诏狱。
最深处的那间牢房，没有刑具，只有一张桌子，两把椅子，和一壶早已凉透的茶。
墙壁上凝固的血迹，散发着一股子铁锈和绝望混杂在一起的味道。
“咱来了。”
朱元璋的声音，打破了这片令人窒窒的死寂。
胡惟庸闻声，缓缓抬起头。他身上那件象征着一人之下，万人之上的丞相公服，依旧穿得一丝不苟。他笑了笑，那笑容里，有苦涩，有自嘲，却没有半分恐惧。
“臣，恭迎陛下。”
他站起身，对着朱元璋，规规矩矩地行了一个臣子之礼，仿佛这里不是诏狱，而是奉天殿。
“坐吧。”朱元璋示意了一下，自己也在他对面坐下，动作随意得像是在自家后院的石桌旁。
“咱就想问你一句。”朱元璋看着他，眼神平静得像一潭死水，“为什么？”
胡惟庸看着眼前这个曾让他敬畏，也曾让他生出别样心思的男人，忽然觉得，一切都索然无味了。
“陛下，臣也想问一句，为什么？”他反问道，声音里带着一丝读书人最后的傲骨，“臣自问，为相以来，兢兢业业，不敢有丝毫懈怠。为何，陛下就容不下臣？”
“容不下你？”朱元璋笑了，他伸出那根布满老茧的手指，遥遥指了指皇宫的方向，“那张椅子，太窄，只能坐下一个人。”
他顿了顿，声音冷了下来。
“而你，总想往上挤。”
胡惟庸沉默了。
是啊，那张椅子，太诱人了。诱人到，让他忘了自己是谁，也忘了椅子上坐着的那个人，是谁。
许久，他才长长地叹了口气，像是卸下了所有的重负，整个人都松弛了下来。
“陛下，是臣输了。”
“你不是输给了咱。”朱元璋摇了摇头，那双小眼睛里，没有胜利者的得意，只有一种过来人的漠然，“你是输给了你自己。”
他站起身，不再看胡惟庸一眼，转身向外走去。
走到门口，他停下脚步，没有回头。
“咱这一辈子，最恨的，就是背叛。你千不该万不该，不该勾结蒙元余孽。”
“你放心，你不会孤单的。下面，很快就会很热闹。”
牢门，再次关上，隔绝了最后一点光。
黑暗中，只剩下胡惟庸一声悠长的叹息，在阴冷潮湿的空气里，久久不散。
走出诏狱，刺目的阳光让朱标下意识地眯起了眼。他看着父亲那略显疲惫，却依旧挺得笔直的背影，终于忍不住轻声问道：“父皇，这天下，真的要用血来洗，才能干净吗？”
朱元璋没有回答，只是抬头看了看天边那轮刚刚升起的红日，那光芒，将他的脸映成一片暖色，眼神却依旧冰冷。
“标儿，记住，咱是皇帝。”
“皇帝，是不能有感情的。”
“不然，死的就是我们。”
他转过头，看着自己这个最满意的儿子，语气里带着一丝不容置疑的决绝，“毛骧！”
“臣在！”毛骧如鬼魅般，再次出现在他身后。
“传信给咱们安插在漠北的那些‘大师’，告诉他们，可以开始讲经了，诉诉苦。”朱元璋的嘴角，扯出一个冰冷的弧度，“什么‘真空家乡，无生老母’，“什么王侯将相，宁有种乎”都给咱念起来！”
“来而不往非礼也。他们想看咱大明的热闹，那咱，就请他们看一出更热闹的！”
大同，边墙。
风雪已经停了。
王保保站在大帐前，看着手中那份刚刚由信鸽从南方带来的密报，久久不语。
胡惟庸，败了。
败得如此之快，如此之彻底，连一朵像样的浪花都没能翻起来。
他原本以为，以胡惟庸在朝中的根基，至少能跟朱元璋斗上几个来回，让大明内部乱上一阵子。
可他想的太简单了。
他低估了那个放牛娃出身的皇帝，那股子不讲道理的狠辣。
“大帅，我们……”身旁的副将试探着问道。
王保保将密报揉成一团，随手丢进火盆里，看着它化为灰烬。
“朱元璋……真是个狠人啊。”他长长地叹了口气，那声音里，有敬佩，有忌惮，但更多的是一种无力。
他知道，机会已经没了。
“传令下去。”王保保的声音，恢复了往日的沉稳，“全军拔营，收兵，回漠北。”
与此同时，辽东。
纳哈出也收到了同样的消息。
他没有像王保保那样感慨，只是将那份密报，翻来覆去地看了三遍。
然后，他笑了。
“三千王帐亲骑，就换来这么个结果。”他摇着头，那笑声里，满是自嘲，“观童，咱们那位应天府的‘朋友’，怕是连骨头渣子都不剩了。”
他站起身，走到舆图前，看着那片被战火蹂躏得满目疮痍的辽东大地，眼神幽深。
“传令下去，全军后撤三百里，收缩防线。”
草原上的狼，受伤了会躲回洞里舔舐伤口，而不是冲上去跟猛虎拼命。
他要等。
等到那头猛虎，自己老了，病了，再也挥不动爪子的时候。
这场席卷大明北境的风暴，来得快，去得也快。
当朱棣和范统接到大同、辽东两处敌军同时后撤的消息时，两人正在辽阳城的城楼上，看着底下忙碌的军民。
战死的袍泽被一具具抬走，受伤的百姓在临时搭建的粥棚前排着长队。
整个辽东，损失惨重。
最大的输家，是那些被当做炮灰的高丽人和女真人，还有那些被战火波及的无辜百姓。
“他娘的。”范统看着城外那片被鲜血染红的土地，忍不住骂了一句，“京城里那帮大人物动动嘴皮子，咱们这儿就得死成千上万的人。这买卖，亏大了。”
朱棣没有说话，只是将手中的军报，递给了范统。
范统接过一看，脸上的表情，从疑惑，变成了震惊，最后化作了一片了然。
“胡惟庸……倒了？”
“倒了。”朱棣的声音很平静，“谋逆大罪，满门抄斩，牵连甚广，据说应天府的诏狱，都快关不下了。”
“王爷，”范统一脸的后怕，凑到朱棣身边，压低了声音，“您说，咱们这位陛下，是不是早就知道胡惟庸这时候要反？”
朱棣瞥了他一眼，没有回答。
范统却自顾自地说了下去，那双小眼睛里，闪烁着洞悉一切的鸡贼光芒。
“他肯定知道！他就是在等！等胡惟庸自己把脖子伸到他刀口底下！空印案是黄牌警告，辽东这是第二次！结果胡惟庸这老小子，两次都没听懂，非得把脑袋凑上去让人家砍，你说他是不是傻？”
他啧啧两声，一脸的感慨：“这当皇帝的，心都黑啊。玩战术的，永远玩不过玩政治的。”
“行了，别在这儿胡咧咧了。”朱棣打断了他，虽然嘴上这么说，但心里却深以为然。
他看着范统那张胖脸，忽然觉得，有这么个家伙在身边，也挺好。
至少，他总能用最通俗，最直白，也最不要脸的方式，把那些复杂的，血淋淋的政治斗争，给你分析得明明白白。
“传令下去。”朱棣的声音，恢复了往日的沉稳，“全军休整三日，三日后，拔营回北平。”
“那这儿呢？”范统指了指脚下的辽阳城。
“这里，有修都指挥，现在烽堡已经修缮完毕，兵力也补充完备。”朱棣的目光，望向北方那片苍茫的草原，“纳哈出那条老狼，这次被咱们咬了块肉，短时间内，是不敢再有什么大动作了，况且女真还有高丽死了这么多人，跟他还有的扯皮呢！。”
范统一听，顿时乐了。
回北平好啊！回北平就有德胜楼，有交易所，有他那还没捂热乎的小钱钱！
他仿佛已经闻到了烤全羊的香味，听到了银子入库的清脆声响。
至于应天府那场还在继续的血腥大清洗，关他屁事！
天塌下来，有高个子顶着。他范统，还是老老实实回北平比较实在。