民国二十二年，沪上秋雨连绵。细密的雨丝裹着梧桐叶的湿凉，打在巡捕房黑色的福特轿车顶，溅起细碎的水花。沈砚之坐在副驾，指尖夹着半支未燃尽的烟，烟蒂上的灰烬被车窗缝隙漏进的风一吹，簌簌落在他熨帖的深灰色西装裤上。
“沈法医，前头就是陈公馆后门了。”开车的巡捕小李踩下刹车，指了指前方被两盏石狮子守护的朱漆小门。那门虚掩着，门楣上挂着的“陈府”匾额被雨水浸得发黑，边角处还沾着几片被风卷来的枯叶，透着股说不出的萧索。
沈砚之掐灭烟，推开车门。雨丝立刻黏在他的脸上，带着初秋的寒意。他抬手理了理领口的温莎结，目光扫过门口站着的几个巡捕——他们的裤脚都沾了泥，显然已经在这儿守了不少时辰。其中一个巡捕见他过来，立刻上前一步：“沈法医，王探长在里头正等着您，陈老板……就死在西跨院的书房里。”
“陈立的死因初步判断是什么？”沈砚之一边跟着巡捕往里走，一边问。脚下的青石板路被雨水泡得发滑，每一步都能听见鞋底与石板摩擦的“咯吱”声，夹杂着远处隐约传来的哭声，是陈立的三姨太柳玉容，听说人已经哭晕过去两回了。
“看着像是……吞鸦片过量？”巡捕的声音有些不确定，“书房桌上摆着个鸦片烟枪，烟灯还没灭透，陈老板趴在桌上，脸色发青，嘴里还留着烟膏的味儿。不过王探长说不对劲，让您来仔细看看。”
沈砚之没再说话。陈立这名字，在沪上的翡翠行当里算是响当当的人物。他早年靠倒卖缅甸翡翠原石发家，后来在南京路开了家“宝源斋”，专做高档翡翠首饰，跟租界里的洋人、帮派里的人物都有往来，甚至传闻他跟最近闹得沸沸扬扬的“翡翠龙牌”失窃案也有关系。这样一个八面玲珑的人，怎么会突然吞鸦片自尽？
穿过两道月亮门，便到了西跨院。院子里种着几株芭蕉，宽大的叶片被雨水压得低垂，水珠顺着叶尖往下滴，在地面砸出一个个小水洼。书房的门敞着，王敬棠穿着件藏青色的短打，正蹲在门槛边，手里拿着个放大镜，不知道在看什么。
“砚之，你可来了。”听见脚步声，王敬棠抬起头，脸上的胡茬泛着青，眼下带着明显的倦意，“你快来看看，这案子邪乎得很。”
沈砚之走进书房。一股混杂着鸦片烟味、檀香味和雨水潮气的味道扑面而来，让他下意识地皱了皱眉。书房很大，靠北墙摆着一排酸枝木书架，上面摆满了线装书，不过不少书的封皮都积了灰，显然不常被翻动。南窗下是一张宽大的红木书桌，陈立就趴在桌上，后背微微弓着，像是睡着了一般。
他穿着件月白色的真丝长衫，领口敞开着，露出里面的银灰色小褂。沈砚之缓步走到书桌前，目光先扫过桌上的物件：一只黄铜烟灯还冒着微弱的青烟，灯旁放着个白玉烟碗，碗里还剩小半块黑色的鸦片膏；烟枪斜靠在桌边，枪杆上缠着的红绸已经有些褪色；除此之外，桌上还有一个打开的紫檀木盒子，里面铺着深红色的绒布，却空空如也——看盒子的大小和绒布上留下的印记，像是装过一块不小的翡翠。
“盒子是空的？”沈砚之指了指紫檀木盒。
“是，我们来的时候就这样。”王敬棠站起身，指了指书桌对面的椅子，“你看那椅子，坐过的痕迹还很明显，椅垫是歪的，椅腿边还有半杯没喝完的茶，茶水都凉透了。说明陈立死的时候，书房里可能还有别人。”
沈砚之点点头，弯腰凑近陈立的尸体。他先观察了陈立的面部：脸色呈青紫色，嘴唇发乌，眼角有少量出血点，这些都是鸦片中毒的典型症状。但当他的目光移到陈立的手腕时，瞳孔微微一缩——陈立的左手腕上，戴着一只镀金怀表，表链已经有些松动，怀表的表盘朝下，似乎是被人刻意拨弄过。
他小心翼翼地拿起陈立的手腕，将怀表翻过来。表盘上的玻璃已经有些磨损，指针停在了十点十五分的位置。沈砚之轻轻按了按怀表的表盖，表盖没有弹开，反而发出了一声轻微的“咔哒”声，像是内部的零件卡住了。
“这怀表……”王敬棠也凑了过来，“我刚才就注意到了，陈立这怀表是前年从瑞士带回来的，据说走时准得很，他平时恨不得睡觉都戴着，怎么会停了？”
沈砚之没有说话，他从随身的工具箱里拿出一副手套戴上，然后轻轻拧开了怀表的后盖。后盖打开的瞬间，他和王敬棠都愣住了——怀表的内部齿轮上，缠着一根极细的红色丝线，丝线的一端还沾着一点墨绿色的粉末，不仔细看根本发现不了。
“这是什么？”王敬棠皱着眉，“红丝线……还有这粉末，看着像是翡翠粉？”
“大概率是。”沈砚之用镊子小心翼翼地夹起那根红丝线，放在手心仔细观察，“这丝线是上等的苏绣用线，韧性很强，一般不会轻易断裂。有人把它缠在怀表齿轮上，目的就是让怀表停摆。而这翡翠粉，颜色深绿，质地细腻，应该是高冰种以上的翡翠磨成的——能有这种翡翠，又能接触到陈立怀表的人，恐怕不简单。”
就在这时，书房门口传来一阵轻微的脚步声。两人回头一看，只见一个穿着浅蓝色旗袍的年轻女子站在门口，手里端着一个黑漆托盘，托盘上放着一壶热茶和两个茶杯。女子的头发梳得整齐，脸上带着淡淡的泪痕，正是陈立的二姨太苏婉清。
“王探长，沈法医，外面雨大，我让下人煮了点热茶，你们喝杯暖暖身子。”苏婉清的声音很轻，带着几分怯懦，她的目光飞快地扫过桌上的尸体，又立刻移开，放在托盘上的手指微微有些颤抖。
沈砚之注意到，苏婉清旗袍的袖口处，绣着一朵红色的梅花，梅花的花瓣边缘，露出了一小截红色的丝线，颜色和质地，与怀表里的那根丝线一模一样。
“苏二太太有心了。”王敬棠不动声色地挡在了沈砚之面前，目光落在苏婉清的袖口上，“我们来的时候，听说您一直在东跨院的佛堂念经，是吗？”
“是……”苏婉清的头垂得更低了，“老爷最近总说心里不踏实，我就想着多念点经，求菩萨保佑他。刚才听见下人说老爷出事了，我才赶过来的。”
“那您念经的时候，有没有听到西跨院有什么动静？比如说话声，或者别的声音？”王敬棠继续追问。
苏婉清的手指攥紧了托盘的边缘，指节微微发白：“没有……佛堂离西跨院有点远，而且我念经的时候很专心，没注意到别的声音。”
沈砚之没有参与问话，他的目光又回到了陈立的尸体上。他轻轻掀开陈立的长衫，检查陈立的身体是否有外伤。当他掀开陈立的后腰时，发现陈立的后腰处有一块淤青，形状像是被什么硬物撞击过。他用手指按了按淤青的位置，陈立的皮肤下似乎有异物凸起。
“王探长，你过来看看。”沈砚之轻声说。
王敬棠立刻走了过来，当他看到陈立后腰的淤青时，脸色沉了下来：“这淤青看起来是新的，应该是死前一两个小时内造成的。难道陈立不是自愿吞鸦片，而是被人强迫的？”
沈砚之没有说话，他从工具箱里拿出一把小巧的手术刀，小心翼翼地在淤青处划开一个小口。很快，一块小小的翡翠碎片从伤口里被取了出来。那碎片呈椭圆形，边缘很锋利，颜色是深绿色，和怀表里的翡翠粉颜色一致。
“这碎片……”王敬棠拿起翡翠碎片，放在手心看了看，“像是从什么翡翠摆件上掉下来的。陈立书房里有没有类似的摆件？”
沈砚之的目光扫过书房的角落。在书架的最底层，放着一个翡翠观音摆件，观音的底座是红木做的，上面有一道明显的裂痕，裂痕处还残留着一点墨绿色的粉末，显然是被人碰掉过一块。
“应该是从那观音上掉下来的。”沈砚之指了指书架，“有人用观音摆件击打了陈立的后腰，强迫他吞下鸦片，然后又伪造了自杀的现场。而怀表里的红丝线和翡翠粉，还有这碎片，都是凶手留下的破绽。”
苏婉清站在门口，听到这里，身体微微晃了一下，托盘里的茶杯发出了轻微的碰撞声。沈砚之的目光落在她身上：“苏二太太，您的袖口上，怎么会有和怀表里一样的红丝线？”
苏婉清的脸色瞬间变得惨白，她下意识地用手捂住袖口：“我……我不知道，可能是绣旗袍的时候不小心沾到的吧。”
“是吗？”沈砚之走到她面前，目光平静地看着她，“那您能不能解释一下，为什么您的房间里，会有一瓶和桌上一模一样的鸦片膏？而且那瓶鸦片膏的瓶盖，还沾着一点翡翠粉？”
其实沈砚之并没有去过苏婉清的房间，他只是在试探。但苏婉清听到这话，双腿一软，差点摔倒在地，幸好王敬棠及时扶住了她。
“我没有……我没有杀老爷……”苏婉清的声音带着哭腔，眼泪顺着脸颊往下流，“是他逼我的！是老爷逼我的！”
“到底怎么回事？”王敬棠的声音沉了下来。
苏婉清坐在椅子上，双手捂着脸，哭了好一会儿才慢慢平静下来。她抬起头，眼睛红肿，声音带着哽咽：“老爷最近一直在找一块翡翠龙牌，说是能给他带来好运。前几天，他从宝源斋拿回了那个紫檀木盒子，说龙牌就放在里面。但昨天晚上，他发现龙牌不见了，就怀疑是我偷的，因为我前几天去过他的书房。”
“我没有偷龙牌，可他不信，还说要把我送到巡捕房。我害怕，就去找他解释。今天晚上十点左右，我来到书房，看到他正坐在书桌前，手里拿着烟枪，脸色很难看。我跟他说我没偷龙牌，他不听，还站起来要打我。我情急之下，就拿起书架上的翡翠观音，朝他的后腰打了一下。”
“他被打之后，倒在椅子上，骂我是贱人。这时候，突然有人从书房的屏风后面走了出来。我当时吓傻了，没看清那个人的脸，只看到他穿着一件黑色的风衣，手里拿着一把刀。他对老爷说，龙牌到底在哪儿，老爷不说，他就把鸦片膏塞进了老爷的嘴里，还逼着老爷咽了下去。”
“我想喊人，那个人就用刀指着我，说如果我敢喊，就杀了我。他还说，要是有人问起，就让我说是老爷自己吞鸦片自尽的，否则就把我和老爷的事宣扬出去。我害怕，就答应了。他走之前，还把怀表拿过去摆弄了一下，说要给我们留个‘纪念’。”
苏婉清说完，又开始哭起来：“我真的没有杀老爷，我只是……我只是太害怕了。”
王敬棠和沈砚之对视一眼，都从对方的眼里看到了疑惑。苏婉清的话听起来像是真的，但那个突然出现的黑衣人，到底是谁？他为什么要找翡翠龙牌？
“你说的黑衣人，有没有什么特别的特征？比如身高、声音，或者身上的味道？”沈砚之问道。
苏婉清皱着眉，仔细回想了一下：“他很高，比老爷还高半个头。声音很低沉，像是故意压着嗓子说话。身上……身上有一股淡淡的檀香味道，和书房里的檀香不一样，更像是寺庙里的那种。”
檀香味道？沈砚之的脑海里闪过一个人影——最近在沪上活动的“玄真道长”。据说这个道长精通玄学，跟不少富商都有往来，而且他身上总是带着一股檀香味道。更重要的是，玄真道长前段时间还去宝源斋看过翡翠，当时陈立还亲自接待了他。
“王探长，你派人去查一下玄真道长的下落。”沈砚之对王敬棠说，“另外，再仔细搜查一下陈公馆，尤其是西跨院的屏风后面，还有院子里的芭蕉树下，看看能不能找到黑衣人的踪迹。”
王敬棠点点头，立刻吩咐手下的巡捕去办事。就在这时，一个巡捕匆匆跑了进来：“王探长，沈法医，我们在院子里的芭蕉树下，发现了一个黑色的风衣纽扣，还有一串脚印，脚印通往后门，应该是黑衣人逃跑时留下的。”
沈砚之和王敬棠立刻跟着巡捕来到芭蕉树下。雨水已经把脚印冲得有些模糊，但还是能看出脚印的尺寸很大，应该是个男人的脚印。巡捕捡起地上的黑色纽扣，递给王敬棠：“探长，您看这个纽扣，上面刻着一个‘玄’字。”
“玄字？”王敬棠皱着眉，把纽扣递给沈砚之，“难道真的是玄真道长？”
沈砚之接过纽扣，仔细看了看。纽扣是牛角做的，上面的“玄”字刻得很工整，边缘很光滑，应该是定制的。他想起之前在宝源斋看到过玄真道长穿的黑色风衣，袖口上的纽扣，似乎和这个一模一样。
“看这这个玄真道长，脱不了干系。”沈砚之说，“而且他找翡翠龙牌的目的，恐怕不简单。陈立的死，应该和翡翠龙牌的失窃有关。”
就在这时，书房里传来一阵嘈杂声。一个巡捕跑过来喊道：“王探长，沈法医，陈老板的大太太回来了，她说有重要的事情要跟你们说！”
两人立刻回到书房。只见一个穿着黑色旗袍的中年女子站在书房中央，她的头发梳得一丝不苟，脸上没有任何表情，正是陈立的大太太周淑兰。周淑兰的身后跟着一个管家，手里拿着一个紫檀木盒子，和书桌上的那个盒子一模一样。
“王探长，沈法医，”周淑兰的声音很平静，没有一丝波澜，“我知道你们在找翡翠龙牌。其实龙牌并没有丢，是我把它藏起来了。”
“大太太，您为什么要藏起龙牌？”王敬棠问道。
周淑兰看了一眼桌上的尸体，眼神里没有丝毫悲伤：“因为这个龙牌是个不祥之物。陈立为了得到它，害死了不少人，包括我的弟弟。我弟弟原本是宝源斋的掌柜，因为知道了龙牌的秘密，就被陈立派人害死了。我藏起龙牌，就是为了不让陈立再用它害人。”
“龙牌的秘密？什么秘密？”沈砚之追问。
周淑兰叹了口气：“据说这个翡翠龙牌，是明末清初的宝物，龙牌里面藏着一张藏宝图，藏宝图上标记着一批前朝的黄金。陈立得到龙牌之后，就一直想找到这批黄金，为此他不惜和帮派的人勾结，甚至还杀了不少知情者。我弟弟就是因为无意中发现了龙牌里的藏宝图，才被他灭口的。”
原来如此。沈砚之终于明白，为什么陈立会对翡翠龙牌如此执着，也明白为什么会有人对龙牌虎视眈眈了。那批前朝的黄金，足以让任何人疯狂。
“那您把龙牌藏在哪里了？”王敬棠问道。
“就在这个盒子里。”周淑兰指了指管家手里的紫檀木盒，“我知道陈立迟早会找龙牌，所以就做了一个假的盒子放在书房，把真的龙牌藏在了佛堂的香炉下面。今天晚上我去佛堂上香，发现香炉被动过了，就知道出事了，赶紧回来，没想到……”
她没有再说下去，但眼里闪过一丝复杂的情绪，不知道是庆幸，还是别的什么。
沈砚之接过管家手里的紫檀木盒，打开一看，里面果然放着一块翡翠龙牌。龙牌通体呈深绿色，质地细腻，上面雕刻着一条栩栩如生的龙，龙的眼睛是用红宝石镶嵌的，在灯光下泛着红光。他轻轻抚摸着龙牌的表面，发现龙牌的背面有一道细微的裂痕，裂痕处似乎可以打开。
“这个龙牌的背面，应该就是藏宝图吧？”沈砚之问道。
周淑兰点点头：“是。但我没有打开过，我怕一旦打开，会引来更多的杀身之祸。”
就在这时，外面传来一阵汽车鸣笛声。一个巡捕跑进来报告：“王探长，玄真道长被我们找到了！他正准备离开沪上，在火车站被我们拦下了！”
王敬棠和沈砚之对视一眼，都从对方的眼里看到了一丝了然。看来这个玄真道长，就是那个黑衣人。他找翡翠龙牌，也是为了里面的藏宝图。
“走，去火车站！”王敬棠说完，立刻带着手下的巡捕往外走。
沈砚之把紫檀木盒交给周淑兰，嘱咐她妥善保管，然后也跟着走了出去。雨还在下，但比起刚才，已经小了很多。他抬头看了看天，乌云似乎正在慢慢散去，露出一点微弱的月光。
陈立的死，看似是吞鸦片自尽，实则是一场因翡翠龙牌引发的谋杀。而怀表的停摆，不过是凶手留下的一个小小的破绽。但这个破绽，却牵扯出了翡翠龙牌背后的巨大秘密，也让更多的人卷入了这场关于黄金和欲望的旋涡之中。
沈砚之知道，这起案子还没有结束。玄真道长的背后，可能还有更大的势力。而那批前朝的黄金，究竟藏在哪里？又会引来多少人的觊觎？这些问题，都需要他和王敬棠一步步去解开。
他坐进福特轿车，看着窗外飞逝的街景。沪上的夜晚，总是这样充满了未知和危险。但他知道，只要还有真相需要被揭开，他就会一直走下去，哪怕前方布满荆棘。