京郊温泉别庄，坐落于西山脚下，环境清幽，林木掩映。沈惊鸿抵达时，已是暮色四合。庄头早已得了消息，带着一众仆役恭敬迎候。表面上，一切如常，只是寻常的嫡小姐来此静养。
沈惊鸿入住的主院名为“栖云苑”，是别庄最雅致安静的所在，引了温泉水入户，氤氲的热气常年不散。她挥退多余仆从，只留司棋、揽月在内伺候。
“小姐，都安排妥当了。”司棋低声回禀，眼神锐利，“冷锋带着人已经就位，庄子内外所有关键位置都在我们掌控之中。柳姨娘派来‘护送’的那两个婆子，也被安排在了最远的客院，有人盯着，绝无可能窥探到栖云苑的动静。”
沈惊鸿颔首，褪下披风，露出里面一身便于行动的劲装，哪里还有半分病弱之态。她走到窗边，推开一丝缝隙，望向外面沉沉的夜色。山庄的夜晚格外寂静，只有风吹过竹林的沙沙声，以及远处隐约的温泉流水声。
“柳氏的人，最快也要等到子时之后才会动手。”沈惊鸿声音平静，“吩咐下去，前半夜让大家轮流休息，养精蓄锐。后半夜，才是见真章的时候。”
“是。”揽月应道，随即又有些迟疑，“小姐，那幽冥阁主陆公子……您今日派人送去那封信，他若真的来了落霞坡，却发现并无‘惊喜’，会不会……”
沈惊鸿唇角微弯，带着一丝玩味：“他若连这点耐心和判断都没有，也不配做幽冥阁主了。我信上只言‘有惊喜相赠，静候君临’，并未言明是何惊喜，也未限定必须是他亲至。他若足够聪明，自会明白这并非一次简单的邀约，更像是一次……试探。他若不来，或是只派下属前来，都无妨。我们当下的首要之敌，是柳氏。”
她转身，目光扫过屋内两个心腹丫鬟：“记住，今晚之事，关乎我的清誉，更关乎后续能否彻底扳倒柳氏，不容有失。我们要让柳氏派来的人，有来无回，还要让他们成为指证柳氏的铁证！”
“奴婢明白！”司棋和揽月齐声应道，神色肃然。
夜色渐深，栖云苑内灯火早早熄了，仿佛主人已然安寝。然而在暗处，数双眼睛正警惕地注视着四周。冷锋如同暗夜中的鹰隼，隐在一棵高大的古树枝桠间，整个人与树影融为一体，气息收敛到了极致。他带来的几名“惊鸿卫”好手，也各自潜伏在墙角、假山后、乃至屋顶的阴影里，构成了一张无形的警戒网。
子时刚过，别庄外围果然传来了细微的动静。两个黑影如同狸猫般翻过院墙，落地无声。他们显然对别庄的布局颇为熟悉，避开寻常的巡逻路线，径直朝着栖云苑的方向摸来。
暗处的冷锋打了个手势，示意手下稍安勿躁，放其进入内圈。
那两个黑影身手矫健，显然受过训练，并非普通毛贼。他们一路潜行，很快便接近了栖云苑。其中一人从怀中掏出一支细长的竹管，看那形状，正是用来吹送迷香的工具。另一人则警惕地望风。
就在那人即将把竹管插入窗缝的瞬间，异变陡生！
数道破空之声骤然响起，几枚乌黑的袖箭从不同角度射向那两个黑影！望风之人反应极快，一个懒驴打滚避开，而那手持竹管者则被一枚袖箭精准地射中了手腕，竹管“啪”地落地。
“有埋伏！”中箭那人忍痛低吼。
霎时间，数道黑影从暗处扑出，刀光闪烁，直取两名入侵者。这两人虽有些功夫，但在冷锋率领的“惊鸿卫”精锐面前，根本不够看。不过几招之间，便被制服在地，卸了下巴，防止他们咬毒自尽。
整个过程中，栖云苑主屋依旧静悄悄的，仿佛未被惊扰分毫。
司棋和揽月从暗处走出，上前检查。揽月捡起那支竹管，凑到鼻尖轻轻一嗅，脸色顿变：“小姐料事如神，果然是‘幻梦引’！”她又从被制服的两人身上搜出了火折子、一小包备用迷药，以及一块能证明他们来自京城某家不起眼武馆的腰牌——这显然是柳氏为了撇清关系而做的伪装。
“押下去，分开仔细审问。”司棋冷声吩咐。
“不必审了。”清冷的声音自身后响起。沈惊鸿不知何时已站在门口，月光洒在她身上，衬得她面容清丽绝伦，眼神却冰冷如霜。“他们不过是听命行事的卒子，知道的有限。撬开他们的嘴，无非是得到‘受柳姨娘指使’之类的供词，柳氏大可反咬一口，说是我们屈打成招，构陷于她。”
她走到那两名被按在地上的刺客面前，居高临下地看着他们因恐惧而扭曲的脸：“柳氏许了你们什么好处？钱财？还是帮你们摆平了什么事端？”
那两人眼神闪烁，紧闭着嘴，因被卸了下巴，也只能发出呜呜之声。
沈惊鸿也不在意，淡淡道：“你们可知，此行无论成败，你们都已是弃子。成功了，柳氏为防事情泄露，必会杀你们灭口。失败了，你们便是构陷国公府嫡女的铁证，更是死路一条。”
她的话如同冰锥，刺入两人心底。他们眼中终于露出了彻底的恐慌。
“现在，我给你们一条生路。”沈惊鸿声音不高，却带着不容置疑的力量，“乖乖配合我演完这场戏，指认幕后主使。我保你们家人无恙，并可送你们远离京城，隐姓埋名，重新生活。”
两人对视一眼，挣扎片刻，最终颓然地点了点头。他们不傻，知道此刻唯有听从这位沈大小姐，才有一线生机。
沈惊鸿示意惊鸿卫将人带下去看管起来。她看着被揽月拿在手中的那支装有“幻梦引”的竹管，眸光深邃。
“小姐，刺客已擒，我们下一步该如何？”司棋问道。
“戏，才刚演到一半。”沈惊鸿唇角勾起一抹意味深长的笑，“柳氏此刻，想必正在府中翘首以盼，等着‘好消息’传来吧？那我们……便给她送一个‘好消息’回去。”
她低声对司棋吩咐了几句。司棋先是愕然，随即了然，领命而去。
不久后，一只信鸽从别庄悄然飞出，朝着京城镇国公府的方向而去。信鸽腿上绑着的细小竹管内，是一张简单的字条，上面只有寥寥数字：“事已成，速来。”
这自然是沈惊鸿模仿刺客口吻，发给柳氏的“捷报”。
发出假消息后，沈惊鸿并未放松。她知道，柳氏接到消息后，绝不会亲自前来，必定会派一个心腹之人前来“验收成果”，并处理后续。而这个人，极有可能就是知晓内情最多，也是柳氏最信任的人——比如，她身边那个姓钱的心腹嬷嬷。
“安排好‘现场’，我们要恭候钱嬷嬷的大驾。”沈惊鸿吩咐揽月，“将那‘幻梦引’点上少许，务必让屋内留有痕迹，但又不能太重。再去寻个与那赵管事身形相似的护卫，换上赵管事的衣服，捆了塞在厢房。”
“是！”揽月心领神会，立刻去安排。
天色将明未明之时，最是黑暗沉寂。一辆不起眼的青布小车，悄无声息地停在了别庄后门。一个穿着深色斗篷、兜帽遮面的身影，在两名健壮仆妇的陪同下，鬼鬼祟祟地下了车，敲响了后门。
门应声而开，开门的是个低眉顺眼的粗使婆子（实为惊鸿卫伪装），低声道：“嬷嬷来了，里面都安排好了。”
那兜帽身影微微颔首，快步走入，正是柳氏身边最得力的钱嬷嬷。她心中既兴奋又有些不安，只要坐实了沈惊鸿的丑事，她们母女在府中的地位就将彻底稳固。
引路的婆子将她带至栖云苑主屋外，屋内隐约传来一股异样的甜香，正是“幻梦引”残留的气息。钱嬷嬷心中大定，示意一名仆妇守在门口，自己带着另一人推门而入。
屋内没有点灯，借着微弱的晨曦，可见床榻帷幔低垂，地上似乎散落着男子的衣袍（提前布置好的）。钱嬷嬷心中狂喜，快步上前，一把掀开帷幔，口中已然准备好了斥责之词：“好你个不知廉耻的……”
话音戛然而止。
帷幔之后，床榻之上空空如也！只有一团凌乱的锦被。
钱嬷嬷心头猛地一沉，暗道不好，转身欲走。
然而，已经晚了。
“咔嚓”一声，房门被从外面关上、落锁。原本昏暗的屋内，瞬间亮起数盏灯烛，将整个房间照得亮如白昼。
沈惊鸿好整以暇地坐在窗边的玫瑰椅上，司棋和揽月侍立两旁。冷锋抱着臂，面无表情地堵在门口。而刚才引路的婆子和守在门口的仆妇，早已被悄无声息地制住。
“钱嬷嬷，深夜来访，所为何事？”沈惊鸿端起手边的茶盏，轻轻吹了吹浮沫，语气闲适得像是在谈论天气。
钱嬷嬷脸色煞白，浑身抖如筛糠，强自镇定道：“大、大小姐……老奴……老奴是奉柳姨娘之命，前来探望小姐病情……”
“哦？探望病情？”沈惊鸿轻笑一声，放下茶盏，眸光倏地转冷，“需要带着迷香刺客前来探望？需要在这凌晨时分，鬼鬼祟祟潜入我的寝室‘探望’？钱嬷嬷，你这探望的方式，可真是别致得很啊！”
她站起身，一步步走向面无人色的钱嬷嬷：“还是说，你是来看我身败名裂的好戏的？可惜，让你失望了。”
沈惊鸿走到她面前，居高临下，声音带着彻骨的寒意：“柳氏构陷嫡女，手段卑劣，证据确凿。你，就是最好的人证！”
钱嬷嬷腿一软，瘫倒在地，知道大势已去。
窗外，天色已微微泛白，黎明将至。这一场暗夜里的博弈，胜负已分。沈惊鸿站在晨曦微光中，身影挺拔，她知道，带着钱嬷嬷和那两个刺客回到镇国公府，等待柳氏的，将是一场雷霆风暴。而她，已然做好了掀起这场风暴的全部准备。