呼啸的寒风卷着雪沫，砸在百户府窗棂上，发出沙沙的声响，如同无数细碎的爪子在挠刮着人心。
陈天站在窗前，望着外面混沌一片的天地，岳山离去时那凝重的表情和关外未解的谜团，像两块巨石压在他的心头。
晋升代理百户的喜悦，早已被这沉重的压力冲刷得干干净净。
三里防区，数百弟兄的性命，关墙的安危，还有那隐藏在风雪和黑暗中的妖魔与建虏的威胁，这一切，都沉甸甸地落在了他的肩上。
他下意识地感应了一下脑海中的系统界面，那代表第三次满级选择的时间倒计时依旧安静地悬浮着。
《高级弓术》满级带来的提升在之前的侦察和阻击战中发挥了巨大作用，但这还不够，远远不够。
面对可能到来的大规模战争和更强大的敌人，个人的勇武终究有其极限。
除非他的武道境界更高，才能具备影响一方地域的实力。
现在的他，还没有这个实力。
“必须尽快整合丙队，加强防务，尤其是水门段……”
陈天心中盘算着，正欲唤侯三等人前来商议整编事宜，一阵急促杂乱的脚步声却由远及近，伴随着亲兵的高声禀报：
“陈百户！总兵府急令！命您即刻前往议事厅！”
陈天心头一凛，不敢怠慢，整理了一下刚换上的百户官服，大步流星地跟着亲兵走向总兵府。
议事厅内，气氛比外面的风雪还要寒冷几分。
山海关总兵官朱梅面色铁青地站在巨大的堪舆图前，几位副将、参将、守备等高级军官肃立两侧，人人脸上都笼罩着一层阴霾。
岳山站在靠前的位置，见到陈天进来，微微点头示意，眼神交流中透露出事态紧急的信息。
“人都到齐了！”
朱梅声音沙哑，带着难以掩饰的疲惫和焦虑，他猛地一拍地图，指向京畿方向，“刚接到八百里加急！皇太极主力已破蓟镇多处关隘，兵锋直指通州！京师告急！皇上震怒，严令天下兵马勤王！”
厅内响起一片压抑的惊呼和抽气声。
尽管早有预料，但噩耗真正传来时，依旧让人心惊胆战。
京师若是有失，大明江山动摇，他们这些边关将士，更是万死难赎其罪！
朱梅目光扫过众将，沉声道：“内阁和兵部行文，令我山海关即刻再次抽调精锐，火速驰援京师！关防重任，由本镇亲率剩余将士严防死守，绝不能让关外建虏残部有可乘之机！”
他顿了顿，手指点向地图上几个关键节点：“驰援兵马，需轻装简从，星夜兼程！由副将何可纲将军统领！各营即刻点选能战之兵，尤其是近日有功、堪当大任者！周千总！”
“末将在！”
陈天的上级周千总踏前一步。
“你部新晋代理百户陈天，前番探营有功，勇悍敢战，所部虽经损耗，但骨架犹存，特许其整编残部，补充兵员，编入驰援序列，归何将军节制！”
“末将（卑职）领命！”周千总和陈天同时应道。
陈天心中波澜起伏。
驰援京师！
这意味着他将离开相对熟悉的山海关防线，投入一场规模更大、情况更复杂的野战之中。
危险倍增，但同样是机遇，若能在此战中立下大功，或许能更快地获得资源，提升实力，应对这个越来越危险的世界。
军情如火，命令下达后，整个山海关如同上了发条的机器，迅速运转起来。
陈天立刻返回丙队驻地。
原本因百户周勇战死而有些涣散的人心，在他这位新晋代理百户的雷厉风行下，迅速被整合。
有周千总、岳山等人的暗中支持，加上陈天之前积累的威望和展现的能力，整编工作进行得出奇顺利。
他从戊队旧部中提拔表现沉稳的赵胜为新任小旗，接替自己原来的位置，又将王铁柱、侯三等骨干编入麾下。
再从丙队原有兵士和总兵府拨付的补充兵员中，挑选出约一百二十名体力尚可、有战斗经验的兵士，勉强凑足了一个加强百户队的规模。
武器装备方面，尽量挑选状态较好的刀枪，弓箭手优先配备。
陈天特意检查了每个人的弓弦和箭矢，并利用自己新获得的权限，从武库多领了一批重箭和火药，干粮、盐巴、伤药等必需品也尽可能携带。
他没有时间进行复杂的磨合训练，只能在出发前，站在校场点将台上，对着下面一百多张或熟悉或陌生、但都带着紧张和决然面孔的士兵，进行了一次简短的训话。
风雪依旧，吹得军旗猎猎作响。
陈天的声音不高，却清晰地传入每个士兵的耳中：“弟兄们！建虏入寇，京师危急！咱们当兵的，吃皇粮，守国土，如今皇上和京城里的父老乡亲需要咱们，没二话，唯有死战！”
他目光扫过众人：“我知道，很多人怕。我也怕！关外妖魔凶残，建虏白甲兵厉害，这回去京师，人生地不熟，仗肯定不好打！”
“但是！”
他话锋一转，声音陡然提高，“怕有用吗？咱们退了，咱们的爹娘、妻儿怎么办？让建虏的铁蹄踩碎咱们的家园吗？”
“不能！”台下，王铁柱瓮声瓮气地吼道，脸上伤疤扭曲。
“不能！”赵胜、侯三等人也跟着喊起来，渐渐带动了其他士兵。
“对！不能！”陈天握紧拳头，“咱们山海关的兵，不是孬种！前几日，咱们在关外杀了白甲兵，探得了重要军情！如今，轮到咱们去京师，让那些鞑子看看，什么是大明的边军好汉！”
“杀鞑子！保京师！”不知谁先喊了一句。
“杀鞑子！保京师！”
“杀鞑子！保京师！”
起初杂乱，随后逐渐整齐的呐喊声冲破了风雪，带着一股悲壮的力量，在校场上空回荡。
求生的本能、军人的荣誉、对家园的守护，在这一刻汇聚成一股同仇敌忾的士气。
陈天看着台下那一张张被风雪冻得通红却眼神炽热的面孔，心中涌起一股热流。
这些普通的士兵，或许有各种各样的缺点，但在大义面前，他们愿意豁出性命。
关键是满清真的不行，两百多年的时间，其中一半都用来修史了，还打压汉族子民。
“出发！”陈天大手一挥。
没有过多的仪式，这支仓促组建的援军，便在副将何可纲的统领下，顶着凛冽的风雪，踏上了通往京师的漫漫长路。
队伍离开山海关坚固的城防，走入关内大地，战争的残酷景象便扑面而来。
起初还能见到一些完好的村落，但越往西南方向走，景象越是凄凉。
被焚毁的房屋只剩下焦黑的断壁残垣，田野荒芜，路旁不时可见倒毙的牲畜尸体，甚至……是来不及掩埋的百姓尸骸。
空气中弥漫着淡淡的焦糊味和若有若无的血腥气。
一队队扶老携幼、面黄肌瘦的难民，如同失去方向的蚂蚁，在风雪中艰难跋涉，向着他们认为安全的内地涌去。
他们眼神麻木，充满了恐惧和绝望。看到军队经过，一些难民会围上来，哭喊着祈求一点食物，或者询问前方的消息。
“军爷，行行好，给口吃的吧……”
“鞑子到哪儿了？俺们村没了……”
“爹……娘……你们在哪儿啊……”
听着这些悲泣，看着这人间惨状，援军队伍中的气氛变得更加沉闷。
士兵们默默地握紧了手中的武器，原先或许还有些许对未知战场的忐忑，此刻已被熊熊的怒火所取代。
陈天骑在一匹略显瘦弱的战马上，看着路边一个蜷缩在母亲怀里、冻得脸色发青的小女孩，那孩子纯净却无神的眼睛望着他，让他心头像是被针扎了一下。
他勒住马缰，沉默地从自己本就不多的干粮袋里，掏出一块粗面饼，递给了那绝望的母亲。
那妇人愣了一下，随即跪在地上连连磕头，哽咽着说不出话。
“侯三。”陈天低声道。
“头儿，在。”
“传令下去，各队弟兄，若有富余口粮，酌情分一点给这些孩童老人……但需谨记，我等还要赶路杀敌，不可耗尽体力。”
“明白！”
侯三应声而去，很快，队伍中便有一些士兵，默默地拿出少量干粮，分发给沿途遇到的最困难的难民。
这点帮助，对于潮水般的难民来说，无疑是杯水车薪。
但这一举动，却让援军士兵们的心中，那份守护的意义变得更加具体和沉重。
他们不仅仅是为朝廷而战，更是为了身后这些流离失所的同胞而战！
星夜兼程，人马困乏。
队伍沿着官道疾行，晚上往往只能找背风处简单扎营，啃几口冻硬的干粮，裹着冰冷的毛毡勉强睡上一两个时辰。
哨兵警惕地注视着黑暗，生怕遇到建虏的游骑或趁乱而起的土匪流寇。
陈天几乎每晚都会巡视营地，检查岗哨，安抚士兵情绪。
他凭借远超常人的体力和《基础锻体诀》满级带来的恢复能力，勉强支撑着。
同时，他也在不断观察和思考。
副将何可纲是一位经验丰富的老将，治军严谨，行军布阵颇有章法。
但陈天也能感觉到，这位老将对朝廷催促进兵的速度感到忧虑，对京师的战局也并不乐观。
途中，他们遇到几股从前线溃退下来的明军散兵游勇，从他们语无伦次的描述中，拼凑出一些零碎而骇人的消息。
建虏骑兵如何凶悍，攻势如何猛烈，某些关口如何一触即溃……这些消息进一步加剧了队伍的紧张感。
这一日黄昏，队伍行进至一处名为“三岔口”的险要之地，距离京师已不足三百里。
何可纲下令在此休整两个时辰，喂马吃饭，恢复体力，因为过了此地，就可能随时遭遇建虏的前哨。
陈天安排好自己百户队的防务，正靠在一块大石后啃着干粮，岳山派来随他一同出征的一名老人走了过来，低声道：“百户大人，何将军请您过去议事。”
陈天心中一紧，立刻起身，跟着老人走向中军大帐。
简陋的帐篷里，何可纲和几名核心将领围着一张粗糙的地图，面色凝重。
见陈天进来，何可纲指了指地图上一个点：“陈百户，你前番出关侦察，对建虏战法有所了解。据溃兵所言，建虏主力前锋已至通州一带，但其游骑四出，剿杀我援军信使，遮蔽战场。我军明日即将进入高危区域，你对建虏哨骑活动有何看法？”
陈天深吸一口气，走到地图前，凭借现代军事知识和之前的亲身经历，分析道：“将军，建虏哨骑多为精锐，弓马娴熟，善于利用地形隐蔽突袭。其小队行动迅捷，往往三五成群，彼此呼应。我军大队行进，目标明显，需格外警惕两翼和后方遭遇其袭扰，尤其夜间……”
他正详细说着自己的见解，帐篷外突然传来一阵急促的马蹄声和喧哗！
“报——！紧急军情！”
一名斥候满身是血，连滚带爬地冲进大帐，嘶声喊道：“将军！前方十里！发现大队建虏骑兵！看旗号……是镶白旗！正向我军方向疾驰而来！人数……不下千骑！”
帐内瞬间死寂！
何可纲猛地站起，脸色剧变：“什么？！镶白旗主力？他们不是应该在通州吗？怎么会出现在这里？！”
所有人的目光都瞬间投向地图，又猛地看向帐外漆黑一片的荒野，一股冰冷的寒意，刹那间攫住了每个人的心脏。
陈天的手，不自觉地按在了腰间的刀柄上，瞳孔微缩。
千骑建虏主力……在这荒郊野岭中……迎头撞上？！