药王谷的晨雾刚散,药田就热闹起来。苏婉儿提着药篮,正弯腰采摘新抽芽的 “还魂草”,张杰勇蹲在她身边,手里捧着个空糖罐,巴巴地盯着谷口的方向:“苏姑娘,你说桂花糕什么时候能好啊?我从早上等到现在,肚子都叫了三回了!”
“急什么,” 苏婉儿笑着摇头,指尖划过草叶上的露珠,“要等桂花蜜熬透,再蒸半个时辰才行。你要是饿,先去厨房拿块米糕垫垫。”
张杰勇刚要起身,就被阿蛮拽住:“先帮我把这些驱虫草捆好,昨天你答应帮我整理药篮的,可别又忘。” 她手里抱着一堆晒干的草药,叶片上还沾着湘西带来的泥土 —— 阿蛮打算今日午后就回苗寨,这些草药是要带回去分给寨民的。
张杰勇垮了脸,却还是乖乖帮忙,嘴里嘟囔着:“等我学会配驱虫药,再也不用你催了……”
沈清寒站在百草堂门口,看着眼前的热闹,指尖摩挲着怀中的兰草玉佩。苏振南走过来,手里拿着一本泛黄的册子,正是《百草秘典》:“沈公子,这秘典里除了《剑经》的线索,还有些对抗邪毒的古方,或许能对付幽冥子的邪功,你拿去看看。”
沈清寒刚接过秘典,突然眉头一皱 —— 空气中除了药香,还多了一丝极淡的腥气,和幽冥地宫的邪气有些相似。“苏堂主,小心!” 他话音刚落,就见一道灰影从药田旁的竹林里窜出,直扑苏振南手中的《百草秘典》!
那灰袍人面罩遮脸,手中握着一柄短匕,匕身上泛着青黑的毒光 —— 正是昨日在落雪镇客栈窥探的断魂谷余孽!“交出《百草秘典》,饶你们不死!” 灰袍人厉声喝道,短匕划过一道寒光,直逼苏振南的手腕。
沈清寒反应极快,玄铁古剑出鞘,金色剑光一闪,挡住了短匕。“当” 的一声脆响,短匕被震得脱手,灰袍人踉跄后退,从怀中摸出三枚黑色毒针,朝着苏婉儿射去 —— 他知道苏婉儿是百草堂的核心,抓了她就能要挟众人。
“苏姑娘小心!” 张杰勇见状,猛地扑过去,用锈铁剑的剑鞘挡住毒针,可毒针力道太猛,剑鞘被刺穿,一枚毒针擦着他的胳膊飞过,钉在旁边的药架上,药架瞬间冒出黑烟。“哎哟!这毒针也太狠了!” 张杰勇捂着胳膊,疼得直咧嘴。
阿蛮眼疾手快,从药篮里掏出一把 “驱虫粉”,朝着灰袍人撒去。粉粒落在灰袍人身上,他顿时发出一声惨叫 —— 粉里掺了苗寨的 “痒骨粉”,沾到皮肤就会奇痒难忍。灰袍人慌了神,转身就想往竹林里逃,却被沈清寒拦住去路。
“幽冥子派你来的?他想要《百草秘典做什么?” 沈清寒的玄铁古剑抵在灰袍人颈间,剑意凛然。灰袍人浑身发抖,却还嘴硬:“教主说了,《百草秘典》里有‘炼魂术’的线索,只要拿到它,就能重开幽冥大阵,称霸江湖!”
“胡说!” 苏振南怒喝,“《百草秘典》是救死扶伤的医书,哪来什么炼魂术!是你们邪派瞎编的!”
灰袍人还想狡辩,张杰勇突然凑过来,举起锈铁剑:“快说!幽冥子现在在哪?不然我就用辣椒粉撒你眼睛!” 他说着就去掏布包里的油纸包,灰袍人吓得连忙求饶:“我说!我说!教主在‘黑木崖’重整势力,还抓了好多苗民炼蛊,说要找苗寨的‘蛊王’来补全邪功!”
阿蛮听到 “苗民” 二字,脸色骤变:“不好!寨里的人还不知道!” 她转身就想往谷外走,沈清寒连忙拉住她:“别急,我们一起去。幽冥子抓苗民炼蛊,必定需要大量草药,药王谷正好能备足解毒药,路上也有个照应。”
苏婉儿也点头:“我跟你们一起去,我新炼的‘解蛊丹’正好能用上。” 她转身跑进百草堂,很快提着一个锦盒出来,里面装满了各色丹药。
张杰勇见状,也扛起锈铁剑,拍着胸脯:“算我一个!我这‘百宝囊’里还有火油棉和辣椒粉,对付蛊虫肯定管用!不过…… 苏姑娘,桂花糕能不能带上啊?路上饿了吃。”
苏婉儿被他逗笑,从厨房端出一碟刚蒸好的桂花糕,塞进他怀里:“放心,给你带着。”
众人收拾妥当,苏振南送他们到谷口:“沈公子,你们多加小心,百草堂永远是你们的后盾。要是需要药材,我立刻让人送去。”
沈清寒点头,接过苏振南递来的地图 —— 上面标注了黑木崖的路线,还有沿途邪派的据点。“苏堂主放心,我们定会平安回来。”
晨光洒在药田上,青绿色的衣裙、灰布短打、玄铁古剑的金光,还有药篮里草药的清香,交织成一幅鲜活的画面。张杰勇捧着桂花糕,一边走一边吃,还不忘分给阿蛮一块:“你尝尝,比落雪镇的米粉还好吃!”
阿蛮接过糕点,笑着咬了一口,眼中的担忧淡了几分。沈清寒走在最前面,玄铁古剑的剑柄传来温润的触感,怀中的兰草玉佩贴着心口 —— 他知道,前方的黑木崖必定凶险,但身边有伙伴,有药香,有桂花糕的甜意,再难的路,也能走下去。
远处的黑木崖隐在云雾中,邪气隐隐传来,可药王谷的晨风吹在身后,带着药香与暖意,让众人的脚步愈发坚定。