穆霄看着她因激动而微微颤抖的肩膀，那肩膀不算宽厚，却挺得格外用力。他又瞥了眼廊下——那里，几个刚被救治的护法正低头按着胸口，眼中还残留着劫后余生的庆幸。片刻后，他缓缓点头，掌心的龙珠散出柔和的金光，像融化的蜜糖，一点点漫过殿宇的角落：“念在你一片孝心，我便信你一次。”
他顿了顿，补充道：“子母蛊我会为你解开，你仍做你的红衣护法。”
红衣护法猛地抬起头，眼中满是难以置信。她大概预想过无数种可能——或是被驱逐，或是被囚禁，却唯独没想过还能保留“红衣护法”的身份。她张了张嘴，想说什么，喉咙却像被堵住，只能怔怔地望着穆霄，眼眶又红了。
“只是你的职责要变。”穆霄的声音恢复了平静，却带着不容置疑的威严，“赤云隘你知道的那是入茶灵教地界的第一关，两侧是悬崖，中间只有一条窄道，地势险要，是咽喉门户。”
他的目光落在她受伤的腿上，那里的血渍已经发黑：“我会派人将你父母接到赤云隘居住，那里有现成的屋舍，背山面水，安全稳妥，你平日里也能照看他们。”
红衣护法的呼吸渐渐平稳，眼中的迷茫被专注取代，听得极其认真。
穆霄走近一步，居高临下地看着她，语气郑重：“你便坐镇赤云隘，守住这道关口。盘查往来人等，登记在册；严防邪祟混入，一旦发现可疑人物，立刻传讯。”他的声音陡然提高几分，“你要护佑的，不只是茶灵教的地界，更是周边无数像你父母一样的寻常人家——他们不该再受蛊毒之苦，不该再提心吊胆过日子，还要除暴安良。”
红衣护法望着穆霄眼中的期许，那期许像一盏灯，照亮了她眼底深处的某种东西。她想起爹娘佝偻着背在田里劳作的身影，想起他们因为担心她而彻夜难眠的叹息，心中某个一直紧绷的角落突然松动了。
她撑着地面，咬着牙站起身，腿伤让她的动作有些踉跄，却没有半分犹豫。阳光透过殿顶的破洞照在她身上，那身染血的红衣被镀上了一层微光，褪去了几分戾气，多了份沉甸甸的责任。
“属下遵命！”她郑重抱拳，手臂因为用力而微微颤抖，声音却异常坚定，“定不负所托，守好赤云隘，绝不让任何歹人踏入半步！也护好赤云隘周边百姓的安全，不让歹人有机可乘”
风吹进殿宇，卷起她散落的几缕发丝，那发丝在阳光下泛着浅金的光泽，像系在她肩头的、无形的誓言。
诸事议定，穆霄引着红衣护法往偏殿走去。殿内早已备好干净的毡毯，炭火盆烧得正旺，驱散了石屋的潮气。红衣护法褪去外衫，露出右臂上蜿蜒的青黑色蛊脉——那痕迹比先前七大护法的更深，已蔓延至心口，显然子蛊在她体内盘踞更久，与气血纠缠也更甚。