陈无戈的双足，稳稳踏在了岩台之上。
触地的瞬间，他身体重心立刻下沉，脚下生根。左手几乎同时探出，稳稳扶住身旁阿烬的肩膀，帮助她稳住身形。右手则本能地反握向腰间——断刀无声出鞘三寸，冰冷的刀锋在昏暗的光线中反射出一线寒芒。
他迅速扫视四周。
这处岩台比他预想的更为狭窄，整体呈不规则的半圆形，最宽处也不过堪堪容两人并肩站立。三面皆是坚硬粗糙、爬满湿滑苔藓的垂直岩壁，向上隐入浓得化不开的灰白雾气之中；仅剩一面，是深不见底的漆黑虚空，冷风从下方倒灌而上，带着刺骨的寒意与若有若无的、令人不安的硫磺气息。
而最引人注目的，是他们脚下。
一道笔直而规整的裂缝，如同被巨斧劈开，贯穿了整个岩台的中心。裂缝宽约两指，边缘切口光滑，绝非自然风化或地震所能形成。此刻，暗红色的光芒正从裂缝深处持续不断地透射上来，将整个岩台、四周的岩壁、甚至弥漫的雾气，都晕染上了一层诡谲而压抑的暗红基调。
红光映照下，陈无戈低头，仔细审视身旁的阿烬。
她的脸色依旧苍白得近乎透明，呼吸因为刚才的急速下坠而略显急促，但那双清澈的眼眸已然恢复了惯有的冷静与清明。她没有惊慌，只是同样在迅速观察着这个陌生的落脚点。
“还能自己行动吗？”陈无戈的声音压得很低，在寂静的岩台上异常清晰。
阿烬轻轻吸了口气，感受了一下身体的状况，点了点头：“能。”
得到肯定的答复，陈无戈这才将出鞘三寸的断刀重新推回鞘中，发出一声轻微的摩擦声。他蹲下身，开始仔细检查脚下的裂缝与岩台地面。
裂缝的边缘，除了光滑得不自然，还隐约能看到一些极细微的、仿佛人工打磨的刻痕。更奇异的是，从裂缝的边缘和缝隙之中，钻出了数十条粗细不一、呈现深褐近黑颜色的藤蔓。
这些藤蔓并非寻常山野之物。它们紧紧嵌入岩石的缝隙，表面布满了复杂而规律的螺旋状纹路。在暗红光芒的映照下，陈无戈敏锐地发现，这些纹路的走向、转折、乃至某些节点图案，竟与阿烬锁骨处那焚龙纹的局部细节，有着惊人的相似之处！
他伸出手指，极其谨慎地触碰了一下其中一根较细的藤蔓。
入手并非植物的冰凉或粗糙，反而带着一种奇异的温热！更让他心头微凛的是，指腹能清晰地感觉到，藤蔓内部传来一种极其微弱、却稳定持续的震颤感，仿佛有什么粘稠的、蕴含着能量的液体，正在藤蔓的“脉络”中缓缓流动、循环。
他立刻收回手指，抬头望向他们坠落下来的方向。
上方，雾气如同厚重的灰白色帷幕，遮蔽了一切。来时借力的那根粗大藤蔓，早已无声无息地缩回了岩壁之中，不见丝毫踪影，连曾经连接的痕迹都难以寻觅。他们，被彻底困在了这方寸之地的孤台之上。
陈无戈凝神倾听。
除了下方深渊传来的微弱风声，以及岩台本身因处于特殊位置而产生的、几乎难以察觉的低频嗡鸣外，上方那浓雾笼罩的世界，一片死寂。没有追兵攀爬或索降的动静，没有弓弦震动或暗器破空的锐响，甚至连之前林间隐约可闻的风声，在这里都仿佛被彻底隔绝了。
他知道，以七宗行事之缜密与狠绝，绝不会轻易放弃追捕。他们之所以没有立刻出现，唯一的解释是——这片诡异的山谷、这处隐藏的岩台，其入口或者路径，超出了他们的预料，甚至可能暂时屏蔽了他们的追踪手段。
暂时安全。
但这安全，如同站在即将喷发的火山口边缘，充满了未知与不确定性。
他转过身，背靠着冰冷湿滑的岩壁缓缓坐下，然后将阿烬拉到自己身侧，让她靠着自己，既能节省体力，也能随时照应。他能感觉到，依偎过来的阿烬，身体在微微发抖。
不是源于高空的寒冷或恐惧。她的体温甚至比平时略高。那颤抖，源自她锁骨处——那道焚龙纹仍在持续地、低强度地运转着，散发出比刚才在祖宅时更加深沉、更加凝练的赤红光芒，仿佛在与下方裂缝透出的暗红光芒进行着某种无声的交流与对抗。
“你之前说，下面……有‘人’？”陈无戈开口，打破了岩台上令人窒息的寂静。
阿烬闻言，闭上了双眼，长长的睫毛在暗红光线中投下细密的阴影。她似乎在集中全部精神，去感知那虚无缥缈的存在。几秒钟后，她重新睁开眼眸，瞳孔深处，一点碎金色的光芒如同星辰般一闪而逝。
“不是活人……的气息。”她的声音很轻，带着一丝困惑，“也不是死人……的阴冷。是一种……很奇怪的‘存在感’。就像……就像有人在很远的地方，用很低的声音说话，但我听不清具体在说什么……只能感觉到‘声音’的‘存在’。”
陈无戈没有继续追问。多年的共同生活与生死相依，让他对阿烬这种超乎常理的感知能力，早已建立了绝对的信任。从雪夜破庙开始，到后来发现陈家宝库、感应古战场灵碑、察觉祖宅密室……她的直觉，从未出过错。
他下意识地抬手，摸了摸自己左臂的旧刀疤。
那里，灼烫感并未因暂时脱离危险而消退，反而像是一种持续的低烧。体内的战魂印记，仍在发出沉稳而持续的预警搏动，只是节奏比起在祖宅被围攻时，稍稍放缓了一些。这意味着，危险并未解除，只是从明处的刀光剑影，转换成了暗处的、更加未知莫测的形式。
他再次环顾这处绝地。
半圆形的岩台，三面绝壁，一面深渊。唯一的异常，就是脚下这条散发暗红光芒、钻出奇异藤蔓的裂缝。红光闪烁的频率异常稳定，带着一种机械般的精确感。他用断刀的刀尖，轻轻敲击了一下岩台表面。
“咚、咚。”
声音沉闷、短促，回响很快被下方的虚空吞噬。这说明岩层非常厚重、致密，绝非薄壳。
这里……绝不是什么普通的山谷裂缝。
一个念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然照亮他的脑海——
他想起了那位在古战场残碑前消散的无面老者，最后留下的话语：“残碑之下，埋藏着你们此刻最需要的力量根源。若能将其唤醒，所谓七宗，不过螳臂当车。”
当时，他以为老者指的是武技传承或灵气灌体。但现在，身处这诡异的、与阿烬焚龙纹产生共鸣的裂谷岩台，他猛然意识到，老者口中的“力量”，或许……远不止于此。
这地方，极有可能与陈家，与《primal武经》，甚至与阿烬身上那神秘的焚龙纹，有着某种更深层次的、不为人知的联系！
他低头，看向正凝视着裂缝红光、神情专注的阿烬。
她的一只手，无意识地轻抚在自己锁骨处的焚龙纹上，指尖微微泛白，仿佛在与那地底传来的无形“呼唤”进行着艰难的沟通与回应。
陈无戈心中一紧，伸手抓住了她的手腕，力道不大，却带着不容置疑的制止：“别靠那裂缝太近，也别过分感应。”
阿烬转过头，迎上他担忧的目光，轻轻摇了摇头：“它……没有恶意。至少现在没有。我感觉得到，它……认识我。”
陈无戈没有松开手。他了解阿烬，她不怕危险，甚至不惧死亡。但他不能，也绝不允许她凭着一时感应就去冒险。她是他在这世上，唯一必须守住、不能失去的存在。
他暂时压下心头的疑虑，转而检查自己肩部的伤势。之前的刀伤不算深，鲜血已经自行凝结，只是周围的皮肉还有些火辣辣的刺痛。他撕下内衫相对干净的下摆，动作利落地将伤口包扎好，确保不会影响接下来的行动。
时间，在这与世隔绝的孤台上，悄然流逝。
周围的雾气非但没有因为时间推移而散去，反而似乎变得更加浓郁、更加粘滞。岩台的温度在缓慢而持续地升高，原本只是温热的奇异藤蔓，此刻表面开始散发出更加明显的热意，并且开始无风自动，极其轻微地晃动着，仿佛被地底某种不断增强的“脉搏”所带动。
陈无戈背靠岩壁，闭上双眼，看似在调息恢复，实则将全部心神都集中在双耳，捕捉着岩台上下、四面八方最细微的声响，不放过任何一丝异常。
约莫过了半个时辰。
一直安静靠坐的阿烬，身体忽然微微一僵，随即猛地坐直了身体。
“它来了。”她开口，声音里带着一丝不易察觉的紧绷。
“什么来了？”陈无戈瞬间睁开眼，右手已然重新按在刀柄之上。
“下面的‘东西’。”阿烬的目光死死锁定脚下的裂缝，瞳孔中碎金光芒再次流转，“它……醒了。”
话音未落！
地面裂缝中透出的暗红光芒骤然增强！亮度瞬间提升了数倍，将整个岩台映照得一片血红！与此同时，裂缝深处传来一阵低沉、厚重、仿佛来自大地脏腑深处的震动嗡鸣，如同某种尘封了无数岁月的古老机械，被重新注入了能量，开始缓缓启动！
“嗡——！！”
岩台上，所有深褐色的奇异藤蔓，在这一刻齐刷刷地绷得笔直！原本嵌入岩缝的根部，发出了清晰的、如同琴弦被拨动的嗡鸣声！藤蔓表面的那些螺旋纹路，骤然亮起了与阿烬焚龙纹同源的赤红光芒！光芒流转，与下方裂缝的红光，以及阿烬身上的纹路光芒，形成了奇异的三重同步闪烁！
陈无戈将阿烬一把拉到自己身后，断刀铿然出鞘，横于身前，冰冷的刀锋指向裂缝，全身肌肉绷紧，进入了最高戒备状态。
震动与嗡鸣，持续了大约五秒钟。
然后，毫无征兆地，一切骤然停止。
爆发的红光恢复到了之前的暗红状态，藤蔓松弛下来，表面的纹路光芒熄灭，重新变回深褐色。脚下的震动感消失，岩台重归死寂，仿佛刚才那短暂而剧烈的异变，只是一场幻觉。
“你……感觉到了吗？”阿烬从陈无戈身后探出头，轻声问道，眼神中还残留着一丝惊悸。
“感觉到什么？”陈无戈没有回头，目光依旧警惕地扫视着裂缝与藤蔓。
“心跳。”阿烬的声音很轻，却异常清晰，“很慢，很沉，但……非常有力。就像……整片大地，是一个沉睡巨人的胸膛。”
陈无戈的喉结，微不可察地滚动了一下。
他没回答。
因为他确实感觉到了。
就在刚才红光爆发、震动传来的那一瞬间，他的脚底，透过厚重的岩层，清晰地传来了一股深沉、缓慢、却蕴含着难以想象磅礴力量的搏动！那绝非地震，更像是一种……生命体才会有的、规律性的脉动！
但他不想让阿烬知道。知道的越多，她可能承受的未知风险就越大。
他缓缓站起身，收刀入鞘，但手并未离开刀柄。他走到岩台那面向虚空的一侧边缘，俯身向下望去。
雾气比上方更加浓厚粘稠，如同翻滚的灰色浆液，完全吞噬了下方的一切，视线无法穿透哪怕一丈的距离。他弯腰，从岩台边缘抠下一块拳头大小的碎石，朝着虚空中雾气最浓处，用力掷了下去。
石头脱手，迅速消失在灰雾之中。
他屏息凝神，侧耳倾听。
一秒，两秒，三秒……十秒……
没有传来任何石头撞击或落地的声响。
仿佛那块石头，坠入了一片没有尽头的虚无。
“我们不能在这里久留。”陈无戈转过身，面向阿烬，语气严肃。这里绝非善地，每多停留一刻，就多一分未知的危险。
“可下面……有路。”阿烬却指着那条裂缝，眼神异常坚定，“我的火纹……在清晰地告诉我。它在指路。”
“我只信我手中的刀，和我脚下的路。”陈无戈摇头，“不信虚无缥缈的感觉。”
“那你信我吗？”阿烬向前一步，仰起脸，直视着他的眼睛。暗红的光线在她清澈的眸子里映出点点星火，“这么多年，我凭‘感觉’指引的方向，错过吗？”
陈无戈沉默了。
是的。从雪夜破庙开始，无数次绝境，她的感知从未出错。她就像一盏为他照亮黑暗前路的、特殊的灯。
他看着她站在红光中，发丝因刚才的异动和地底上升的气流而微微扬起，苍白的小脸上，是历经生死后淬炼出的、不容置疑的坚定。
他沉默了片刻，终于，缓缓地点了下头。
“再等一炷香的时间。”他做出了妥协，但附加了条件，“抓紧时间恢复体力，调整状态。之后……我们下去。”
阿烬这次没有再反对，顺从地走回岩壁边，靠着石壁坐下。但这一次，她没有再闭上眼睛休息，而是一直紧紧盯着那条散发红光的裂缝，仿佛要将它看穿。她锁骨处的焚龙纹，光芒已经减弱到只剩下一层极其微弱的暗红色光晕，却顽强地维持着，如同风中残烛，不肯彻底熄灭。
陈无戈重新坐回她身边，断刀横放于膝上。冰冷的刀身传来丝丝凉意，但他紧握刀柄的掌心，却因为高度紧张和先前战斗的消耗，渗出了一层细密的冷汗。
方才与七宗宗主的那一战，虽然借助古战场异变和阿烬爆发侥幸脱身，但打得太过仓促、太过惨烈。凝气二阶的境界虽然侥幸突破，但根基远未稳固，体内灵力依旧有些虚浮。若是此刻再遭遇哪怕一位化神境的宗主，他恐怕连三招都未必能接下。
他必须尽快掌握那在古战场灵碑共鸣时，于识海中浮现的、继《破军式》之后的新武技雏形。
按照过往的经验，战魂印记会在月圆之夜活性达到顶峰，也是唤醒新传承片段的最佳时机。可下一次月圆……还要等待整整九天。
九天！
在这危机四伏、强敌环伺的境地下，九天时间，太过漫长，充满了无法预料的变数。
他的目光，不由自主地再次落在了身旁的阿烬身上。
她的呼吸，随着时间的推移，渐渐变得平稳而悠长，只是那纤长的睫毛，正无法控制地微微颤动，显示出身体与精神的极度疲惫。从昨夜祖宅激战开始，一路逃亡、坠谷，她几乎没有得到过片刻真正的喘息。
“闭上眼睛，睡一会儿。”陈无戈放低声音，带着命令的口吻，却难掩其中一丝关切。
阿烬摇了摇头，眼睛依旧睁着：“我不困。”
“你的身体撑不住的。”陈无戈的语气不容置疑。
阿烬转过脸，看向他，忽然反问：“那你呢？从我们离开边陲小镇算起，你也有三天三夜未曾合眼了吧？”
陈无戈喉咙一哽，没有接话。
她说得对。高度的警惕、连续的搏杀、紧绷的神经……他也早已到了极限的边缘。但他是守护者，是那道最后的屏障。只要他还站着，只要他手中还有刀，阿烬就还有退路，还有希望。
阿烬最终还是缓缓闭上了眼睛。极度的疲惫如同潮水般袭来，她的身体慢慢放松，不受控制地滑向一侧，轻轻靠在了陈无戈坚实而温暖的肩膀上。
陈无戈身体微微一僵，随即放松下来。他没有动，任由她靠着。少女身上淡淡的、混合着草药与一丝奇异焚香的气息传来，体温透过单薄的衣物，传递着一丝令人心安的暖意。
他左手虚揽，轻轻护在她腰后，既给予支撑，也确保她不会滑倒。右手则始终紧握着膝上的断刀，刀尖微微向外，保持着随时可以暴起迎敌的姿态。他的眼睛，如同最忠诚的哨兵，一瞬不瞬地紧盯着前方，留意着裂缝、藤蔓、以及上方雾气的任何一丝变化。
岩台之上，重归死寂。
只有裂缝中持续闪烁的暗红光芒，如同大地永不闭合的独眼；只有那些深褐色的奇异藤蔓，静止如同石雕；而脚下那深沉如巨人脉搏的搏动感，也暂时沉寂下去。
但陈无戈知道，这寂静，绝非安全。
这片诡异的裂谷，这处孤悬的岩台，绝不是什么世外桃源般的避难所。它更像是一扇门。一扇被重重迷雾与危险把守，通往某个尘封了不知多少岁月、与陈家命运和阿烬身世息息相关的终极秘密的门。
周伯临死前嘶喊的“种子”，无面老者提示的“力量”……或许，答案就藏在这扇“门”的后面。
他必须找到它。
不是为了复仇，不是为了力量，而是为了……活下去的资格，为了守护身边这个依赖着他的女孩。
“……爹……”
靠在他肩头的阿烬，在陷入深沉的睡眠前，于梦中发出了一声极其轻微、模糊不清的呓语。
陈无戈没有听清具体内容。
他低下头，看着阿烬在睡梦中依旧微微蹙起的眉头，看着她苍白脸颊上沾染的尘土与淡淡血痕。他伸出那只没有握刀的左手，极其轻柔、仿佛触碰易碎琉璃般，拂了拂她额前几缕被汗水濡湿的乱发。
动作很轻，很缓，生怕惊醒了她来之不易的短暂安宁。
就在他的手指刚刚离开她发梢的刹那——
“轰隆——！！！”
脚下的岩台，毫无征兆地再次剧烈震动起来！
这一次的震感，远比之前那一次要强烈、狂暴得多！整个岩台如同狂风巨浪中的一叶扁舟，开始疯狂地左右摇晃、上下颠簸！上方岩壁，大块大块的碎石和凝固的土块，如同暴雨般劈头盖脸地砸落下来！
“小心！”
陈无戈低吼一声，左臂瞬间发力，将还在睡梦中的阿烬紧紧搂入怀中，用自己的脊背和肩臂形成一道护盾！同时右手握紧断刀，看准岩台上一道较深的裂隙，狠狠一刀插入其中，以此为支点，死死固定住两人的身体，避免被这剧烈的晃动甩下深渊！
“哗啦啦——！”
碎石砸在他的背上、头上，发出沉闷的撞击声。尘土弥漫，瞬间遮蔽了视线。
剧烈的震动，持续了大约七八秒钟，才如同它突然出现时一样，毫无征兆地戛然而止。
岩台重新恢复平稳，只是表面多了一层碎石与尘土。
陈无戈咳出一口带着土腥味的浊气，缓缓抬起头，松开了紧搂着阿烬的手臂，第一时间低头查看她的情况。阿烬已经被彻底震醒，眼中还带着一丝懵懂与惊悸，但看起来并未受伤。
他刚松了口气，目光随即被眼前的景象牢牢吸引——
脚下那道裂缝中透出的光芒，已经从暗红色，转变成了更加灼热、更加明亮的橙红色！而且，裂缝的宽度，明显扩大了约一指！
更令人震惊的是，裂缝周围，以及岩台其他缝隙中钻出的那些深褐色藤蔓，此刻仿佛接到了统一的指令，开始缓慢而有序地移动起来！
它们不再是杂乱无章地生长，而是如同拥有智慧的生命，缓缓向裂缝的两侧分开、蜷缩、排列，最终在裂缝上方，形成了一个标准的、直径约三尺的环形阵列！藤蔓的排列方式、间距、甚至弯曲的弧度，都隐隐符合某种古老而玄奥的阵法图纹！
陈无戈缓缓站起身，顺手将阿烬也扶了起来，护在自己身侧稍后的位置。
“它……要‘开门’了。”阿烬看着那自行排列的藤蔓环阵，以及下方扩大的、散发着橙红光芒的裂缝，轻声说道，语气中没有恐惧，只有一种近乎明悟的平静。
“谁要开门？”陈无戈紧盯着那变化，沉声问道。
“这下面……藏着的‘东西’。”阿烬的目光穿透那橙红的光芒，仿佛看到了更深处，“或者……是它为我们打开的‘路’。”
陈无戈不再言语。他走回阿烬身边，将自己的左手，和她的右手，紧紧握在了一起。
两人的手掌相触的瞬间，陈无戈左臂刀疤下的战魂印记，与阿烬锁骨处的焚龙纹，仿佛被同一把钥匙同时转动，同时传来了清晰而强烈的灼烫与共鸣！
他最后抬头，看了一眼上方。
雾气依旧厚重如墙，死死封堵着来路，看不见一丝天光。
然后，他收回目光，眼神变得无比坚定。他拉着阿烬的手，迈开脚步，毅然决然地，走向了那条被橙红光芒照亮、被奇异藤蔓环阵拱卫的——
裂缝通道入口。
倾斜向下的通道内壁，呈现出一种非天然的光滑，上面刻满了密密麻麻、复杂难辨的古老符号与纹路。那些符号，陈无戈一个也不认识，但仅仅是第一眼看到它们的整体结构与韵律，一种源自血脉深处的、难以言喻的熟悉与悸动感，便如同电流般传遍全身。
这些符号……与陈家玉佩背面的纹路，与《primal武经》传承时浮现的文字，有着某种同源的气息！