溶洞内的短暂休整变得争分夺秒。
秦山和“猴子”快速收集着鲶蜈虫的虫核。
这些虫核只有指甲盖大小，呈暗蓝色，能量波动微弱，但积少成多，也是重要的补给。灰影默默地站在贾戈武身边，破损的身躯在幽暗荧光下更显凄惨。
贾戈武坐在一块岩石上，一边忍受着精神力再次透支的眩晕感，一边仔细感受着刚才那“借势威慑”的余韵。
那种感觉非常奇特，仿佛他短暂地触碰到了一个更高层次的、属于“钥匙”的本源气息，并以此吓退了低等的虫兽。
这并非他自身的力量，消耗巨大且不可控，但确确实实是张底牌。
“钥匙”依旧沉睡，那层“毛玻璃”后的存在感却愈发清晰。贾戈武有种预感，当“钥匙”苏醒之时，必然会发生某种质变。
“水烧开了。”秦山用随身携带的、略显变形的金属水壶装了些河水，利用荧光苔藓聚集点燃的小火堆烧开，递给大家轮流饮用。
温热的、带着淡淡硫磺味的水流入喉咙，虽然味道怪异，却极大地缓解了身体的干渴和疲惫。
张勇也被小心地喂了几口温水，他的情况依旧没有好转，但也没有继续恶化，这已是不幸中的万幸。
“我们必须离开这里。”秦山看着奔流的地下河，目光坚定，“沿着河岸走，还是……下水？”
沿着河岸走，前路未知，可能遇到更复杂的溶洞地形甚至死路。下水，风险更大，水下显然不止有鲶蜈虫，湍急的河水本身也是巨大的威胁。
贾戈武集中所剩无几的精神力，向河流下游方向感知。
通道似乎很长，他的感知无法触及尽头，但能感觉到气流是向下游流动的，而且远处似乎有……光？不是溶洞里的荧光，而是更自然的光线？
“下游……可能有出口。”贾戈武虚弱地说，“我感知到了不同于这里的光线，很微弱，但存在。气流也是向下游的。”
这是决定性的信息！
秦山不再犹豫：“造筏！我们顺流而下！”
利用溶洞里找到的一些干燥的、不知名的古木浮材和坚韧的藤蔓，他们迅速扎了一个简陋的木筏。
木筏不大，勉强能承载四人加上灰影。
将张勇小心地固定在木筏中央，秦山和“猴子”手持削尖的木棍负责警戒和划水，贾戈武坐在张勇旁边，紧握着黑色圆柱体，尽力恢复并时刻感知周围环境。灰影则潜入水中，在木筏附近护卫，它的金属身躯和强大力量在水下反而能发挥一定作用。
准备就绪，木筏被推入湍急的河流，瞬间被水流裹挟着，冲向未知的黑暗。
地下河航行远比想象中更惊险。
河水时缓时急，不时遇到水下暗礁和漩涡，木筏剧烈颠簸，仿佛随时会散架。幽暗的溶洞顶壁仿佛压在头顶，只有那些发光的苔藓提供着微弱的光亮，勾勒出光怪陆离的倒影。
期间，他们又遭遇了几波水下虫兽的袭击。
除了鲶蜈虫，还有一种能喷射高压水箭的“箭螺虫”，以及潜伏在礁石阴影中、突然弹出如同鞭子般触须的“影须虫”。
每一次遭遇战都险象环生。
秦山和“猴子”奋力搏杀，灰影在水下如同鬼魅，精准地撕碎靠近的威胁。贾戈武则在他精神力允许的范围内，提前发出预警，并在关键时刻，再次尝试了两次“借势威慑”，成功干扰了两次较大规模虫兽的围攻，但每次之后他都几乎虚脱，头痛欲裂。
黑色圆柱体在这个过程中，一直散发着稳定的清凉能量，护住他的心神，避免他因精神力彻底透支而崩溃。
贾戈武能感觉到，自己与这圆柱体之间的联系正在加深，它不再仅仅是一个外物，更像是一个正在缓慢与他融合的“器官”。
不知在黑暗中航行了多久，也许几个小时，也许更久。就在所有人都感到身心俱疲，木筏也发出不堪重负的呻吟时——
前方，突然出现了一个光点！
那光点迅速扩大，从针尖大小，变成碗口大小，最终化作一个巨大的、散发着自然白光的出口！轰隆的水声也变得更加震耳欲聋！
“抓紧！前面可能是瀑布！”秦山厉声大喝！
所有人都死死抓住木筏上的绳索。灰影也迅速上浮，紧紧攀附在木筏边缘。
水流速度陡然加快，木筏如同离弦之箭冲向那光明的出口！强烈的失重感传来！
“轰——！”
木筏冲出了洞穴，沿着一条巨大的地下瀑布，坠向下方的水潭！巨大的冲击力瞬间将脆弱的木筏震散！
天旋地转，冰冷的水淹没了一切。
贾戈武在入水前的一刻，只来得及死死抓住身边的张勇，另一只手握紧黑色圆柱体，然后便被无边的水压和混乱包裹。
他在水中挣扎，肺部空气急剧减少。就在他意识开始模糊的时候，一股力量抓住了他——是灰影！
灰影用仅存的左臂，抓住了他和张勇，奋力向水面游去。
“噗哈！”贾戈武猛地探出头，剧烈地咳嗽着，吸入久违的、带着泥土和青草芬芳的、无比清新的空气！
阳光！刺眼的、温暖的阳光洒在他的脸上，让他几乎睁不开眼。
他眯着眼，适应着光线，看向四周。
他们坠入了一个巨大的、清澈的湖泊。
湖泊周围，是连绵起伏的、长满了茂盛青草和低矮灌木的丘陵。远处，可以看到成片的、从未见过的巨大森林轮廓。天空湛蓝如洗，白云朵朵。
没有嶙峋的石柱，没有死寂的灰白，没有扰人的音啸。
这里充满了生机勃勃的绿色。
“猴子”和秦山也先后从附近的水面冒出头，剧烈地喘息着，脸上充满了劫后余生的茫然，以及……难以抑制的喜悦！
“我们……我们出来了？”“猴子”不敢置信地看着眼前的景象。
秦山抹了一把脸上的水，环顾四周，目光最终落在地平线那片广阔的绿色原野上，声音带着一丝颤抖：“没错……这里就是……绿野平原！”