朱怡贞在周耀庭那间能把人冻出冰碴子的书房里，用“奥斯卡影后临场发挥、影帝看了都得磕一个”的演技，
成功扮演了一个“吓破胆、想活命、急于抱大腿、顺便给老领导背后捅刀子”的、标准的、教科书级别的墙头草、软骨头、叛徒胚子。
“周扒皮！老娘这演技，值一座小金人！不，一座纯金的！拿你狗头熔的！”
周耀庭那双毒蛇眼，在她脸上刮了足足有三分钟，刮得她脸上的假笑都快僵成石雕，后脊梁骨的汗毛都集体起立、列队、高唱“风萧萧兮易水寒”了，才终于从鼻孔里哼出一丝勉强算是“满意”的、带着冰碴子的气儿。
“朱小姐，能‘迷途知返’，很好。识时务者为俊杰。” 他慢悠悠地开口，每个字都像在冰水里浸过，“陈默群那边的事，我自有计较。你嘛……先回去歇着，等我的信儿。”
“等你的信儿？等你的铡刀还差不多！” 朱怡贞心里翻了个白眼，脸上却挤出感恩戴德、恨不得当场磕头谢恩的谄媚表情：
“是是是！全凭周主任吩咐！我……我回去一定闭门思过，好好反省！周主任您可一定要给我个机会，我一定……”
“行了，下去吧。” 周耀庭不耐烦地挥挥手，像赶苍蝇。
“好嘞！您老慢慢算计！老娘不奉陪了！” 朱怡贞如蒙大赦，点头哈腰，一步三鞠躬，倒退着挪出书房，直到门在身后“咔哒”一声合上，她才感觉那勒在脖子上的、无形的绞索稍微松了那么一丝丝。
回到那间比牢房好不了多少的、被“保护”（监视）起来的住所，朱怡贞瘫在硬邦邦的木板床上，感觉像打了一场硬仗，骨头缝里都透着虚脱。
“演戏真他娘的累！比真刀真枪干还累！尤其对着周扒皮这种千年狐狸精，每一秒都得提着心吊着胆，眼珠子转几圈都得算好角度！老娘脸都笑僵了，也不知道这老狐狸信了几分。”
“管他信几分！饵已经下了，就看他咬不咬钩了！” 她翻个身，把脸埋进带着霉味的枕头里，脑子里却像烧开的水，咕嘟咕嘟直冒泡。
“顾大叔……你千万要挺住啊！你要是有个三长两短，老娘……老娘就……就……”
眼泪不争气地又涌了上来，她狠狠咬住枕头，把呜咽声闷回去。“哭屁！朱怡贞！顾大叔拿命换来的机会，不是让你在这儿哭哭啼啼的！你要报仇！要搞死那群王八蛋！”
复仇的火焰和悲伤的寒冰在她心里交织，烧得她五脏六腑都在疼。“等！等周扒皮的动作！等陈默群的反应！等林楠笙的消息！老娘现在是棋盘上过了河的卒子，只能往前拱，没有回头路！”
等待的日子最难熬。每一天都像一年那么长。她被“保护”在这方寸之地，像只被关在笼子里的鸟，对外面的世界一无所知。
特务每天来送饭，像给犯人放风，表情永远是那张死人脸，一个字都撬不出来。
她只能在心里把各路神仙、马克思、恩格斯、列宁同志甚至上帝都拜了个遍，祈求顾慎言平安，祈求计划顺利，祈求周耀庭和陈默群赶紧狗咬狗，咬得越狠越好。
第三天下午，转机来了。
送饭的特务换了个新人，脸生，眼神也比之前那个活泛点。他放下饭菜，没立刻走，反而压低声音，飞快地说了一句：“林科长让我带话，‘货’已查收，掌柜的……很满意。”
说完，他像什么都没发生一样，面无表情地转身离开。
“货已查收？掌柜的很满意？是林楠笙！他得手了！周耀庭拿到‘证据’，去找陈默群麻烦了！打起来了！肯定打起来了！”
朱怡贞心脏“砰砰”狂跳，差点从嗓子眼里蹦出来！“林冰块！干得漂亮！接下来，就看你周扒皮怎么表演了！”
她强迫自己冷静下来，像一头被困在笼子里的狼，竖起耳朵，捕捉着外界任何一丝风吹草动。果然，接下来的几天，76号上海站里的气氛，明显不一样了。
首先是周耀庭，神龙见首不见尾，脸色一天比一天阴沉，眼神一天比一天狠戾，走路都带风，所过之处，气压低得能冻死人。
其次是站里那些原本就看不惯周耀庭、或者跟陈默群、王世安有旧情的家伙，一个个都像霜打的茄子，耷拉着脑袋，走路贴着墙根，大气不敢喘。
偶尔还能听到办公室传来周耀庭压抑的咆哮和砸东西的声音，吓得楼下的耗子都不敢出洞。
“打起来了！肯定打起来了！周扒皮在发疯！陈默群那边估计也不好过！狗咬狗，一嘴毛！咬！使劲咬！最好同归于尽！”
朱怡贞躲在房间里，听着外面的动静，心里乐开了花，比三伏天吃了冰西瓜还痛快！“顾大叔！你看到了吗？你的血没白流！那俩王八蛋要倒霉了！”
又过了两天，一个更劲爆的消息，像长了翅膀一样，在76号内部悄悄流传开来——南京总部来人了！不是一个人，是一队人！
穿着笔挺的制服，挎着枪，脸色冷得像刚从冰窖里捞出来的死人，直接进了周耀庭的办公室，门一关，就是大半天！
“南京来人了？！调查组？！我的天！动作这么快？！周扒皮要完蛋了？！” 朱怡贞激动得在房间里直转圈，差点把地板磨出火星子。
“是陈默群反击了？还是周扒皮自己作死，被上头查了？不管了！反正有好戏看了！”
她扒在门缝上，竖着耳朵听外面的动静，恨不得变成一只苍蝇飞出去看热闹。
隐约能听到激烈的争吵声，拍桌子声，还有周耀庭那压抑着滔天怒火的、嘶哑的辩解声。“吵！使劲吵！打起来！最好当场拔枪对射！” 她在心里疯狂呐喊。
南京来的人待了整整一天，才阴沉着脸离开。周耀庭没有露面，但他的心腹手下们，一个个面如死灰，走路都打飘，看人的眼神都带着惊恐。
“赢了？输了？还是两败俱伤？” 朱怡贞心里像有二十五只猫在抓，痒得不行。“林楠笙！你个死冰块！快给老娘递个消息啊！急死个人了！”
仿佛是听到了她的心声，当天深夜，那个送饭的“新人”特务又来了。这次，他趁着放饭的功夫，塞给她一个揉成小团的纸卷。
朱怡贞等他一走，立刻像饿虎扑食一样扑过去，展开纸卷。上面是林楠笙那熟悉又陌生的、力透纸背的字迹，只有一行：
“陈倒，周挫，暂安。静待。”
“陈倒？周挫？暂安？静待？” 朱怡贞把这八个字翻来覆去看了十遍，每个字都像一颗小炸弹，在她脑子里炸开绚烂的烟花！
“陈默群倒了？！周耀庭受挫了？！我们暂时安全了？！卧槽！卧槽卧槽！赢了！我们赢了！顾大叔！你看到了吗？我们赢了！”
狂喜像海啸一样席卷了她！她捂着嘴，不让自己笑出声，眼泪却哗哗地流
。是高兴的泪，是激动的泪，也是为顾慎言流的泪。“顾大叔……你保佑我们……我们给你报仇了！第一步，成了！”
接下来的几天，好消息像长了腿一样，一个接一个蹦进她的耳朵里（当然是“不小心”听到的特务闲聊，或者“新人”有意无意的透露）。
陈默群在南京被正式停职审查，罪名是“贪墨渎职、勾结奸商、倒卖军需、意图不轨”，据说证据确凿，板上钉钉，连他在南京的靠山都保不住他，直接被扔进了监狱，等候发落。
他留在上海的那些残党，被周耀庭以雷霆万钧之势，该抓的抓，该撤的撤，该杀的杀（据说灭了好几个“顽固分子”的口），清洗得干干净净。
一夜之间，陈默群在上海经营多年的势力，土崩瓦解，烟消云散。
而周耀庭，虽然扳倒了老对头，但自己也惹了一身骚。
南京总部对他的“擅自动用非常手段、内部倾轧、影响恶劣”非常不满，虽然没有明着处分，但听说好几项到手的肥差被叫停，几个心腹也被调离了关键岗位，算是被敲了闷棍，吃了暗亏。
他在76号的权威，虽然没倒，但也出现了明显的裂痕。以前那些对他唯唯诺诺、敢怒不敢言的人，现在看他的眼神，都多了些别的东西。
“哈哈哈！周扒皮！你也有今天！偷鸡不成蚀把米！爽！太他娘的爽了！” 朱怡贞躲在被窝里，笑得直打滚，差点把床板压塌。
“狗咬狗，两败俱伤！完美！顾大叔，你泉下有知……呸呸呸！顾大叔你吉人天相，一定还活着！看到这结果，肯定也能瞑目……啊不，是欣慰了！”
就在她乐得找不到北的时候，又一个石破天惊的消息传来，差点把她从床上震下来——
林楠笙，因为在此次“肃清内部叛徒、维护组织纯洁”的行动中，“表现出色、功绩卓着、忠诚可靠”，
被南京总部破格提拔，正式任命为76号上海站副站长，兼行动科科长，主管上海站日常事务及对外行动，直接对南京负责！
“副……副站长？！行动科科长？！还直接对南京负责？！卧槽！林冰块升官了？！一步登天？！
从行动队小头目，直接跳到副站长？！这……这火箭速度啊！” 朱怡贞惊得下巴差点掉地上！“周扒皮能同意？他不得气炸了肺？！”
很快，她就知道了周耀庭的反应——据说，接到任命电报那天，周耀庭把自己关在办公室里，砸了整整一套景德镇的上好瓷器，咆哮声隔着三层楼都能听见。
但咆哮归咆哮，摔东西归摔东西，任命是南京下的，他周耀庭再不甘心，也只能打落牙齿和血吞，捏着鼻子认了。
而且，听说南京在电报里还“勉励”周耀庭要“心胸开阔、提携后进、精诚团结”云云，把周耀庭恶心得三天没吃下饭。
“哈哈哈哈！周扒皮，你也有今天！被自己养的狗……啊不，是被自己看不上的手下骑到头上，滋味如何？是不是比吃了苍蝇还难受？活该！让你整天阴阳怪气！让你算计这个算计那个！报应来了吧！”
朱怡贞简直想放鞭炮庆祝！“林楠笙！牛逼！不声不响，闷声发大财！这一手玩得漂亮！既摘了桃子（扳倒陈默群的功劳），又得了实惠（升官），还恶心了周扒皮！
一箭三雕！不对，是一石三鸟！不愧是冰块脸，心真脏！不过……老娘喜欢！嘿嘿嘿！”
“等等！林楠笙升官了，对我们……是福是祸？” 狂喜过后，朱怡贞冷静下来，开始盘算。
“他以前是周扒皮的刀，现在自己成了拿刀的人，虽然还被周扒皮压着一头，但话语权大了不止一星半点！
而且他直接对南京负责，周扒皮想动他，也得掂量掂量！这……这是天大的好事啊！
我们在76号内部，算是有了一座大靠山？虽然这靠山有点冷，有点硬，还随时可能翻脸不认人……但总比没有强！”
“而且，林楠笙上位，周扒皮被掣肘，我们的活动空间就大了！安全系数也高了！至少，周扒皮想再像以前那样随便拿捏我，就得考虑考虑林楠笙的态度了！”
想到这，朱怡贞感觉压在心里许久的一块大石头，终于松动了一些。“顾大叔，你看到了吗？我们挺过来了！还因祸得福了！”
然而，乐极生悲（或者说，乐极生疑）是朱怡贞的优良传统。高兴了没两天，一个新的、让她浑身发毛的猜测，像条毒蛇一样钻进了她的脑子。
“林楠笙……他升得也太快了！太顺利了！扳倒陈默群，他确实出了力，但首功怎么算也应该是周扒皮的（虽然周扒皮目的不纯）。
南京凭什么这么看重他？还越过周扒皮直接提拔？难道……林楠笙在南京也有靠山？或者……他暗中投靠了南京的某位大佬？甚至……他跟重庆那边也有勾结？”
这个念头一冒出来，就再也压不下去了。“如果林楠笙另有主子，那他跟我们合作，是为了什么？
利用我们铲除异己？巩固他自己的地位？等我们没用了，会不会也像对付陈默群那样，反手把我们卖了？”
一股寒意顺着脊椎骨爬上来。
“不对不对！林楠笙虽然冷了点，狠了点，但……应该不是那种人吧？他救过我，帮过顾大叔，还……还亲过我（虽然可能是形势所迫）……呸！想什么呢！美男计不管用！老娘要保持清醒！”
她甩甩头，把那些乱七八糟的念头甩出去。“现在想这些没用！走一步看一步！至少眼下，林楠笙升官对我们利大于弊！先抱住这根大腿再说！等站稳脚跟，再慢慢摸清他的底细！”
就在她胡思乱想、患得患失之际，房门被敲响了。这次不是送饭的特务，而是一个陌生的、穿着崭新中山装、表情严肃的年轻干事。
“朱小姐，林副站长有请。” 干事语气平淡，但带着一种不容置疑的公事公办。
“林副站长？林楠笙？他找我？什么事？升官了要摆谱？还是……要跟我摊牌？或者……要灭口？！”
朱怡贞心里七上八下，脸上却挤出一个“受宠若惊、诚惶诚恐”的笑容：“是是是！我马上就来！”
她对着镜子整理了一下衣服和头发（虽然还是那身灰扑扑的旧衣服，脸色也因为营养不良有点发黄），深吸一口气，摆出那副经典的“小白花”表情，跟着干事走了出去。
一路无话。干事把她带到了76号主楼三楼，一间宽敞明亮、视野开阔、以前是王世安用的、后来被周耀庭霸占、现在……估计是林楠笙的办公室门口。
“朱小姐，请进。林副站长在里面等您。” 干事推开门，做了个请的手势。
朱怡贞迈步进去，心里怦怦直跳。办公室比她想象中朴素，但很干净，文件摆放整齐，透着一股冷硬、高效的气息。林楠笙背对着门，站在窗前，看着外面。听到动静，他转过身。
“嘶——” 朱怡贞心里倒吸一口凉气。
换了副站长制服（虽然还是那身深色中山装，但质感明显不同，肩章也换了）的林楠笙，好像哪里不一样了。
依旧挺拔，依旧冷峻，但眉宇间那股沉郁压抑的气息似乎淡了些，取而代之的是一种更加内敛、却也更加锐利的锋芒。
像一把收入鞘中的名刀，寒光不再外露，但压迫感更强了。尤其是那双眼睛，看过来的时候，深邃得像两口古井，平静无波，却仿佛能洞穿人心。
“卧槽……升官了气质都不一样了？这该死的压迫感……比以前还强！” 朱怡贞心里嘀咕，脸上却露出恰到好处的“敬畏”和“恭顺”，微微鞠躬：“林……林副站长，您找我？”
林楠笙没说话，只是看着她，目光平静，却带着一种审视的意味。
朱怡贞被他看得心里发毛，手脚都不知道该往哪放。“看什么看？没见过美女啊？啊呸！现在不是美女，是阶下囚！他该不会真想灭口吧？要不要先跪下哭一个？”
就在她快要绷不住的时候，林楠笙终于开口了，声音不高，却清晰有力：
“朱怡贞，从今天起，你恢复情报科编外人员身份，协助我处理一些……对外联络和情报整理工作。
你的活动范围，限于站内和指定区域。没有我的允许，不得擅自离开，不得与无关人员接触。明白吗？”
“啊？恢复身份？编外人员？协助他工作？这……这是几个意思？变相软禁？还是……真给我个差事？戴罪立功？”
朱怡贞脑子转得飞快，脸上却露出“惊喜交加、感激涕零”的表情：“明……明白！谢谢林副站长！谢谢林副站长给我机会！我一定好好干！戴罪立功！绝不让您失望！”
林楠笙似乎对她的反应并不在意，只是淡淡地点了点头，从桌上拿起一份文件递给她：“这份材料，是关于近期共党在租界活动的一些零散情报，你去整理归档，分门别类，写出摘要。明天早上交给我。”
“情报？整理？还写摘要？考验我？还是……真的让我干活？” 朱怡贞双手接过文件，沉甸甸的，像接了个烫手山芋。
“不会是钓鱼吧？里面夹着陷阱？等着我出错，好名正言顺咔嚓我？”
“是！保证完成任务！” 她大声回答，心里却提起了十二万分的小心。
“出去吧。门口有人带你去你的新办公室。” 林楠笙挥挥手，重新转过身，看向窗外，不再看她。
“这就完了？没别的话了？不问问顾大叔？不问问蓝心洁？不问问我怎么想的？” 朱怡贞心里有点失落，又有点庆幸。“也好，言多必失。先看看他葫芦里卖的什么药。”
她抱着文件，小心翼翼地退出办公室。门在身后关上，隔绝了里面那个男人冷峻的身影。
她跟着门口的干事，走向走廊尽头一间狭小、但还算整洁的办公室。
一路上，她能感觉到站里其他人投来的、各种复杂的目光——有好奇，有探究，有不屑，也有……一丝不易察觉的畏惧？
“畏惧？怕我？还是怕我背后的林楠笙？” 朱怡贞心里冷笑。“管他呢！反正老娘现在算是……暂时安全了？还混了个差事？虽然是被监视的差事。”
坐在属于自己的（暂时）小办公室里，看着窗外灰蒙蒙的天空，朱怡贞的心情复杂到了极点。
有劫后余生的庆幸，有报仇雪恨的快意，有对顾慎言的担忧和思念，有对未来的迷茫和不安，还有对林楠笙那深不可测的心思的忌惮和……一丝丝难以言说的、连她自己都不愿意承认的……悸动？
“不管了！兵来将挡，水来土掩！老娘现在是林副站长手下的……编外情报员了！
虽然前途未卜，但总比关在小黑屋等死强！先站稳脚跟再说！周扒皮，陈老鬼，你们给老娘等着！好戏，还在后头呢！”
她握了握拳，感觉手心有些汗湿。翻开林楠笙给她的那份文件，里面是些杂乱无章的电文碎片、行动报告、街头传闻记录。
“整理情报？哼，小菜一碟！老娘当年可是在甲方爸爸的海量需求里杀出一条血路的！看我怎么给你弄得明明白白！”
她深吸一口气，强迫自己把所有的杂念都抛到脑后，开始专注于眼前的工作。
不管前路如何，活下去，才有希望。而活下去的第一步，就是做好林楠笙给的这份……不知道是馅饼还是陷阱的“工作”。
窗外，76号上海站上空，乌云缓缓移动，露出一线微光。新的格局，已然形成。而更大的风暴，或许正在这短暂的平静下，悄然酝酿。