幽邃无垠的星海，并非一片死寂的黑暗，而是充斥着各种肉眼难见、神识方能感知的能量湍流、辐射微光、以及稀疏却无处不在的星际尘埃。
叶玄带领的巡查小队，一行六人，驾驭着一艘经过墨渊改造、外形普通、内里却刻有隐匿与加速阵法的梭形飞舟“隐星号”，正沿着预定的弧形航线，悄然行进。
飞舟内，气氛沉凝而专注。叶玄立于主控位前，双目微闭，神识却如同无形的触手，以飞舟为中心，向外谨慎地延伸扫描。他修炼沈独赐予的功法后，对星辰之力与空间波动的感知越发敏锐，剑心通明，映照四方。
两名剑侍，一名代号“风影”，操纵着飞舟隐匿阵法的核心，确保飞舟能量波动与周围环境完美融合；另一名代号“星瞳”，则负责监控舟载的探测法盘，其上密密麻麻的光点不断明灭，代表着周围空间的能量密度、陨石分布、以及可能存在的生命或飞舟信号。
三名石灵族精锐，身躯半石化，气息几乎与飞舟的岩石结构融为一体，分别镇守飞舟左、右、后三方舱室，以他们独特的大地感知，警惕着可能从实体层面袭来的威胁。
那名散修林漠，则伏案于一张星图前，手指在星图虚影上划动，不断比对预设航线与实时星相定位，确保航向精准，并留意星图上是否有突发性的异常标记出现。
他们离开紫薇星府已有七日，按照计划，已绕行了目标星域小半圈，目前正朝着“碎星坊市”外围区域迂回。
沿途所见，多是荒芜死寂的星体、混乱的碎石带、以及偶尔掠过的、散发着微弱灵力或辐射的奇异星云，并未发现特别值得注意的迹象。
“队长，前方三点方向，探测到小规模空间褶皱，疑似短途自然虫洞遗迹，能量残余微弱，无生命迹象。”星瞳报告道。
“记录坐标，绕行。”叶玄简洁下令。他们的任务是侦察，非探索，一切以规避未知风险为先。
飞舟轻盈地划过一道弧线，避开了那片空间褶皱区。然而，就在飞舟转向，侧面暴露于另一片相对空旷的星域时，异变突生！
嗡——
一种极其细微、却尖锐无比、直刺神魂的警报声，同时在叶玄、星瞳以及林漠的心神中炸响！
这是墨渊特别炼制的“破影星芒”禁制的微型感应器在示警！有阴影能量或高精度探测波，在刚才那一瞬，极其隐晦地扫过了飞舟侧翼！
几乎在同一时间，星瞳面前的探测法盘上，边缘区域猛然亮起一个极其黯淡、几乎与背景噪音融为一体的红色光点！
若非警报触发后他立刻集中神识放大那片区域，根本无从察觉！光点出现的位置，正是他们刚刚绕开的那片“自然虫洞遗迹”的侧后方阴影处！
而且，光点正在以极其缓慢、却又坚定不移的速度，朝着他们此刻的方位移动！
“敌袭！或高精度侦察！”叶玄双眼骤然睁开，眸中寒光如电，瞬间接管了飞舟主控权，“全员警戒！‘隐星号’，启动一级隐匿，动力全开，方位……七点方向，全速脱离！”
命令下达的刹那，“隐星号”表面的伪装符文光芒疾闪，整艘飞舟仿佛融入了虚空背景，速度陡然飙升，化作一道肉眼与寻常神识几乎无法捕捉的虚影，朝着与那红色光点相反且偏离原定航线的方向激射而去！
叶玄的反应不可谓不快，处置也堪称果断。然而，他们遭遇的，是影殿精心培养、专司追踪猎杀的“暗星卫”！
几乎在“隐星号”加速脱离的同时，那片“虫洞遗迹”的阴影处，一艘通体幽暗、线条流畅、比“隐星号”大了近一倍、形如梭形匕首的“影梭”，如同从沉睡中苏醒的毒蛇，猛地撕开了伪装！
它并未立刻追击，但其舰首，一道幽蓝色的、如同复眼般的晶状体骤然亮起，射出一道肉眼不可见、却蕴含着诡异星蚀波动的扇形扫描光束，瞬间覆盖了“隐星号”脱离的轨迹区域！
“锁定目标能量残留……分析中……紫薇星力（微弱）、剑道真元（锐利）、土石灵力（厚重）、以及……高度疑似净月净化之力（残留极微）的混合特征！”
影梭内，负责操控探测的暗星卫队员迅速汇报，声音带着一丝兴奋，“队长，基本可以确认，这就是我们要找的目标外围侦察单位！其逃离方向，与‘荒寂星区’核心方位存在偏差，但可追溯其来源航迹！”
“幽影”队长的身影如同鬼魅般出现在主控台前，兜帽下的幽蓝目光冰冷地注视着星图上那个正在快速远去的、代表“隐星号”的预测轨迹光点。
“反应很快，隐匿技术也不差，看来目标势力并非毫无准备。”幽影的声音嘶哑，“可惜，被‘暗蚀之眼’扫到，又暴露了特征能量，就别想轻易脱身了。”
他顿了顿，命令道：“‘影梭二号’，保持隐匿，继续监控‘荒寂星区’核心方向。‘影梭一号’，随我追击。启动‘暗影迁跃’，短距拦截。‘灰烬’，报告碎星坊市有无异常能量外泄或支援请求信号。”
“碎星坊市未监测到相关异常信号。”灰烬的回复很快传来。
“很好。看来只是孤立的侦察小队。”幽影眼中闪过一丝残忍，“抓活的，获取情报，必要时……可作为‘警告’的一部分。”
两艘影梭，其中一艘（二号）迅速后退，再次融入阴影。而幽影所在的主影梭（一号），则发出一阵低沉的、仿佛空间本身在呻吟的嗡鸣，舰体周围泛起水波般的幽蓝涟漪，下一刻，整艘飞舟突兀地消失在原地！
“隐星号”内，叶玄心头警兆狂鸣！即便飞舟已将速度推至极限，隐匿阵法全开，但他身为剑修的直觉，以及师尊沈独传授的、对危机特有的敏锐，都告诉他，危险非但没有远离，反而以一种更诡异的方式迫近！
“空间跃迁波动！在我们前方！”林漠猛地抬头，脸色骤变，指向星图前方某片看似空无一物的区域，“队长！是刚才那种阴影能量的高阶应用！他们在进行短距离空间拦截！”
话音未落，前方约十万里外的虚空中，幽蓝色的空间涟漪再次荡漾，那艘狰狞的影梭一号，如同从水面下浮起的巨鲨，赫然出现，正好拦在了“隐星号”预定的逃离路径上！
其舰首的“暗蚀之眼”已经牢牢锁定了“隐星号”，一股冰冷、蚀魂、充满恶意的窥视感瞬间笼罩了整个飞舟！
“规避！紧急变向！”叶玄低吼，双手在操控法阵上幻化出残影，“隐星号”以一个近乎违背物理规律的锐角急转，险之又险地擦着影梭一号预设的拦截火力网边缘，朝着另一个方向窜去！
但影梭的速度与灵活性，远超“隐星号”！只见其舰体两侧，无声地滑开数排蜂巢般的发射口，下一刻，数十枚拖着幽蓝尾焰、仅有尺许长短、却散发着致命星蚀与阴影腐蚀气息的“蚀骨影钉”，如同闻到了血腥味的毒蜂，密集地覆盖向“隐星号”！
这些影钉不仅速度快，而且轨迹飘忽，彼此间似乎还有某种诡异的联动，隐隐封锁了“隐星号”大部分闪避空间！
“星力护盾全开！”叶玄冷静下令，飞舟表面亮起一层淡紫色的星辉屏障。同时，他本人身形一闪，已然出现在飞舟顶部特意留出的攻击平台，手中本命飞剑“玄钧”发出一声清越龙吟，悍然出鞘！
“剑阵——星罗棋布！”
叶玄身随剑走，玄钧剑化作漫天繁星般的剑光，并非硬撼所有影钉，而是精准地点向那些轨迹最关键、威胁最大的十几枚！
剑光与影钉碰撞，发出“嗤嗤”的腐蚀声响，紫薇星力加持的剑光与星蚀之力激烈对抗，大部分被点中的影钉轨迹偏转、甚至凌空炸裂，但仍有少数漏网之鱼，狠狠撞击在飞舟的星力护盾上！
砰砰砰！护盾剧烈震荡，光芒明灭不定，飞舟内部传来一阵令人牙酸的金属扭曲声和能量过载的嗡鸣。三名石灵族精锐闷哼一声，显然在维持飞舟结构稳定和能量输送上承受了压力。
“队长，护盾能量下降四成！对方飞舟性能远超我们，硬拼不是办法！”风影焦急的声音传来。
叶玄脸色冷峻，他何尝不知。对方仅仅一次拦截齐射，就让他们如此狼狈。那艘影梭还未真正发力，其上至少还有一名炼虚期的强者坐镇！
不能纠缠！必须立刻摆脱，不惜代价！
“林漠！计算最近的空间乱流区或陨石密集带！风影，准备超载引擎，执行‘星爆遁’！星瞳，干扰弹全发射，扰乱对方探测！石灵卫，准备承受冲击，稳固舟体！”叶玄语速极快，一道道命令清晰传出。
“左侧两点方向，七十五万里外，有一片‘磁暴星尘区’，能量混乱，能有效干扰大部分追踪！”林漠几乎是吼着报出坐标。
“星爆遁准备就绪！但使用后，隐匿阵法将暂时失效，引擎需要至少一刻钟冷却！”风影回应。
“干扰弹发射！”星瞳按下按钮，飞舟尾部瞬间爆开数十团璀璨却杂乱的能量光球和金属碎片云，暂时遮蔽了后方视野和部分探测波。
“就是现在！”叶玄眼中厉色一闪，“星爆遁，启动！”
“隐星号”尾部，四个主推进喷口猛然喷射出远超平时数倍的、混合着星力与剑元的炽烈光流！
整艘飞舟剧烈震颤，仿佛要解体一般，速度在原有基础上再次暴增，化作一道决绝的流光，朝着林漠指示的“磁暴星尘区”亡命飞遁！速度之快，甚至在虚空中拉出了一道短暂的空间褶皱！
“想跑？”影梭内，幽影冷哼一声，对方这拼死一搏的遁术，速度确实惊人，甚至短暂超出了影梭的常规追击速度。但他并不慌张。
“启动‘阴影锚定’，发射‘蚀魂锁链’。”幽影淡淡道。
影梭底部，一道幽暗的光芒射出，并非攻击飞舟本体，而是没入了“隐星号”逃遁轨迹上的虚空。
下一刻，那处的空间仿佛变得粘稠起来，数条完全由阴影与星蚀法则构成的、半虚半实的暗蓝色锁链，如同从虚空中生长出的触手，骤然弹出，无视距离，直接缠绕向“隐星号”！
这“蚀魂锁链”并非实体攻击，更偏向于法则层面的纠缠与侵蚀，专破各种遁术，并能侵蚀神魂，迟缓反应！
“剑意——破妄！”叶玄感知到那诡异锁链的袭来，心知寻常剑光难以奏效，毫不犹豫，催动沈独传授的、蕴含紫薇帝星破妄特性的剑意，玄钧剑光华内敛，却带着一股斩断虚妄、洞穿真实的意志，凌空斩向那几条锁链的“根源”所在——那片被阴影锚定的空间节点！
嗤啦！
如同布帛撕裂的声音响起，紫薇破妄剑意与阴影锚定法则激烈碰撞，那片空间节点剧烈扭曲，数条蚀魂锁链也随之一阵模糊、波动。
然而，幽影毕竟是炼虚初期巅峰，其施展的阴影法则凝练无比，叶玄虽剑意非凡，但修为差距摆在那里，这一剑，只是短暂干扰了锁链的缠绕速度，并未能将其彻底斩断！
其中两条较为凝实的锁链，依旧如同跗骨之蛆，穿透了飞舟外围紊乱的能量场，触及到了“隐星号”的尾部装甲！
滋滋——！刺耳的腐蚀声响起，飞舟尾部被锁链触碰的部位，瞬间蒙上了一层幽蓝的阴影，并且这阴影如同活物般，开始沿着装甲缝隙向内侵蚀！
一股阴冷、迟滞、带着恶念的精神冲击，也顺着锁链蔓延而来，飞舟内的众人无不感到神魂一阵冰寒刺痛，反应速度明显下降！
“不好！”叶玄脸色一变，他能感觉到飞舟的速度正在被那阴影锁链拖慢，星爆遁的效果在迅速衰减！
“断尾求生！”叶玄当机立断，“风影，引爆尾部三号、四号辅助引擎舱！”
“队长，那会彻底失去星爆遁能力，而且可能伤及动力核心……”风影急道。
“执行命令！”叶玄厉声喝道，同时双手结印，玄钧剑悬浮于身前，剑身之上，紫金色的帝文虚影开始浮现——他要动用沈独留在剑中的一道保命帝印剑气！但这需要时间准备，且代价巨大！
风影一咬牙，按下了引擎舱自毁指令。
轰隆——！
“隐星号”尾部，两团炽烈的光球猛然炸开！狂暴的能量不仅瞬间炸断了那两条蚀魂锁链的连接点，巨大的冲击力也将飞舟猛地向前推了一截，同时也对紧追不舍的影梭造成了些许干扰。
借着这自爆产生的冲击和干扰，“隐星号”残存的动力，终于一头扎进了前方那片充斥着狂暴磁力、混乱星尘、能量湍流如同沸水般的“磁暴星尘区”！
一进入这片区域，各种混乱的能量辐射、磁力乱流、高速飞溅的星尘颗粒，便如同天然的屏障，极大地干扰了视线、神识以及能量探测。
“隐星号”的隐匿阵法虽因超载而失效，但其相对较小的体积和此刻残破的状态，反而更容易被混乱的环境掩盖。
影梭一号追击到星尘区边缘，缓缓停下。幽蓝的“暗蚀之眼”扫描着前方狂暴混乱的区域，信号变得极其驳杂，难以精确定位。
“队长，目标逃入‘磁暴星尘区’，环境干扰严重，继续深入追击，风险增大，且可能丢失目标。”操控影梭的队员报告。
幽影沉默地注视着那片翻腾的星尘，兜帽下的阴影微微波动。对方果断狠辣，竟然自爆引擎断尾求生，倒是出乎他的意料。
那最后时刻，他隐约感应到对方飞舟内，似乎有一股让他都感到一丝心悸的、高层次的威严剑意在凝聚，虽然一闪而逝。
“倒是有几分本事和决断。”幽影声音依旧冰冷，“不必深追。目标飞舟受损不轻，尤其是尾部被‘蚀魂锁链’侵蚀，留下了无法抹除的‘暗蚀印记’。
只要他们离开这片混乱区域，无论逃到哪里，只要还在一定范围内，我们都能感应到。”
他转身：“记录此次接触：目标外围侦察小队，成员约六人，最高修为化神后期（剑修），拥有紫薇星力与疑似净月净化之力加持，反应迅速，战术果决，具备一定程度的自毁式逃脱手段。其飞舟技术中等，但改装了高级隐匿阵法。初步判断，目标势力具备相当组织度与战斗素养。”
“将‘暗蚀印记’的感应频率与特征上传母巢。命令‘影梭二号’，扩大对‘荒寂星区’外围的监控圈，重点搜索可能存在的、与‘暗蚀印记’产生微弱共鸣的隐蔽据点或空间异常点。”
“至于这支小队……”幽影眼中幽蓝光芒一闪，“他们逃不远。通知‘灰烬’，留意碎星坊市及周边区域，是否有受损飞舟寻求修理或人员隐匿。同时，启动我们在附近星域布置的部分‘暗蚀信标’，增强对‘暗蚀印记’的追踪灵敏度。放出消息，就说‘磁暴星尘区’附近，有身份不明的受损飞舟出没，可能携带珍贵货物或情报……让这片星域的‘鬣狗’们，也动一动。”
“是！”众暗星卫领命，影梭一号缓缓后退，最终再次隐匿于虚空阴影之中，如同从未出现。只有那无形的“暗蚀印记”，如同附骨之疽，牢牢烙印在逃入星尘区深处的“隐星号”上，如同黑暗中的灯塔，为猎手指明着大致的方向。
“隐星号”内，一片狼藉。尾部破损严重，动力下降大半，星力护盾几乎耗尽。三名石灵族精锐因稳固舟体承受反噬，受了不轻的内伤。
风影和星瞳也因超负荷操控阵法而脸色苍白。林漠正在紧急抢修导航和通讯系统，但受到星尘区强磁干扰，效果甚微。
叶玄收回玄钧剑，脸色沉凝如水，嘴角溢出一丝血迹。强行中断并承受了部分“蚀魂锁链”的精神冲击，又差点动用保命剑气，对他的负荷也不小。
更麻烦的是，他清晰地感觉到，飞舟尾部残留着一股阴冷诡谲的印记之力，如同跗骨之蛆，难以驱除，并且似乎与外界有着某种隐晦的联系。
“我们被标记了。”叶玄擦去嘴角血迹，声音沙哑而冷静，“对方手段诡异，实力远超我等。此地不宜久留，但飞舟受损，星尘区环境恶劣，强行突围风险极大。”
他目光扫过舱内或伤或疲的队员，最终落在林漠身上：“林道友，以你之见，我们此刻该如何？”
林漠停下手中的活计，脸色难看：“叶队长，飞舟受损严重，尤其是动力和隐匿系统。这片星尘区虽然能暂时干扰对方追踪，但绝非久留之地，内部的能量乱流和星尘风暴同样致命。以我们目前的状态，最多还能支撑两三日。必须尽快找到一个相对安全的隐蔽点，修复飞舟，至少恢复基本航行和隐匿能力，再图返回星府。而且……”
他顿了顿，“那个印记，必须想办法处理，否则我们逃到哪里都可能被找到。”
叶玄沉默片刻，眼中闪过决断：“传令，放弃原定巡查计划。以保全人员、消除印记、返回星府为第一要务。风影，尽量收敛飞舟所有能量波动，以最低功耗，向星尘区能量相对平缓的深处移动，寻找可临时藏身的陨星或空间褶皱。星瞳，持续监测周围环境与那个印记的波动。石灵卫，轮流调息疗伤，同时协助林道友进行必要维修。我负责警戒，并尝试以剑意驱除印记。”
“是！”众人齐声应道，尽管情况危急，但叶玄的冷静与担当，让队伍的心并未散乱。
“隐星号”如同受伤的孤狼，拖着残躯，小心翼翼地潜入了磁暴星尘区更深处，寻找着一线生机。
而他们与影殿暗星卫的初次遭遇，虽以惨败逃脱告终，却也如同投入平静湖面的石子，激起了涟漪，并将紫薇星府的存在，进一步暴露在了黑暗的视野之下。
一场围绕追踪与反追踪、猎杀与逃亡的星海暗战，就此悄然拉开序幕。
远在紫薇星府的沈独，尚不知他派出的第一支利爪，已然受创，并被无形的阴影之网，悄然标记。