林深攥着怀表冲进弄堂时，雨丝突然砸在脸上，冰凉的触感顺着衣领滑进后背，让他混沌的脑子骤然清醒了几分。阿武袖口那抹未干的暗红、陈立留在墙缝里深浅不一的十七道刻痕、宪兵队围堵钟表铺时刺眼的车灯……无数碎片在他脑海里疯狂冲撞，直到掌心被口袋里那枚铜制哨子硌得发疼，他才猛地想起与“鱼饵”的接头暗号——三短两长的哨声，外加窗沿下那半块浸着桂花香气的糕点。
法租界霞飞路的公寓藏在两栋洋楼之间，阁楼的窗户被爬山虎遮得严严实实，只有一盏昏黄的台灯从叶片缝隙里漏出微光。林深绕开三条街的宪兵岗哨，靴底沾着的泥浆在青石板上留下一串凌乱的脚印，他贴着墙根摸到阁楼窗外的排水管，指尖果然触到了那半块被雨水泡软的桂花糕——糕馅里裹着的细盐粒还没化，是“鱼饵”独有的标记。他按约定轻叩三下窗框，里面立刻传来拉动插销的轻响，伴随而来的还有一阵急促的喘息。
“怀表带来了？”开门的是个穿灰布长衫的年轻人，“鱼饵”的圆框眼镜上蒙着一层水雾，镜片后的眼睛布满红血丝，眼下的乌青重得像涂了墨。阁楼里堆满拆开的收音机，零件散落如碎星，一根电线从桌角垂到地上，连着墙角一个改装过的黑色匣子——那是“鱼饵”自制的窃听器接收器。林深刚把怀表放在桌上，冰凉的金属壳还没碰到木头桌面，“鱼饵”突然按住他的手，掌心的冷汗透过布料渗过来，他从抽屉里掏出一个巴掌大的铁盒，声音压得极低：“先看这个，半小时前从租界总巡捕房的线路里截到的，里面有你叔叔的声音。”
铁盒里装着盘黑色录音带，磁带边缘的标签纸已经泛黄，上面用铅笔写着“杜邦办公室-21:03”。“鱼饵”将磁带塞进改装的收音机，旋钮转动时发出“咔嗒”一声轻响，随即传来一阵滋滋的电流杂音，像无数只飞虫在耳边扑腾。林深的心跳突然漏了一拍，他这位在洋行做经理的叔叔林鹤年，向来对他的“钟表生意”不闻不问，甚至曾劝他“别跟陈立那种来路不明的人走太近”，怎么会和租界高官扯上关系？
“……陈立的怀表已经被盯上了，你得确保林深不会发现齿轮里的秘密。”录音带里的声音带着刻意压低的沙哑，每个字都像小石子砸在林深心上。这声音他太熟悉了——每次家族聚餐时，叔叔就是用这种语气叮嘱他“好好经营洋行”，可此刻听来，却满是冰冷的算计。林深攥紧了拳头，指节泛白，指甲几乎嵌进掌心，他想起三天前叔叔来钟表铺的场景：林鹤年穿着熨帖的西装，手指在陈立的怀表上反复摩挲，指腹划过表盖内侧的“陈”字时，眼神里藏着一丝他当时没看懂的审视。原来那根本不是长辈的关心，是在检查怀表的磨损痕迹，是在确认情报是否还藏在齿轮里！
“林经理放心，”另一个油腻的声音突然从收音机里冒出来，带着法语腔的中文，是租界总巡捕房的副总探长杜邦，“我已经安排了三个便衣在钟表铺附近蹲守，只要林深敢回去拿怀表的备份记录，就立刻抓他。到时候咱们‘人证物证俱在’，既能端了陈立的情报线，又能把鸦片走私的锅扣在他们头上，一举两得。”
电流杂音再次响起，尖锐得让林深的耳边嗡嗡作响。他猛地想起阿武跪在地上说的话：“师父今天去见‘白鸽’，可刚到接头点就被宪兵队围了！”原来从一开始就是个圈套——杜邦故意放出“白鸽在教堂等陈立”的假消息，就是为了引陈立上钩，而叔叔林鹤年，就是帮他们递诱饵的人。可叔叔为什么要帮杜邦？他们之间到底有什么交易？林深的脑子像被塞进一团乱麻，他想起小时候叔叔抱着他去买糖的场景，想起父亲去世后叔叔帮他打理家产的模样，那些温暖的记忆此刻都变成了刺，扎得他胸口发闷。
“鱼饵”按下暂停键，手指在收音机上敲了敲，从零件堆里翻出一张皱巴巴的草图：“这是窃听器截到对话的位置，就在杜邦办公室的文件柜后面——我昨天冒险溜进去装的，本来是想盯鸦片走私的线索，没想到截到了这个。”草图上用红笔圈出了“文件柜”的位置，旁边还标注着“每晚9点有人交接鸦片清单”。“鱼饵”的声音带着一丝后怕：“而且我查到，陈立昨天去教堂之前，收到过一张匿名纸条，纸条上的字迹和你叔叔办公室的信纸笔迹很像。”
林深的指尖冰凉，像摸了块冰。他突然想起陈立留在棉纸上的字迹——“十七次情报传递”，而录音带里杜邦提到了“鸦片走私”，难道叔叔和杜邦是想利用情报网的运输路线走私鸦片，而陈立发现了这个秘密，才被他们设计陷害？那些所谓的“情报传递”，说不定早就被叔叔换成了鸦片运输的消息，陈立是为了保护真正的情报线，才故意在怀表齿轮上刻下警示？
就在这时，阁楼的窗外突然闪过一道手电光，光线透过爬山虎的缝隙照进来，在地上投下斑驳的影子。“糟了，是巡捕房的人！”“鱼饵”的声音瞬间变调，他迅速拔掉录音带，塞进林深的口袋，又从抽屉里掏出一把小巧的勃朗宁手枪，塞进他另一只手，“你带着录音带从后窗走，顺着排水管滑下去，右转第三个巷口有辆黑色轿车在等你——那是‘白鸽’安排的接应。我来引开他们，就说我在偷修收音机，没见过你！”
林深还想说什么，却被“鱼饵”猛地推向窗口。他的肩膀撞在窗框上，疼得他龇牙咧嘴，可他知道现在不是犹豫的时候——“鱼饵”一旦被抓，不仅他会暴露，整个情报线都会完蛋。他踩着排水管往下滑，铁皮管被雨水泡得发滑，他好几次差点摔下去，直到双脚落地，才听到阁楼里传来玻璃破碎的声音，紧接着是巡捕的呵斥声和“鱼饵”的争辩声：“我就是个修收音机的！你们凭什么抓我！”
林深咬了咬牙，攥紧口袋里的录音带，转身钻进巷口。怀表在衣袋里轻轻晃动，金属壳贴着皮肤，让他想起陈立修表时的模样——陈立总是说“齿轮要咬合得刚好，差一丝都走不准”，现在想来，叔叔和杜邦的阴谋，不就像一组错位的齿轮，看似严丝合缝，实则早就藏着破绽。他摸了摸口袋里的录音带，磁带外壳上有一道细微的划痕，是“鱼饵”特意做的标记——这代表磁带里还有未破译的隐藏信息，需要用特定的收音机才能播放，而那台收音机，就在接应的黑色轿车里。
雨越下越大，砸在油纸伞上发出“噼啪”的声响。林深躲在垃圾桶后面，看着巡捕房的人冲进阁楼，手电筒的光在阁楼里乱晃，像一群找不到方向的萤火虫。他掏出录音带，借着巷口路灯的光仔细看——磁带侧面的标签纸上，除了“杜邦办公室-21:03”，还有一行用隐形墨水写的小字，需要用碘酒才能显影，而碘酒就在怀表的夹层里，是陈立早就备好的。
他想起陈立怀表齿轮上的刻痕，想起后院墙缝里的十七道印记，想起“鱼饵”说的“匿名纸条”，突然意识到，这盘录音带或许就是解开所有谜团的关键。叔叔与杜邦的对话、鸦片走私的阴谋、陈立被陷害的真相、“白鸽”的真实身份……所有线索都绕回了这盘小小的录音带里，像齿轮一样咬合在一起，缺了哪一环都不行。
林深抹了把脸上的雨水，转身往“鱼饵”说的巷口跑去。靴底踩在积水里，溅起的水花打湿了裤脚，可他一点都不觉得冷——心里的怒火像团火，烧得他浑身发烫。他知道，接下来的每一步都像踩在刀尖上，只要走错一步，不仅他会没命，陈立、“鱼饵”，还有整个情报网的人都会完蛋。可他不能退——怀表在他手里，录音带在他手里，那些藏在齿轮和电流里的秘密，都在等着他揭开。
口袋里的录音带随着他的脚步轻轻晃动，仿佛在无声地诉说着那些藏在电流杂音背后的阴谋。林深攥紧了拳头，指甲嵌进掌心，渗出血丝也浑然不觉。他的心里只有一个念头——一定要让叔叔和杜邦的阴谋暴露在阳光下，一定要救出陈立，一定要保住情报线。哪怕前面是刀山火海，他也必须走下去，因为他是林深，是陈立信任的人，是情报网里最后一道防线。