“往后却未必。”陈景玥倾身向前，声音渐沉，“只怕永宁侯穷途末路之时，会狗急跳墙，无所不用其极。到那时，天机阁该如何自处？”
阁主再次闭眼，陷入沉思。
良久，她忽然问道：“你既是陈家人，那宋秀娘便不是你的真名，你叫什么？”
陈景玥没想到阁主有此一问，但还是如实答道：
“陈景玥。”
“陈景玥…”阁主轻声重复，眉尖微蹙，“这名字倒耳熟。听闻燕军有位同名将军，小小年纪嗜血成性，传闻她生啖人肉，一壮年男子仅够她一餐之量。”
她一边说，一边打量眼前沉静的少女，再联想到她与燕军将领的熟稔，种种线索瞬间串联。
阁主神色一凛，声音陡然凝重：“你就是那位镇军大将军。”
见身份被识破，陈景玥并不意外，只是淡然一笑。
陈景玥这举动在阁主眼中，无疑是默认了。
阁主回想起陈景玥此前种种布局，如一张无形大网正在收紧，永宁侯恐怕在劫难逃。
“本座同你回去，将你父亲的摄魂术解开后，我们天机阁便与你再无纠葛，今后也不会再帮永宁侯对付陈家，但你得答应，让本座带回曲长老给她解毒。”这次阁主难得说出这么多的话，且言语郑重。
陈景玥点头道：“师父若能解开家父摄魂术，师徒情分一场，自当让您带曲长老离开。只是，您为曲长老解毒，可是已备好解药？”
阁主听出陈景玥弦外之音，直言道：
“本座手中虽没有，但永宁侯有解药。”
橘猫跃上陈景玥膝头，扒拉着讨要鱼干。
她将猫儿抱起，轻嗔一句“小馋猫”，抬眼迎上阁主的目光：
“缠丝解药何等珍贵，永宁侯岂会轻易相赠，想必到时候少不得一番周旋。”
“听你话中之意，莫非另有他法？”阁主追问道。
陈景玥含笑点头：“方法确实有，您随弟子回去便知。只是这解药，弟子可不能白给。”
阁主冷笑一声：“你这般作为，与永宁侯有何区别？”
“师父这可冤枉了我，”陈景玥面露委屈道：
“弟子岂会与他同类？毒非我所下，如今却愿赠药解难。您不妨先听听我的条件？”
“讲。”阁主吐出一字。
陈景玥神色一正，推心置腹道：
“弟子在养心阁听闻您拒绝永宁侯世子，也目睹卫家对天机阁步步紧逼。深知师父志在江湖，不愿涉足朝堂。然乱世之中，独善其身何其艰难。若您愿助弟子一事，弟子担保，天机阁在我有生之年，不必再受皇权更迭之苦。”
“何事？”阁主问道。
见阁主主动问起，陈景玥顿时展颜一笑，倾身上前低语数句。
阁主听罢，眉头微蹙，陷入深思。
这要求虽令她不甚情愿，却未触及天机阁立世之本，尚在可斟酌的范畴之内。
马车颠簸前行，坐在车辕上的车夫一边拉着缰绳，一边竖起耳朵听着身后车厢里的交谈声。
断断续续，听不真切，他的心思逐渐飘到别处。
想到那日,这车中女子一挥手，就把几名彪形士兵震飞出一丈开远。
这画面在他脑海里反复浮现，每次想起都让他后颈发凉，握着缰绳的手心也跟着冒汗。
这哪是寻常女子，分明就是神兵天降般的人物。
还有那位小姑娘，更是个不得了的主。
那夜在潞城驿馆，起夜时，他远远瞥见一位威风凛凛的老将军，正对着她抱拳行礼，那恭敬客气的模样，哪里像是在对待一个小姑娘，分明是在迎接什么了不得的大人物。
想到这里，车夫缩了缩脖子，调整下坐姿，手中的鞭子挥得更加轻柔。
这趟车，可得赶得再稳当些才好。
长溪乡，北院。
一辆满载蔬菜肉食的骡车，自东侧角门驶入后灶院。
张厨娘领着两个婆子迎上来，瞧见正跟二狗一同卸车的妇人，不由笑道：
“二狗，你大姑可真疼你，又来帮你送菜了。”
二狗将滑落的袖子重新挽起，咧嘴一笑：
“那可不，我爹娘去得早，就大姑最疼我。”
他又笑嘻嘻凑近些，“张婶子您也心疼人，每回送菜都这么痛快，从不刁难我们。如今像您这样的好主户可不多见，别家总挑三拣四，刚从地里摘的菜都能被说成不新鲜。”
张厨娘一边指挥婆子往厨房搬东西，一边笑骂：
“那也得是你送来的菜水灵干净，要是敢跟我耍滑头，看我不收拾你。”
二狗连连摆手：“瞧您说的，借我十个胆也不敢。”
说笑间，一车货物已卸得七七八八。
二狗和他大姑又帮着往屋里搬，眼看快要忙完，那妇人突然身子一软倒地，全身抽搐不止。
“大姑，大姑您这是咋了？”二狗扑上前，颤声喊道。
张厨娘闻声转头，见地上大姑脸色青白，情形很是不妙，她忙喊道：
“还愣着干啥，快把你大姑扶我屋里去。”
二狗慌忙将人抱起，跟着张厨娘进了厢房。刚安置好，他就急得团团转：
“这、这可咋办？附近可有大夫？我这就去请。”
张厨娘见这姑侄二人素来老实，心下不忍，主动说道：
“你在这儿守着，我去请叶姑娘来看看。她医术好，只是，叶姑娘是府上贵客，肯不肯来还两说。”
二狗连声道谢：“张婶愿意帮忙，我已经感激不尽。”
张厨娘离去，二狗望着她背影，深深吐出一口气。
不多时，叶蓁提着药箱赶到厢房。
她正要为床上妇人把脉，手腕却被对方攥住，一块玉佩塞入掌心。
叶蓁垂眸细看玉佩，神色大变，心中暗叹，该来的终究来了。
叶蓁朝门外扬声道：“病人需要静养，诸位请回避。”
“好嘞！”二狗赶忙应声，拉着张厨娘退到远处。
床榻上妇人突然睁眼，低语道：
“日前陈老爷被埋伏抓走，陈家姐弟带人外出，跟踪的眼线失踪，我们始终查不出幕后之人。上面命你尽快查明。”
叶蓁将玉佩递还，依照陈景玥的交代，从容应答：
“陈老爷被捕，是抚州永宁侯欲以此胁迫镇军大将军归顺。至于失踪的眼线，多半也是永宁侯派人清除的。”