玉颜斋开业的风波虽暂时平息，但安王府别院内的气氛并未放松。沈清弦深知，那日的闹剧不过是对方投石问路，真正的较量还在后头。她一面稳住玉颜斋的生意，一面督促俞文渊和顾青加紧追查各项线索。
这日，她正与苏芷兰核对玉颜斋首月的账目，外头传来一阵轻快的脚步声。沈清弦抬头，只见一身鹅黄衣裙、笑靥如花的林婉儿快步走了进来，她身后不远处，一身墨色劲装的墨羽正静静侍立，目光落在妻子身上时，冷峻的眉眼间不自觉地柔和了几分。
“王妃！”林婉儿见到沈清弦，眼眶微红，快步上前便要行礼。
沈清弦连忙起身扶住她，惊喜道：“婉儿？你怎么来了？京城那边一切都好？”她目光扫过门口沉稳如山的墨羽，心中了然，这对新婚燕尔总算得以团聚。
林婉儿握着沈清弦的手，语速轻快却条理清晰：“京城诸事都好！顾清源和苏姐姐将工坊打理得井井有条，新出的雨过天青釉都供不应求呢。陆先生的商询小报在士林中颇受好评，赵管事的煨暖阁更是日日客满，秦管事的瓷窑出了批新釉色，漂亮极了！石大川的五味斋新研制的酱料在京城卖得可火了。”她如数家珍地汇报着，脸上带着与有荣焉的光彩，“是王爷体恤，说金陵这边玉颜斋刚开业，需要熟悉京城运作和夫人您习惯的人手，特准我南下来助夫人一臂之力！墨羽他…正好也在王爷身边当值。”说到最后，她脸颊微红，飞快地瞥了门口的丈夫一眼。
沈清弦看着眼前神采飞扬的林婉儿，又看看虽沉默却目光始终追随妻子的墨羽，心中感慨又欣慰。萧执此举，既给了她得力臂膀，也成全了这对小夫妻。
“来了就好！一路辛苦。”沈清弦拉着林婉儿坐下，“芷兰，去安排一下，将婉儿安置在离我近些的院子。”她说着，看向墨羽，“墨羽，你也去安顿一下，晚些时候再过来议事。”
“是，王妃。”墨羽抱拳行礼，声音一如既往的沉稳，但在转身离开前，目光与林婉儿短暂交汇，那瞬间的温情足以说明一切。
晚膳时，因林婉儿的到来，气氛热闹了些。萧执见沈清弦眉宇间的郁色散了不少，眼中也带了笑意。他简单问了问京城的情况，得知各产业运转良好，便不再多言。
膳后，林婉儿迫不及待地向沈清弦汇报京城各铺面的情况，尤其是暗香阁近来的动向。“……按照夫人之前的吩咐，暗香阁借着售卖香丸、首饰，与各家女眷往来，确实听到了不少消息。离京前，似乎隐约听到些风声，与江南的盐课有关，但还不确切，奴婢已让留在京城的人继续打探。”
沈清弦神色一凛：“盐课？”这可是牵一发而动全身的大事。魏谦和庞敬的根基，很大部分就在盐政上。“此事需得重视。婉儿，你来了正好，这边玉颜斋刚开业，与各府女眷打交道的地方多，你与芷兰一同负责这块，借着机会，多听听，多看看。”
“奴婢明白！”林婉儿跃跃欲试。
这时，俞文渊和顾青也前来回话。墨羽也处理完事务，悄无声息地出现在书房角落，如同往常一样守护。
俞文渊先禀报了工坊那边的情况：“张贵这几日并无异动，但醉仙楼那个商人，我们查到了他的落脚点，是城西的一处小客栈，登记的名字是假的。听风阁的人正在监视，看他与何人接触。”
顾青则道：“瑞和祥失窃的香料还没有线索，空空门的人像是人间蒸发。不过，属下在追查那日闹事的中间人时，发现他最近与漕帮石老三手下的一个账房，有过一次短暂的接触。”
线索似乎又开始交织起来。醉仙楼的商人、漕帮的石老三、失踪的香料、还有京城传来的盐课风声……沈清弦感觉一张更大的网正在浮现。
“看来，魏谦是多方下手，织造衙门、工坊、玉颜斋，甚至可能还有盐课……他到底想干什么？”沈清弦蹙眉沉思。
萧执冷声道：“无非是想搅浑水，要么找替死鬼，要么转移钦差的视线。越是如此，越说明他们已穷途末路。”
“王爷所言极是。”俞文渊附和道，“如今林娘子也来了，我们人手更足，正好可以放开手脚查个清楚。”
沈清弦点了点头，心中已有了计较。“俞先生，你继续盯紧张贵和那个商人，必要时，可以设个局，引蛇出洞。顾青，你与韩帮主配合，深挖漕帮那个账房与中间人的关系，看看石老三在这其中扮演什么角色。婉儿，你与芷兰一起，尽快融入金陵的夫人圈子，玉颜斋是很好的切入点。”
她条理清晰，分派妥当，众人皆领命称是。
夜色渐深，众人散去。萧执与沈清弦回到内室。沐浴过后，沈清弦坐在妆台前，由着萧执为她通发。烛光下，他动作轻柔，眼神专注。
“婉儿来了，你也能轻松些。”萧执低声道。他知道林婉儿是沈清弦用惯的人，机灵忠心，有她协助内务和女眷往来，沈清弦能省不少心。
“嗯，”沈清弦放松地靠着椅背，“她在京城历练得越发能干了，有她和芷兰在，玉颜斋和与各府女眷的往来，我便可放心。”她顿了顿，转过身，握住萧执的手，仰头看他，“执之，谢谢你。”谢谢他体恤她的辛劳，将林婉儿调来相助，也成全了墨羽夫妇。
萧执低头，看着她清澈眼眸中自己的倒影，心中微软。他俯身，在她唇上印下一个轻柔的吻：“你我之间，何须言谢。”
这个吻逐渐加深，萧执将她打横抱起，走向床榻。红帐之内，气息交融。许是得力助手的到来让沈清弦心神放松，今夜她格外主动，回应着他的热情
与此同时，在王府为林婉儿安排的精致小院里，墨羽仔细检查完门窗，回到内室。林婉儿正对镜卸下钗环，从镜中看到他，嫣然一笑：“都查看好了？”
“嗯。”墨羽走到她身后，看着镜中妻子娇美的容颜，冷硬的眉眼柔和下来。分别这些时日，思念早已刻入骨髓。他伸手，有些笨拙地帮她取下最后一支发簪，乌黑的长发如瀑般披散下来，带着淡淡的馨香。
“王妃似乎清减了些，金陵这边，定然很不容易。”林婉儿轻声道，感受着身后丈夫传来的温热气息。
墨羽沉默片刻，道：“有王爷在。”他顿了顿，看着镜中的她，声音低沉了些，带着不易察觉的沙哑，“你……路上可还顺利？累不累？”
林婉儿转过身，拉住他略带薄茧的大手，眉眼弯弯：“想到能见到你，便不觉得累了。”她靠进他怀里，听着他骤然加快的心跳，感觉连日奔波的疲惫都消散了，“我们能在一起，真好。”
墨羽身体微僵，随即缓缓放松，抬手环住她纤细的腰肢，将她紧紧拥在怀中。新婚离别，思念蚀骨，如今软玉温香在怀，他冷硬的心房也被填满。他低下头，轻轻吻了吻她的发顶，低低“嗯”了一声。烛光下，他冷峻的轮廓显得格外柔和，低头寻到她的唇，吻得小心翼翼，却又带着压抑已久的深情。红烛摇曳，映照着这对历经分别终于团聚的有情人，一室静谧温馨。
而在城市的另一端，魏谦听着心腹师爷的禀报，脸色阴沉。“安王府又来了个伶牙俐齿的丫头？还是萧执那王妃的心腹？”他冷哼一声，“看来他们是铁了心要在金陵跟我斗到底了。”
师爷小心翼翼道：“大人，如今他们耳目更多，我们是否要暂缓……”
“缓？”魏谦眼神狠厉，“钦差在扬州逗留越久，对我们越不利！不能再等了！告诉石老三，之前商定的那批‘货’，可以动了。还有，让醉仙楼那边的人，给张贵递个话，是该他发挥作用的时候了！”
风雨欲来，暗潮更加汹涌。但安王府内，因为新的力量加入，凝聚力也更胜往昔。沈清弦知道，接下来的斗争将更加激烈，但她身边有萧执，有这些忠诚可靠的伙伴，她无所畏惧。
（本章完）