锦瑟院的密谋在暗处发酵，而惊鸿院的网也已悄然张开。
沈惊鸿于书案前勾勒的计划，并非单纯的防御。她深知，最好的防御永远是进攻。柳氏既然要构陷她“私通”，那她便给她这个机会，只是这“奸夫”的人选和捉奸的场面，需得由她来定夺。
“司棋，”沈惊鸿唤来心腹，“近日府中可有身形与三殿下或……陆公子相似的年轻男子出入？或是柳氏院中，有无此类心腹下人？”
司棋细细回想，摇了摇头：“三殿下与陆公子皆是龙章凤姿，府中仆从少有能及。柳姨娘院中，多是些婆子和寻常小厮，并无特别出众者。倒是……外院负责采买的一个副管事，姓赵，约莫二十出头，生得还算白净端正，偶尔会因采买之事入内院回话，据说……与锦瑟院的一个二等丫鬟有些首尾。”
“赵管事？”沈惊鸿眸光微动。一个有些姿色、又能合理出入内院的外男，确实是构陷的绝佳人选。柳氏若想行事，极可能从此人下手，或是利诱，或是威逼。
“盯紧这个赵管事，还有与他有染的那个丫鬟。注意他们近日有无异常接触，特别是与锦瑟院那边的。”沈惊鸿吩咐道，心中已有了计较。若柳氏真选此人，她便可将计就计。
“是。”司棋领命，又道：“小姐，冷锋那边传回消息，关于周府别院那‘另一拨’监视者，他设法近距离观察了一次，虽未交手，但感觉对方气息沉敛，步伐奇特，似乎……有些像军中斥候的路子，但又夹杂着一些江湖草莽气。”
军中斥候？江湖气？沈惊鸿蹙眉。这组合颇为奇特。萧彻手下虽有护卫，但多是宫廷禁军或王府亲兵的路数，与纯粹的军中斥候有所不同。难道是父亲那边的边军旧部？不可能，父亲若要查周显宗，绝不会用这种鬼祟手段，且会知会她。
那么，只剩下一种可能——与那游医有关，或者说，与游医背后的“宫中关系”有关的某一方势力。他们监视周显宗，是为了灭口？还是为了找回某些可能遗留的证据？
“告诉冷锋，暂时按兵不动，只需记录他们的动向和规律。这些人，未必是敌人。”沈惊鸿沉吟道。在敌友未明之前，不宜打草惊蛇。
夜幕低垂，镇国公府各院陆续熄灯，陷入一片沉寂。唯有巡夜婆子提着灯笼，偶尔走过，带起细碎的脚步声。
二更时分，一道几乎与夜色融为一体的黑影，如同鬼魅般悄无声息地掠过惊鸿院的墙头，避开了明哨暗卡，精准地落在了主屋的窗棂之下。其身手之高，对惊鸿院防卫的了解之深，令人心惊。
黑影并未试图闯入，只是屈指，在窗纸上极有规律地轻轻叩击了三下。
屋内，原本看似已然安睡的沈惊鸿骤然睁开双眼，眸中一片清明，毫无睡意。她侧耳倾听那叩击声，眼底闪过一丝复杂。这是她与幽冥阁旧部约定的最高级别紧急联络暗号。
她披衣起身，并未点灯，走到窗边，压低声音：“何事？”
窗外，传来一个刻意压低的、带着一丝金属摩擦般质感的陌生男声：“阁主令，传讯沈姑娘：柳氏已通过其心腹嬷嬷，联络城南‘妙手斋’的一个坐堂大夫，购得烈性迷情香‘幻梦引’一份。其所用银钱，为一枚鎏金飞凤簪，疑似宫中旧物。此外，柳氏计划于三日后府中举办‘小宴’（为庆贺二小姐诗作入选京城闺秀集）之夜动手，目标，外院赵姓管事。届时前院宴饮，后院守卫相对松懈。”
话音落下，不等沈惊鸿回应，那黑影便如他来时一般，悄无声息地融入夜色，消失不见。
沈惊鸿站在原地，窗外月光透过窗纸，在她脸上投下明明暗暗的光影。
陆君邪！
他不仅知道柳氏的计划，连细节都如此清楚！那“幻梦引”乃是前朝宫廷禁药，药性猛烈，能令人神智昏沉，欲念迭起。而鎏金飞凤簪……她记得，柳氏确实有一支类似的簪子，是当年她“诞下”沈柔薇后，宫中某位贵人赏赐的！难道柳氏与宫中的联系，一直未曾断过？
他这般示好，传递如此详尽的情报，是为了取信于她？还是另有所图？
沈惊鸿深吸一口气，将翻涌的思绪压下。无论陆君邪目的为何，他送来的这份“大礼”，确实省了她许多探查的力气，也让她的布局可以更加精准。
三日后，府中小宴……沈柔薇的诗作入选？怕是柳氏为了制造机会而刻意运作的吧。利用前院宴饮，宾客及主子们注意力被吸引之时，在后院她的惊鸿院动手，确实是好时机。届时只需买通几个关键位置的婆子或小厮，再将那赵管事用“幻梦引”迷晕送入她房中，最后引“恰好”离席或路过的众人前来“撞破”，便可坐实她的罪名。
计策不算高明，却足够恶毒，且在这种特定情境下，极易成功。
“想在我的地方，用这种下作手段害我……”沈惊鸿唇角勾起一抹冰冷的笑意，“柳如芸，你未免太天真了。”
她回到床边，并未立刻入睡，而是就着微弱的月光，重新审视并调整了自己的计划。既然知道了具体时间和手段，那操作的空间就大了许多。
次日一早，沈惊鸿便以“夜间偶感风寒，头目森然，需避风静养，恐过了病气给宴上宾客”为由，向老夫人请辞三日后的小宴，并顺势提出想去京郊的温泉别庄小住两日。那别庄环境清幽，且有天然温泉，于养病有益。
老夫人素来疼爱这个嫡孙女，见她面色确实有些苍白（实则是沈惊鸿用脂粉巧妙修饰的结果），便欣然应允，还特意吩咐多带些人手伺候，又嘱咐她好生休养，不必挂心家中琐事。
柳氏闻听此事，先是一愣，随即心中狂喜！沈惊鸿要出府去别庄？而且正好避开小宴？这简直是天赐良机！在府外动手，比在府内更容易安排，也更容易制造“意外”！她立刻暗中调整计划，将动手的地点从惊鸿院改到了京郊别庄，时间则定在沈惊鸿入住别庄的当晚。届时府中正在宴饮，无人会特别注意别庄动向，正好方便她行事。
她却不知，沈惊鸿此举，正是要引她将战场转移到更容易掌控的别庄。在府内，人多眼杂，柳氏又经营多年，难免有疏漏。在别庄，她“惊鸿卫”的人才能更好地施展，环境也更为单纯。
沈惊鸿离府前，特意去给老夫人请安，闲话间似是无意地提起：“祖母，孙女儿去别庄静养，身边有司棋、揽月伺候便尽够了。倒是三日后府中宴客，虽是小宴，但来往人多，门户千万要谨慎些才好，莫要让闲杂人等混了进来。”
老夫人见她病中还不忘关心家中事务，心中慰帖，拍拍她的手道：“好孩子，难为你想着。放心吧，你父亲留下的管家是得力的，护卫也都安排妥当了，出不了岔子。你且在别庄好生将养，莫要操心。”
沈惊鸿乖巧应下，告退时，与正准备去张罗小宴事宜的柳氏在廊下相遇。柳氏脸上堆着关切的笑：“大小姐身子不适，合该好生静养，庄子上若缺什么，只管派人回来说一声。”只是那笑意，并未抵达眼底深处，反而藏着一丝难以察觉的得意。
沈惊鸿淡淡回礼：“有劳柳姨娘挂心。”目光平静无波，仿佛只是寻常客套。
当日下午，沈惊鸿便带着司棋、揽月以及几个粗使婆子，乘坐马车前往京郊别庄。队伍看似寻常，但暗地里，冷锋已带着数名“惊鸿卫”的好手提前潜入别庄周围，布下天罗地网。
马车辘辘而行，驶出京城。沈惊鸿靠在软垫上，闭目养神。指尖，却无意识地摩挲着一枚冰冷的玄铁令牌——那是陆君邪留下的那枚幽冥令。
他如此“热心”地提供情报，她若不“投桃报李”，岂非显得她不懂礼数？或许，可以借此机会，也试探一下他的深浅和底线。
她睁开眼，对揽月低声吩咐了几句。揽月眼中闪过一丝讶异，随即领命，悄然取出一套特殊的笔墨，按照沈惊鸿的口述，写下了一封简短的信笺，然后用幽冥阁特有的方式封好。
“派人，送到城西‘醉仙楼’，交给掌柜。”沈惊鸿道。那是她前世所知的一个幽冥阁秘密联络点。
信上内容很简单：“三日后，京西三十里，落霞坡，有‘惊喜’相赠，静候君临。——沈”
她倒要看看，这位神秘莫测的幽冥阁主，对她这含糊其辞的“邀请”，会作何反应。这既是对他相助的回应，也是一次无声的交锋。
安排好一切，沈惊鸿重新阖上眼，心境一片宁和。
网已撒下，饵料已投，只待鱼儿……自投罗网。
京郊别庄在望，夕阳的余晖将天空染成一片瑰丽的橘红色，预示着明日，又将是一场不见硝烟，却同样残酷的战争。