是让萧洵方寸大乱，一步步走进他们设下的陷阱。
夜色渐浓，京城的暗流愈发汹涌。萧彻与萧珩的拉拢之计稳步推进，萧洵的挣扎却如同困兽犹斗。这场没有硝烟的战争，已然进入了最关键的阶段，而真正的胜负，才刚刚拉开序幕。