灯楼高耸入云，宛如一座被繁星点缀的巨大塔楼，屹立在皇宫的深处。无数的灯盏在黑夜中时明时灭，闪烁着耀眼的光芒，流光溢彩，映照在飞檐斗拱之上，远远望去，仿佛仙宫琼阁降临凡尘一般。
今夜正是上元佳节，官家与万民一同欢庆，皇宫内外灯火通明，宛如白昼，笙歌之声此起彼伏，不绝于耳。赵泓身着禁军服饰，沿着灯楼外围的廊道，蹑手蹑脚地前行着。他腰间的佩刀与暗藏的机括不时轻轻碰撞，发出几不可闻的金属声响。
这件禁军服饰，是他从一名被击晕的侍卫身上扒下来的，略微有些宽大，但却恰好能够掩盖住他紧束在内的软甲和兵器。三个月前，一起江南漕运案牵扯出了私运火药的阴谋；一个月前，皇城司又侦查到有人在灯楼内暗藏机括。而所有的线索，都在今夜指向了这座高达三百尺、缀满五万盏灯的太平灯楼。
赵泓右手不自觉抚上左臂，那里藏着一柄薄如蝉翼的短刃，是临行前臻多宝塞给他的。“灯楼机括非比寻常，寻常刀剑难破，”她说话时眼里有他读不懂的复杂情绪，“此刃乃西域寒铁所铸，可断金丝。”
当时他只道是寻常赠礼，如今细想，臻多宝似乎早已料到他会遭遇什么。
一阵脚步声自远而近，赵泓闪身躲入阴影中。两名宦官手提宫灯匆匆走过，低声交谈随风飘来：
“…官家已在来的路上，说是要与众臣同登灯楼观灯。”
“亲王吩咐了，戌时三刻必须点燃顶层莲灯…”
亲王？赵泓心头一震。那位终日称病不出、看似懦弱无能的亲王，竟会插手灯楼事务？
待那宦官的身影消失在视线尽头，赵泓如同鬼魅一般，从暗处闪身而出。他步履轻盈，似一阵风般迅速穿过走廊，直奔灯楼而去。
那灯楼高耸入云，共有七层之高。赵泓沿着旋转的木梯拾级而上，每一步都显得有些急切。木梯似乎没有尽头，一层又一层，仿佛永远也走不完。然而，随着他不断攀升，视野也逐渐开阔起来。
当他终于登上顶层时，眼前的景象令他为之一震。透过楼窗，他俯瞰着整个汴京城，只见那城市的灯火如点点繁星，密密麻麻地洒落在大地上，宛如银河倾泻人间。这一片繁华盛景，让他不禁感叹，如此美好的景象，怎能轻易被毁掉呢？
赵泓深吸一口气，定了定神，然后蹑手蹑脚地走到那扇雕花木门前。他将耳朵紧贴在门上，仔细聆听着门内的动静。只听得一阵细微的机括转动声传来，但却没有人说话的声音。
赵泓心中略一思索，然后小心翼翼地推开了那扇门，只露出一条细细的门缝。透过门缝，他窥视着屋内的情况。只见偌大的顶层厅堂内，数百盏琉璃灯环绕成一个巨大的阵法，而在阵法的中央，一座莲花状的机括正在缓缓地转动着。
那莲花状的机括制作精巧，仿佛一件艺术品。在莲花的中心，放置着一个铜制的容器，隐隐约约可以看到里面装满了黑色的火药。这整个装置设计得如此巧妙，若不是事先知道其中的秘密，恐怕谁都会将它当作是灯楼装饰的一部分吧。
赵泓的目光被莲花机括旁的身影吸引住了——那人背对着门，身着二品文官朝服，正俯身调整机括上的某个部件。观其身形，绝非亲王。
正当赵泓思索如何制伏此人时，身后忽然传来一声轻响。他猛地回头，却见臻多宝不知何时已悄立于身后，手指竖在唇前示意噤声。
“你怎么来了？”赵泓压低声音问道，心中既惊且忧。臻多宝伤势未愈，面色在灯光下显得格外苍白。
“我不来，你必死无疑。”臻多宝从袖中抽出一卷帛纸展开，“这是灯楼机括全图，我昨夜从亲王府盗出的。”
赵泓接过图卷，只看一眼便倒吸凉气。图上详细标注了灯楼各层的机关布置，顶层莲灯内藏火药足以炸毁半座皇城，更可怕的是，引信与楼下灯烛相连，一旦点燃主灯，半个时辰后即会引爆。
“必须阻止官家登楼！”赵泓急道。
臻多宝摇头：“官家已在路上，此刻阻拦必打草惊蛇。唯有先制伏操纵机关之人。”她指向门内，“那是工部侍郎李元明，亲王门下走狗。”
赵泓心念电转，已然有了计划：“我进去擒他，你在外接应。若有不测，立即示警。”
臻多宝却突然伸手拉住他的衣袖，动作迅速而坚定。赵泓有些惊讶地看向她，只见她毫不犹豫地从自己的发髻上拔下一支银簪，然后将其塞入他的手中。
“李元明朝服之下必定穿着金丝软甲，普通的刀剑根本无法对他造成伤害。”臻多宝的声音低沉而急切，“这支发簪内藏有毒针，一旦刺入他的身体，就会让他见血封喉。”
赵泓还想说些什么，但臻多宝已经转身，如同鬼魅一般迅速地隐入了阴影之中，仿佛她从来没有出现过一样。赵泓握着那支发簪，感受着上面残留的余温，心中竟然莫名其妙地一紧。
他深吸一口气，努力让自己的情绪平复下来，然后猛地推开房门，大步走了进去。
李元明听到声音，立刻转过身来，当他看到来人是身着禁军服饰的赵泓时，先是微微一愣，随即嘴角泛起一抹冷笑：“赵大人，我就知道你一定会来的，亲王果然是神机妙算啊。”
赵泓并没有回应李元明的嘲讽，他的目光紧紧锁定在房间中央的莲花机括上，身形如箭一般直扑过去。
然而，李元明的反应同样迅速，他身形一闪，如同鬼魅一般挡在了莲花机括前，手中不知何时多出了一柄锋利的弯刀，寒芒四射。
赵泓见状，手中的长剑毫不犹豫地刺出，与李元明的弯刀狠狠地碰撞在一起，瞬间迸发出耀眼的火星。
“亲王为何要行此大逆不道之事？”赵泓一边与李元明激烈地交锋，一边高声喝问，试图从他的口中套出一些有用的信息。
李元明刀法凌厉，笑道：“赵大人何必明知故问？官家无子，一旦驾崩，亲王作为唯一皇叔，自然继承大统。”
赵泓眼见对方的弯刀如毒蛇吐信般直取自己的咽喉，他身形一闪，迅速向后疾退三步。在这电光火石之间，他的脑海中如同电影般飞速闪过灯楼的结构图。
这灯楼的顶层可谓是机关重重，稍有不慎，一步踏错便可能会陷入万劫不复的境地。而此刻，赵泓正被李元明的猛烈攻势一步步逼向东南角。
李元明见赵泓不断后退，面露得色，手中的弯刀攻势愈发凶猛，如暴风骤雨般向赵泓席卷而去。
然而，他却不知道这一切都在赵泓的算计之中。赵泓之所以故意引他到东南角，是因为那里有一处暗闸。只要触发这个暗闸，就能让地板瞬间翻转。
就在李元明全力劈砍的一刹那，赵泓看准时机，侧身一闪，敏捷地避开了这致命的一击。只听得“咔嚓”一声，李元明的刀锋狠狠地砍入了地板之中。
刹那间，机括声响彻整个顶层。李元明脚下的地板突然像被施了魔法一般，猛地翻转过来。他猝不及防，整个人如同断了线的风筝一般，直直地向下坠去。
就在这千钧一发的时刻，李元明展现出了惊人的反应速度和身手。他在半空中一个闪身，竟然奇迹般地抓住了地板的边缘。紧接着，他顺势一借力，一个鹞子翻身，又重新回到了顶层。
“好个赵泓，果然小看你了！”李元明喘着粗气，朝服被撕裂处露出金丝软甲的光芒。
赵泓正待追击，忽然嗅到一丝异香。转头望去，只见厅堂西侧的鲛绡帐幔后转出一人——正是身着亲王常服的那位“懦弱”亲王。
“精彩，实在精彩。”亲王抚掌而笑，眼神却冷如寒冰，“可惜赵大人还是算错了一步。”
亲王手中持一烛台，轻轻放在鲛绡帐旁：“这本是为官家准备的盛宴，既然赵大人抢先一步，那就先请你尝个鲜罢。”
话音未落，亲王猛地推倒烛台。火焰瞬间吞没了薄如蝉翼的鲛绡帐，如瀑布般垂落蔓延，迅速形成一道火墙，将赵泓与莲花机括隔开。
更可怕的是，火焰正沿着预设的导火索向莲花机括蔓延——一旦引燃火药，整个灯楼将化为灰烬。
赵泓不顾火势，冲向莲花机括。李元明却横刀拦住去路：“你的对手是我！”
二人再战，赵泓心系火药，招式渐乱。李元明仗着金丝软甲护体，只攻不守，逼得赵泓节节败退。
火焰越烧越旺，热浪扑面。赵泓瞥见导火索已将燃至机括，心下大急。就在这时，一支发簪破空而来，精准地射断正在燃烧的导火索！
赵泓回头，见臻多宝立于门外，手中弩机还冒着轻烟。
“多宝！”
这一分神，李元明的弯刀已至胸前。赵泓勉强闪避，刀锋仍划破手臂，鲜血顿时染红衣袖。
亲王见状大笑：“好一对亡命鸳鸯！今日就让你们共赴黄泉！”说罢又点燃另一条导火索。
臻多宝闪身入内，避开火焰，朝赵泓喊道：“他的软甲颈间有隙！”
赵泓闻言精神一振。李元明却防守更密，不再给赵泓近身机会。
火势蔓延极快，整个顶层已如炼狱。臻多宝被火墙所隔，无法接近战团，只得不断以弩箭干扰李元明。
赵泓心知不能再拖，故意卖个破绽。李元明果然中计，弯刀直取赵泓腹部。就在这电光石火间，赵泓不闪不避，反而迎上前去，任由刀锋刺入腰间，同时左手疾如闪电，将臻多宝所赠短刃精准刺入李元明颈间软甲接缝处！
李元明双目圆睁，难以置信地看着没入脖颈的刀柄，缓缓倒地。
赵泓忍痛拔出入腹的弯刀，点穴止血，踉跄着走向莲花机括。导火索已燃至距火药桶不足三尺处！
他拼命扑向导火索，却因伤势过慢了一瞬。眼看火焰就要触及火药，一支弩箭再次射来，将导火索击偏几寸——是臻多宝在千钧一发之际出手！
赵泓趁机扯断燃烧的导火索，掷入火海中。危机暂解，他瘫坐在地，剧烈喘息。
“小心！”
臻多宝的惊呼声中，赵泓抬头，见亲王手持长剑刺来！他急忙翻滚躲避，却因伤势迟缓，剑锋擦过肩头，带出一蓬血花。
亲王面目狰狞：“坏我大事，该死！”举剑再刺。
赵泓已无力闪避，眼看就要命丧剑下。忽然亲王身体一震，动作停滞——一截刀尖从他胸前透出。
亲王缓缓低头，看着穿胸而过的刀尖，难以置信地回头。臻多宝站在他身后，双手紧握刀柄，面色苍白如纸。
“你…”亲王张口溢血，缓缓倒地。
臻多宝松开刀柄，踉跄走向赵泓：“你…伤势如何？”
赵泓强撑起身：“无碍。多亏你…”话未说完，他瞳孔骤缩——亲王竟还未死，手中不知何时多了一枚火雷，正欲掷向火药桶！
“小心！”赵泓推开臻多宝，扑向亲王。
火雷脱手而出，在空中划出弧线。赵泓全力跃起，在火雷触及火药前将其拦下，抱在怀中落地翻滚。
轰然巨响中，赵泓被震飞撞柱，落地不起。
“赵泓！”臻多宝惊呼奔去。
烟雾弥漫中，赵泓一动不动地躺着，胸前一片血肉模糊。臻多宝跪在他身边，手忙脚乱地试图止血，泪水模糊了视线。
“别…哭…”赵泓艰难开口，每说一字就有鲜血从嘴角溢出，“灯楼…保住了…”
臻多宝撕下衣襟为他包扎，声音哽咽：“别说话，保存体力。救援马上就来。”
赵泓握住她的手，眼神已开始涣散：“其实…我早就…”
话未说完，一阵脚步声从门外传来。臻多宝警惕地抬头，将赵泓护在身后。
来者竟是皇城司指挥使沈巍及其部下。沈巍扫视现场，目光在亲王尸体上停留片刻，最终落在奄奄一息的赵泓身上。
“沈大人来得正好，”臻多宝冷声道，“亲王谋逆，已被诛杀。快传太医！”
沈巍却不动，嘴角勾起一丝冷笑：“臻姑娘误会了。谋逆的不是亲王，而是赵泓赵大人。”
臻多宝愣住：“你说什么？”
沈巍缓缓拔刀：“赵泓勾结亲王，意图炸毁灯楼谋害官家。今事败，杀亲王灭口，被本官当场擒获。”
臻多宝恍然大悟：“原来你才是幕后主谋！”
沈巍微笑：“聪明。可惜明白得太晚了。”他举刀指向二人，“赵泓负隅顽抗，当场格杀。臻姑娘相助逆贼，一并处决。”
众侍卫拔刀逼近。臻多宝护在赵泓身前，心如死灰。赵泓伤势极重，自己又力战已疲，今日恐难生还。
就在千钧一发之际，一个威严的声音从门外传来：“朕看谁敢！”
众人骇然回头，但见官家在一众大内高手的护卫下立于门前，面色铁青。
沈巍顿时失色：“官家！您怎么…”
“朕若不来，怎知爱卿如此忠心？”官家冷声道，目光如刀，“早在三个月前，皇城司就已盯上你了。今夜不过是请君入瓮罢了。”
沈巍面如死灰，突然暴起发难，直扑官家！但他刚迈出一步，就僵在原地——一柄长剑从他后心透出。
执剑者竟是看似重伤濒死的赵泓！他不知何时已站起身来，虽然摇摇欲坠，眼神却锐利如初。
“你…”沈巍艰难转头，轰然倒地。
赵泓松开剑柄，向官家行礼：“臣幸不辱命。”
臻多宝目瞪口呆地看着这一切，恍若梦中。
官家微微颔首：“爱卿辛苦了。”转而看向臻多宝，“臻姑娘护驾有功，朕必有重赏。”
事后才知，这一切都是官家与赵设下的局。三个月前，官家就已察觉沈巍有异心，故命赵泓假意调查漕运案，引蛇出洞。臻多宝盗取的机括图，实则是官家故意泄露给亲王的假情报。真正的阴谋者沈巍见时机成熟，终于在今夜现形。
灯火阑珊处，赵泓与臻多宝并肩立于灯楼窗前，眺望汴京夜景。
“所以你早就知道一切？”臻多宝问道，语气中带着几分嗔怪。
赵泓摇头：“直至沈巍现身，我才确定幕后主谋是他。此前只是奉命行事。”
“连我也瞒着？”
“事关重大，知道的人越少越好。”赵泓转身面对她，眼神温柔，“更何况，我不愿你卷入太深。”
臻多宝望着他仍染血迹的衣袍，心软了下来：“你的伤势…”
“无碍，皮肉伤而已。”赵泓微笑，“倒是你，为何不顾安危前来助我？”
臻多宝垂眸不语，脸颊在灯火映照下微微泛红。
赵泓轻轻握住她的手：“那日你说的话，我还记得。”
“什么话？”臻多宝抬眼，撞进他深邃的目光中。
“你说‘我不来，你必死无疑’。”赵泓凑近几分，“为何如此在意我的生死？”
臻多宝欲言又止，最终轻声道：“你说呢？”
二人相视而笑，无需多言。
楼下传来官家起驾的回音，万千灯火依旧璀璨。一场惊天阴谋消弭于无形，汴京城的繁华喧嚣如故，唯有那盏盏明灯，见证了多少不为人知的忠勇与情愫。
雪刃映灯红，心意两相知。这盛世长卷，才刚刚展开。