夜露凝在沈府西跨院的窗棂上，晕开一层朦胧的水色。阮月笙坐在临窗的梨花木桌前，指尖悬在一盏琉璃灯的光晕里，那盏灯是三年前沈砚之从西洋带回的，灯芯燃着特制的鲸油，火焰稳如静水，将桌上那方雪色绫罗照得纤毫毕现。
绫罗上绣着半幅未完工的纹样，银线勾勒的缠枝莲绕着一块椭圆形的翡翠轮廓，翡翠中心用极细的孔雀蓝丝线绣出三枚交错的回纹——这是三天前从城南“锦绣阁”火灾现场捡回的残片，也是目前唯一能与“翡翠连环案”扯上关系的线索。
“吱呀”一声，虚掩的门被推开，带着一身寒气的沈砚之走了进来。他脱下沾着夜雾的藏青长衫，随手搭在门边的衣架上，目光落在阮月笙紧蹙的眉头上，声音放得极轻：“还没头绪？”
阮月笙抬眸时，睫毛上还沾着些许专注时凝结的水汽，她轻轻摇头，将绣片往桌边挪了挪，让沈砚之能看得更清楚：“这绣法是‘双面透绣’，可奇就奇在，正面看是回纹，翻到背面，这三枚纹样竟能拼成半片残缺的玉佩轮廓。”她指尖捏着绣片边缘，轻轻翻转，果然见背面的蓝线走势悄然变了，原本交错的回纹像是被无形的手牵引着，成了玉佩的弧形边缘，只是那边缘缺了一角，像是被什么东西硬生生凿去的。
沈砚之俯身，指尖在绣片背面轻轻一点：“这缺角的弧度，和上个月在齐掌柜书房发现的那枚碎翡翠，刚好能对上。”
他说的齐掌柜，是“宝昌号”的东家，十天前被人发现死在自家书房，胸口插着一枚绣针，针尾缠着半根银线，桌上摆着一块碎成两半的翡翠佩。当时所有人都以为是劫杀，唯有沈砚之注意到，那碎翡翠的断口处，有一道极细的刻痕，像是人为打磨过的。
阮月笙闻言，立刻从抽屉里取出一个紫檀木盒，盒里铺着丝绒，放着那半块碎翡翠。她将翡翠轻轻扣在绣片背面的缺角处，两者竟严丝合缝，仿佛本就是一体。更奇的是，琉璃灯的光透过翡翠，在桌面上投下一道淡绿色的光影，光影里竟隐约显出几行极细的小字。
“是‘水纹暗记’。”阮月笙眼中闪过一丝亮意，“我娘曾说，有些绣娘会用特殊的丝线，配合玉石的透光性，在绣品里藏下暗记，只有在特定的光线下才能看见。”她连忙调整琉璃灯的角度，让光线恰好垂直落在翡翠与绣片的结合处，桌面上的光影顿时清晰起来，那几行小字是用朱砂混着蜜蜡写的，字迹纤细，却字字清晰：“初三，子时，望江楼，取‘青鸾’。”
“青鸾？”沈砚之眉头微蹙，“是指什么？”
阮月笙指尖在绣片上的缠枝莲上轻轻摩挲：“锦绣阁的老板娘姓苏，人称‘苏鸾娘’，她年轻时最擅长绣青鸾，据说她绣的青鸾，在月光下能看出羽翼上的细鳞。只是三年前，苏鸾娘突然闭门不出，锦绣阁也由她的徒弟打理，直到三天前失火，苏鸾娘也不知所踪。”
她话音刚落，院外忽然传来一阵轻微的脚步声，像是有人踩着青砖路面，脚步很轻，却带着一种刻意的拖沓。沈砚之立刻伸手按住腰间的配枪，示意阮月笙熄灭琉璃灯。屋内瞬间陷入黑暗，只有窗外的月光透过窗纸，在地上投下几道稀疏的影子。
脚步声在门口停住，接着是轻轻的叩门声，三长两短，很有规律。阮月笙与沈砚之对视一眼，沈砚之走到门后，低声问：“谁？”
门外传来一个沙哑的女声，带着几分疲惫：“是我，苏鸾娘。”
沈砚之抬手示意阮月笙戒备，缓缓拉开门。门口站着一个穿着粗布衣裙的妇人，头发散乱，脸上沾着些许烟灰，唯有一双眼睛，在月光下亮得惊人。她手里抱着一个青布包裹，见了沈砚之，微微屈膝：“沈探长，阮姑娘，我知道你们在找我。”
阮月笙点亮桌上的油灯，昏黄的灯光照亮苏鸾娘的脸，她眼角的皱纹里还嵌着未擦净的炭灰，嘴唇干裂，显然是经历了一场劫难。“苏老板娘，锦绣阁的火，是你放的？”阮月笙轻声问。
苏鸾娘在桌边坐下，将怀里的青布包裹放在桌上，缓缓打开——里面是一块巴掌大的翡翠，通体翠绿，雕成了一只展翅的青鸾，青鸾的翅膀上，用金线绣着几枚细小的回纹，与绣片上的纹样如出一辙。“火是我放的，为了烧了那些不该留的东西。”她声音沙哑，像是喉咙里卡着沙，“三年前，有人找到我，让我用‘双面透绣’在翡翠上绣暗记，说是能换一笔大钱。我当时急需钱给我儿子治病，就答应了。可后来我才知道，那些暗记是用来传递消息的，和最近城里接连发生的命案有关。”
沈砚之指尖在青鸾翡翠上轻轻敲击，翡翠发出清脆的声响：“找你的人是谁？”
苏鸾娘眼神闪烁了一下，像是在回忆什么可怕的事情：“我不知道他的名字，只知道他每次来都戴着一顶黑色的毡帽，遮住大半张脸，说花声音很细，像是故意捏着嗓子。他每次都会给我一块翡翠，让我按照他给的纹样刺绣，绣好后再交给一个穿蓝布衫的小徒弟。直到上个月，齐掌柜突然找到我，说他拿到了一块碎翡翠，上面的暗记和我绣的一样，想让我帮忙解密。我当时就慌了，知道这事迟早会暴露，就想着躲起来，可齐掌柜还是死了。”
阮月笙拿起那块青鸾翡翠，对着油灯的光仔细看了看，忽然发现青鸾的眼睛是用两颗极小的红宝石镶嵌的，红宝石周围绕着一圈极细的银丝。她想起自己小时候，母亲曾给她看过一本祖传的《刺绣秘谱》，里面记载过一种“嵌宝绣”，是将珠宝嵌在绣品中，再用丝线固定，而这种技法，只有江南阮家的人会。“苏老板娘，教你‘双面透绣’的人，是不是姓阮？”
苏鸾娘猛地抬头，眼中满是惊讶：“你怎么知道？那人说自己是江南阮家的旁支，还说这种绣法只有阮家的人能教。”
阮月笙的心猛地一沉。江南阮家，是她的本家。三年前，她父亲突然离奇去世，家族分崩离析，她才辗转来到这座小城，投靠父亲的旧友沈老爷。她一直以为父亲的死是意外，可现在看来，或许和这些翡翠刺绣有着千丝万缕的联系。
“阮家的旁支……”阮月笙喃喃自语，指尖无意识地摩挲着青鸾翡翠的翅膀，忽然感觉到翅膀内侧有一处极细微的凸起。她用指甲轻轻刮了一下，那处凸起竟掉下来一小块碎玉，露出里面一个极小的凹槽，凹槽里塞着一张卷成细条的绢纸。
沈砚之立刻取来一把镊子，小心翼翼地将绢纸夹出来，缓缓展开。绢纸上用墨笔写着一行小字：“九月初九，西郊乱葬岗，换‘凤髓’。”
“凤髓？”苏鸾娘脸色骤变，“是‘凤髓翡翠’！那是十年前从皇宫里流出来的宝贝，据说里面藏着一个大秘密，很多人都在找它。”
沈砚之将绢纸收好，目光落在苏鸾娘身上：“你知道‘凤髓翡翠’在哪里？”
苏鸾娘摇了摇头，眼神里带着几分恐惧：“我不知道，可我听说，拿到‘青鸾’的人，就能找到‘凤髓’的线索。我之所以冒险来找你们，是因为那个戴黑毡帽的人已经发现我了，三天前的火，就是他放的，我好不容易才逃出来。我想求你们保护我，我还想知道，我儿子现在怎么样了……”说到最后，她的声音带上了哭腔，肩膀微微颤抖。
阮月笙看着她的样子，心里泛起一丝怜悯。她起身给苏鸾娘倒了一杯热茶：“你儿子现在在沈府的偏院，很安全，我们已经派人照顾他了。你放心，只要你配合我们，我们一定会保护你。”
苏鸾娘接过茶杯，双手微微颤抖，滚烫的茶水溅在她的手背上，她却像是没有察觉：“谢谢你们……谢谢你们……”
就在这时，窗外忽然传来一声清脆的鸟鸣，像是夜莺的叫声，却比夜莺的声音更尖细。苏鸾娘脸色瞬间变得惨白，手里的茶杯“哐当”一声摔在地上，茶水洒了一地。“是他！他来了！”她猛地站起身，想要往门外跑。
沈砚之立刻拦住她：“别慌！有我们在！”
他话音刚落，屋顶上传来一阵轻微的响动，像是有人踩在瓦片上。沈砚之迅速从腰间拔出手枪，对着屋顶大喝一声：“谁在上面？”
屋顶上的人没有回应，只有一阵风声掠过，接着是“扑通”一声，像是有什么东西从屋顶掉了下来。沈砚之立刻推开门，只见院中的石榴树下躺着一个黑影，穿着黑色的夜行衣，脸上蒙着黑布，手里还握着一把匕首。
沈砚之上前，用枪指着那黑影：“起来！”
黑影挣扎了一下，想要起身，却被沈砚之一脚踩在背上，动弹不得。阮月笙和苏鸾娘也跟着走了出来，月光下，那黑影的手腕上戴着一个银色的镯子，镯子上刻着一朵小小的莲花——那是三年前阮家分家时，每个旁支子弟都会得到的信物。
阮月笙的心猛地一紧，她蹲下身，伸手去揭那黑影脸上的黑布。黑布被揭开的瞬间，她瞳孔骤缩——那张脸，竟有几分像她失散多年的表哥，阮承安。
“承安表哥？”阮月笙的声音带着几分不确定。
那黑影听到她的声音，猛地抬起头，眼中满是惊讶和慌乱：“月笙？你怎么会在这里？”
真的是阮承安。阮月笙的脑子瞬间乱了，她没想到，那个戴着黑毡帽、操控苏鸾娘刺绣的人，竟然是自己的表哥。“承安表哥，你为什么要这么做？那些命案，是不是和你有关？”
阮承安挣扎着想要起身，却被沈砚之死死按住：“月笙，你别听他们胡说！我也是被逼的！”他的声音带着几分急切，“有人抓了我娘，逼我帮他做事，我没办法！”
沈砚之皱了皱眉：“抓你娘的人是谁？”
阮承安眼神闪烁，像是在犹豫要不要说。就在这时，院外忽然传来一阵杂乱的脚步声，接着是沈府管家的声音：“探长！不好了！偏院那边出事了！”
沈砚之心里咯噔一下，立刻对阮月笙说：“你在这里看着他们，我去偏院看看！”说完，他转身就往偏院跑去。
阮月笙看着沈砚之的背影，又看了看被按在地上的阮承安，心里五味杂陈。她知道，阮承安虽然性格顽劣，但本性不坏，他说的“被逼无奈”，或许是真的。可那些死去的人，那些被烧毁的绣品，又该如何解释？
“月笙，你相信我，我真的没杀人。”阮承安看着她，眼神里满是恳求，“齐掌柜不是我杀的，锦绣阁的火也不是我放的，我只是按照那个人的要求，给苏鸾娘送纹样，取绣好的翡翠。我真的不知道会闹出这么大的事。”
苏鸾娘站在一旁，脸色苍白地看着阮承安：“你就是那个戴黑毡帽的人？可你的声音……”
“声音是我故意捏的，为了不被人认出来。”阮承安解释道，“那个人说，只要我帮他拿到‘凤髓翡翠’，就放了我娘。我没办法，只能照做。”
阮月笙深吸一口气，努力让自己冷静下来：“承安表哥，你告诉我，抓你娘的人是谁？他为什么要找‘凤髓翡翠’？”
阮承安刚要开口，忽然脸色一变，像是想起了什么可怕的事情，嘴唇动了动，却没发出声音。就在这时，偏院方向传来一声枪响，接着是一阵嘈杂的呼喊声。阮月笙心里一紧，立刻对身边的护卫说：“看好他们，我去看看！”
她快步往偏院跑去，刚转过回廊，就看见沈砚之抱着一个浑身是血的孩子从偏院里走出来——那孩子是苏鸾娘的儿子，小名叫阿福。
“阿福！”苏鸾娘不知何时跟了过来，看到这一幕，尖叫着扑了上去，“我的阿福！你怎么了？”
沈砚之脸色凝重，将阿福递给身边的医官，对苏鸾娘说：“有人潜入偏院，想要带走阿福，护卫阻拦时，对方开了枪，阿福被流弹擦伤了胳膊，幸好没有生命危险。”
苏鸾娘抱着阿福，眼泪止不住地往下掉，嘴里喃喃着：“都怪我……都怪我……”
阮月笙看着眼前的混乱，又想起阮承安刚才欲言又止的样子，心里忽然有了一个猜测。她转身跑回西跨院，只见那两个护卫已经倒在地上，阮承安不见了踪影，地上只留下一枚银色的莲花镯子——那是阮承安刚才戴在手上的。
“他跑了。”沈砚之不知何时站在了她身后，声音里带着几分疲惫。
阮月笙捡起地上的镯子，指尖摩挲着上面的莲花纹样，眼神变得坚定起来：“他不会跑远的，他刚才想说的话，一定和抓他娘的人有关。而且我敢肯定，那个抓他娘的人，也在找‘凤髓翡翠’，他之所以要带走阿福，就是想拿阿福当筹码，逼苏鸾娘说出‘青鸾翡翠’的下落。”
沈砚之点了点头：“你说得对。现在看来，‘凤髓翡翠’里藏的秘密，恐怕不简单。而且从阮承安的反应来看，那个幕后之人，很可能是我们认识的人。”
他顿了顿，继续说道：“刚才医官检查阿福的伤口时，发现开枪的人用的是西洋的左轮手枪，这种枪在城里很少见，只有少数几个西洋商人和官员有。我已经让人去查最近进城的西洋人了，相信很快就能有线索。”
阮月笙将镯子放进怀里，目光落在西跨院的梨树上，月光透过枝叶，在地上投下斑驳的影子，像是一张巨大的网。她知道，从解开绣片上的翡翠密码开始，他们就已经走进了这张网里，而那张网的中心，就是“凤髓翡翠”里藏着的秘密。
“沈砚之，”阮月笙转头看着他，眼神里带着一丝决绝，“九月初九，西郊乱葬岗，我们去会会那个幕后之人。”
沈砚之看着她眼中的光芒，轻轻点头：“好，我们一起去。”
夜风吹过，梨树上的花瓣簌簌落下，落在两人的肩头。他们都知道，这场与翡翠密码相关的较量，才刚刚开始。而那个藏在暗处的幕后之人，就像是一只蛰伏的猛兽，正等着他们自投罗网。可他们别无选择，因为只有揭开“凤髓翡翠”的秘密，才能查清阮家的旧案，才能还那些死去的人一个公道，才能保护身边的人不再受到伤害。
第二天一早，沈砚之就派人去查西洋手枪的下落，同时让人盯着西郊乱葬岗的动静。阮月笙则留在沈府，陪着苏鸾娘照顾阿福，顺便从苏鸾娘口中打听更多关于“凤髓翡翠”的消息。
苏鸾娘经过一夜的惊吓，精神好了许多。她抱着阿福，坐在窗边，看着窗外的阳光，缓缓开口：“其实关于‘凤髓翡翠’，我知道的也不多。只听我师父说过，那翡翠是前朝一位贵妃的陪葬品，后来被盗墓贼挖了出来，流落到民间。翡翠里面藏着一张藏宝图，能找到当年那位贵妃收藏的金银珠宝。可后来又有人说，藏宝图是假的，里面藏着的是一份兵符，能调动前朝的一支秘密军队。”
阮月笙坐在她身边，指尖轻轻抚摸着阿福受伤的胳膊，轻声问：“那你师父有没有说过，怎么才能打开‘凤髓翡翠’，看到里面的秘密？”
苏鸾娘想了想，摇了摇头：“我师父没说过，不过她曾留下一本《绣技札记》，里面好像提到过‘翡翠配刺绣，方能见真章’。当时我以为只是普通的绣技记载，现在想来，或许和‘凤髓翡翠’有关。”
“《绣技札记》现在在哪里？”阮月笙立刻追问。
“在锦绣阁的地窖里。”苏鸾娘说，“那场火虽然烧了阁楼，但地窖是用青石砌的，应该没被烧坏。只是地窖的钥匙在我徒弟手里，我已经有三年没见过她了。”
阮月笙立刻起身：“我现在就去锦绣阁找地窖！”
沈砚之刚好从外面回来，听到她们的对话，立刻说道：“我和你一起去。锦绣阁刚发生过火灾，现在肯定有人盯着，两个人一起去，也能有个照应。”
两人简单收拾了一下，就带着几个护卫往城南而去。锦绣阁的废墟还冒着淡淡的青烟，烧焦的木头和布料混在一起，散发出一股刺鼻的味道。周围围着几个看热闹的百姓，见沈砚之带着人来，都纷纷退到了一边。
沈砚之让人在周围警戒，自己则和阮月笙走进废墟。苏鸾娘说的地窖入口在阁楼的西北角，那里原本放着一个巨大的衣柜。阮月笙和沈砚之合力搬开压在衣柜上的横梁，果然看到了一个用青石砌成的地窖门，门上挂着一把生了锈的铜锁。
沈砚之从怀里掏出一把匕首，插进铜锁的锁芯里，轻轻一撬，“咔哒”一声，铜锁就开了。他推开地窖门，一股潮湿的霉味扑面而来。阮月笙点燃手里的火把，率先走了进去。
地窖不大，里面放着几个木箱，箱子上落满了灰尘。阮月笙逐一打开箱子，里面都是一些没用的绣线和布料，直到打开最后一个红木箱子，才在箱子底部看到一本泛黄的线装书，封面上写着“绣技札记”四个大字。
她拿起札记，吹掉上面的灰尘，翻开第一页，里面是苏鸾娘师父的笔迹，娟秀而有力。她一页一页地翻着，直到翻到第37页，才看到一段关于“翡翠配刺绣”的记载：“凤髓藏于玉，青鸾引其路，双面透绣现，水火相济处。”
“水火相济处……”阮月笙喃喃自语，“这是什么意思？”
沈砚之凑过来看了看，指着札记上的一幅插图说：“你看这插图，画的是一座塔，塔下有一条河，河边有一块石头，石头上刻着‘水火’两个字。这座塔，像是城西的望河塔。”
阮月笙顺着他指的方向看去，果然见插图上的塔和望河塔一模一样。望河塔位于城西的河边，塔下有一块天然形成的石头，上面刻着“水火”二字，据说那是前朝一位文人的手笔。
“难道‘水火相济处’指的就是望河塔下的那块石头？”阮月笙眼睛一亮，“如果真是这样，那‘青鸾引其路’，就是说拿着‘青鸾翡翠’去望河塔下的石头那里，就能找到打开‘凤髓翡翠’的方法？”
沈砚之点了点头：“很有可能。不过我们现在还不能轻举妄动，那个幕后之人肯定也在找《绣技札记》，我们现在拿到札记的事，说不定已经被他知道了。”
他话音刚落，地窖外忽然传来一阵脚步声，接着是护卫的呼喊声：“谁？站住！”
沈砚之立刻将札记塞进阮月笙的怀里，对她说：“你先从地窖的后门走，我去拦住他们！”
地窖的后门通往后院的小巷，阮月笙知道现在不是犹豫的时候，她点了点头，拿起火把，快步往后门跑去。刚跑出后门，就听到地窖里传来一阵枪声，她心里一紧，却不敢回头，只能加快脚步，往沈府的方向跑去。
她跑了没多远，就看到一个熟悉的身影站在小巷口——是阮承安。
阮承安看到她，立刻迎了上来：“月笙，你没事吧？”
阮月笙警惕地看着他：“你怎么会在这里？”
“我是来帮你的。”阮承安说，“那个幕后之人派了很多人来抢札记，沈探长一个人应付不过来，我带你从另一条路回沈府，顺便告诉你一些事情。”
阮月笙看着他，心里有些犹豫。她不知道阮承安说的是真是假，可现在地窖里枪声不断，沈砚之确实需要帮助。她深吸一口气：“好，我相信你一次。但你要是敢骗我，我绝不会饶你。”
阮承安点了点头，带着阮月笙拐进一条更窄的小巷。小巷里堆满了杂物，光线很暗，只能隐约看到前面的路。阮承安一边走，一边低声说：“抓我娘的人，是城里的商会会长，赵万山。他一直想得到‘凤髓翡翠’里的秘密，三年前，他找到我，说只要我帮他做事，就帮我找到失散的娘。可后来我才知道，我娘一直被他关在府里。”
“赵万山？”阮月笙心里一惊。赵万山是城里有名的富商，平时为人和善，经常做慈善，谁也想不到他会是幕后之人。
“没错，就是他。”阮承安说，“齐掌柜是因为发现了他和‘凤髓翡翠’的关系，才被他杀了。锦绣阁的火，也是他放的，目的是想毁掉所有的线索。昨天晚上潜入沈府偏院的人，也是他派去的。”
两人正说着，忽然听到身后传来一阵脚步声，阮承安脸色一变：“不好，他们追上来了！”他拉着阮月笙的手，加快脚步往前跑。
小巷的尽头是一扇木门，阮承安用力推开木门，外面是一片荒废的菜园。菜园里长满了杂草，中间有一条小路，通向前面的街道。阮承安带着阮月笙沿着小路跑，刚跑到街道口，就看到沈砚之带着几个护卫迎面走来。
“月笙！你没事吧？”沈砚之看到阮月笙，立刻跑了过来，目光警惕地看着阮承安。
阮承安立刻松开阮月笙的手，后退了一步：“沈探长，我没有骗你们，抓我娘的人是赵万山。我知道他的府里有一个密室，我娘可能就被关在那里。”
沈砚之看着他，眼神里带着几分怀疑：“你为什么要告诉我们这些？”
“因为我想救我娘。”阮承安说，“以前我是被逼无奈，可现在我知道，只有和你们合作，才能救出我娘，才能阻止赵万山继续作恶。”
沈砚之沉默了片刻，点了点头：“好，我再相信你一次。但你要是敢耍花样，我一定饶不了你。”
他转头对身边的护卫说：“立刻去查赵万山的府邸，看看有没有密室。另外，通知所有的人手，密切监视赵万山的一举一动。”
护卫领命而去。沈砚之看着阮月笙，轻声问：“札记拿到了吗？”
阮月笙点了点头，从怀里掏出札记：“拿到了，上面记载了打开‘凤髓翡翠’的方法，可能和望河塔下的‘水火’石有关。”
沈砚之接过札记，翻到第37页，仔细看了看：“看来我们要去一趟望河塔了。不过赵万山肯定也知道了札记的内容，他一定会在望河塔设下埋伏。我们必须做好准备。”
阮月笙点了点头：“我有办法。我可以用‘双面透绣’，在一块绣品上绣出假的线索，引开赵万山的注意力，然后我们再趁机去望河塔。”
沈砚之眼睛一亮：“好主意。那我们现在就回沈府准备，明天一早，就去望河塔。”
三人一起往沈府走去。阳光透过街道两旁的树叶，在地上投下斑驳的影子，像是预示着明天的望河塔之行，注定不会平静。而阮月笙知道，当她将假的绣品放在赵万山能看到的地方时，一场围绕着翡翠密码的最终较量，就将拉开序幕。