风停了，营火将熄。
灰白的余烬在夜色里微微颤动，仿佛最后一口气尚未咽下。帐外万籁俱寂，连巡夜的士兵也放轻了脚步，唯恐惊扰这战后短暂的安宁。沈令仪靠在帐内矮几旁，指尖仍按着太阳穴，额角冷汗未干，像是刚从一场深不见底的梦魇中挣脱出来。她闭着眼，呼吸缓慢而克制，可眉心始终未曾舒展——方才那一瞬的回溯，几乎抽空了她的神识。
月魂之力如细丝般缠绕经脉，每一次催动都像在刀尖上行走。但她不能停。真相藏得太深，若不追到尽头，明日死的或许就是整座边城的百姓。
她缓缓睁眼，目光落在对面的萧景琰身上。
他正低头翻阅一卷战报，指尖沾着墨迹，袖口微卷，露出一道陈年旧疤。火光映在他侧脸上，轮廓冷峻如石刻。听见动静，他抬眸望来，目光沉静，却已读懂她未出口的话。
“那些村民，”沈令仪声音沙哑，“撤得太齐。”
萧景琰没应声，只放下笔，静静等她说下去。
“敌军攻城是在寅时三刻，突袭无预警。可那些人——北坡那几个村的百姓——几乎是同时往山上跑。北坡无路，陡峭难行，平日连牛羊都不走那边。他们却一家老小齐出动，包袱都没带，鞋履整齐，连哭闹的孩子都被捂住了嘴。”她顿了顿，声音压得更低，“最重要的是……没人回头看战场。仿佛早就知道，那里不会再有活人。”
帐内一时寂静。炭盆里一声轻响，火星爆开，旋即湮灭。
萧景琰起身，走向悬挂的地图。羊皮卷上用朱砂标出三处村落：青槐、石井、柳沟。它们呈弧形分布，恰好卡在旧驿道西侧边缘。他手指划过三点，忽而一顿。
“这三地，三年前就被划为‘免税缓征区’。”他低声道，“可林沧海昨日查了粮仓账册，上报的收成与实际库存相差近四成。记录被人用淡墨涂改过，手法极熟，若非仔细比对纸纹，根本看不出破绽。”
沈令仪闭上眼，再度凝神。
月魂悄然苏醒，如寒泉漫过灵台。这一次，她不再追溯战场密语，而是将感知延展至三日前的深夜，穿透时间的薄雾，去捕捉那些被忽略的细节。
画面浮现。
一个约莫七八岁的孩子蹲在村口踢石子，嘴里哼着一支古怪的歌谣：“月半弯，灯不燃，米汤倒东墙，马蹄不南。”
调子不成章法，却反复吟唱，像是某种顽童的游戏。
接着是另一幕：一位老妇端着碗走出屋门，浑浊的眼珠扫过四周，确认无人后，迅速将碗中残汤泼在地上。米汤顺着土坡流淌，湿痕歪斜，竟隐隐指向东南方向，形如箭头。
再往后，是更深的夜。有人蹲在柴堆后烧纸，动作谨慎，火光一闪即灭。灰烬被风吹散前，一角红印露了出来——那是火漆封印的残痕，颜色暗红，纹样似鹰首衔环。
她猛地睁开眼，胸口起伏，指尖冰凉。
“他们在传信。”她喘息稍定，嗓音却更冷，“用童谣、泼汤、焚纸，留下记号。这不是巧合，是暗语系统。”
萧景琰站在地图前，忽然伸手，在三个村落之间连出一条直线。笔锋所指，正是东南隘道——敌军主力逼近的方向。
“不是临时接应。”他说，声音低沉如铁，“是早就安排好的眼线网。层层传递，不动声色。”
沈令仪点头，眼中寒光渐起：“他们以为战火一起，混乱中没人注意这些琐碎细节。但他们忘了，灰烬里的火漆印，只有官驿文书才用。民间私信，谁会用这种制式封蜡？”
两人对视一眼，皆从对方眼中看出同一念头——这不是流民自发逃难，而是一张埋藏多年的暗线网，专为战时传递情报所设。布局之缜密，渗透之深远，令人脊背生寒。
“谢家的人，能在宫里调换药方，能在边关伪造军报，自然也能在村子里安插耳目。”沈令仪缓缓站起身，语气如刃出鞘，“这些人，不是百姓，是‘土线’。以农耕为掩，代代相传，专司隐秘通联。”
帐帘忽地掀动，冷风灌入。
萧景琰转身走出帐外，低声唤人。片刻后，林沧海披甲入内，脸上还带着战后未洗的尘灰，铠甲上有干涸的血渍。他神色肃然，显然已知事态非同寻常。
“你扮游方郎中，进最近那个村子。”萧景琰递过一包药囊，里面是些常见草药，另有几味能测毒验香的奇材，“查清楚谁在收消息，谁在烧纸，谁的孩子会唱那首歌。别打草惊蛇，我要活口。”
林沧海接过药囊，指尖微顿，随即抱拳领命，转身退下。
帐内只剩二人。
沈令仪撑着桌子站起来，走到案前翻开一本旧册。那是前朝《边政辑要》，泛黄纸页上记载着一段早已被遗忘的边防秘策：“以农户为掩，设‘土线’三百户，分置要道两侧，遇警则以烟火、童谣、饮食为号，递传敌情。”
她指尖划过一行字迹，心头骤然一紧——
“土线不除，边患不止。”
帐外，马缰轻响，是林沧海已出发。远处村落灯火稀疏，如同蛰伏的兽瞳。
沈令仪合上书，抬头望向帐门。帘子掀开一角，冷风卷着沙尘扑入，吹得烛火摇曳。萧景琰站在门口，背影挺拔如松，目光投向远方山脊下的村庄，久久未动。
他知道，这一夜之后，有些事再也无法回头。
而真正的战争，或许才刚刚开始。