辰时的晨光刚漫过永安城的青砖黛瓦，陈廷翰已背着药箱站在吏部侍郎府前。朱漆大门缓缓推开，刘忠引着他穿过栽满松柏的庭院，廊下挂着的铜铃随微风轻响，倒比医馆的铜铃多了几分肃穆。
偏厅内，周伯渊身着素色锦袍端坐椅上，指尖轻叩桌面，目光落在陈廷翰身上时带着审视。“听闻你治好刘忠的肺痨？” 他声音低沉，带着官场中人特有的沉稳。
陈廷翰躬身行礼，从容应答：“不过是对症施治。大人近来是否常觉胸闷，夜间多梦难眠？” 他话音刚落，周伯渊眼中闪过一丝讶异，抬手示意他诊脉。
指尖搭上腕间，陈廷翰凝神感受脉象，沉细中带着滞涩，正是肝气郁结之兆。“大人身居要职，思虑过甚致气血不畅，需先疏肝理气，再辅以汤药调理。” 他取出银针，在烛火下略一烘烤，精准刺入太冲、膻中两穴。
周伯渊起初还绷着脊背，片刻后却缓缓松了肩，眼底的疲惫淡了几分。“果然有些门道。” 他轻叹一声，语气缓和了许多，“若你能治好我的顽疾，刘忠提及的太医院之事，并非不能商议。”
陈廷翰心中一喜，面上却依旧沉稳：“草民定尽全力。” 他写下药方，叮嘱每日煎服的时辰，正要起身告辞，周伯渊忽然问道：“你与何家的婚约，可是真的？”
这话让陈廷翰脚步一顿，他斟酌片刻，如实道出假婚约的缘由，却隐去了何婉清被逼婚的细节。周伯渊听完，指尖摩挲着茶杯边缘，若有所思道：“何家虽是商户，却也有些门道，此事你且放心，我自有考量。”
离开侍郎府时，晨光已洒满街巷，陈廷翰握着药方的手微微发烫，这不仅是治病的方子，更是他摆脱赘婿身份的希望。
回到医馆时，邻铺的王掌柜正候在门口，见他回来连忙迎上前：“陈大夫，方才何姑娘来过，留下这个便走了。” 递来的油纸包里，除了温热的桂花糕，还有一张纸条，上面是何婉清清秀的字迹：“侍郎府之行若顺意，莫忘珍重。”
陈廷翰捏着纸条，指尖触到纸上残留的温度，忽然想起昨夜她望着暮色的模样。正愣神间，巷口传来马蹄声，一名身着官服的差役翻身下马，递来一封烫金信封：“陈大夫，三日后请再入府复诊，周大人有要事相商。”
这三日，陈廷翰一边照料医馆病患，一边等着复诊的日子。每日傍晚，何婉清依旧会来送点心，却不再提婚约之事，只是偶尔看着他整理药箱，眼神里藏着说不清的情绪。
第三日清晨，陈廷翰刚为老妇人复诊完，刘忠便亲自来了医馆，脸上带着笑意：“陈大夫，我家大人今日气色好了许多，特意让我来接你。” 路上，刘忠悄悄说：“大人昨夜跟夫人提起你，说你不仅医术好，性子也沉稳，是个可塑之才。”
陈廷翰听着，心里渐渐有了底，却没料到，侍郎府里等着他的，除了复诊，还有一场更大的机遇。
再次踏入侍郎府，气氛比上次热闹了些。周伯渊坐在庭院的石桌旁，面前摆着一叠奏折，见他进来，笑着招手：“快来坐，今日请你过来，除了复诊，还有一事相托。”
陈廷翰坐下后，才发现石桌上还放着个锦盒，里面装着几颗暗红色的药丸。“这是宫中赏赐的安神丸，我服用后却总觉心口发闷，你帮我看看是否有问题。” 周伯渊推过锦盒，眼神里带着探究。
陈廷翰取出一颗药丸，放在鼻尖轻嗅，又用银针刺入，针尖竟微微发黑。“这里面掺了少量附子，虽能安神，却与大人的体质相冲，长期服用恐伤脾胃。” 他话音刚落，周伯渊脸色沉了下来：“果然有问题！这药丸是柳大人所赠，看来是我疏忽了。”
柳大人？陈廷翰心中一动，想起何婉清曾提过，柳家是永安城的药材世家，与何家素有过节。周伯渊见他神色，低声道：“柳家与朝中几位大人往来密切，你日后若入太医院，需多加留意。”
复诊结束后，周伯渊递来一封推荐信：“三日后你持此信去太医院报道，先从医士做起，若有成绩，我再为你举荐。” 陈廷翰接过信，指尖触到信纸的厚重，眼眶忽然有些发热 ，这是他穿越到这个世界，第一次真正握住属于自己的机会。
离开时，刘忠送他到门口，悄悄塞来一袋银子：“这是大人的心意，你且置办些体面的衣物，入太医院可不能太寒酸。” 陈廷翰推辞不过，只好收下，心里却记下了这份恩情。
拿着推荐信回到医馆，陈廷翰第一件事便是想去告诉何婉清。刚走到何家巷口，就听见院内传来争吵声，是何母的声音，带着尖利的怒意：“你都多大了，还想着那个赘婿！柳家公子明日就来提亲，你必须答应！”
“我不嫁！” 何婉清的声音带着哭腔，“陈公子并非赘婿，他马上就要入太医院了，你们不能这样对他！”
陈廷翰站在巷口，心口像被什么堵住。他正要上前，却见何父从院内走出，看到他时愣了一下，随即沉下脸：“陈大夫，我们何家与你只是逢场作戏，你若识相，就别再纠缠婉清。”
“爹！” 何婉清追出来，看到陈廷翰时，眼眶通红，“陈公子，你别听他们的，我……”
陈廷翰打断她，看向何父何母：“三日之后，我便入太医院任职。今日来，是想告诉各位，我与婉清姑娘的婚约虽为假，却也不愿耽误她。柳家提亲之事，还请三思，柳家药材掺假之事，我近日略有耳闻，若真结亲，恐对何家不利。”
这话让何父脸色一变，何母却依旧尖刻：“你少在这里胡说八道！柳家是名门望族，怎会做那等事？”
“是否胡说，各位日后便知。” 陈廷翰转向何婉清，从怀里取出那袋银子，“这是周大人所赠，你且收下，若柳家再来纠缠，可去侍郎府寻我。”
何婉清捏着银子，眼泪终于落了下来：“陈公子，你……”
“我三日后便去太医院，医馆之事会托付给王掌柜。” 陈廷翰说完，转身离开，不敢再看她的眼睛，他怕自己再多看一眼，会舍不得这份相处日久的情谊。
三日后清晨，陈廷翰换上新置的青布长衫，将推荐信小心翼翼地揣在怀里，前往太医院。门口的侍卫见他衣着朴素，本想阻拦，接过推荐信一看，连忙躬身行礼：“陈医士请进，院正已在正厅等候。”
太医院的庭院比侍郎府更显庄重，青砖铺地，廊下挂着历代名医的画像。正厅内，几位身着官服的医官端坐椅上，为首的院正须发皆白，目光锐利：“你便是周侍郎举荐的陈廷翰？听说你治好的肺痨，用的是什么法子？”
陈廷翰从容应答，将针灸与汤药结合的疗法细细道来，又拿出治疗老妇人心悸的病例。院正听完，点了点头：“倒有些新意。今日起，你便在惠民堂当值，负责诊治百官家眷，若有成绩，再调去内院。”
走出正厅时，阳光透过窗棂洒在身上，陈廷翰长长舒了口气 —— 他终于摆脱了赘婿的身份，在这个世界有了真正的立足之地。正想派人去告知何婉清，却见一名小吏匆匆跑来：“陈医士，不好了，何姑娘被柳家的人带走了！”
陈廷翰心头一紧，刚放下的担忧瞬间涌上心头，他终究还是没能护住她，这场与柳家的纠葛，看来是躲不过了。