雨水没日没夜地泼洒，官道早已成了烂泥塘。李铁头深一脚浅一脚地往前挪，脚上那双破草鞋早就被泥泞吞噬，脚底板磨出了血泡，又被泥水一浸，钻心地疼。饿了，就啃一口硬得像石头、能崩掉牙的杂面饼子，渴了，就趴在路边水洼边，不管不顾地灌一肚子浑水。夜里寻不到破庙，就找个背风的草窝子或者大树根，蜷缩着冻得瑟瑟发抖，听着野地里不知名的声响，攥着胸口那硬物，才能勉强合眼。
他脑子里就一个念头：往前走，去南京。陈兄弟还在地牢里等着呢！
这一日，天刚蒙蒙亮，他拖着几乎不属于自己的身子，穿行在一片荒凉得吓人的山坳里。两边怪石嶙峋，像蹲伏的巨兽，林木长得遮天蔽日，透着一股子邪气。他心里正打鼓，前面山道拐弯处，猛地跳出几条手持砍刀、棍棒的彪形大汉，堵死了去路，一个个眼神凶得能剜下肉来。
“站住！哪来的穷鬼？”领头的疤脸汉子瞪着一双牛眼，刀尖指向他，“身上有什么值钱的？麻利点交出来！爷们儿心情好，还能饶你条狗命！”
李铁头吓得魂儿都快飞了，老脸煞白，腿肚子直转筋：“好、好汉爷……饶命啊！小老儿就是个逃荒的苦命人，去南京投亲……身上、身上啥也没有啊……您行行好，放我过去吧……”他声音抖得不成样子。
“呸！真他娘晦气！”疤脸汉子啐了一口浓痰，挥挥手，“滚吧滚吧！别挡了爷们的财路！”
李铁头如蒙大赦，连滚带爬，贴着湿滑的山壁就想溜过去，心都快从嗓子眼跳出来了。
“等等！”旁边一个尖嘴猴腮、眼神滴溜乱转的喽啰突然叫道，“老大，你看他背上那包袱，鼓鼓囊囊的！还有这老小子，一只手老是下意识捂着胸口，里头肯定藏了好东西！不能让他糊弄过去！”
疤脸眼神一厉，凶光毕露：“妈的！老东西还敢跟老子耍花样！包袱！还有怀里的东西！都给老子交出来！慢一步，剁了你的手！”
李铁头的心瞬间沉到了底，冰凉一片！“好汉爷……真、真没有……”他话音未落，后背就挨了重重一棍，打得他眼前一黑，一个趔趄扑倒在地，泥水溅了一脸。几个喽啰一拥而上，粗暴地扯下他的包袱，三两下撕开他本就褴褛不堪的外衣。里面那点干硬的饼子和几件破衣服散落一地，被泥脚踩得不成样子。
“妈的，穷鬼！全是破烂！”疤脸气得一脚踢在李铁头腰眼上，疼得他像虾米一样蜷缩起来，冷汗直冒。另一个喽啰则不死心，一把扯过李铁头死活不肯松手护住的、唯一厚实点的破棉袄。
“嘶啦——！”棉袄被粗暴地撕开一个大口子，发黑发硬的旧棉絮都露了出来。那喽啰还不解气，又胡乱撕扯了几下。
“不要啊！好汉爷！行行好！”李铁头看着自己仅有的御寒之物被毁，心疼得直抽抽。就在这混乱的撕扯间，他贴身小褂上那个缝了又缝的隐秘补丁，被一个喽啰无意中猛地扯开了一道缝隙！一角温润的白色，在灰暗破布的衬托下，一闪而逝！
“老大！有玉！好玉！在他怀里！”那眼尖的喽啰尖声叫道，声音里充满了贪婪。
李铁头浑身血液瞬间冻结！他发出一声撕心裂肺、不似人声的嚎叫：“那是俺的命！！”爆发出生命中最后一股力气，像一头被逼到绝境、护崽的母兽，不顾一切地扑上去，想抢回那比命还重要的玉佩。
“滚你妈的！”疤脸眼中贪光大盛，哪容他反抗，一脚狠狠踹在李铁头的胸口，把他蹬得翻滚出去，脑袋“咚”一声重重磕在一块凸起的石头上，顿时眼冒金星，天旋地转，嘴角渗出一缕鲜红的血丝。几个喽啰哪还管他死活，七手八脚，粗暴地将那枚被破布包裹的玉佩，从李铁头彻底破裂的衣襟里硬生生抠了出来！破布散开，玉佩在阴沉天空下，流转着温润却刺目的光，晃花了所有土匪的眼。
“哈哈哈！宝贝！真是好宝贝！发财了！”疤脸将玉佩紧紧攥在手心，感受到那滑腻的触感，狂喜大笑。他鄙夷地看着地上蜷缩着、满脸是血和泥、奄奄一息的老农，狠狠啐了一口：“老狗！这等宝贝也是你配有的？做梦去吧！弟兄们，走！”
土匪们如风卷残云，抢走了玉佩、残余的干粮、那串可怜的铜钱，嬉笑怒骂着，瞬间消失在密林深处，只留下满地狼藉和冰冷的寂静。
冰冷的泥水浸透了他单薄的衣衫，寒意刺骨。额头磕破的地方火辣辣地疼，胸口被踹的地方每一次呼吸都如同刀割，牵扯着五脏六腑。他艰难地、一点点睁开肿胀淤青的眼睛，模糊的视线里，只有一地狼藉的破布碎片、被踩进泥里的、稀烂的干粮，和他那件被彻底撕毁、再也无法御寒的破棉袄。
玉佩……没了。干粮……没了。钱……也没了。棉衣……也没了。
真干净啊……干净得让人想哭，却连哭的力气都没有了。
他挣扎着，用尽全身残存的力气，手臂哆嗦得如同风中枯叶，才勉强撑起颤抖的身子，半趴在泥水里。雨水混合着额角的血水流进嘴里，又咸又腥，还带着泥土的涩味。无尽的疲惫和深入骨髓的寒冷包裹着他，像要把他拖进永恒的黑暗里。
完了吗？就这么完了？
陈兄弟还在周富贵的地牢里，等着他去救。那块寄托了全部希望的田，还等着他回去照看。
他猛地晃了晃昏沉的脑袋，甩掉脸上的血水和雨水。
不能完！玉佩……就算没了，他也得走到南京城！他记得那玉佩的样子，记得上面那些弯弯曲曲的花纹！他可以去说！去求！去跪！去磕头！总有人会信他！总有一条活路！
他伸出沾满泥血、冻得发僵的手，胡乱抹了一把脸，反而将血迹擦得更花，像个从地狱爬出来的恶鬼。然后，他咬紧牙关，喉咙里发出一声野兽般的、压抑的低吼，拖着一条似乎已经不属于自己、剧痛钻心的伤腿，用手撑着地，一点一点，挣扎着爬起来。一步，一顿，一瘸一拐，再次踏上了那条通往南京、仿佛没有尽头的泥泞之路。背影在荒凉的山道上，渺小，却带着一种近乎偏执的坚韧。