二月末的台中港，海风带着暖意拂过码头，远处郑家控制的泊位上，几艘商船正忙着上下客货。
林墨来到在新修的城基边，指尖无意识地摩挲着粗糙的水泥表面 —— 这是他亲手烧制的成果，坚硬的触感让他心里踏实，可目光落在跳板上熙熙攘攘的移民身上时，眉头还是不自觉地蹙了起来。
那些移民大多面黄肌瘦，破旧的行囊里塞着仅有的家当，眼神里满是对未知的惶恐，像极了当初刚到台湾的自己。
“唉~都是苦命人啊。”
林墨在心里轻叹，可随即又摇了摇头 —— 眼下台中堡自身难保，六百多人的春耕大事还没着落，接纳新人的事林墨交给了巧儿，而巧儿跟着自己这么久了，这点事交给她，他还是很放心的。
他抬手看了看天色，三月初一就是播早稻的日子，稻种、桑树苗、甘蔗苗一样都没备齐，要是误了农时，今年的粮食就没了指望，到时候别说接纳移民，连堡里的人都要饿肚子。
“必须尽快把种子的事敲定。”
林墨揉了揉眉心，转身朝着议事厅走去。
脚下的城基刚修好两面，青灰色的水泥还带着潮气，他想起之前依赖王福刚采购时的被动 —— 不仅要付高额差价，还得看对方脸色，现在有了自己的一千料货船，总不能让它闲置，正好借着采购种子的机会，试试自家船的运输能力，摆脱对郑家与王福刚的依赖。
他让人叫来吴风和周海，没等多久，两人就匆匆赶到。
吴风刚从城外的田地回来，裤脚沾着泥土，脸上还带着疲惫，却依旧挺直脊背；周海则穿着浆洗得发白的水手服，手里攥着一个简陋的船帆模型，指腹在模型的桅杆上反复摩挲，显然是在琢磨如何改进船的航行效率，看到林墨，眼睛立刻亮了起来，疲惫也消散了大半。
“吴风，周海，找你们来是有件事要商量。”
林墨指着桌上摊开的地图，指尖落在标注的五百亩田地位置。
“三月要播早稻，五百亩地至少需要五十石稻种；桑树苗要五千株，甘蔗苗要一万株，这些都得尽快采购回来，你们看怎么安排？”
吴风往前凑了凑，目光紧紧盯着地图，眉头微微皱起。
“公子，稻种和桑树苗去泉州买最合适，上次俺去泉州，‘同顺号’的李掌柜说他们有上好的稻种，产量比普通稻种高两成；城南的苗圃也有桑树苗，价格公道。”
“就是甘蔗苗麻烦，泉州的苗圃少，上次问过，一斤要贵五文钱，不划算。”
他说着，脸上露出几分为难，显然是在为采购成本发愁。
林墨点了点头，正要开口，周海突然放下船帆模型，往前一步，语气带着几分笃定。
“公子，甘蔗苗不用去泉州！荷兰人的热兰遮城就有！”
他的眼睛亮晶晶的，带着几分邀功的意味。
“俺以前跑船的时候，多次路过热兰遮城的港口，看到他们城外种了大片的甘蔗，绿油油的一眼望不到头，还建了好几座糖坊，听说每年都会培育新的蔗苗，就是为了扩大种植。”
“荷兰人也种甘蔗？”
林墨有些意外，瞳孔微微一缩，随即又释然地笑了。
他怎么忘了，糖在任何时代都是稀缺品，尤其是在欧洲，更是贵族才能享用的奢侈品，荷兰东印度公司在台湾种甘蔗制糖，既能满足自己的需求，还能运往欧洲牟取暴利，这可是稳赚不赔的买卖。
“不过甘蔗的种植期长，三月种也来得及，咱们先把稻种和桑树苗买回来，甘蔗苗可以后面再想办法。”
他顿了顿，眼神里闪过一丝算计。
“说不定还能拿香皂或硫磺跟荷兰人换，省点银子不说，还能趁机探探他们的底细。”
吴风和周海都用力点头。
吴风主动请缨，脸上露出几分急切：“公子，俺去泉州采购！上次跟李掌柜打交道，他知道俺是您派去的，不仅给了最低价，还愿意让咱们先拿货后结账，俺这就去准备，明天就能出发！”
周海也不甘示弱，拍了拍胸脯，语气铿锵：“公子，俺这就带着船员检修船身，把淡水和粮食备好，保证吴风一准备好，咱们立刻启航！路上俺会避开荷兰人的巡逻船，绝不给您惹麻烦！”
林墨看着两人干劲十足的模样，心里涌起一股暖意，脸上露出了难得的笑容：“好！就这么定了！吴风你多带些银子，要是李掌柜有好的农具，比如犁和锄头，也可以买些回来；周海你路上务必小心，安全第一。”
两人领命离开后，林墨又站在地图前，指尖在泉州与台中堡之间的航线上来回滑动。
有了自己的船，以后采购物资就能自主，还能把台中堡的香皂、硫磺运往泉州出售，不用再让王福刚赚差价，省下的钱能多造几门铁炮，多训练几个士兵。
“一步步来，总能把台中堡建好。”
他在心里给自己打气，眼神也变得更加坚定。
而此时，在台中港的另一处泊位，王福刚正站在自己的商船上，望着不远处林墨的那艘一千料货船，脸色像被乌云笼罩，阴沉得吓人。
他手里捏着一个沉甸甸的银元宝，指尖无意识地摩挲着元宝边缘，冰凉的触感却无法平息他心里的烦躁 —— 年前林墨托他采购石灰石和铁器，他从中赚了足足两百两差价，本以为林墨会一直依赖他的船队，没想到短短几个月，对方就自己买了船，以后这笔稳赚的买卖，算是彻底黄了。
“这林墨，真是个不安分的主。”
王福刚重重叹了口气，目光转向台中堡新修的城基，瞳孔猛地一缩，心里更是掀起惊涛骇浪。
之前他只当林墨是个普通的流民头目，靠着几分运气打败了荷兰人，可现在看到那三丈宽、两丈深的城基，青灰色的水泥将石块牢牢黏合，连一丝缝隙都没有，他才意识到，林墨的野心远不止守住一个小小的木堡。
他想起郑芝龙之前的话：“林墨不过是个小角色，掀不起大浪，不用放在心上。”
可现在看来，林墨不仅有了一百五十人的武装，还在修建坚固的城堡，甚至有了自己的船队，再这样发展下去，迟早会成为郑家在台湾的威胁。
王福刚的手指微微颤抖，心里天人交战 —— 要是告诉郑芝龙，说不定会得罪林墨；可要是不告诉，以后林墨壮大起来，郑芝龙追究起来，他也吃不了兜着走。
“罢了，还是保命重要。”
王福刚咬了咬牙，眼神变得坚定起来。他立刻转身对身边的伙计喊道。
“快！把船检修好，准备启航回厦门！再把林墨买船、修城基的事详细记下来，回到厦门后，第一时间汇报给郑首领！”
伙计连忙应道，转身去安排。
王福刚再次望向台中堡的方向，眼神里满是复杂 —— 有对失去利润的惋惜，有对林墨崛起的忌惮，还有一丝不易察觉的庆幸，庆幸自己及时发现了林墨的威胁，没有耽误郑芝龙的大事。
“林墨啊林墨，你要是安安分分当个流民头目，或许还能安稳几年，可你偏要折腾，这就怪不得我了。”
几天后，吴风和周海准备好了一切。
吴风背着装满银子的布袋，脸上带着兴奋；周海则指挥着船员将淡水和粮食搬上船，动作麻利。
林墨亲自到码头送行，看着两人登上货船，船帆在海风的吹拂下缓缓升起，像一只展翅的雄鹰，渐渐驶离港口。
他站在码头边，挥着手，心里充满了期待 —— 这次采购不仅是为了春耕，更是台中堡摆脱依赖、独立发展的第一步。
而在港口的另一端，王福刚的商船也缓缓启航，朝着厦门的方向驶去。两艘船朝着不同的方向，一艘带着台中堡的希望，驶向充满生机的泉州；一艘带着隐秘的消息，驶向暗流涌动的厦门。
春风拂过海面，掀起层层涟漪，台湾的局势，也在这温暖的季节里，悄然涌动着新的暗潮。