灵脉池的晨光裹着深秋的清寒，透过千年古柏的枝叶，在池面上织出斑驳的光影。淡青色的灵气从池底缓缓升腾，遇着微凉的空气，凝成细小的水珠，沾在李青牛赤着的肩头，带来一阵轻微的凉意。他已在池中央的青石上盘膝静坐了一个时辰，指尖反复摩挲着腰腹处的带脉穴——那里是今日修炼的核心，也是奇经八脉中最特殊的“环腰之脉”。
“带脉者，环腰如带，束诸经脉，为上下真气之枢纽。”李青牛轻声念着《奇经八脉详解》中烫金的字迹，指尖在腰腹间划出一道环形轨迹，“其阻非壁非涡，乃‘螺旋气涡’，顺时针旋绕，裹挟经脉杂质，需以‘顺旋导气、借势破局’之法贯通。若逆势硬冲，轻则真气淤堵，重则经脉绞裂。”
他深吸一口气，将一枚泛着温润光泽的“柔脉丹”含在口中。丹药是苏凝霜昨日特意炼制的，入口即化，一股清凉的灵气顺着喉咙滑入丹田，与体内的三色气流——淡金色的武道真气、淡红色的气血、淡绿色的自然灵韵——交织在一起，像是三条缠绕的溪流，在丹田中缓缓旋转。
按照《气血同调诀》与《自然心神诀》融合的法门，李青牛缓缓引导着三色气流向带脉穴汇聚。气流从丹田出发，顺着任脉下行，再拐向带脉起点，过程顺畅得让他微微松了口气——毕竟刚打通冲脉，气血与真气的同步已颇为熟练，加上自然灵韵的调和，他本以为带脉的冲击会比冲脉轻松些。
可当气流刚触碰到带脉穴的瞬间，李青牛的脸色骤然变了。
那道“螺旋气涡”远比《奇经八脉详解》中描述的更复杂——气涡呈淡灰色，边缘裹挟着细小的黑色杂质，以稳定的顺时针方向旋转，可当气流靠近时，气涡中突然泛起一丝极淡的黑色邪气，像是投入清水的墨滴，瞬间扩散开来。紧接着，气涡的旋转方向毫无征兆地反转，从顺时针转为逆时针！
“嗡——！”
原本顺流的三色气流瞬间被反向拉扯，像是平静的河面突然遭遇逆流，猛地向后倒灌。李青牛只觉得腰部传来一阵剧烈的绞痛，像是有无数根钢针在经脉里搅动，气血跟着翻腾起来，一口带着黑色杂质的浊气不受控制地喷涌而出，落入灵脉池中，激起一圈圈浑浊的涟漪。
“呃……”他浑身一颤，双手死死按住腰腹，指尖因用力而泛白。内视体内，带脉中的气流已乱作一团，淡灰色的气涡如同失控的陀螺，疯狂地逆时针旋转，将周围的经脉壁刮出无数道细小的裂痕，黑色杂质趁机附着在裂痕上，像是一道道丑陋的疤痕。
“哞——！”
趴在池边草地上的大黑瞬间察觉到异常，猛地站起身，金色的瞳孔中闪过一丝焦急。它纵身跳进灵脉池，冰凉的池水溅起半人高的水花，随即用脑袋紧紧顶住李青牛的后背，金色的血脉之力如同温暖的溪流，顺着接触点缓缓涌入李青牛体内。
这股血脉之力带着青牛神兽特有的“中和”属性，像是一双温柔的手，轻轻托住逆流的三色气流，同时一点点包裹住那些黑色杂质，将其从经脉裂痕上剥离。李青牛靠在大黑温暖的身上，紧绷的身体渐渐放松，可心中的疑惑却越来越重：《奇经八脉详解》中明明说带脉气涡是“恒定顺时针旋转”，为何会突然反转？那些黑色杂质，又是什么？
半个时辰后，李青牛终于稳住了体内的气流，可带脉的经脉壁已布满细密的裂痕，黑色杂质虽被大黑的血脉之力暂时压制，却仍有部分残留在经脉深处，像一颗定时炸弹，随时可能再次引发气涡反转。他扶着大黑的脑袋，缓缓爬出灵脉池，坐在青石桌边时，才发现后背的衣服早已被冷汗浸透，贴在身上冰凉刺骨。
“李师兄！你没事吧？”院门外传来苏凝霜急促的声音，她提着一个竹篮，里面装着几株泛着淡绿色灵光的草药，额头上沾着细密的汗珠，显然是一路跑过来的，“我刚从丹堂回来，就听到凝气居这边有动静，是不是冲击带脉出问题了？”
跟着苏凝霜一起来的还有陈昊，他手里抱着一卷泛黄的绢布，气喘吁吁地说：“李师兄，我听说你冲击带脉受挫，特意去藏经阁翻了《青云宗历代修炼手记》，这里面说不定有办法！”
李青牛接过绢布，展开一看，上面是历代青云宗弟子冲击带脉的经验记录，其中一段用朱砂标注的文字格外显眼：“带脉气涡善变，若修炼者体内残留邪浊之气，或受外界阴邪干扰，气涡可逆转旋向。需先清经脉、静心神，待气涡恢复恒定旋向，再以顺旋之法导气贯通。”
“邪浊之气……”李青牛恍然大悟，他猛地想起外门大比时，血影教紫袍使者的“噬魂毒”虽被牛神虚影压制，却仍有一丝邪气残留在体内；昨日月度切磋时，那道黑色身影散发的阴冷气息，恐怕也悄悄侵入了经脉，正是这些邪浊之气，导致带脉气涡反转。
“看来得先清除经脉里的邪浊之气，才能继续冲击带脉。”李青牛苦笑一声，指了指自己的腰腹，“刚才气涡反转时，黑色杂质划伤了经脉，现在还有些隐隐作痛。”
苏凝霜赶紧放下竹篮，取出一株叶片呈淡绿色、脉络泛着银光的草药：“这是‘清脉草’，我在后山刚采的，能清除经脉中的邪浊之气。我再搭配‘静心花’和‘灵泉露’，炼制‘清脉丹’，不仅能清杂质，还能稳定心神，正好克制气涡反转。”
陈昊也拍着胸脯说：“炼药我帮不上忙，但我可以去丹堂借最好的‘青纹炉’！再帮你们打下手，碾碎草药、看火候都行！”
三人说干就干。陈昊提着竹篮快步前往丹堂，苏凝霜则在青石桌上铺开草药，开始分拣、清洗。李青牛盘膝坐在古柏下，运转《自然心神诀》，引导着自然灵韵和大黑的血脉之力，一点点梳理带脉中的气流——他想先将那些黑色杂质汇聚到丹田，借助青牛玉佩的净化之力暂时压制。
阳光渐渐升高，古柏的影子缩短，灵脉池的灵气随着日光变得更加活跃。大黑趴在李青牛身边，金色的短毛在阳光下泛着光泽，时不时用舌头舔舔他的手腕，像是在安慰他。李青牛能清晰地感觉到，大黑的血脉之力与自己的气血越来越契合，甚至能提前感知到他经脉的细微变化。
“李师兄，丹炉借来了！”陈昊的声音打破了宁静，他扛着一个半人高的青纹炉，炉身上刻着细密的青色纹路，是丹堂中品质最好的中品凡器丹炉。苏凝霜赶紧迎上去，帮忙将丹炉放在青石桌旁的聚气阵中——这是陈昊特意带来的，能稳定炉火温度，提升炼丹成功率。
“清脉丹的炼制药材都齐了：清脉草三株、静心花两朵、灵泉露半斤。”苏凝霜将草药整齐地摆放在玉盘中，“炼药步骤是：先将清脉草碾碎，加入灵泉露浸泡半个时辰，再放入静心花，用三成火力慢熬一个时辰，最后用真气凝聚丹核。”
李青牛和陈昊分工明确：李青牛负责碾碎草药，他指尖凝聚淡淡的真气，将清脉草的叶片一点点剥离、碾碎——清脉草的纤维很细，却带着韧性，需要精准控制真气力度，稍有不慎就会破坏草药的药性。陈昊则负责清洗静心花，将花瓣上的露珠擦干，再小心翼翼地放入玉碗中。
“李师兄，真气再轻一点，清脉草的药性很容易流失。”苏凝霜一边点燃青纹炉下的火焰，一边提醒道。淡青色的火焰舔舐着炉底，炉身的纹路渐渐亮起，散发出温和的热量，将周围的灵气缓缓吸入炉中。
李青牛点点头，调整真气的输出，指尖的淡金色真气变得像绒毛般轻柔。他想起上次炼制活血丹时，因为急于求成注入过多真气导致失败，这次格外专注，目光紧紧盯着手中的清脉草，感受着草药纤维在真气下逐渐破碎的触感。
半个时辰后，清脉草被碾成细腻的粉末，苏凝霜将粉末倒入青纹炉中，再加入灵泉露。炉中的液体泛起淡淡的绿色，随着炉火的加热，渐渐散发出清新的草药香。陈昊坐在一旁，手里拿着一根玉簪，时不时搅动炉中的液体，防止草药粘在炉壁上。
“接下来要加入静心花了，火候要保持三成，不能忽大忽小。”苏凝霜的脸色变得凝重，她指尖凝聚灵气，轻轻搭在炉壁上，感知着炉内的温度变化，“静心花能稳定心神，是克制气涡反转的关键，必须让它的药性与清脉草完全融合。”
李青牛站在一旁，屏息凝神地看着。他能感觉到，炉中的灵气随着炉火的燃烧变得越来越浓郁，清脉草和静心花的药性在灵泉露的调和下，正一点点融合成一道淡绿色的气团。阳光透过古柏的枝叶，洒在青纹炉上，炉身的纹路泛着淡淡的青光，与灵脉池的灵气交相辉映。
一个时辰后，炉中的液体已浓缩成一团淡绿色的气团，草药香变得格外浓郁。苏凝霜深吸一口气，指尖的灵气猛地注入炉中：“凝丹！”
淡绿色的气团在炉火中快速旋转，渐渐凝聚成三枚圆润的丹丸，丹丸表面泛着淡淡的光泽，散发着清冽的灵气。苏凝霜轻轻一挥袖，三枚清脉丹稳稳地落在玉盘中，没有一丝差错。
“成了！”陈昊兴奋地拍手，“苏师姐，你太厉害了！这清脉丹看着就比丹堂里卖的好！”
苏凝霜擦了擦额头上的汗珠，笑着说：“多亏了李师兄碾碎的草药够细腻，陈昊帮忙看火候，不然我也练不成这么好的丹。”
李青牛拿起一枚清脉丹，入手微凉，丹丸表面的光泽温润如玉。他毫不犹豫地服下，丹药入口即化，一股清凉的灵气顺着喉咙滑入丹田，与青牛玉佩的净化之力交织在一起，形成一道淡绿色的气流，顺着经脉快速流向带脉。
气流所过之处，那些附着在经脉裂痕上的黑色杂质像是遇到阳光的冰雪，快速消融；带脉中原本躁动的气涡也渐渐平静下来，旋转方向重新变回顺时针，边缘的淡灰色也变得清澈了许多。李青牛能清晰地感觉到，腰部的绞痛感消失了，经脉变得通畅，气血与真气的流转也恢复了稳定。
“太好了！杂质都清干净了！”李青牛兴奋地说，内视带脉时，那道螺旋气涡已恢复了《奇经八脉详解》中描述的模样，稳定地顺时针旋转，不再有丝毫反转的迹象。
苏凝霜和陈昊也松了口气，脸上露出欣慰的笑容。大黑走到李青牛身边，用脑袋轻轻蹭着他的胳膊，发出温和的“哞”叫声，金色的血脉之力顺着接触点涌入，像是在为他加油鼓劲。
休息片刻后，李青牛再次踏入灵脉池。这次他没有急于冲击带脉，而是先在池水中盘膝坐下，运转《自然心神诀》，将心神调整到最平和的状态。淡绿色的自然灵韵从周围的古柏、灵草中汇聚而来，缠绕在他的周身，与大黑的血脉之力、体内的三色气流形成了微妙的共鸣。
“这次一定要成功。”李青牛在心中默念，缓缓引导着三色气流向带脉穴汇聚。
气流再次触碰到带脉的螺旋气涡，这一次，没有邪浊之气的干扰，气涡稳定地顺时针旋转。李青牛按照“顺旋导气”的法门，让气流顺着气涡的旋转方向，像一条灵活的丝带，一点点融入气涡中。
刚开始一切顺利，气流顺着气涡的边缘缓缓向中心靠近，沿途的杂质被气流裹挟着，像是被水流带走的泥沙，渐渐被自然灵韵净化。李青牛心中一喜，正想加速推进，却突然发现——气涡的旋转速度毫无征兆地加快了！
原本七息旋转一圈的气涡，突然变成了五息一圈，强大的离心力将气流向外拉扯，原本贴合气涡的气流开始出现脱节的迹象，带脉的经脉壁传来一阵轻微的胀痛。
“又变了？”李青牛心中一紧，赶紧想起苏凝霜之前说的“借势破局”，不再强行稳定气流，而是跟着气涡的加速节奏，同步提升气流的旋转速度。淡绿色的自然灵韵在气流外层形成一道保护膜，隔绝了离心力的拉扯，让气流始终保持着与气涡同步的旋转频率。
这个过程异常艰难。气涡的旋转速度时快时慢，每一次变化都需要李青牛在瞬间调整气流节奏，心神消耗极大。半个时辰后，他的额头已布满冷汗，脸色变得苍白，体内的真气消耗了近四成，可气流才推进到气涡的三分之一处。
“李师兄，坚持住！你已经跟上气涡的节奏了！”苏凝霜在池边大喊，声音带着焦急和鼓励。她从竹篮中取出一枚“凝神丹”，扔给李青牛：“快服下，补充心神！”
李青牛接住凝神丹，服下后，一股温和的灵气顺着丹田蔓延至识海，原本疲惫的心神瞬间清醒了许多。他深吸一口气，再次集中精神，引导着气流继续向气涡中心推进。
陈昊也跑到池边，从布包中取出“聚灵阵”的阵盘，往地上一扔：“李师兄，我给你布聚灵阵，补充灵气！”淡黄色的阵纹亮起，灵脉池中的灵气加速向李青牛汇聚，形成一道淡青色的灵气漩涡，源源不断地涌入他的体内。
大黑也感受到了李青牛的疲惫，金色的血脉之力涌入的速度加快，不仅补充着他消耗的真气，还与他的气血深度融合，让气流的旋转更加稳定。李青牛能清晰地感觉到，自己与大黑的联系越来越紧密，像是两人共用一个身体，大黑的力量就是他的力量。
又过了一个时辰，当气流终于抵达气涡中心时，李青牛突然感觉到一股强大的吸力——这是带脉气涡的“核心引力”，也是贯通带脉的最后一道阻碍。只要突破这股引力，气流就能顺着带脉环绕腰腹一周，彻底贯通带脉！
“就是现在！”李青牛深吸一口气，将丹田中剩余的真气、气血、自然灵韵，以及大黑的血脉之力全部注入气流，形成一道淡金、泛红、夹绿的三色螺旋气流，猛地冲向气涡核心！
“嘭！”
气流与核心引力碰撞的瞬间，发出一声沉闷的巨响。李青牛只觉得腰部传来一阵剧烈的胀痛，像是有无数根钢针在同时扎入经脉，眼前阵阵发黑，身体不受控制地向后倒去。
就在这时，大黑猛地向前一步，用身体稳稳接住他，金色的血脉之力疯狂涌入，在他体内形成一道金色的护罩，护住了即将崩裂的经脉。苏凝霜和陈昊也冲到池边，苏凝霜释放出淡青色的灵气，帮他稳定气流；陈昊则加大聚灵阵的输出，让灵气以更快的速度涌入他的体内。
“不能放弃！”李青牛咬着牙，凭借着最后的意识，继续将力量注入气流。他想起了凡界青牛山的暴雨中，自己握着牛鞭守护大黑；想起了外门大比时，顶着邪毒也要赢下比赛；想起了清玄长老的期待、苏凝霜和陈昊的帮助——这些信念化作一股强大的力量，支撑着他继续冲击。
终于，在三人一牛的合力下，三色气流突破了核心引力，顺着带脉环绕腰腹一周，稳稳地抵达了带脉的终点！
“带脉……通了！”
李青牛猛地睁开眼睛，一股强大的气息从他体内爆发出来。淡金泛红夹绿的气流在带脉中顺畅流转，与督脉、任脉、冲脉形成了四道交织的循环，丹田中的真气团瞬间扩大，气息变得浑厚而凝练——他终于突破到了筑基期后期！
灵脉池中的灵气被这股气息牵引，形成一道巨大的灵气漩涡，池水被漩涡带动，泛起层层涟漪，甚至将池底的青石都掀动了几分。大黑兴奋地“哞”叫着，跳进灵气漩涡中，金色的血脉之力与灵气交织，它的体型再次增大，从原本的两丈长暴涨到三丈，头上的牛角泛着耀眼的金光，实力也突破到了筑基期后期初期！
“成功了！李师兄成功了！”苏凝霜兴奋地跳了起来，陈昊也激动地挥舞着拳头，两人的欢呼声在凝气居中回荡。
李青牛靠在大黑身上，虽然浑身疲惫，却难掩心中的喜悦。他能清晰地感觉到，带脉贯通后，上下半身的真气流转变得异常顺畅，之前使用“青牛踏云步”时的滞涩感彻底消失，身法变得更加灵动；肉身强度也提升了近三成，一拳打出时，能清晰感觉到气血与真气完美融合，力量比之前强了近两倍。
他握着青锋剑，将真气注入剑身。剑身上的九道符文瞬间亮起，与带脉的气流产生强烈的共鸣，一道淡金色的剑气从剑身上爆发出来，斩向灵脉池边的青石。“嘭”的一声，青石被剑气劈成两半，切口平整光滑，剑气的威力比之前强了近三成——带脉的贯通，不仅提升了他的实力，还增强了武意融器的效果。
爬出灵脉池后，苏凝霜赶紧递来一件干净的外衣，陈昊则递来一瓶温热的灵水：“李师兄，快喝点水，你肯定消耗了不少力量。”
李青牛接过外衣和灵水，感激地笑了笑：“这次真的多亏了你们，没有清脉丹，没有聚灵阵，我根本不可能打通带脉。”
“跟我们客气什么！”苏凝霜摆了摆手，脸上带着笑容，“我们是伙伴，你的事就是我们的事。而且，你突破到筑基期后期，我们也跟着高兴啊！”
陈昊也点头附和：“是啊，李师兄！现在的你，就算是面对筑基期后期巅峰的弟子，也有一战之力了！三个月后的宗门大比，你肯定能拿到第一名！”
提到宗门大比，李青牛的眼神变得坚定起来。他想起了陈昊之前说的“金丹种子”——那枚能提升突破金丹期几率的至宝，还有上古秘境中的《武道圣经》残篇、镇魔鼎的线索，这些都是他必须拿到的东西。
“对了，李师兄，宗门大比的具体规则出来了。”陈昊突然说道，“这次大比分为筑基期组和金丹期组，筑基期组有六十四个名额，通过抽签两两对决，胜者晋级，直到决出冠军。冠军除了金丹种子和上古秘境资格，还能获得进入藏经阁五层的机会，那里有很多失传的修仙功法和武道秘籍！”
苏凝霜补充道：“不过，这次大比的对手肯定很强。丹霞宗的赵炎突破到了筑基期后期，碧水门的苏沐雪据说也打通了三脉，还有黑风寨的周虎，他的玄铁锤法练到了第九重，力量比之前更强了。尤其是赵炎，他肯定会在大比中找你报仇。”
李青牛点点头，他并不担心赵炎——经过带脉的贯通，他的实力已经远超之前，就算赵炎服下爆炎丹，也未必是他的对手。真正让他在意的，是血影教的威胁。
“对了，李师兄，你之前说的血影教令牌，我已经交给清玄长老了。”陈昊突然想起什么，“长老说，令牌上的邪异符文是血影教‘暗卫’的标识，这些暗卫都是血影教精心培养的杀手，实力最低也是筑基期后期，专门负责刺杀重要目标。长老让你在大比期间一定要小心，血影教很可能会对你动手。”
李青牛心中一凛，看来血影教对他的重视程度远超他的想象。不过，他并不畏惧——现在的他，已经不是那个需要躲在别人身后的外门弟子了，他有足够的实力保护自己，保护身边的伙伴。
傍晚时分，苏凝霜和陈昊离开后，李青牛独自一人坐在灵脉池边，握着青锋剑。剑身上的符文闪烁着淡金色的光芒，与他体内的四脉气流完美共鸣。他内视体内，督脉、任脉、冲脉、带脉四脉贯通，真气流转速度比之前快了近四倍，气血旺盛，实力稳定在筑基期后期初期。
“接下来，该冲击阴维脉了。”李青牛轻声说道。阴维脉是奇经八脉中的第五脉，连接着人体的阴经，打通后能大幅提升真气的防御能力，还能增强心神的稳定性，对应对血影教的邪功很有帮助。
他按照《奇经八脉详解》的记载，引导着真气向阴维脉的起点——筑宾穴汇聚。阴维脉的阻碍是“分支迷宫”，经脉分支多达二十七处，每一处分支都与不同的阴经相连，一旦走错，真气就会走岔，甚至引发阴经紊乱。
“正好，趁这个机会提升《自然心神诀》的感知力。”李青牛心中一喜，将自然灵韵融入心神，开始仔细感知阴维脉的分支。淡绿色的灵韵像一张细密的网，覆盖住阴维脉的所有分支，每一条分支的气流流动、每一处节点的排斥力，都清晰地呈现在他的感知中。
就在他专注修炼时，院门外突然传来一阵细微的响动。李青牛猛地睁开眼睛，握紧青锋剑，体内的气流瞬间运转起来——他能感觉到，一股熟悉的阴冷气息正从院门外传来，与血影教暗卫的气息一模一样！
他悄悄走到院门边，透过门缝望去，只见一道黑色的身影正鬼鬼祟祟地在院外徘徊，手里拿着一个黑色的匣子，匣子上刻着与之前令牌相同的邪异符文。黑色身影似乎察觉到了什么，快速将匣子放在院门口，然后转身消失在夜色中。
李青牛赶紧打开院门，拿起黑色匣子。匣子入手冰凉，上面的邪异符文散发着淡淡的邪气。他没有贸然打开，而是运转自然灵韵，将匣子包裹起来——他担心匣子里装着血影教的邪器或毒蛊。
回到灵脉池边，李青牛将匣子放在青石桌上，仔细观察。匣子是用某种黑色的木头制成，上面的符文与《武道神庭残卷》中记载的“血影邪符”一致，显然是血影教的东西。他犹豫了一下，还是决定将匣子交给清玄长老——以他现在的实力，还无法完全应对血影教的阴谋，有长老的帮助会更稳妥。
夜色渐深，凝气居的灯光依旧亮着。李青牛盘膝坐在灵脉池边，大黑趴在他身边，金色的瞳孔紧紧盯着院门口的方向。他没有再继续冲击阴维脉，而是运转真气，巩固着带脉贯通后的修为——他知道，接下来的日子里，无论是宗门大比的对手，还是血影教的暗卫，都会是巨大的挑战，只有将实力巩固到极致，才能从容应对。
灵脉池的水面泛着淡金色的光芒，李青牛的身影在月光下显得格外挺拔。带脉的贯通是一个新的起点，而他的武道之路，还有更长的距离要走。但他不再畏惧，因为他有并肩作战的伙伴，有血脉相连的大黑，有守护一切的坚定信念，更有属于自己的“兽脉自然”之路。
月光透过古柏的枝叶，洒在他的身上，像是为他披上了一层金色的铠甲。李青牛握紧青锋剑，剑身上的符文闪烁着坚定的光芒，仿佛在诉说着他的决心——无论前方有多少困难，他都会一步步走下去，直到成为真正的强者，守护好自己想守护的一切。