乾元殿内。龙涎香的烟气袅袅升腾，弥漫在空旷的大殿之中，使得这庄严肃穆的氛围更添几分压抑，令人窒息。
龙椅之上，大病初愈的皇帝端坐其上，面色虽仍带着几分苍白，那是疾病刚刚离去的痕迹，但一双深邃的眼眸却已恢复了往日的锐利与威严，仿佛能洞察人心。他的目光缓缓扫过殿下，最终落在那抹纤细身影上，那目光如同一座沉寂的火山，看似平静，却蕴藏着足以颠覆乾坤的力量。
“苏晚照。”皇帝的声音不高，却如洪钟大吕，在空旷的大殿中激起层层回响，直抵人心。
“你以一人之力，挽朕于危亡，救江山于倾颓。此等功绩，当赏。说吧，你想要什么，朕，无不应允。”这番话，是帝王最顶级的承诺，是足以让任何臣子为之疯狂的恩典，足以改变一个人一生的命运。
然而，苏晚照只是深深叩首，额头轻触冰冷的金砖，那股凉意瞬间顺着肌肤蔓延至心底。她的声音清冷而坚定：“臣女不敢居功。若陛下垂怜，臣女不求金银，不求爵位，只愿得一‘御医院行走’之职，入御医院，习上乘医术，为天下苍生尽一份绵薄之力。”
此言一出，满朝文武瞬间寂静无声，仿佛时间都在这一刻凝固。无数道目光汇聚在苏晚照身上，有惊愕，那目光仿佛看到了不可思议之事；有不解，如同在迷雾中迷失方向的行者；更有深深的鄙夷，那是高高在上者对卑微者的不屑。
一个来历不明的庶女，竟敢妄图染指只有世家子弟才能进入的御医院？简直是痴人说梦！在这权力和地位分明的大殿之上，她的请求就像一颗石子投入平静的湖面，激起了层层涟漪，也引来了无数非议。
尤其是站在百官之首的丞相苏渊，他脸色铁青，如同一头被激怒的雄狮。袖中的拳头攥得咯咯作响，指甲几乎嵌入肉里。这个他从未正眼瞧过的庶女，这个被他视为家族污点的孽障，竟敢在金銮殿上，当着他的面，说出如此大逆不道的话！这不仅是在挑战朝堂规矩，更是在狠狠抽他苏家的脸，让他在满朝文武面前颜面尽失。
皇帝的目光扫过众臣，将他们的神色尽收眼底，嘴角勾起一抹意味深长的冷笑。他要的，就是这个效果。他要看看这些臣子们的反应，看看他们是否还坚守着所谓的规矩和传统。
“准。”一个字，如惊雷炸响，在大殿中回荡，打破了那死一般的寂静。
“朕不仅允你‘御医院行走’之职，更赐你紫衣玉牌，可自由出入宫禁。即日起，你便兼任东宫太医，太子体弱，正需你这等妙手仁心的医者悉心调养。”话音未落，整个乾元殿彻底炸开了锅！御医院行走已是破格之赏，兼任东宫太医，负责储君安康，这等殊荣与权柄，简直是闻所未闻！一个女子，一个庶女，一步登天，凌驾于多少寒窗苦读的士子和功勋卓着的官员之上！
“陛下，万万不可！此女来历不明，身份卑贱，怎可担当东宫太医重任！”一位老臣颤抖着声音，率先站了出来，他的脸上满是焦急和担忧。
“请陛下三思！祖宗之法不可废，一介女子入主东宫，于理不合！”以丞相苏渊为首的官员纷纷跪地劝谏，声浪几乎要掀翻殿顶。他们的脸上写满了愤怒和不甘，仿佛苏晚照的存在是对他们权威的挑战。
然而，皇帝只是冷冷地看着他们，眼中寒芒一闪：“怎么？你们是在质疑朕的决定，还是认为，你们比一个能从阎王手中抢回朕性命的神医，更懂如何照料太子？”帝王之怒，伏尸百万。那森然的质问让所有人噤若寒蝉，再不敢多言半句。
苏渊死死地盯着苏晚照的背影，眼神怨毒得几乎要滴出血来。他心中暗暗发誓，一定要让这个庶女付出代价，让她知道得罪苏家的下场。
苏晚照对周遭的一切恍若未闻，她再次叩首，声音平静无波：“臣，领旨谢恩。”她的心中没有过多的喜悦，有的只是一份坚定和执着。她知道，这只是她计划的第一步，未来的路还很长，充满了挑战和未知。
册封仪式结束，当苏晚照手捧着那身象征着无上荣耀的紫衣，拿着那块温润冰凉的玉牌走出乾元殿时，廊下的风都仿佛带着刺骨的寒意。无数道目光如淬了毒的钢针，齐刷刷地射向她，嫉妒、怨恨、轻蔑、探究，不一而足。
苏晚照挺直了脊梁，一步一步，走得沉稳而坚定。她的眼神中透露出一种不屈的精神，仿佛在告诉世人，她不会被这些目光所影响，不会被任何困难所打倒。
“恭喜。”一个清朗的声音在前方响起，楚昭烈一袭王袍，长身玉立，俊朗的脸上带着一抹由衷的笑意。他的目光中充满了欣赏和赞许，仿佛看到了一个璀璨的明星正在冉冉升起。
楚昭烈看着苏晚照，目光灼灼：“从此，你不再是苏府柴房里的那个弃女了。”
苏晚照抬头，迎上他的视线，嘴角绽开一抹清浅的微笑，那笑容里有释然，更有锋芒：“王爷说笑了。我从没觉得自己是弃女，只是从前，他们的眼睛被灰尘蒙蔽，不愿看见我的光罢了。”
楚昭烈微微一怔，随即朗声大笑，眼中的欣赏更浓。他知道，这京城的浑水，因为这个女子的出现，注定要掀起滔天巨浪了。他期待着，期待着她在这权力的旋涡中创造出一番属于自己的天地。
回到新得的、位于御医院一角的清雅小院，苏晚照终于有了一丝喘息之机。她换下繁复的宫装，指尖轻轻拂过那身崭新的紫色素服，心中却并无太多喜悦。她所做的一切，不过是计划的第一步。真正的风暴，还远未到来。
苏晚照推开窗，望向北方。那里，是茫茫的北疆，也是她心中最深的牵挂。沈怀瑾，你究竟在哪里？是否安好？她不知道前方的路还有多少艰难险阻，但她知道，她必须去寻找他，去揭开那些隐藏在黑暗中的秘密。
就在她心神不宁之际，门外传来一阵轻微的脚步声。一名脸生的内侍躬身立在门外，态度恭敬却又透着一股说不出的诡异。
“苏医官，安贵妃娘娘有请。”
苏晚照眉头微蹙，安贵妃？她与后宫之人素无往来，这位以手段狠辣着称的贵妃，为何会突然召见自己？她的心中涌起一丝疑惑和警惕。
那内侍仿佛看穿了她的心思，又向前一步，压低了声音，用一种只有两人能听见的语调说道：“娘娘说，有些事，别人不知，她却略知一二。苏医官心中所忧所虑，或许……娘娘那里，正有您想要的答案。”
车轮滚滚，碾过官道上的碎石，发出单调而枯燥的声响。北行之路，越走越是荒凉。两侧的景物从京城的繁华似锦，逐渐褪色为萧瑟的枯黄。
苏晚照端坐于马车之内，看似闭目养神，实则心神早已沉入医疗空间。“梦境回溯”的功能正如系统所言，消耗巨大。仅仅是回溯母亲临终前那短短一瞬，就几乎耗尽了她积攒的所有能量。但那惊鸿一瞥的地图，却如烙印般刻在了她的脑海里。北疆，山谷……母亲的死，绝非一场简单的意外！
“吁——”一声急促的勒马声划破沉寂，马车猛地一晃，惯性让她向前冲去。“保护苏医官！”车外传来护卫队长惊怒交加的暴喝。紧接着，便是利刃破空之声与金铁交击的脆响！
苏晚照心中一凛，瞬间睁开双眼，眸中寒光乍现。来了！她就知道，这一路绝不会平静！那些隐藏在暗处，当年害死母亲的黑手，绝不会让她安然抵达北疆，去触碰那被尘封的真相！
苏晚照没有丝毫慌乱，纤手一翻，几枚细如牛毛的银针已然夹在指间。她不是手无缚鸡之力的弱女子，空间里的毒经医典，既能救人，亦能杀人！她深吸一口气，调整着自己的状态，准备迎接即将到来的战斗。
“嗤啦！”车帘被一道凌厉的刀光从中劈开，一个黑衣蒙面人手持长刀，带着森然杀气扑了进来，刀锋直指她的咽喉！好快的刀！电光火石之间，苏晚照身体向后极限一仰，几乎贴在了车厢壁上，冰冷的刀锋擦着她的鼻尖划过，带起的劲风刮得她脸颊生疼。
就是现在！在黑衣人旧力已尽、新力未生的一刹那，她手腕疾抖，三枚淬了麻沸散的银针如三道微不可见的流光，精准地射向对方持刀的手腕、肩膀和膝盖。“嗯？！”黑衣人只觉手腕一麻，长刀险些脱手，紧接着半边身子都传来一阵诡异的酸软无力。
但他毕竟是训练有素的杀手，反应极快，左手化掌为爪，依旧凶狠地抓向苏晚照。苏晚照嘴角勾起一抹冷冽的弧度。她等的就是这一刻！她不退反进，迎着对方的爪风，手中不知何时多了一个小巧的瓷瓶，猛地朝着对方的面门一扬！
“啊——！”刺鼻的石灰粉末混合着特制的辣椒粉瞬间糊了黑衣人一脸，他双目剧痛，惨叫着捂住眼睛，攻势顿消。“找死！”苏晚照眼神冰寒，趁他病，要他命！她飞起一脚，狠狠踹在黑衣人的胸口。只听“砰”的一声，那杀手直接被踹飞出马车，重重摔在地上，被外面赶来的护卫一拥而上，乱刀分尸！
解决了车内的危机，苏晚照立刻探出头去。只见官道之上，二十多名黑衣杀手正与随行的三十名禁军护卫缠斗在一起。这些杀手武功高强，招招致命，配合默契，显然是某个组织的死士。禁军护卫虽也精锐，却被打得节节败退，已然出现了伤亡。
“队长，用我给的药！”苏晚照清叱一声。那护卫队长闻言，精神一振，从怀中掏出一个油纸包，猛地撕开，朝着杀手最密集的地方奋力一撒！一股无色无味的奇特药粉瞬间弥漫开来。那些杀手起初不以为意，但几个呼吸之后，却纷纷感到头晕目眩，真气运转都变得滞涩起来。
“是毒！快闭气！”有杀手惊呼，但为时已晚。此消彼长之下，禁军护卫们压力骤减，士气大振，立刻展开了绝地反击！一场血腥的厮杀过后，所有杀手尽数伏诛。
“清点伤亡，检查刺客身上有无信物！”苏晚照冷静地下达指令，自己则立刻从空间中取出金疮药和纱布，为受伤的护卫包扎。她手法娴熟，处理果决，让一众铁血汉子都看得心生敬佩。
很快，护卫队长前来复命，神色凝重：“苏医官，伤亡七人，重伤五人。这些刺客都是死士，嘴里藏了毒囊，没留下一个活口。不过……我们在其中一人的手臂内侧，发现了一个刺青。”他递过来一张布帛，上面是他照着拓印下来的图案——一朵缠绕着毒蛇的黑色荆棘花。
苏晚照看着那诡异而熟悉的图案，瞳孔骤然收缩！是它！这个图案，她曾在母亲遗留的一本残破医书中见过！母亲在旁边用朱笔批注：蛇蝎之花，噬主之兆，遇之，速退！原来如此！这些杀手，和当年害死母亲的是同一伙人！他们不是冲着沈怀瑾，也不是冲着所谓的旧案，他们是冲着自己来的！他们怕了，怕自己抵达北疆，会揭开那张泛黄地图所指向的秘密！
去北疆的路，已经被他们用死亡堵死。若自己执意前行，恐怕不等见到沈怀瑾，就会和这些护卫一起，曝尸荒野。硬闯，是下下之策。苏晚照的美眸中闪过一丝决绝的寒芒。既然明路走不通，那她就换一条路！一条……能让所有黑手都措手不及的路！
苏晚照抬头看向血迹斑斑的官道，又回头望了一眼京城的方向，一个大胆至极的计划，在她心中疯狂成型。“调转马头。”她清冷的声音响起，不带一丝温度。
护卫队长一愣：“苏医官，我们……要回京？”
“对。”苏晚照缓缓点头，声音不大，却字字铿锵，“我们不仅要回去，还要以最快的速度，大张旗鼓地回去！”她举起那张拓印着蛇蝎花图案的布帛，眼中闪烁着智慧与杀伐交织的光芒。
“此乃涉及谋逆的惊天大案，我必须立刻面呈陛下与安贵妃！这一趟北疆之行，看来要暂时中止了。不过……”她顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的冷笑。
“好戏，才刚刚开场。”马车在禁军的护卫下，带着一身风尘与血气，毅然决然地掉头，朝着那座权力的漩涡中心——大燕皇城，疾驰而去。这一场刺杀，非但没能阻止她，反而给了她一个完美的借口，一个足以让她金蝉脱壳、搅动风云的契机！北疆的真相固然重要，但她忽然意识到，要砍断藤蔓，必先斩其根。而那条毒根，就盘踞在京城最深的地方。这一次回去，她不再是那个被动接受任务的医官。她，要主动出击！