回到曦华宫那间清静的偏殿，白晔再也无法维持表面的平静。
他像一只被困在笼中的幼兽，在房间里来回踱步，小脸上写满了焦灼与自责，嘴里不停地喃喃自语：“怎么办……怎么办啊……辛云大叔还在牢里……都是我不好，我不该乱跑的……”
他猛地停下脚步，清澈的眼眸中闪过一丝决绝，甚至带着点不顾一切的冲动，抬头看向一直沉默陪着他的皓曦：“皓曦姐姐！要不……要不我晚上偷偷去救辛云大叔出来，我们硬闯出去吧！我的‘发血’剑很厉害，我……”
“你想什么呢！” 皓曦不等他说完，便打断了他，声音带着罕见的严厉。
她走上前，伸手轻轻捏了捏白晔因为激动而泛红的脸颊，力道不重，却带着不容置疑的告诫，“皇宫禁地，高手如云，十二内侍你已见识过，暗处更不知有多少护卫。就算你武功再高，带着一个受伤的人，想从这铜墙铁壁中硬闯出去，无异于痴人说梦！”
她看着白晔瞬间黯淡下去的眼神，语气缓和了些，但依旧严肃：“而且，一旦你这么做，就等于坐实了‘刺客同党’的罪名，你会被整个南国通缉追杀。”
白晔被她的话吓住了，但仍不甘心，眼圈泛红，声音带着哽咽：“可是……可是辛云大叔是为了保护我才……才被抓的，他现在还在挨打受罪……”
一想到辛云在暗牢中浑身是血、咬牙硬撑的模样，他的心里就像刀绞一样难受。
皓曦心中一软，将他轻轻揽到身边，拍着他的背安抚道：“姐姐知道，小白晔最是重情重义。别着急，姐姐答应你，一定会想办法救他出来。硬闯是下下之策，我们需要更稳妥的办法。”
她虽然安慰着白晔，但眉宇间也笼罩着一层轻愁。涉及皇宫侍卫和父皇亲自过问的“刺客”，她虽受宠，但直接干涉司法、强行放人，绝非易事，弄不好还会引起父皇的怀疑和皓讯皇叔那些人的注意。
就在两人相对无言，各自忧心之际，殿外传来梦溪刻意提高的通报声：“殿下，张炎张丞相在外求见，说是有要事与殿下相商。”
皓曦闻言，微微一愣。张丞相？他刚刚还在养心殿与父皇商议国事，此刻突然单独来曦华宫求见？所为何事？她心中疑惑，但隐隐觉得或许与当前困局有关。
“请丞相到前院花厅稍候，本宫即刻便到。”皓曦吩咐道，随即整理了一下神色，对白晔低声道，“小白晔，你随我一起去。记住，无论听到什么，都不可轻易出声或表露情绪，知道吗？”
白晔用力点头，努力平复着自己的心情。
皓曦依旧牵着白晔的手，来到了曦华宫前院一处清雅的花厅。
张炎已负手立于厅中，欣赏着窗外一株罕见的墨兰。
听到脚步声，他转过身，对着皓曦躬身行礼，姿态恭谨：“老臣张炎，见过长公主殿下。”
“丞相不必多礼，请坐。”皓曦示意他坐下，自己也坐在主位，白晔则低着头，乖巧地站在她身侧稍后的位置，努力扮演好一个沉默的宫女角色。
侍女奉上茶点后，皓曦便挥手让所有闲杂人等都退下了，花厅内只剩下他们三人。
“丞相此时来访，不知所为何事？”皓曦开门见山地问道，清冷的眸光注视着张炎。
张炎并未立刻回答，而是先端起茶盏，轻轻啜饮了一口，似乎在斟酌言辞。
他的目光似有意似无意地扫过皓曦身边那个一直低垂着头、却难掩周身灵秀之气的“小宫女”，眼中闪过一丝了然的光芒。
放下茶盏，张炎这才缓缓开口，声音平和却直指核心：“殿下，老臣冒昧。今日养心殿外擒获的那名‘刺客’……恐怕并非真正的刺客，而是与殿下，或者说，与殿下身边这位……小姑娘，有关吧？”
他这话问得极其直接，甚至有些大胆，完全没有拐弯抹角。
皓曦心中一震，但面上依旧维持着平静，反问道：“丞相何出此言？难道丞相今日是来检举本宫窝藏嫌犯、干涉宫禁的吗？”
她的语气带着一丝属于皇女的威仪。
张炎连忙拱手，脸上露出诚恳之色：“殿下言重了，老臣绝无此意，更不敢对殿下有丝毫不敬。老臣侍奉皇室三代，深知殿下品性高洁，行事必有缘由。”
他顿了顿，目光再次扫过身体微微僵直的白晔，继续道：“老臣在殿外观察那‘刺客’受审时的眼神与反应，其虽沉默，但目光坚定，并无寻常死士的疯狂或绝望，倒更像是……护卫之流，在极力隐瞒什么，保护什么。再结合殿下对此事的关切，以及这位小宫女当时异常的反应……老臣斗胆猜测，此人恐怕是这位姑娘的护卫，因故潜入宫中寻主，不幸被擒。不知老臣猜得可对？”
张炎这番分析，合情合理，几乎将真相猜了个八九不离十。
皓曦知道，在这位历经三朝、眼光毒辣的老丞相面前，继续强辩否认意义不大，反而显得不坦诚。
她沉默了片刻，算是默认了张炎的说法，然后问道：“即便如此，如今他已被父皇亲自定性为擅闯皇宫的刺客，关押在暗牢之中，严加看管。丞相即便猜到真相，又能如何？”
白晔听到这里，再也忍不住，虽然记着皓曦的叮嘱，但还是焦急地抬起头，用祈求的目光看向张炎，嘴唇动了动，却不敢出声。
张炎将白晔的反应看在眼里，心中更确定了几分。
他捋了捋胡须，眼中闪过一丝睿智的光芒，压低声音道：“殿下，若他真是刺客，那便是十恶不赦，难逃严惩。但若他是护卫，只因护主心切而误入禁地，那性质便不同了，虽有过错，但罪不至死，甚至……有转圜的余地。”
“转圜的余地？”皓曦美眸一亮，“丞相有何良策？如今人已下狱，父皇亲自过问，想要直接放人，恐怕……”
“陛下金口已开，但是换个地方管理应该可以。”张炎摸摸胡子。
“换地方？”皓曦不解。
“不错。”张炎身体微微前倾，声音压得更低，带着一种运筹帷幄的自信，“殿下可还记得，老臣今日在殿中提议，要加强南境剿匪兵力之事？”
皓曦点头。
张炎继续道：“南境匪患猖獗，需调兵遣将。而南都之南，有南门江十关作为天然屏障。其中几关，正需要加强防务，同时也需要押送一些重要的‘囚犯’或‘证人’前往前线，以备审讯或指认匪类巢穴……这，便是一个机会。”
他看着皓曦逐渐明了的眼神，详细说道：“我们可以运作一番，以‘此刺客可能知晓南方匪帮线索，需押往南十关交由边军详加审讯，或可作为剿匪向导’为由，奏请陛下，将此人从皇宫暗牢移交，押送至南十关。南十关虽也是重地，但毕竟远离皇城，管理上……总比皇宫大内要‘灵活’一些。”
他意味深长地补充道：“南门江水流湍急，两岸地形复杂，押送途中，若有什么‘江湖宵小’妄图劫囚，或者发生什么‘意外’，导致囚犯‘脱逃’……虽然可惜，但比起在皇宫内出事，总要容易交代得多。届时，只需报个‘囚犯悍勇，击伤押送官兵，坠江遁逃，生死不明’，此事便可了结。陛下日理万机，只要南境匪患能平，断不会为一个已‘逃遁’的刺客过多追究。”
白晔听得眼睛都亮了，仿佛在黑暗中看到了一线曙光！他紧紧抓住皓曦的手，眼中充满了希冀。
皓曦也是心中震动，她没想到张炎会提出如此详尽且可行的方案。
她沉吟道：“丞相此计甚妙。但……运作此事，需要打通关节，尤其是说服父皇同意转移，以及安排可靠的押送路线和……‘意外’。”
张炎微微一笑，语气带着一种沉稳的力量：“殿下放心。奏请转移之事，可由老臣联合兵部几位同僚，以南境军务为由提出，只要理由充分，陛下应会应允。至于押送路线和‘意外’安排……南十关中有几处关隘的镇守将领，与老臣略有渊源，或可代为筹划。此事需周密，急不得，但也拖不得。老臣会尽快着手。”
他看着皓曦，最后郑重道：“殿下，此事风险犹存，需步步为营。这位姑娘及其同伴，在事成之前，务必深居简出，切勿再节外生枝。待一切安排妥当，老臣自会设法通知殿下。”
皓曦站起身，对着张炎郑重地行了一礼：“如此，便有劳丞相费心了。曦儿在此，先行谢过。”
张炎连忙侧身避开，连称不敢：“殿下折煞老臣了。能为殿下分忧，是老臣的本分。只望此事能圆满解决，勿生波澜。”
送走张炎后，白晔激动得小脸通红，拉着皓曦的手：“皓曦姐姐！辛云大叔有救了！张丞相真是好人！”
皓曦看着他那重新焕发光彩的眼睛，心中也安定了不少，但依旧叮嘱道：“小白晔，计划虽好，但未成功之前，万不可掉以轻心。你这几日乖乖待在曦华宫，哪儿也别去，等消息，知道吗？”
“嗯！我知道了！我一定乖乖的！”白晔用力点头，心中充满了对张炎的感激和对救出辛云的期待。
笼罩在头顶的阴云，似乎因为这位老丞相的到来，被撕开了一道希望的口子。