夜色沉如墨砚，泼洒在沪上法租界的巡捕房顶楼办公室，窗棂外的霓虹灯光透过磨砂玻璃，在地板上投下斑驳陆离的光影，混着桌上煤油灯的昏黄光晕，裹得整间屋子满是滞重的沉闷。沈砚之指尖夹着一支未点燃的雪茄，目光死死钉在桌案中央摊开的两页泛黄纸张上，指节因用力而泛白，骨络分明的手背上青筋隐现。
那是两份军械库的出入清单，一份是三日前记录在案的原件，另一份则是方才从库房管事李茂才手中取回的核对件，纸张质地、印刷字体别无二致，唯独末尾的签名与关键的枪械数量栏，透着肉眼难辨的诡异。
“沈探长，这两份清单看着……没什么不同啊。”站在桌旁的巡捕赵虎揉了揉熬得通红的眼睛，声音带着浓重的倦意。自昨夜接到军械库少了二十支德国造毛瑟步枪的消息，他们已经连轴转了近十二个时辰，排查了库房值守的十余名巡警，盘问了负责登记的文书，却一无所获，此刻盯着清单上密密麻麻的字迹，只觉得眼前发花。
沈砚之没有回头，指尖轻轻叩了叩清单末尾的签名处，声音沉得像浸了水的石头：“你看这‘李茂才’三个字，原件的笔迹苍劲，捺画收笔有力，带着他常年握笔的惯有弧度；再看这份核对件，捺画偏软，起笔处的顿点比原件轻了三分，像是刻意模仿，却失了神韵。”
赵虎凑近了些，借着灯光仔细比对，果然看出了端倪，倒吸一口凉气：“是被改了？可谁能有这么大的胆子，敢篡改军械清单？而且还能模仿李管事的签名，连印泥的颜色都仿得分毫不差。”
“能接触到清单原件，又熟悉李茂才笔迹的人，必然是巡捕房内部的人，甚至……就在军械库的核心值守层里。”沈砚之抬手点燃雪茄，烟雾缓缓升腾，模糊了他眼底的冷光，“二十支毛瑟步枪，不是小数目，黑市上一支就能卖上百块大洋，敢动这批枪的，要么是急需军火的帮派势力，要么是背后有更大的靠山，而这篡改清单的内鬼，就是他们安插在巡捕房的眼线。”
话音刚落，办公室的门被轻轻推开，带着一身寒气的苏清鸢走了进来，她身上还沾着夜露的湿意，手里攥着一个牛皮纸信封，脸色凝重：“砚之，我去查了近三日进出军械库的人员记录，除了值守巡警和李茂才，只有两个人以核对账目为由进去过，一个是文书刘秉坤，另一个是副探长周明远。”
沈砚之眉心微蹙，指尖的雪茄顿了顿。刘秉坤在巡捕房做了五年文书，性子怯懦，平日里连大声说话都不敢，不像是有胆子篡改军械清单的人；而周明远，是跟了总探长三年的亲信，行事沉稳，屡破要案，怎么会和军械失窃案扯上关系？
“刘秉坤和周副探长进去的时候，有没有人陪同？核对账目用了多久？”沈砚之问道，目光重新落回清单上的数量栏，那里的数字从“一百二十支”被改成了“一百支”，改动的痕迹极淡，若不是他早年学过笔迹鉴定，怕是也难察觉。
“刘秉坤是前日上午进去的，独自一人，待了大概半个时辰，出来的时候神色正常，还跟库房的巡警打了招呼；周副探长是昨日下午去的，带着他的随身跟班，待了不到一刻钟就出来了。”苏清鸢将信封放在桌上，抽出里面的记录册，“我问过值守的巡警，两人都是按照规矩登记后进去的，没有异常举动，而且周副探长进去的时候，李茂才也在库房里，全程陪着他核对账目。”
“李茂才在场？”沈砚之眸色深了深，“那他为何没发现清单被改？”
“我刚才去见了李茂才，他说昨日周副探长核对的是上月的账目，没碰过这两日的清单，而且他昨日下午核对完清单后就锁进了文书柜，钥匙一直带在身上，除了他自己，没人能打开。”苏清鸢的声音里带着困惑，“可清单确实被改了，钥匙又没离身，难道是李茂才自己监守自盗，故意谎称钥匙没丢？”
赵虎也附和道：“对啊沈探长，说不定就是李茂才串通外人偷了枪，再篡改清单掩人耳目，毕竟他是库房管事，最方便动手脚。”
沈砚之摇了摇头，否定了这个猜测：“李茂才的儿子在法国留学，每年需要大笔学费，他若是敢偷军械，没必要只偷二十支，而且他的签名被模仿，若是他自己改的，完全没必要多此一举，直接签自己的名字便是。”他起身走到窗边，望着楼下熙攘的街道，夜色中隐约能看到几家亮着灯的烟馆和赌场，沪上的水，从来都是深不见底。
“把刘秉坤和周明远叫来，我要亲自问话。”沈砚之转过身，眼底带着不容置疑的威严。
半个时辰后，刘秉坤和周明远先后走进了办公室。刘秉坤穿着一身灰色长衫，双手紧张地攥着衣角，头埋得很低，不敢直视沈砚之的目光；周明远则一身黑色警服，身姿挺拔，神色平静，进门后微微颔首：“沈探长，找我何事？”
沈砚之指了指桌旁的椅子：“坐吧，有几件事想问你们。”待两人坐下，他将两份清单推到他们面前，“这两份军械清单，你们看看，有没有什么问题。”
刘秉坤慌忙拿起清单，手指因为紧张而颤抖，看了半天也没看出名堂，声音带着颤音：“沈……沈探长，没……没什么问题啊。”
周明远拿起清单，目光扫过字迹和数量栏，眉头微不可察地蹙了一下，随即恢复平静，抬眼看向沈砚之：“这份核对件的签名，似乎和原件有些出入，像是仿冒的，而且数量栏的数字，也被动过手脚。”
沈砚之眼底闪过一丝异样，周明远能一眼看出问题，要么是他心思缜密，要么是他本就知情。“你看得出来？”沈砚之语气平淡，却带着试探。
“略懂一些笔迹鉴定，早年跟着总探长查案时学过。”周明远语气坦然，没有丝毫慌乱，“沈探长是怀疑，篡改清单的人就在我们之中？”
“三日前的清单原件，只有军械库的核心人员能接触到，你和刘秉坤近三日都去过库房，自然要例行询问。”沈砚之看向刘秉坤，“刘文书，前日你去库房核对账目，具体核对的是哪部分？有没有碰过这份三日前的军械清单？”
刘秉坤身子一僵，连忙摇头：“没……没有，我那日核对的是弹药的出入记录，没碰过枪械清单，而且我进去后一直待在文书桌前，没敢乱动乱看，核对完就出来了。”他说话时眼神躲闪，语气越发紧张，额头上渗出了细密的汗珠。
沈砚之盯着他的反应，没有说话，转而看向周明远：“周副探长，昨日你去库房，说是核对上月账目，为何会带着跟班一起进去？按规矩，核对账目只需文书陪同即可。”
“近日沪上不太平，帮派火拼频发，怕库房出事，让跟班在门口守着，以防万一。”周明远从容应答，“我进去后只和李茂才核对了上月的枪械出入记录，并未接触近日的清单，核对完便离开了，全程不过一刻钟，李茂才可以作证。”
“李茂才确实说你没碰过近日的清单，但清单还是被改了，钥匙也一直在他身上，你觉得，内鬼是怎么做到的？”沈砚之步步紧逼，目光如炬，紧紧锁定着周明远的神色。
周明远沉吟片刻，道：“或许是内鬼早有准备，提前模仿了李茂才的笔迹，趁库房值守换班的空档，偷偷潜入文书室篡改了清单，毕竟值守换班时人多手杂，难免有疏漏。”
“换班时库房内外都有巡警值守，外人根本进不去，能潜入的，只能是内部人员。”沈砚之语气冷了几分，“而且篡改清单需要时间，还要模仿签名和改动数字，绝非仓促之间能完成的，换班只有半炷香的时间，根本不够。”
办公室内的气氛骤然变得凝重，赵虎站在一旁，紧紧盯着刘秉坤和周明远，手按在腰间的配枪上，随时准备动手。刘秉坤已经吓得浑身发抖，脸色惨白，而周明远依旧神色平静，只是眼底深处似乎藏着一丝不易察觉的波澜。
沈砚之起身走到刘秉坤面前，居高临下地看着他：“刘文书，你在巡捕房五年，一直兢兢业业，若是你知道什么，如实说出来，我可以向总探长求情，从轻发落；可若是你隐瞒不报，一旦查出你和内鬼有关，后果你应该清楚。”
刘秉坤身子一软，差点从椅子上滑下去，眼泪都快掉下来了：“沈探长，我真的什么都不知道，我没篡改清单，也没偷军械，你相信我啊。”
沈砚之没有再逼问他，转而走到周明远面前，指尖轻轻敲了敲他的肩膀：“周副探长，你是总探长的亲信，按理说不该怀疑你，但现在所有线索都指向内部人员，你若是能提供一些线索，或许能尽快查出内鬼。”
周明远抬眼看向沈砚之，目光坦然：“我会尽力配合调查，若是发现线索，定会第一时间告知沈探长。”
沈砚之深深看了他一眼，缓缓道：“好，那你们先回去吧，这段时间不要离开巡捕房，随时等候问话。”
刘秉坤如蒙大赦，连忙起身，几乎是踉跄着走出了办公室；周明远起身颔首，转身离开时，脚步沉稳，没有丝毫慌乱。
两人走后，赵虎忍不住问道：“沈探长，你觉得谁更像内鬼？刘秉坤看着慌慌张张的，像是有问题，可周副探长又能一眼看出清单的问题，也不对劲。”
“刘秉坤胆小怕事，没那个胆子篡改清单，更没能力模仿李茂才的笔迹，他的慌乱，多半是被吓的。”沈砚之回到桌旁，拿起那份核对件，指尖摩挲着签名处的字迹，“周明远太过镇定，而且他昨日去库房的理由，看似合理，却处处透着蹊跷，他的跟班，或许不只是在门口守着那么简单。”
苏清鸢点头附和：“我也觉得周明远可疑，他常年办案，心思缜密，若是想篡改清单，定然能找到机会，而且他有总探长做靠山，就算事情败露，也未必会受到重罚。”
“但我们没有证据，不能仅凭猜测定他的罪。”沈砚之眉头紧锁，“李茂才的钥匙没离身，文书柜也没有被撬的痕迹，内鬼到底是怎么拿到清单原件的？还有那模仿的签名，笔锋间虽有差异，却也有七八分相似，绝非一日之功，内鬼必然提前准备了很久。”
他忽然想起什么，抬头看向苏清鸢：“你去查一下周明远的跟班，叫什么名字，近期有没有和外人接触过，尤其是黑市上的军火贩子。”
“好，我现在就去查。”苏清鸢转身快步离开办公室。
赵虎看着沈砚之手里的清单，疑惑道：“沈探长，会不会是李茂才说谎？钥匙其实丢过，只是他不敢承认？”
“有可能，我们再去会会李茂才。”沈砚之收起清单，起身往外走。
两人来到库房管事的休息室，李茂才正坐在桌旁唉声叹气，见沈砚之进来，连忙起身：“沈探长，有线索了吗？”
“还没有，有些事想再问问你。”沈砚之坐下，开门见山，“你昨日下午核对完清单后，确定锁进了文书柜？钥匙一直带在身上，没有交给过别人，也没有丢过？”
李茂才连连点头：“确定，我核对完就锁好了，钥匙一直挂在腰间，连洗澡都没摘下来过，绝对不会丢，文书柜也没有被撬的痕迹，我今早检查过。”
沈砚之盯着他的眼睛，试图从他的神色中看出破绽：“周明远昨日去库房时，除了核对上月账目，有没有做过其他事？比如翻看近期的清单，或者接触过文书柜？”
李茂才仔细回想了片刻，道：“没有，他只看了上月的账目，没碰过近期的清单，也没靠近过文书柜，全程都在我旁边，我看得很清楚。”
沈砚之皱起眉头，若是李茂才没有说谎，那周明远根本没有机会接触到清单原件，难道内鬼不是他？可除了他和刘秉坤，还有谁能接触到清单？
他起身走到休息室的窗边，看向不远处的军械库，库房周围有巡警值守，文书室在库房内侧，想要进去，必须经过两道门岗，寻常人根本进不去。忽然，他注意到文书室的窗户对着后院，后院的围墙不高，墙外是一条僻静的小巷，若是有人从后院翻墙进来，再从文书室的窗户潜入，或许能拿到清单。
“李茂才，文书室的窗户，平日里是锁着的吗？”沈砚之转身问道。
李茂才愣了一下，道：“是锁着的，每日下班前都会检查，而且窗户上有铁栅栏，就算没锁，也没人能进来。”
“铁栅栏有没有松动或者被破坏的痕迹？”沈砚之追问。
“应该没有吧，我前日还检查过。”李茂才有些不确定，“要不我现在带你去看看？”
“好。”沈砚之起身跟着李茂才往文书室走去。
文书室不大，靠墙放着几个文书柜，中间是一张书桌，窗户在书桌对面，装有铁质栅栏，看起来完好无损，没有被破坏的痕迹。沈砚之走到窗边，仔细检查着栅栏，指尖划过栅栏的连接处，忽然发现其中一根栅栏的螺丝有些松动，轻轻一掰，栅栏竟然微微晃动了一下。
“这根栅栏的螺丝松了。”沈砚之指着那根栅栏，看向李茂才。
李茂才脸色一变，连忙上前查看，惊道：“怎么会松了？我前日检查的时候还是好好的。”
沈砚之看向窗外，墙外的小巷里空无一人，地面上有一些杂乱的脚印，像是有人在这里停留过。“内鬼应该是从这里潜入的，拧松了螺丝，拆下栅栏，从窗户爬进来，拿到清单原件后篡改，再放回文书柜，然后重新装好栅栏，只是没把螺丝拧紧，留下了破绽。”
赵虎恍然大悟：“原来如此，难怪文书柜没有被撬的痕迹，钥匙也没丢，内鬼竟然是从窗户潜入的。”
“能拧松螺丝拆下栅栏，又能悄无声息地潜入，必然熟悉文书室的布局，而且对库房的值守时间了如指掌。”沈砚之目光沉冷，“周明远的跟班，或许就是帮凶，昨日周明远去库房，吸引了李茂才的注意力，他的跟班则趁机绕到后院，潜入文书室篡改清单。”
正说着，苏清鸢快步走了进来，脸色凝重：“砚之，查到了，周明远的跟班叫张磊，近期经常和一个叫黑三的人接触，而黑三是黑市上有名的军火贩子，听说最近在帮某个帮派收购军火。”
“果然是他们。”沈砚之眼底闪过一丝冷光，“周明远串通张磊，勾结黑三，偷取军械，篡改清单掩人耳目，看来背后的帮派势力，就是他们的靠山。”
赵虎连忙道：“沈探长，那我们现在就去抓周明远和张磊？”
“不行，我们没有确凿证据，就算抓了他们，他们也不会承认。”沈砚之摇了摇头，“张磊和黑三接触的证据，只能说明他们有嫌疑，不能证明他们偷了军械、篡改了清单，我们需要找到更直接的证据。”
“什么证据？”苏清鸢问道。
“模仿签名的笔迹样本，还有那二十支毛瑟步枪的下落。”沈砚之沉吟道，“张磊既然能模仿李茂才的笔迹，定然练习过，说不定能找到他练习的笔迹样本；而那二十支步枪，肯定还没交给黑三，说不定藏在巡捕房附近的某个地方。”
他看向赵虎：“你带人盯着周明远和张磊，不要打草惊蛇，看他们接下来有什么动作；清鸢，你去搜查张磊的住处，看看能不能找到模仿笔迹的样本，还有和黑三往来的信件之类的证据；我去联系黑市上的线人，打听黑三的下落，看看能不能找到步枪的线索。”
“好。”两人齐声应道，转身各自行动。
沈砚之走出军械库，夜色更浓了，寒风卷着落叶掠过街道，带着刺骨的凉意。他抬头看向巡捕房的方向，周明远的身影或许就藏在那片灯火之中，看似平静的表面下，早已暗流涌动。这场追查，不仅是为了找回失窃的军械，更是为了揪出巡捕房里的内鬼，斩断背后的黑暗势力，只是他不知道，这场较量，才刚刚开始。
他走到街角的一个电话亭，拨通了一个熟悉的号码，电话那头传来一个沙哑的声音：“沈探长，深夜来电，有何贵干？”
“帮我查个人，黑三，近期有没有收购到二十支德国造毛瑟步枪，藏在什么地方。”沈砚之语气低沉，“尽快给我消息，事成之后，好处少不了你的。”
“黑三？他最近确实在找毛瑟步枪，不过有没有收到货，我还不清楚，我这就去查，有消息了第一时间告诉你。”电话那头的声音顿了顿，又道，“沈探长，黑三背后的势力不简单，你可得小心点。”
“我知道。”沈砚之挂断电话，走出电话亭，夜色中，他的身影挺拔如松，眼底带着坚定的光芒。无论背后的势力有多强大，他都要查个水落石出，绝不允许巡捕房里藏着这样的蛀虫，更不允许军火流入帮派，危害沪上百姓。
回到巡捕房，沈砚之没有回办公室，而是悄悄来到张磊的住处附近蹲守。张磊的住处是一间狭小的平房，位于巡捕房后面的一条小巷里，此刻屋里亮着灯，隐约能看到里面有身影晃动。沈砚之躲在巷口的阴影里，紧紧盯着平房的门，耐心等待着。
约莫过了一个时辰，平房的门轻轻打开，张磊探出头，左右看了看，见没人，便快步走了出来，手里提着一个黑色的布包，神色慌张，朝着巷口走去。
沈砚之眼底一凝，悄悄跟了上去。张磊一路快步走着，拐了几个弯，来到一处废弃的仓库门口，敲了敲门，里面传来一个低沉的声音：“谁？”
“是我，张磊。”张磊压低声音道。
仓库门打开一条缝，张磊闪身进去，沈砚之趁机绕到仓库侧面，找到一个破损的窗户，悄悄往里看去。仓库里光线昏暗，张磊正站在一个木箱旁，将手里的布包递给一个身材魁梧的男人，正是黑三。
“东西带来了？”黑三接过布包，打开一看，里面是一叠钞票。
“带来了，周哥让我交给你的，说让你尽快把枪运走，巡捕房已经开始查了，再晚就来不及了。”张磊语气急促。
“放心，我已经安排好了人手，明日一早就把枪运走，不会出问题的。”黑三收起钞票，指了指身后的几个大木箱，“枪都在这里，你回去告诉周明远，让他安心，事成之后，少不了他的好处。”
张磊点了点头，转身就要走，忽然，仓库门被一脚踹开，沈砚之带着几名巡捕冲了进来，手里的枪口对准了黑三和张磊：“不许动！”
黑三和张磊脸色大变，黑三伸手就要去摸腰间的枪，却被赵虎一把按住，反剪了双手，戴上了手铐。张磊吓得腿一软，瘫倒在地，被巡捕上前控制住。
沈砚之走到木箱旁，打开一看，里面果然放着二十支毛瑟步枪，正是军械库失窃的那些。他转身看向张磊，冷声道：“现在证据确凿，你还有什么好说的？周明远让你篡改军械清单，勾结黑三偷运军火，是不是？”
张磊浑身发抖，脸色惨白，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
黑三倒是镇定了些，抬头看向沈砚之，冷笑道：“沈探长，就算你抓住了我们，也动不了周明远，他背后的人，不是你能惹得起的。”
“我不管他背后是谁，只要犯了法，就必须受到惩罚。”沈砚之语气冰冷，“把他们带回巡捕房，严加审讯。”
两名巡捕押着黑三和张磊往外走，沈砚之看着木箱里的步枪，长长舒了一口气，总算是找到了失窃的军械，接下来，就是让周明远认罪伏法了。
回到巡捕房，沈砚之立刻提审张磊。审讯室里灯光昏暗，墙上挂着铁链，气氛阴森。张磊被绑在椅子上，脸色惨白，眼神躲闪。
“张磊，如实交代，是谁让你篡改军械清单的？模仿李茂才的签名，是不是你做的？”沈砚之坐在对面，目光如炬，紧紧盯着他。
张磊沉默了片刻，知道事已至此，再也瞒不住了，声音带着哭腔道：“是……是周副探长让我做的，他说只要我帮他办成这件事，就给我一大笔钱，还能提拔我。”
“他什么时候让你做的？具体怎么安排的？”沈砚之追问。
“半个月前，周副探长找到我，说要偷运一批军械出去，让我模仿李茂才的签名，篡改清单。我一开始不敢，可他威胁我说，若是不答应，就把我以前挪用公款的事捅出去，我没办法，只能答应。”张磊抹了把眼泪，继续道，“他让我提前半个月练习模仿李茂才的签名，昨日下午，他去库房吸引李茂才的注意力，让我绕到后院，拧松文书室窗户的栅栏螺丝，潜入进去，找到三日前的军械清单，篡改了签名和数量，然后再把栅栏装回去，悄悄离开。”
“那二十支步枪，是怎么从军械库运出来的？”沈砚之问道。
“是周副探长趁前日晚上值守换班的空档，用备用钥匙打开库房的门，把枪运了出去，藏在了那个废弃仓库里，让我今日把钱交给黑三，明日再让黑三把枪运走。”张磊一一交代，没有丝毫隐瞒。
沈砚之听完，心中已然明了，所有的线索都对上了，周明远就是那个内鬼。他起身走出审讯室，对赵虎道：“带人手去抓捕周明远，他现在应该还在巡捕房的宿舍里。”
“是！”赵虎立刻带人往宿舍走去。
沈砚之回到办公室，坐在桌旁，看着桌上的两份清单，眼底带着一丝疲惫，却也有一丝释然。这场追查，耗时耗力，总算有了结果，只是他没想到，平日里看似正直的周明远，竟然会做出这样的事，为了钱财和利益，背叛巡捕房，勾结黑帮，危害一方。
没过多久，赵虎带着人回来了，脸色有些难看：“沈探长，周明远不在宿舍里，人跑了。”
沈砚之眉头一皱：“跑了？怎么会跑了？”
“我们去的时候，宿舍里没人，窗户是开着的，应该是听到了风声，从窗户逃走了。”赵虎道。
“追！他肯定还没走远，通知各个城门和关卡，严密排查，一定要抓住他！”沈砚之语气坚定，周明远不能就这么跑了，他必须为自己的所作所为付出代价。
巡捕们立刻分头行动，全城搜捕周明远。沈砚之站在办公室的窗边，看着外面夜色中的街道，眼神凝重。周明远跑了，背后的势力定然不会善罢甘休，这场风波，或许还没有结束。
他拿起桌上的雪茄，重新点燃，烟雾缭绕中，他的眼神越发坚定。无论前路有多艰难，他都会追查到底，哪怕面对再强大的势力，也绝不退缩，只为守护沪上的安宁，还百姓一个公道。夜色渐深，巡捕房的灯光在黑暗中亮着，像是一盏明灯，照亮着追查真相的道路，而这场关于军械失窃、内鬼作祟的较量，才刚刚拉开真正的序幕。