王强走到他身边,压低声音说:“公子,不如咱们就去郑将军那修整一番?咱们现在人困马乏,又没个落脚的地方,泉州港安全,还能补充物资。”
周围的士兵也纷纷点头,眼里满是期待。
泉州那边是郑芝龙的大本营,安全有保障,他们现在最需要的就是好好歇一歇,治疗伤口,补充一下粮食和水。
可林墨却摇了摇头,把令牌还给陈船长,语气诚恳地说:“陈船长,多谢郑将军的好意,只是我现在带着这么多人,还有工匠和家眷,去泉州港怕是会给郑总兵添麻烦。毕竟我们虽然跑出来了,还把土堡给炸了,刘人凤肯定会说我们对抗朝廷,这一晚可是死了不知道多少人呢,周奎可还在京城呢,若是让他的人知道郑将军收留我,怕是会连累他。”
林墨其实说得没错。
周奎既然能派刘人凤来抓他,自然也会派人盯着郑芝龙的动向。
他带着四十多个士兵和十几个家眷去泉州港,人多眼杂,难免会走漏消息,到时候周奎在皇上面前参郑芝龙一本,说他 “勾结反贼”,郑芝龙就算势力再大,也会麻烦缠身。
陈船长愣了愣,显然没料到林墨会拒绝。
他想了想,对林墨说:“林公子考虑得周全。既然您不想去泉州港,小人倒知道一个地方,东边的东沙岛。离这里大概一天一夜的航程,岛上都是咱们的人,平时用来囤积物资,很少有人知道,安全得很。”
“东沙岛?” 林墨皱了皱眉,他在后世也只听说过有个西沙群岛,没听过东沙岛。
“是,那岛不大,但有淡水,还有几间石屋,足够您这些人住了。” 陈船长解释道。
“岛上的守卫都是郑总兵的亲信,您去了,他们会好好招待的。”
林墨心里盘算了一下。
东沙岛是郑芝龙的地盘,安全有保障,而且偏僻,不容易被周奎的人发现。
最重要的是,他手里还有四十多个全副武装的士兵,就算郑芝龙有什么别的心思,他也有底气应对,更何况,郑芝龙还需要他的香皂配方和燧发枪技术,想来也不会轻易对他动手。
“好,那就去东沙岛。” 林墨点了点头,对陈船长说。
“那就麻烦兄弟带我们过去了。”
陈船长应下,转身回到自己的船上。
林墨望着远处的郑字船队,心里忽然生出几分感慨,郑芝龙倒是个讲义气的人,不仅派船来接应,还给他找好了落脚的地方,这份情,他记下了。
“公子,赵老大他们来了。” 巧儿拉了拉林墨的衣袖,指着船尾的方向。
林墨回头望去,只见赵老大带着九个铁匠,还有他们的家眷,正站在船尾,神色有些犹豫。
赵老大手里拿着个烟袋,却没点燃,眉头皱得紧紧的,显然是有话要说。
林墨走过去,笑着说:“赵老哥过来找我,可是有事?”
赵老大搓了搓手,语气有些局促:“公子,俺们…… 俺们想跟您商量件事。您也知道,俺们这些人的家眷之前都住在土堡里,现在土堡没了,俺们要是回岸上,肯定会被官府抓去坐牢,毕竟您这事儿,官府肯定会算到俺们头上。所以俺们想问问,您要是去东沙岛,能不能带上俺们?”
林墨心里一动。
赵老大他们是铁匠,能打造燧发枪和弹药,是他现在最需要的人手。
他原本还担心这些人会不愿意跟着他漂泊海上,没想到他们主动提了出来。
“赵老哥,你们愿意跟我走?” 林墨问道,语气里带着几分惊讶。
“愿意!怎么不愿意!” 赵老大连忙点头,身后的几个铁匠也纷纷附和。
“跟着公子,起码吃穿用度不用愁,还能保住命。回岸上?那就是自投罗网!俺们早就商量好了,只要公子不嫌弃,俺们就跟着您!”
赵老大的媳妇也开口了,她抱着个孩子,眼神坚定:“公子,俺们家老赵说了,您是个好人,跟着您,比什么都强。就算在岛上苦点,也比坐牢强!”
林墨看着他们真诚的眼神,心里一阵温暖。
他之前把工匠的家眷搬进土堡,确实有 “好控制” 的心思,可现在,这些人却愿意跟着他逃亡,这份信任,让他很是感动。
“好!既然你们愿意跟我走,我就不会亏待你们!” 林墨拍了拍赵老大的肩膀。
“等找到了落脚的地方,我会给你们建铁匠铺的,月钱我给你们每个人都加二两,还会给你们的家眷安排住处。我保证只要有我林墨一口吃的,就不会饿着你们!”
赵老大等人顿时喜笑颜开,赵老大更是激动地说:“多谢公子!您放心,俺们肯定好好干活,给您打造最好的燧发枪!”
解决了工匠的事,林墨又走到芸香和士兵们面前,问道:“你们呢?要是有人想回岸上,我不拦着,会给你们些银子,让你们找个地方安家。要是想跟着我走,我也欢迎。”
士兵们你看看我,我看看你,最后都看向李虎。
李虎往前走了一步,对着林墨抱拳道:“公子,俺们都是跟着您从鬼门关里逃出来的,怎么可能丢下您?您去哪,俺们就去哪!就算是去海上,俺们也跟着您!”
“对!跟着公子!” 士兵们齐声喊道,声音洪亮,在海面上回荡。
芸香也走到林墨身边,手里还攥着那个装着香膏的布包,轻声说:“公子,我和巧儿、花娘她们都商量好了,我们也跟着您。回岸上,我们一个女人家,也不知道该去哪,跟着您,我们心里踏实。”
花娘抱着囡囡,也跟着点头:“是啊公子,俺们都听您的。只要能和爹爹还有娘亲在一起,在哪都一样。”
林墨看着眼前这些愿意跟着他的人,心里忽然生出一股力量。
虽然他丢了土堡,丢了产业,丢了战马,可他还有这些人,有忠诚的士兵,有能干的工匠,有温柔的姑娘,有牵挂他的长辈。
这些人,才是他最宝贵的财富。
“好!” 林墨的声音有些哽咽,却格外坚定。
“既然大家都愿意跟着我,那咱们就先去东沙岛修整一番!等咱们养好了伤,补充了物资,再想想怎么样把咱们失去的东西,都拿回来!”
“好!拿回来!” 众人齐声喊道,声音里满是斗志。
海风依旧吹着,海浪依旧翻涌,可此刻的甲板上,却没了之前的沉闷,多了几分希望和干劲。
李虎带着士兵们去检查船桨,确保航行顺利;赵老大和工匠们开始清点工具,准备到了岛上就开工;芸香和巧儿则去整理剩下的粮食和水,给大家分配食物。
林墨又靠回船舷,望着远处的郑家的船队,心里却不再沮丧。
夕阳西下,把海面染成了金红色。
林墨望着那片金色的海面,心里暗暗发誓:东沙岛只是暂时的落脚点,他总有一天会回到广州,重建土堡,重开香皂铺,让那些欺负过他的人,都付出代价。
船桨划动着海水,朝着东沙岛的方向驶去。
甲板上的人们忙碌着,偶尔传来几声笑声,在海面上飘得很远。
林墨知道,未来的路还很长,还会有很多困难,但只要身边这些人还在,他就有信心,在这片海上,在这个乱世里,闯出一条属于自己的路。