秋日的暖阳透过细密的竹帘，在花厅内洒下斑驳的光影。萧执归来后，府中气氛明显不同，连空气中都流动着一种沉静的力量。他此刻未着亲王常服，只一身玄色暗纹直裰，坐于沈清弦身侧，手中拿着一封刚由墨羽送来的密报，眉宇间凝着一丝冷肃。
“那个杂货铺的二掌柜，昨夜试图从密道出城，被截住了。”萧执将密报递给沈清弦，声音低沉，“是具尸体。服毒，很干净。”
沈清弦接过，目光迅速扫过纸面，在“江南口音”、“曾经营药材”上略作停留，随即放下，神色平静无波。“反应很快，断尾求生。”她抬眸，窗外光线在她清亮的眼底跳跃，“我们的对手，比想象得更谨慎。”
萧执指尖在膝上轻敲，这是他陷入深思时的习惯。“这条明线断了，反而坐实了他们与‘蝮蛇’的关联。蛇受惊缩回洞里，但只要它还在京城地界，总有再露头的时候。”他目光转向沈清弦，见她气色尚好，眉眼间的冷厉才化开些许，“西山那边，有消息吗？”
提到西山，沈清弦唇角微弯，带出一抹真切的笑意，如同冰河解冻。“周文砚刚来了信，说姜老和晚晴前几日已带着筛选好的蚕种和桑苗住进去了。”她语气轻快了些，“晚晴那丫头在信里雀跃，说那山谷暖和，她带的几株喜阳的草药精神头十足。姜老更是对着那赤红土壤着了迷，被晚晴念叨着才肯吃饭。”
她话语里带着自然的亲昵，仿佛在说自家顽固执拗的长辈和活泼伶俐的小妹。萧执听着，想象着那山谷中一老一少对着泥土药材专注的模样，眼底也不由漫上暖意，冷硬的下颌线条柔和下来。“有进展便是好事。一应所需，让周文砚直接支取。”
“还能短了他们的？”沈清弦轻笑，将手边一叠画稿推到萧执面前，“执之，你看看这个。”
萧执接过。画稿分为左右两部分。左侧是数张女子衣裙图样，线条流畅，腰身勾勒得恰到好处，既显身段又不失雅致，裙摆、袖口处缀以精巧设计，与传统宽袍大袖迥异，透着一股新颖利落的风韵。旁边配有同系列首饰、香囊图样。
右侧则是男子袍服、直裰、箭袖劲装的样式，用料、纹样、配色明显更为考究，注重剪裁的挺括与线条的流畅，于细节处见功夫，如袖口的回字纹，袍角的暗绣，透出一种低调的奢华与内敛的威严。
“这是……”萧执对女红不甚了了，却也看出这些图样别具匠心，尤其是男子服饰，与他平日所穿官服、常服皆有不同，更显挺拔气度。
“云锦阁日后专司女子高端定制成衣，我为其取名‘云裳苑’。”沈清弦眼眸中闪烁着资本女王特有的锐光，“而男子定制，我欲新开一店，名为‘墨渊阁’。”她指尖先点向左侧女子图样，“‘云裳苑’承接女子衣裙，暗香阁搭配首饰，玉颜斋、凝香馆提供专属香露、佩香。从衣衫到环佩，再到一缕幽香，我们要给的是‘独属于她’的气韵风华。”
接着，她指尖移向右侧男子图样，“‘墨渊阁’则专为男子服务。选用顶级面料，注重剪裁与细节，彰显身份与品味。同样，可与 墨韵斋 联动，定制专属文房雅玩、印章私鉴；与 煨暖阁 联动，推出特定主题的私宴席面；与 五味斋 合作，开发佐餐酱料或定制宴席风味。我们要给的，是‘契合他’的格局与体面。”
她详细解释着，将手中看似分散的产业如同丝线般巧妙编织，形成一张覆盖男女、兼顾雅俗、联动营销的巨大网络。“譬如这件‘墨竹凌云’袍，”她指着一件男子深青色直裰，“用暗纹云锦，只在领口、袖缘以同色丝线绣墨竹纹，搭配 墨韵斋 的竹节笔筒、青玉镇纸， 煨暖阁 的‘竹林清风’宴， 五味斋 的‘山珍菌王’酱。而这款‘流霞映雪’裙，”她又指向一件女子衣裙，“用渐变霞光锦，配暗香阁的珊瑚步摇，玉颜斋的‘暖玉生烟’香。如此，各店既独立运营，又互为依托，客人在一处得了满意，自然会被引向另一处。”
萧执凝视着她，此刻的她眉梢眼角都飞扬着自信的光彩，仿佛在运筹帷幄，指点一个属于她的商业帝国。他心中悸动，忍不住伸手，将她搁在画稿上的手轻轻握住，包裹在自己温热的掌心。“好一个‘云裳’、‘墨渊’！经纬分明，又相辅相成。你这般整合，只怕京中其他成衣铺、古玩店、食肆都要坐不住了。”他话音微顿，带上了惯有的慎重，“产业扩张迅猛，易惹瞩目。皇上那边……”
沈清弦反手与他十指交扣，指尖在他掌心轻轻一点，带着安抚与了然：“我晓得。所以，‘云裳苑’、‘墨渊阁’及日后所有新开核心产业，我预备分出两成干股，直接计入陛下内帑。云锦阁、五味斋等已有的，今年年底分红，也再加一成献入宫中。陛下圣明，既乐见江山稳固，也喜私库丰盈。我们替他攒足了体己，他方能更安心地看我们‘施展’，不是吗？”她微微歪头，眼中闪过一丝狡黠灵动的光。
萧执先是一怔，随即低笑出声，摇了摇头，叹道：“清弦啊……你这心思若用于朝堂，那些老臣怕是要夜不能寐了。”他收紧手掌，将她微凉的手指牢牢握住，语气里是毫不掩饰的骄傲与叹服。她总能思虑周全，将潜在风险化解于无形，甚至转化为更稳固的基石。
“朝堂哪有我的铺子有意思。”沈清弦莞尔，“守着我的产业，赚我的银子，顺带给陛下添点体己，皆大欢喜。”她顿了顿，又道，“对了，工坊裁剪下来的零碎上好料子，我让 煨暖阁 的赵公公和 墨韵斋 的掌柜分别打理，做成精巧的帕子、书套、笔囊等小物，不售卖，只作为老主顾的赠礼或特定消费的添头，东西小，心意却足。”
“顾清源和苏娘子在工坊还顺利吗？”萧执顺势问起。
“他们夫妻二人极好。”沈清弦语气中带着毫不掩饰的欣赏，“清源在面料织造和创新上常有奇思妙想，与姜老也配合默契。苏娘子心细如发，对色彩、图案的把握极为精准，如今‘云裳苑’和‘墨渊阁’的许多设计图样，都少不了她参与把关。有他们夫妇在工坊坐镇，我省心不少。”她笑了笑，“前两日清源还来说，想让他家中一个刚满十五的堂弟来铺子里见见世面，从学徒做起，我让周文砚去安排了。”
萧执颔首，正欲再言，花厅外传来顾青沉稳的声音：“王爷，王妃，墨羽大人有急事回禀。”
两人神色一肃。萧执扬声道：“进。”
墨羽快步走入，一身风尘，脸色凝重，先行一礼，随即道：“王爷，王妃。监视承恩公府二爷外宅的人发现，一个时辰前，有个身形与‘蝮蛇’描述极似的人，伪装成送柴火的，进了那宅子后门。约半柱香后离开，我们的人已分两路，一路继续盯死外宅，另一路已跟上那人。”
终于又露出踪迹了！而且直接指向了承恩公府二爷！
萧执眸中寒光骤现：“跟紧他！摸清巢穴，按兵不动，我要知道他背后还连着哪些线！”
“是！”墨羽领命，略一迟疑，又道，“还有一事，有些蹊跷。安插在城南市井的眼线回报，近日有几个生面孔，在打听……王妃名下的凝香馆，尤其馆内几位擅长安神香、能助人深眠的调香师傅。”
凝香馆？安神香？
沈清弦与萧执对视一眼，均在对方眼中看到了同样的疑惑。这与之前的刺杀、金丝诱惑，似乎都风马牛不相及。
“打听这个做什么？”沈清弦追问，体内灵蕴露依旧平静，但直觉却让她心生警惕。
“具体目的不明。”墨羽摇头，“只反复问哪位师傅调的安神香效力最佳，能否定制强效的，问得极为细致。那几人做寻常商贾打扮，口音是京城本地的，但行为举止……略显刻意，不似寻常顾客。”
事出反常必有妖。沈清弦沉吟片刻，对萧执道：“让凝香馆那边留意，若有定制强效安神香的，特别是要求立时见效的，多留个心眼，找个由头，暂且压一压，查清来人底细再说。”
萧执颔首，对墨羽吩咐：“按王妃说的办。加派些人手，暗中保护好几位老师傅和晚晴姑娘，她常去凝香馆探讨香料，别被殃及。”
“属下明白。”墨羽躬身退下。
花厅内恢复安静，方才因规划商业蓝图而生出的暖意，被这接踵而来的隐秘动向冲散，空气中弥漫开一丝冷凝。
萧执握住沈清弦的手，感觉她指尖微凉，便用自己温热的大掌将她双手拢住。“有人这是自己睡不着，也不想让别人安枕了。”他语气带着冷嘲，眼底却是一片沉肃，“先是雷霆刺杀，再是香饵诱惑，如今又盯上了安神香……他们到底在盘算什么？”
沈清弦靠回软枕，反手紧紧回握萧执干燥温暖的手，从他身上汲取着令人安定的力量。“不管他们盘算什么，”她抬起眼，目光清冽如秋水，深处却燃着一点不灭的火焰，“我们的‘云裳苑’、‘墨渊阁’要开，西山的试验要继续，该查的，一件也不能放过。”
她顿了顿，唇角勾起一抹极淡却锐利如出鞘之刃的弧度：“说不定，这阵歪风，正好能衬出我们这‘锦’‘墨’二字的份量。”
窗外，秋风掠过庭树，卷起几片早凋的叶，打着旋儿落下。京城看似平静的水面下，因着安亲王的归来与安王妃新一轮缜密而大胆的商业布局，更多的暗流，正在悄然涌动、碰撞。一场围绕着华服雅器、香氛迷雾与叵测人心的无声较量，已悄然拉开了序幕。而那隐藏在暗处的窥探，究竟意欲何为？