地牢深处。
潮湿的石壁上，常年不干的水珠，一滴一滴，落在冰冷的地面上，发出极轻的声响。
滴答。
滴答。
在这几乎没有任何声音的地方，这细微的声响，反而显得格外清晰。
封印石，静静矗立在最深处。
它通体漆黑，表面布满了密密麻麻的金色符文，那些符文像活的一样，时不时亮起一道微光，随即又迅速黯淡下去。
封印石前，一道高大的身影，负手而立。
黑色的战甲，被地牢里潮湿的空气浸得冰冷，衣摆上，还残留着未干的血迹。
秦临渊站在那里，目光沉沉地落在封印石上。
他已经站了很久。
久到连地牢里的守卫，都换了三批。
久到连石壁上的水珠，都在他脚边，汇成了一小滩水。
“陛下。”
一道略显迟疑的声音，从身后响起。
是天族的大长老。
他看着秦临渊的背影，眼底闪过一丝忧色：“夜深了，您已经守在这里一整天了。”
“小殿下那边，已经稳住了。”
“您不如，先回去休息一下？”
秦临渊没有回头。
他的声音，从黑暗中传来，低沉而冷：“我不放心。”
大长老沉默了一瞬。
他当然知道，秦临渊不放心的，不止是封印石。
还有——
封印石里的东西。
以及，被那东西盯上的小殿下。
“刚才那股波动，您也感觉到了。”大长老缓缓道，“煞气在躁动。”
“它在试图，与小殿下建立更深的联系。”
“如果不是沈晚姑娘的神魂，强行闯入小殿下的梦境，恐怕——”
他没有再说下去。
因为结果，已经不言而喻。
秦临渊的指尖，缓缓收紧。
骨节被他捏得发白。
“是我疏忽了。”他低声道，“我以为，把煞气暂时压回去，就能安稳一阵。”
“我以为，只要我守在这里，它就翻不出什么风浪。”
“没想到，它居然敢——”
他抬眼，目光落在封印石上，冷得像要将这整块石头，连同里面的东西，一起冻裂。
“绕过我，直接去动我的儿子。”
大长老张了张嘴，最终只是叹了口气：“那东西，本就与小殿下之间，有某种……特殊的联系。”
“它能轻易找到小殿下的梦境，并不奇怪。”
“更何况，小殿下的神魂，还未完全稳固。”
“它要趁虚而入，比我们想象的，要容易得多。”
秦临渊没有说话。
他只是抬手，轻轻按在封印石上。
冰冷的触感，顺着掌心，一点点渗入骨髓。
“战神残念……”他低声呢喃，“混沌煞气……”
“你们，一个个，都把主意打到我儿子头上。”
封印石上的符文，忽然亮了一瞬。
仿佛有什么东西，在石内，轻轻动了一下。
大长老心中一凛：“陛下——”
“别紧张。”秦临渊淡淡道，“它现在，还不敢真的闹事。”
“它刚才，已经试过一次了。”
“结果，你也看到了。”
大长老愣了一下，随即反应过来。
刚才那股神魂波动，他也感觉到了。
那是沈晚的气息。
带着凡人的脆弱，却又带着一种近乎疯狂的坚定。
“沈晚姑娘……”大长老轻声道，“她……真是个，让人看不透的人。”
“明明只是个凡人。”
“明明没有强大的血脉，没有古老的传承。”
“可她刚才那一瞬的神魂爆发，居然硬生生，把那股煞气，逼回了封印石里。”
秦临渊的目光，柔和了一瞬。
“她一直都很厉害。”他低声道，“只是你们，以前没机会看到。”
大长老张了张嘴，最终只是苦笑：“是老臣，眼拙了。”
“能让陛下您，为了她，与整个天族为敌的人。”
“又怎么会，简单。”
秦临渊没有接话。
他的视线，重新落回封印石上。
“你刚才说。”他忽然开口，“那东西，与团团之间，有特殊的联系。”
大长老点头：“是。”
“小殿下，是钥匙。”
“而封印石里的东西，是锁。”
“钥匙与锁，本就相互吸引。”
“再加上，小殿下体内，有您的血脉，有沈晚姑娘的神魂印记，还有——”
他顿了顿，艰难地吐出几个字：“还有，那位的残念。”
秦临渊的指尖，猛地一紧。
“你说清楚。”他声音压得极低，“战神残念，到底，在他身上，占了多少？”
大长老犹豫了一瞬，终究还是如实回答：“不多。”
“真的不多。”
“以小殿下现在的神魂强度，根本承受不了太多。”
“那位当年神魂俱灭，能留下的，本就不多。”
“残念，只是在小殿下出生之时，被天道‘顺手’塞了一点进去。”
“为的，不过是——”
他苦笑一声：“为的，不过是，让小殿下，更像一把‘合格’的钥匙。”
秦临渊的眼神，彻底冷了下来。
“天道。”他缓缓吐出这两个字，“好一个天道。”
“好一个，‘顺手’。”
大长老不敢接话。
他只是低着头，看着自己的脚尖。
他知道，眼前这位天族战神，此刻，心里在想什么。
他知道，这种被算计、被利用的感觉，有多让人发疯。
更何况——
被算计的，不是他自己。
而是他的孩子。
“陛下。”大长老硬着头皮开口，“天道此举，固然……有欠妥当。”
“但不可否认的是——”
“若没有那一丝残念，小殿下，恐怕连出生，都难。”
“沈晚姑娘的身体，本就承受不住那样的孕育。”
“是那一丝残念，护住了她的神魂。”
“也是那一丝残念，在小殿下出生之时，替他挡下了第一波混沌冲击。”
“从某种意义上来说——”
“那位，算是救了他们母子一命。”
秦临渊沉默了很久。
久到地牢里的空气，都仿佛变得凝滞。
“我知道。”他最终开口，声音低哑，“我知道他救了他们。”
“我也知道，没有他，就没有今天的团团。”
“所以——”
他抬手，缓缓抚过封印石上的符文，声音冷得近乎残酷：“我才没有，把这块破石头，连同里面的东西，一起砸了。”
大长老：“……”
他忍不住在心里默默为那位已经神魂俱灭的老战神点了一根蜡。
——你当年拼死拼活，护下的这一脉。
——如今，有个疯子一样的儿子，恨不得把你最后一点残念，也一起掐死。
“陛下息怒。”大长老硬着头皮劝道，“老战神当年的选择，也许……并不完全是他自愿。”
“混沌压境，天道施压。”
“他身为战神，本就没有太多退路。”
“他能做的，也许，就是在那样的局面下，尽量，保住更多的人。”
“包括——”
“包括，您。”
秦临渊的指尖，微微一顿。
他当然知道。
他当然知道，自己能活到今天，有多少是因为那位“父亲”的牺牲。
可知道，不代表就能坦然接受。
尤其是——
当他发现，那位父亲的牺牲，并没有换来真正的和平。
只是换来了一个，被封印压住的定时炸弹。
换来了一个，被当成“钥匙”的孩子。
“我不欠他的。”秦临渊缓缓道，“我欠的，是他当年护过的那些人。”
“是这个三界六道。”
“不是天道。”
“更不是这块石头。”
大长老张了张嘴，最终只是叹了口气：“陛下，您心里怎么想，老臣不敢妄言。”
“只是有一点，老臣必须提醒您。”
“封印，撑不了太久了。”
秦临渊的目光，微微一沉。
“多久。”
大长老沉默了一瞬，伸出三根手指。
“最多，三十年。”
秦临渊：“……”
“三十年。”他低声重复了一遍，“团团，才多大？”
大长老苦笑：“刚满三岁。”
“三十年之后，他也不过三十三岁。”
“对于我们天族来说，还是个孩子。”
“可对于封印来说——”
“那，已经是它能给我们的，最后期限。”
秦临渊没有说话。
他只是缓缓闭上眼睛。
三十年。
说长不长。
说短，也不短。
短到，团团还来不及真正长大。
长到，足够天道，足够混沌，足够所有暗处的魑魅魍魉，做好准备。
“三十年内。”大长老继续道，“我们必须找到，彻底解决混沌的办法。”
“否则——”
“封印一碎，混沌再起。”
“到那时，三界六道，恐怕，再难有今日的秩序。”
秦临渊缓缓睁开眼。
他的眼神，已经恢复了平静。
那种平静，不是放下。
而是——
将所有的愤怒，所有的不甘，所有的疯狂，全部压回心底，凝成一把锋利的刀。
“办法，不是没有。”他淡淡道。
大长老一愣：“陛下的意思是——”
“钥匙。”秦临渊道，“既然他们把团团当成钥匙。”
“那我们，就用钥匙，去开我们想打开的门。”
“而不是，被人牵着，去开那扇，他们早就准备好的门。”
大长老的瞳孔，微微一缩：“陛下，您是想——”
“我想做什么。”秦临渊打断他，“你心里，其实很清楚。”
大长老沉默了很久。
他当然清楚。
他从一开始，就隐约猜到了。
“陛下。”他艰难开口，“那可是——”
“混沌本源。”
秦临渊勾了勾唇角，笑意冷得刺骨：“混沌本源又如何？”
“天道能利用它，我为什么不能？”
“他们想让团团，成为打开混沌的钥匙。”
“那我，就让团团，成为掌控混沌的人。”
大长老倒吸一口凉气。
“陛下，这太危险了。”
“混沌本源，连天道，都不敢轻易触碰。”
“您让小殿下——”
“我不会让他一个人去碰。”秦临渊道，“我会陪他。”
“沈晚会陪他。”
“你们这些老家伙，也得陪他。”
“天族，人族，妖族，魔族——”
“所有当年受过战神恩惠的人，都得陪他。”
“既然大家，都想把他当成希望。”
“那，就别只把他当成，一个被推出去的牺牲品。”
“要么，一起赢。”
“要么——”
他的声音，冷得像来自深渊：“一起死。”
大长老张了张嘴，最终只是重重地叹了口气：“老臣明白了。”
“老臣，会尽力，说服其他长老。”
“只是——”
“这件事，一旦泄露出去，恐怕会引起轩然大波。”
“天道那边——”
“天道那边，先顾不上我们。”秦临渊淡淡道，“它现在，恐怕，自顾不暇。”
大长老一愣：“陛下此话，何意？”
秦临渊没有解释。
他只是抬手，轻轻在封印石上敲了敲。
“出来。”
他的声音，不大。
却带着一种不容拒绝的威压。
封印石上的符文，剧烈地闪烁了几下。
仿佛有什么东西，在石内，躁动不安。
过了片刻。
一缕极淡的黑红色雾气，从封印石的缝隙中，缓缓渗出。
它刚一出现，就迅速在空中凝成一张模糊的脸。
那张脸，看不清五官。
却能清楚地看到，它嘴角那抹，带着疯狂与嘲讽的笑。
“秦临渊。”
那声音沙哑而低沉，“你可真行啊。”
“连我的地盘，你都敢闯。”
“还敢，当着我的面，说要抢我的东西。”
秦临渊看着它，眼神冷得像冰：“你的东西？”
“混沌本源，是你的？”
“封印，是你的？”
“还是说——”
他缓缓抬手，指向封印石深处：“连那位战神的残念，也是你的？”
那缕雾气轻轻一颤。
随即，发出一阵低低的笑声：“你倒是，比你父亲当年，更敢说。”
“他当年，可没敢，这样跟我说话。”
秦临渊眯了眯眼：“你认识他。”
那雾气笑了笑：“何止是认识。”
“我们，可是老熟人了。”
“从混沌初开，到三界成形。”
“从他第一次拿起战神之刃，到他最后一次，试图用自己，去堵混沌的口子。”
“我，都在。”
大长老心中一震。
——从混沌初开，就存在的东西？
——那岂不是说，它，是与天道同一时代的存在？
秦临渊的眼神，也微微沉了沉。
“你到底，是什么东西。”
那雾气笑了笑：“你可以叫我，混沌之影。”
“也可以叫我，封印的裂缝。”
“更可以——”
它顿了顿，声音里带着一丝诡异的温柔：“叫我，钥匙的另一半。”
秦临渊：“……”
大长老：“……”
“你刚才，在我儿子梦里，说的那些话。”秦临渊缓缓道，“我都知道了。”
混沌之影轻轻一笑：“那你，应该感谢我。”
“我帮你，提前告诉他一些，他迟早要面对的事实。”
“我帮你，让他知道，他不是一个普通的孩子。”
“我帮你——”
“让他，离真正的自己，更近了一步。”
秦临渊盯着它，忽然笑了。
那笑容，却一点也不温和。
“你刚才，在梦里，被一个凡人，打得缩回来。”
“现在，却在这里，跟我说，你在帮我？”
混沌之影：“……”
它的笑声，僵了一瞬。
随即，变得阴冷起来：“沈晚那女人，不过是仗着，有你儿子的牵挂，才能在梦里，短暂压制我。”
“那是她，运气好。”
“可运气，不会一直站在她那边。”
“总有一天，她护不住他。”
“总有一天，你也护不住他。”
“总有一天——”
它的声音，忽然压低，带着一种说不出的诱惑：“他会，自己来找我。”
“他会，主动伸出手。”
“他会，心甘情愿地，跟我走。”
秦临渊看着它，缓缓抬起手。
掌心，一缕金色的灵力，悄然凝聚。
“你刚才说。”他淡淡道，“你是钥匙的另一半？”
混沌之影笑了笑：“是。”
“没有我，钥匙，打不开真正的门。”
“没有钥匙，我，也出不去。”
“我们，本就是一体的。”
“从他出生的那一刻起——”
“不，从你们决定，让他出生的那一刻起。”
“你们，就已经，把他，推向了我。”
秦临渊轻轻吐出一口气。
“很好。”
“既然，你是钥匙的另一半。”
“那从今天起——”
他的掌心，金光骤然暴涨。
“你，就归我管了。”
混沌之影愣了一下：“你——”
话还没说完，那缕金光已经猛然落下，像一张无形的网，瞬间将它罩住。
封印石上的符文，疯狂亮起。
整个地牢，都在微微震动。
“秦临渊！”混沌之影发出一声愤怒的咆哮，“你疯了？！”
“你这是在，破坏封印！”
“你这是在，提前释放混沌！”
“你这是在——”
“闭嘴。”
秦临渊冷冷地打断它。
“我有没有破坏封印，你心里清楚。”
“我只是，把你，从封印石里，剥出来。”
“把你，从‘封印的一部分’，变成——”
他的指尖，轻轻一握。
那缕被金光困住的混沌之影，瞬间被压缩成了一团，只有拇指大小的黑红色雾气。
“变成，我儿子的一部分。”
混沌之影：“……”
大长老：“……”
“陛下！”大长老几乎是脱口而出，“万万不可！”
“那东西，本就与小殿下有特殊联系。”
“您若再将它，强行融入小殿下体内——”
“那他，就真的，彻底成了钥匙了！”
“不。”秦临渊淡淡道，“他不会成为钥匙。”
“他会成为——”
他低头，看着掌心那团黑红色的雾气，眼底闪过一丝极冷的光：“锁匠。”
“钥匙，是别人给他的身份。”
“锁匠，是他自己的选择。”
“钥匙，只能被人拿着去开门。”
“锁匠——”
“却可以，决定，门开不开。”
“开哪一扇。”
“给谁开。”
大长老张了张嘴，一时竟不知道，该说什么。
混沌之影，却在他掌心里，疯狂挣扎起来：“你疯了！”
“你这是在，把你儿子，往火坑里推！”
“你这是在，让他彻底，站到天道的对立面！”
“你这是在——”
“你不是一直，想接近他吗？”秦临渊冷冷道，“现在，我给你这个机会。”
“你不是说，你是钥匙的另一半吗？”
“那你就，好好待在他体内。”
“好好看着。”
“看着他，到底，会变成什么样。”
“看着他，会不会，像你说的那样，主动走向你。”
“还是——”
他唇角微勾，笑意冷得刺骨：“亲手，把你，锁回地狱。”
混沌之影，猛地一静。
片刻之后，它忽然笑了。
那笑声，带着一种近乎疯狂的兴奋。
“好。”
“很好。”
“秦临渊，你果然，比你父亲，更有趣。”
“那就，让我看看。”
“你用命，护出来的这个孩子。”
“到底，会不会——”
“成为，真正的混沌之主。”
秦临渊没有再理它。
他抬手，掌心金光一闪。
那团黑红色的雾气，瞬间化作一缕极细的光线，从他指尖飞出，消失在空气中。
下一刻。
东宫偏殿。
熟睡中的小团子，忽然轻轻皱了皱眉。
胸口的平安锁，微微一震。
随即，恢复平静。
没有人知道。
在他体内，那缕原本就存在的黑红色煞气，与刚刚被强行送入的混沌之影，悄然交织。
像两条互相缠绕的蛇。
一条，想吞掉对方。
一条，想反客为主。
而在这两条蛇的中间，是一个还在熟睡的孩子。
他不知道，自己的命运，在这一刻，又被人，狠狠推了一把。
推得更远。
推得，更危险。
也推得——
更自由。
地牢深处。
大长老看着秦临渊，长长地叹了口气：“陛下。”
“您这一步，走得，太险了。”
秦临渊收回手，淡淡道：“从团团出生的那一刻起。”
“我们，就已经，走在悬崖边上了。”
“既然，退无可退。”
“那就——”
他抬眼，目光穿透重重石壁，仿佛看到了很远的地方。
看到了那座东宫。
看到了那个，还在熟睡的小团子。