隧道并不长，仅有百米左右，但其间的黑暗与压抑却仿佛被无限延长。
车灯撕破浓稠的黑暗，照亮了内壁布满裂纹和湿滑苔藓的拱顶，空气中弥漫着狼虫留下的腥臊与更深处传来的、混合着霉菌和金属锈蚀的陈旧气息。
贾戈武精神高度集中，感知开到最大，谨慎地控制着车速。
幸运的是，隧道内并无其他埋伏，只有几只受惊的、体型硕大的变异蝙蝠从车顶掠过，发出刺耳的吱喳声。
当车辆终于驶出隧道另一端，重新沐浴在昏黄的天光下时，眼前的景象让贾戈武呼吸为之一窒。
他们已然身处一片相对平坦的高地之上，而正前方，一座巨大的、已然倾颓的建筑物废墟，如同一个沉默的史前巨兽，匍匐在山峦环抱之中。
那便是观星塔。
与其说是塔，不如说是一座崩塌了小半截的巨型圆柱体建筑。
它由灰白色的、如今已布满黑色污迹和裂痕的特殊混凝土构筑而成，高度目测仍超过百米，但顶端部分已然断裂、扭曲，裸露出的钢筋如同巨兽折断的肋骨，狰狞地刺向天空。
塔身表面布满了大大小小的破洞，一些顽强的、形态扭曲的藤蔓类植物沿着裂缝攀援而上，为其增添了几分荒凉与死寂。
塔基周围，散落着大量建筑碎块和早已锈蚀不堪的金属构件，依稀能分辨出曾经附属的穹顶结构、天线基座等的残骸。
整个区域都笼罩在一种异常的寂静之中，连风声似乎都在这里变得微弱。
【已抵达目标区域，观星塔遗址。检测到背景辐射水平轻微升高，处于安全阈值内。之前感应到的微弱同源能量波动，源头指向塔基内部。同时，扫描到多处结构不稳定区域，以及……数个潜伏的生命能量反应，强度高于之前的刃爪狼虫。合作伙伴，我们到“景点”了，但显然不怎么欢迎游客。】钥匙的声音带着一贯的调侃，但其中的警告意味清晰可辨。
贾戈武将车辆停在距离塔基尚有数百米远的一处相对隐蔽的巨石后方，熄了火。
他没有贸然靠近，而是和灰影一起，借助废墟的掩护，仔细观察着前方的巨塔。
石老提到的“刻度”会在哪里？塔内？还是这些散落的废墟之中？
“钥匙，能更精确地定位那股同源能量波动，或者扫描到任何类似‘刻度’特征的能量结构或符号吗？”
【正在尝试深度扫描……塔体结构对扫描波有一定干扰。同源能量波动确实来自塔基下方，可能存在于地下结构。至于‘刻度’……未发现明显的、具有规律性能量放射的符号。不过，在塔身南侧，距离地面约十米处的一个破损观测窗边缘，检测到极其微弱的人工能量残留，性质未知，可能与信息记录有关。】
观测窗？贾戈武目光投向钥匙指示的方向。
那里有一个巨大的、玻璃早已碎裂的圆形窗口框架，边缘扭曲。
“灰影，戒备。我们靠近看看。”贾戈武低声道。他决定先从那个可能有信息残留的观测窗入手。
他带着灰影，借助地面上散落的巨大混凝土块和扭曲钢梁作为掩体，小心翼翼地向着塔基南侧迂回前进。
脚下是松动的碎石和厚厚的尘埃，每一步都需格外谨慎。
越靠近巨塔，越能感受到其磅礴与破败带来的压迫感。塔身表面那些巨大的裂痕，如同扭曲的伤疤，仿佛在无声地诉说着灾变之日的惨烈。
就在他们距离观测窗下方还有三十米左右时，异变陡生！
“嘶嘎——！”
一声尖锐刺耳的嘶鸣从塔身一个黑黢黢的破洞中传出！紧接着，一道黑影如同闪电般激射而出，直扑贾戈武！
那是一只体型堪比成年猎鹰的怪鸟！它通体覆盖着暗紫色的、仿佛金属般的羽毛，头部没有喙，而是长着一个布满利齿的、类似七鳃鳗的圆形吸盘口器，双爪闪烁着幽蓝色的寒光，速度快得惊人！
【警报！‘裂口蝠鸟’！高敏捷，口器带神经毒素，爪击可破甲！】钥匙的警告与袭击同时到来！
贾戈武根本来不及施展能力，只能凭借本能向侧后方翻滚！
嗤啦！他原先站立位置的一块废弃铁皮被怪鸟的利爪轻易撕裂！若非他反应够快，这一下就能让他开膛破肚！
灰影的反应更快！在贾戈武翻滚躲避的瞬间，它已然踏步上前，强化后的手臂带着恶风，一拳轰向刚刚完成扑击、正要振翅升空的裂口蝠鸟！
那蝠鸟极其灵活，在半空中一个诡异的扭动，竟险之又险地避开了灰影的重拳，同时那令人恶心的吸盘口器张开，露出里面层层叠叠的利齿，发出一种能扰乱精神的次声波嘶鸣！
贾戈武感到一阵轻微的眩晕，动作慢了半拍。
就是这瞬间的迟滞，塔身另外两个破洞中又接连窜出两只裂口蝠鸟！三只怪鸟形成夹击之势，嘶鸣着分别扑向贾戈武和灰影！
“时空凝滞！”贾戈武强忍不适，再次发动能力，这次目标是离自己最近的那只！
嗡！力场扩散，将那只蝠鸟笼罩其中，它的动作瞬间变得迟缓。但另外两只却不受影响，依旧凶悍地攻来！
灰影独战两只蝠鸟！它双臂挥舞，虫甲与利爪碰撞发出刺耳的刮擦声。它的动作迅捷而精准，多次格挡住蝠鸟的攻击，甚至抓住机会，一记手刀劈中了一只蝠鸟的翅膀，使其发出一声痛嘶，飞行姿态变得踉跄。
但蝠鸟的数量和灵活性占了上风，它们不断从刁钻的角度发动袭击，灰影身上的虫甲很快又添了几道新的划痕。
贾戈武知道不能久战，凝滞效果即将消失。他眼神一冷，放弃了使用还不熟练的精神冲击，而是集中精神，将感知压缩到极致，锁定了那只被凝滞的蝠鸟的核心——它胸腔内那颗剧烈跳动、散发着能量波动的虫核！
“局部凝滞，维持！”他低吼着，强行延长了对单一目标的控制，同时拔出腰间的合金匕首，脚下发力，如同猎豹般冲刺上前！
在凝滞效果消失的前一刹那，他的匕首精准无比地、沿着蝠鸟相对脆弱的胸骨缝隙，狠狠地刺了进去！直没至柄！
“嘶——！”凄厉的惨叫声戛然而止。那只蝠鸟挣扎了几下，便从半空中坠落，不再动弹。
解决掉一只，压力骤减。灰影趁机爆发，强化后的速度完全展现，一把抓住了那只翅膀受伤、动作稍缓的蝠鸟，另一只手如同铁钳般捏住了它的头颅，猛地一拧！
咔嚓！第二只蝠鸟毙命。
最后剩下那只蝠鸟见势不妙，发出一声不甘的嘶鸣，振翅就要逃回塔内的巢穴。
“想跑？”贾戈武眼神锐利，刚才生死之间的爆发让他对能力的运用有了新的体会。他再次发动局部凝滞，目标锁定那只逃窜蝠鸟的翅膀根部！
嗡！蝠鸟的一只翅膀瞬间僵直，平衡被打破，它如同断线的风筝般歪歪斜斜地向下坠落。
不等它调整过来，灰影已经如同一道黑色闪电追上，一脚狠狠踏下！
噗！尘埃混合着暗紫色的羽毛飞溅。
第三只蝠鸟也被解决。
战斗结束，高地再次恢复了死寂，只剩下贾戈武略显急促的喘息声。他走到那只被他亲手解决的蝠鸟尸体旁，拔出匕首，擦净血迹。
这一次，他不仅仅是依靠钥匙和灰影，自身的决断和精准一击起到了关键作用。
【不错的实战演练，小子。对能力的运用开始有点样子了。】钥匙评价道，【不过，这里的“主人”似乎被惊动了。建议加快行动速度。】
贾戈武也感觉到了，塔身那些黑暗的破洞深处，似乎有更多窸窣的声音和冰冷的视线投来。
他不再耽搁，迅速收集了三只蝠鸟体内那指甲盖大小、散发着微弱紫光的虫核，然后和灰影快速来到了那个目标观测窗下方。
观测窗距离地面有十米多高，边缘粗糙。这对常人来说难以攀爬，但对灰影而言并非难事。
贾戈武指令下达，灰影如同壁虎般灵活地沿着塔身裂缝和凸起快速攀爬，很快就抵达了观测窗边缘。
贾戈武集中精神，通过精神链接共享灰影的“视野”。破损的金属窗框内部，是一个布满灰尘和鸟粪的环形空间，依稀能看到一些碎裂的仪表盘和断裂的线路。
而在内侧一处相对干净的金属壁上，灰影的视线聚焦之处，贾戈武看到了一些东西——
那不是能量符号，而是一行行用某种尖锐物体深深镌刻上去的字迹！字迹潦草而急促，仿佛是在极端紧迫的情况下留下的。
借着共享的视野，贾戈武辨认着那些斑驳的字迹：
“……它们不是星星……是眼睛……在看着我们……”
“……塔不是用来观星的……是锚点……错误的坐标……”
“……‘刻度’在基座……控制室……钥匙……需要……真正的钥匙……”
“……逃……必须逃……在一切被‘归零’之前……”
字迹到这里戛然而止，后面是一片模糊的刮痕。
贾戈武的心跳骤然加速。这些疯癫般的留言，似乎印证了石老的话，也部分印证了钥匙对黑色圆柱体是“时空信标”的判断！
观星塔是锚点？刻度在基座控制室？真正的钥匙？
他抚摸着怀中的黑色圆柱体，感受着它传来的、与塔基下方能量源隐隐呼应着的温热。
看来，必须进入这座巨塔的内部了。