翌日，崇祯八年除夕。
大同城内，虽然刚经历白灾，但在官府的竭力维持和百姓的自救下，已然恢复了几分节日的氛围。
屋檐下挂着冰棱，街道上的积雪被打扫堆在两侧，家家户户贴上了崭新的桃符，炊烟袅袅，空气中弥漫着难得的食物香气与淡淡的硫磺味。
总督府内，更是张灯结彩，布置得庄重而喜庆。
红毯铺地，灯笼高悬，一派节日气象。
然而，在这份喜庆之下，却涌动着一股不易察觉的暗流。
所有参与宴会的文武官员，都早早穿戴整齐，按照品级肃立等候，神情间少了往日的随意，多了几分谨慎与肃穆。
巳时刚过，鼓乐声起。
一名面白无须、身着绯袍的内官监太监，在一队锦衣卫的护卫下，手持黄绫圣旨，步履沉稳地走入总督府正堂。
他神色矜持，目光扫过堂内肃立的宣大文武，最终落在主位前的陈天身上。
陈天率麾下众官，依礼跪接。
“圣旨到——宣大总督陈天，接旨——”
太监尖细而悠长的声音在堂内回荡。
“臣，陈天，恭聆圣谕！”
陈天声音平静，叩首行礼。
那太监展开圣旨，朗声宣读起来。
前半部分，是例行的褒奖之词，赞扬陈天“督师宣大，勋劳卓着”，“整军经武，边陲宁谧”，“应对白灾，举措得宜”，肯定了其在军事和民生上的成绩。
然而，读到后半段，言辞便开始微妙起来。
“……尔镇守北疆，责任重大，当体朕心，以国事为重。宜益励忠贞，恪守臣节，驭下以严，待民以宽。中枢统筹，自有庙算，边臣之责，在于守土安民，切不可好大喜功，擅启边衅，亦不可恃功而骄，尾大不掉……今特赐除夕御宴一席，与卿及宣大文武共贺新岁，望卿深体朕意，克笃忠忱，钦此——”
圣旨中的每一个字，都像是经过精心打磨。
“恪守臣节”、“不可好大喜功”、“不可恃功而骄”、“尾大不掉”……这些词语，如同绵里藏针，在褒奖的锦缎下，露出冰冷的锋芒。
这既是勉励，更是敲打，是警告陈天要安守本分，不要逾越边臣的界限，更不要拥兵自重。
堂内一片寂静，落针可闻。
所有文武官员都屏住了呼吸，偷偷抬眼去看跪在前方的陈天。
陈天面色如常，甚至带着一丝恰到好处的感激，恭敬地双手过顶，接过那卷沉甸甸的圣旨。
“臣，陈天，领旨谢恩！陛下万岁，万岁，万万岁！”
他的声音沉稳有力，没有丝毫波澜。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
身后众官齐声附和，声震屋瓦。
繁琐的接旨礼仪完毕，那太监脸上才露出一丝程式化的笑容，对陈天道：“陈督师，陛下对您可是寄予厚望啊。这除夕赐宴，乃是莫大的荣宠，可见圣心。”
陈天亦是含笑回应：“陛下天恩，臣感激涕零，敢不竭尽驽钝，以报陛下？公公一路辛苦，快请入席。”
气氛表面上顿时缓和下来。宾主移步至早已布置妥当的宴会厅。
宴会厅内，灯火通明，觥筹交错。
崇祯皇帝赏赐的御酒佳肴流水般呈上，虽远在边关，但规制丝毫不减，极尽奢华。
身着宫装的乐工奏起雅乐，舞姬翩跹起舞。
陈天作为主人，与那宣旨太监并坐主位，频频举杯，谈笑风生。
他言谈间对崇祯皇帝感恩戴德，对朝廷忠心耿耿，对北疆防务和民生疾苦如数家珍，应对得滴水不漏。
宣大文武官员们也纷纷向天使敬酒，说着场面上的恭维话，宴会气氛看似热烈而融洽。
然而，在这片歌舞升平之下，每个人都心知肚明。
那太监看似随意的问话，诸如“宣大如今兵精粮足，不知养兵几何？”、“听闻督师麾下有一支‘荡魔营’，专为应对阴山妖魔，不知战力如何？”、“这军票流通顺畅，不知以何为备？”等等，无不带着探询的意味。
而陈天的回答，则是在“坦诚”中带着保留，在“汇报”中划定边界。
既展示了宣大的实力与成绩，又巧妙地回避了核心机密，同时不断强调面临的困难（如军饷、妖魔威胁），暗示朝廷应给予更多支持而非猜忌。
这是一场没有硝烟的战争，一场用酒杯、笑容和言语进行的博弈。
那太监始终面带微笑，但眼神深处偶尔闪过的精光，显示他并非易与之辈。
他代表着崇祯皇帝，代表着朝廷中枢那无处不在的审视目光。
酒过三巡，菜过五味。
那太监似乎有些微醺，拉着陈天的手，压低声音道：“陈督师，咱家出京前，陛下曾单独召见，甚是挂念北疆。陛下常说，朝中诸臣，若皆如陈爱卿般实心任事，何愁天下不定？只是……如今朝局复杂，言官清流，目光如炬，督师身处嫌疑之地，更当谨言慎行，勿授人以柄啊……”
这话，近乎赤裸裸的提醒和警告了。
陈天心中冷笑，面上却露出感动的神色：“多谢公公提点，陛下隆恩，天日可表。臣必当时时自省，不负圣望。”
宴会持续到戌时末，方才在一片“祥和”的气氛中结束。
陈天亲自将宣旨太监一行送至府门外安排好的奢华住处，又是一番客套，这才返回。
回到已然安静下来的总督府，遣退了所有随从，陈天独自一人立在书房窗前。
窗外，零星的爆竹声还在响起，映照着雪地，忽明忽暗。
他脸上那公式化的笑容早已消失不见，取而代之的是一种深沉的平静，以及眼底深处的一丝冷冽。
“恪守臣节……勿授人以柄……”
他低声重复着圣旨和那太监话语中的关键词。
崇祯皇帝和朝廷的态度，已经再明显不过。
他们需要他这把锋利的刀镇守北疆，却又无比忌惮这把刀会伤到自己。
赏赐是拉拢，宴席是安抚，而圣旨中的告诫和太监的“提醒”，则是套向这把刀的枷锁。
“陛下啊陛下，”陈天望着京城的方向，目光仿佛穿透了重重黑夜，“你可知，真正的威胁，从来不在朝堂之争，不在流寇之乱，甚至不在关外的后金铁骑。”
他的思绪飘向了北方那深邃的阴山山脉，飘向了那不断侵蚀地脉、蠢蠢欲动的魔渊。
“你若一心维持这摇摇欲坠的江山，处处猜忌掣肘，又如何能凝聚力量，应对那即将到来的、席卷一切的黑暗？”
他与崇祯，与大明朝廷的关系，已然走到了一个微妙的十字路口。
表面的君臣名分尚在，但信任早已薄如蝉翼。
未来的路该如何走？
是继续在这僵硬的体制内委曲求全，还是……
陈天缓缓握紧了拳头。
他绝不会将自己和宣大数十万军民的命运，寄托于一个多疑皇帝的“信任”之上，更不会坐视魔渊威胁而无所作为。
力量！
唯有掌握绝对的力量，才能在这乱世和未来的巨变中，掌握自己的命运！
就在他心潮起伏，对未来的道路进行深思熟虑之时，他忽然感到体内那早已达到罡气境大圆满的修为，竟隐隐躁动起来，周身气息流转加速，与天地元气的感应也变得前所未有的清晰。
仿佛……只差一个契机，一层薄薄的窗户纸，就能踏入一个全新的、更强大的境界！
陈天心头猛地一跳。
这感觉……是突破的征兆！
而且，并非小境界的提升，而是大境界的跨越契机——元丹境界！
他深吸一口气，强行压下立刻闭关的冲动。
此刻还在除夕夜，府内外人多眼杂，绝非突破良机。
他看了一眼窗外的天色，已是子时之交，崇祯八年即将过去，新的一年就要到来。
“王闯。”他沉声唤道。
一直守在门外的王闯应声而入。
“督师？”
“传令下去，”陈天语气平静，却带着不容置疑的决断，“自明日起，本督将闭关数日，参悟武学，寻求突破。期间，一应军政事务，由你与赵胜、周文远、李铁手等核心人员组成的‘临时议政会’协同处理，非十万火急之事，不得打扰。”
王闯先是一惊，随即大喜：“督师您要突破了？！恭喜督师！属下等必竭尽全力，确保政务军务畅通，绝不让琐事扰您清修！”
陈天点了点头，目光再次投向北方，眼神锐利如刀。
“另外，加派一倍人手，严密监控阴山方向，尤其是那几处地气异常点。我闭关期间，若有任何异动，立刻……嗯？”
他话音未落，体内那躁动的气息再次澎湃起来，似乎连片刻都难以等待。
他摆了摆手：“去吧，立刻安排。我要静一静。”
王闯不敢再多言，恭敬退下，轻轻掩上了房门。
书房内，只剩下陈天一人。
他盘膝坐下，尝试引导体内奔腾的罡气，感受着那玄而又玄的突破契机，心中已然有了决断。
“待子时一过，新年到来，便是我闭关冲击元丹之境之时！”