窗外风声凄厉，如同万千怨魂在夜空之中哀嚎，又似无数战鼓在远山之外擂响。雪片被狂风裹挟，锋利如刀，一遍又一遍地劈砍着梅园小筑的每一寸木壁，发出令人心悸的噼啪声响。这座孤立于山岭之间的宅邸，此刻正如暴风雪中的一叶扁舟，在茫茫白夜中飘摇欲坠。
园中那十几株老梅树在风中疯狂摇曳，枝干上积压的雪块不时坠落，发出沉闷的响声。若是平日，这里本该是梅香暗浮、清雅幽静的世外桃源，而今夜却成了与世隔绝的险地。
暖阁内，炉火勉强维持着一小片温暖领地。铜制火盆中的银炭偶尔爆出细微的火星，在寂静中格外清晰。臻多宝蜷缩在软榻上，裹着厚重的银狐裘衣，却仍觉寒气无孔不入，直透骨髓。他瘦削的身躯在裘衣下微微颤抖，修长的手指紧紧攥着裘衣边缘，指节因过度用力而泛出青白色。
又是一阵撕心裂肺的咳嗽声从他胸腔中迸发出来，那声音如此剧烈，仿佛要将五脏六腑都咳出体外。臻多宝急忙取出雪白丝绸手帕捂住嘴，待咳嗽稍缓，帕子上已染了刺目的鲜红。他凝视着那抹血色，眼中掠过一丝复杂的神色——那不是将死之人的恐惧，而是一种深切的遗憾与不甘。
“老爷，该喝药了。”老管家臻安端着一碗黑稠的药汁，小心翼翼地走近。他脸上的皱纹如同老树的年轮，刻满了岁月的痕迹，此刻因忧虑而更加深陷。那双布满老茧的手稳稳托着药碗，丝毫不因年迈而颤抖。
药碗刚递到唇边，臻多宝忽然抬手制止，眼中闪过一丝警觉。“风声里...有别的动静。”他声音嘶哑微弱，却带着不容置疑的肯定。那是一种久经商海沉浮、历经生死危机后磨练出的直觉。
臻安侧耳倾听片刻，摇头道：“只有风雪声，老爷多虑了。您病得重，别再劳神了。”老管家的声音里满是关切，他侍奉臻家已有三代人，看着臻多宝从小孩长大成人，如今眼见着他病入膏肓，心中的痛楚难以言表。
臻多宝却不理会，挣扎着要起身。又一阵咳嗽袭来，他不得不再度用帕子捂住嘴，待拿开时，上面的血迹又扩大了几分。他的脸色苍白如纸，唯有那双眼睛依然锐利有神，与病容形成鲜明对比。
“赵泓在哪？”他喘息着问，目光投向窗外漫天的风雪。在那风雪之后，似乎隐藏着无数双眼睛，正虎视眈眈地盯着这座孤零零的宅院。
“赵护卫在检查外围的防护，说今夜风雪太大，怕有不妥。”臻安叹了口气，“他也太过谨慎了，这荒山野岭，又是如此天气，哪会...”
话音未落，一声尖锐的哨鸣划破风雪，清晰可辨。那不是自然界的声响，而是人为制造的警报声。
臻多宝与臻安对视一眼，俱是面色一变。那是赵泓设下的警报，意味着最担心的事情还是发生了。
......
梅园小筑外，赵泓如一尊雕像般立在风雪中，身形挺拔如松。他未披蓑衣，只着一身玄色劲装，雪花落在肩头，顷刻间便积了薄薄一层。寒风如刀，却未能让他有丝毫动摇。那双经历过沙场生死的眼睛，此刻正警惕地扫视着四周，不放过任何一丝异动。
他已经在这里站了半个时辰，全身感官张开，感受着风雪中每一丝异动。长年的军旅生涯让他培养出了野兽般的直觉，能察觉到常人无法感知的危险征兆。今夜的风雪固然猛烈，但在呼啸的风声中，他隐约听到了别样的声响——那是靴子踩在积雪上的细微咯吱声，是金属轻轻碰撞的微弱叮当声，是训练有素的人移动时特有的节奏感。
这不是普通的风雪夜。空气中弥漫着若有若无的杀机，虽然被狂风大雪掩盖，却依然存在。赵泓缓缓巡视着小筑周围，检查着自己连日来布下的机关陷阱。绳索、绊网、暗坑——都是些简单却有效的防御手段。梅园小筑本是一处僻静雅居，若非情势所迫，他不会在此地布下这些战场上的把戏。
一切都是因为臻多宝。
三个月前，赵泓还是北疆战场上的一名百夫长，因护主有功被调回京城，却意外接到这个特殊的任务——保护一位病重的商人。他还记得兵部侍郎杜文远亲自交代任务时的神情——那看似关切的面容下，隐藏着一丝难以察觉的阴冷。
“多宝兄乃国家栋梁，如今病重，又接连遭遇意外，实在令人担忧。”杜文远当时如是说，手指轻轻敲打着桌面，“赵护卫勇武过人，由你保护多宝兄，我最为放心。”
赵泓当时并未多想，直到他见到臻多宝。那个躺在病榻上咳得直不起腰的中年人，面色苍白如纸，怎么看都无法与名震南北的大商贾联系起来。更让赵泓不解的是，为何一个商人会需要他这样的武将来保护。
直到接连遭遇两次暗杀，赵泓才意识到事情的严重性。那些杀手训练有素，出手狠辣，绝非普通盗匪。而臻多宝虽然病重，眼中却时常闪过锐利的光芒，似乎藏着什么不为人知的秘密。赵泓开始怀疑，这场病并非偶然，而眼前的危机也绝非普通的商贾恩怨。
今夜，风雪最大时，危机终于来临。
第一支弩箭破空而来，赵泓侧身躲过，箭矢没入雪地，只留下一个小孔。“来了。”他低语，手中长刀已然出鞘。刀身在风雪中泛着冷光，那是一柄北疆战场上饮过无数敌人鲜血的利刃。
黑影从四面八方的雪幕中浮现，悄无声息，如同鬼魅。粗略一看，至少有十余人，个个黑衣蒙面，动作矫健，显然是训练有素的杀手。他们呈半圆形包围过来，步伐协调一致，显然是经过长期配合的团队。
赵泓不退反进，迎向最先扑来的两人。刀光一闪，血花溅在白雪上，红得刺目。“臻安，带老爷进密室！”他高声喝道，声音在风雪中依然清晰。这不是他第一次面对数量悬殊的战斗，北疆战场上，他曾单枪匹马冲破蛮族小队，救出被困的同袍。
更多的黑衣人扑了上来。赵泓且战且退，将敌人引向预设的陷阱区。一个黑衣人踩中绊索，顿时被倒吊起来；另一个跌落暗坑，坑底削尖的竹刺穿透了他的脚掌。惨叫声在风雪中显得格外凄厉。
然而杀手人数众多，很快就有几人突破防线，直扑小筑主体。赵泓眼神一冷，刀势陡然变得凌厉。北疆战场上磨炼出的杀人技此刻毫无保留地施展出来，每一刀都直奔要害。雪地上已倒伏三四具尸体，鲜血融化了周围的积雪。
但黑衣人似乎毫不畏惧，攻击愈发疯狂。他们配合默契，有人主攻，有人策应，还有人试图绕到赵泓身后。这种战法，赵泓再熟悉不过——那是军中常用的合击之术。
......
暖阁内，臻多宝强行压下咳嗽，大脑飞速运转。那双因疾病而显得疲惫的眼睛，此刻却闪烁着锐利的光芒。外面的打斗声、惨叫声、兵器碰撞声，都在告诉他事态的严重性。但他脸上不见恐慌，只有冷静的分析与判断。
“老爷，快随老奴去密室！”臻安焦急地催促，想要搀扶他起身。老管家的手在微微颤抖，不是因为害怕，而是因为担心主人的安危。
臻多宝却摇头：“密室未必安全。若他们找不到我，定会放火烧屋，届时我们便是瓮中之鳖。”他的声音虽然虚弱，却带着不容置疑的决断力。这是一个经历过无数风浪的人才会有的沉着。
“那该如何是好？”
“扶我到窗边。”
臻安虽不解，还是照做了。臻多宝借着窗缝向外望去，只见风雪中刀光剑影，赵泓独战群敌，身形如鬼似魅，每一次闪避和出击都精准无比。那不仅仅是武艺高超，更是一种在生死之间磨练出的战斗本能。
“好身手...”臻多宝喃喃道，眼中闪过一丝赞赏，随即又被忧虑取代。如此高手，却因自己而卷入这场危机，他心中不免有些愧疚。
他仔细观察那些黑衣人的招式路数。出手狠辣，配合默契，不像普通江湖人士，倒像是...“军中的合击之术。”臻多宝心中一凛。这证实了他之前的猜测——要置他于死地的，不是普通的仇家，而是来自朝堂之上的势力。
就在这时，一个黑衣人突破了赵泓的防线，直朝暖阁而来。臻多宝看清他手中的兵器——那是一柄制式腰刀，军中常见，但刀锷处隐约可见特殊纹饰。那纹饰他很熟悉，曾在某个场合见过。
“老爷小心！”臻安抓起一旁的火钳，挡在臻多宝身前。老管家虽然年迈，此刻却挺直了腰板，眼中满是决绝。他侍奉臻家多年，早已将生死置之度外。
黑衣人破门而入，刀光直指臻多宝。臻安奋不顾身地迎上，火钳与腰刀相撞，震得老管家手臂发麻，连连后退。年龄的差距和实力的悬殊立刻显现出来。
眼看第二刀就要劈下，臻多宝忽然道：“可是朔北营的兄弟？”他的声音不大，却让黑衣人的动作微微一滞。虽然极其短暂，却被臻多宝敏锐地捕捉到了。这一瞬间的犹豫，暴露了对方的身份。
就在这电光石火的刹那，赵泓已从门外扑至，长刀贯穿了黑衣人的后背。鲜血喷涌而出，染红了地面的青砖。
“属下失职，让老爷受惊了。”赵泓抽刀，血溅三尺。他的手臂有一道深深的伤口，正汩汩流血，显然是为尽快回援而硬受了敌人一击。但他的表情依然冷峻，仿佛受伤的不是自己。
臻多宝看着赵泓的伤口，眼中爆发出惊人的寒意。那种气势，完全不像一个病重之人。“你的伤...”
“无碍。外面还有七八人，但不敢贸然进攻了。”赵泓简单包扎了一下伤口，动作熟练显然久经战阵，“他们似乎在寻找什么。”他的目光扫过室内的黑衣人尸体，眉头微皱。这些人的装备和战术都显示他们不是普通杀手。
臻多宝咳嗽几声，脸色更加苍白：“他们在找一样东西。一样足以让许多人掉脑袋的东西。”他的声音很轻，却让赵泓心中一凛。从北疆到京城，他见过太多权力斗争，知道这句话背后的分量。
......
接下来的攻击更加猛烈。黑衣人显然意识到时间紧迫，攻势如潮水般涌来。风雪似乎也更急了，狂风卷着雪片从破损的门窗灌入，将室内的温暖一点点吞噬。
赵泓守住门口，一夫当关。他的刀法已发挥到极致，每一招都带着沙场上的悍勇与决绝。尸体在门前堆积，鲜血染红了门廊下的积雪。这个场景让他恍惚回到了北疆战场，那些与战友并肩作战的日子。但此刻，他孤身一人，守护着一个病重的商人和一个老管家。
然而敌人实在太多，又有两人突破防线，冲入室内。赵泓想要回援，却被三个黑衣人死死缠住。他们显然改变了战术，不再急于求成，而是试图拖住赵泓，让同伴有机会完成任务。
臻安挥舞火钳勉力抵挡一人，另一人则直扑臻多宝。老管家虽然勇猛，但年岁已高，很快就落了下风，手臂被划出一道血痕。
“交出兵符，饶你不死！”黑衣人低吼，刀尖指向臻多宝的咽喉。他的声音压抑而嘶哑，显然是故意改变了声线。
兵符？赵泓心中一凛。那不是调兵遣将的信物吗？怎会在一个商人手中？这个疑问让他的动作慢了半拍，与他对战的黑衣人趁机一刀划过他的胸膛，虽未深入，却也鲜血淋漓。剧痛让赵泓闷哼一声，脚步踉跄。
“赵泓！”臻多宝惊呼，眼中第一次露出惊慌。那不是为自己性命担忧的惊慌，而是为这个忠心护卫可能因自己而丧命的不安。
那指向臻多宝的黑衣人得意一笑：“臻老板，还是乖乖交出来吧，何必让忠心护主的勇士白白送死？”他的刀尖又逼近了几分，几乎触及臻多宝的咽喉。
臻多宝深吸一口气，忽然变得异常平静：“好，我拿给你。”他的眼神变得顺从，仿佛已经放弃抵抗。
他缓缓伸手入怀，似乎要取出什么东西。黑衣人的注意力完全被吸引，刀尖微微下垂。就在这一瞬间，臻多宝袖中突然射出一支小箭，正中黑衣人持刀的手腕。同时，他另一只手扬起，一包粉末撒向对方面部。
黑衣人惨叫一声，捂着眼睛踉跄后退。那粉末显然是剧毒之物，他的手指缝间立刻渗出了黑血。
赵泓趁机猛攻，将面前的敌人逼退，转身一刀结果了中毒的黑衣人。他的动作干净利落，没有丝毫犹豫。
“老爷，您...”赵泓惊讶地看着臻多宝。他从未想过这个病弱的商人竟然有如此手段。
臻多宝惨然一笑：“商人走南闯北，总得有点防身之计。”说完又是一阵剧烈咳嗽，几乎喘不过气来。那一击似乎耗尽了他所有的力气，他的脸色变得更加苍白，仿佛随时都会倒下。
此时屋外忽然传来一声尖锐的哨响。剩余的黑衣人闻声，顿时止住攻势，迅速后退，很快消失在茫茫风雪中。来得突然，去得也突然，只留下满地的狼藉和尸体。
......
梅园小筑内一片狼藉。烛火在穿堂风中摇曳，映照着地上的血迹和尸体。风雪从破损的门窗灌入，室内温度骤降。银炭火盆中的火焰已经变得微弱，似乎随时都会熄灭。
赵泓靠在墙边，臻安正为他包扎伤口。胸前那一刀虽不致命，却很长很深；手臂上的伤口也需缝合。老管家的手法熟练，显然不是第一次处理这种伤势。
“老爷早年行商时，常遇匪徒，老奴也跟着学了些医术。”臻安解释道，声音里带着几分怀念，也有几分苦涩。那些走南闯北的日子虽然危险，却也比不上如今的朝堂之争凶险。
臻多宝的情况更糟。刚才的搏斗和那一下反击耗尽了他本就所剩无几的精力，此刻他咳血不止，面色如纸，仿佛随时都会油尽灯枯。但他的眼神依然清明，甚至比之前更加锐利。
“老爷，您何必...”赵泓看着臻多宝，心情复杂。他原以为自己是保护弱者的勇士，却没想到这个“弱者”在关键时刻反而救了他一命。这让他对臻多宝的身份和处境产生了更多疑问。
臻多宝虚弱地摆手：“不必多言...看看那些黑衣人，可有什么线索？”即使在这种时候，他依然保持着冷静的头脑，专注于找出幕后主使。
赵泓强撑起身，仔细搜查了室内的几具尸体。他们身上没有任何标识，武器是普通的制式腰刀，但确实如臻多宝所说，刀锷处有一个不易察觉的鹰隼纹饰。这个发现让赵泓的心沉了下去。
“是朔州铁卫的标记。”赵泓沉声道，“他们虽是地方军，但直属于兵部。怎么会...”他的声音里带着难以置信。军队介入商贾之事，这已经超出了寻常的权力斗争范畴。
臻多宝艰难地点头：“果然是他们。看来有人不想让那批军械的真相大白于天下。”他的眼中闪过一丝痛色，那不是因为病痛，而是因为某种更深沉的失望与愤怒。
“军械？”赵泓猛然想起北疆战场上那些劣质的铠甲兵器，多少兄弟就因为那些次品而丧命沙场...那些画面至今仍会在他梦中出现：刀刃在交锋中突然断裂，箭矢无法穿透敌人的皮甲，盔甲在重击下如纸般撕裂...
“莫非老爷手中掌握的是...”
臻多宝从怀中缓缓取出一物。那不是兵符，而是一块半边的玉玦，色泽温润，上面却沾染了咳出的血迹。那玉玦造型古朴，上面雕刻着精细的云纹，一看就知不是凡品。
“这是？”
“我与兵部侍郎杜文远约定的信物。他负责军械采购，我提供货源。”臻多宝的声音平静，却带着冰冷的寒意，“但三个月前，我发现他暗中以次充好，将劣质军械送入军营，中饱私囊。”
他顿了顿，眼中闪过一丝痛苦：“那些本该是最好的兵器铠甲，却被换成了劣质品。我在北疆有个远房侄子，就是因为铠甲被轻易刺穿而战死沙场...”
赵泓震惊不已。他想起战场上那些因为兵器突然断裂而死去的战友，那些因为铠甲如纸糊般被轻易刺穿的兄弟...那些他原以为是不幸的意外，如今看来竟是人为的悲剧！
“所以老爷并非普通商人...”
“我是皇商，直接为内务府办事。”臻多宝苦笑道，“杜文远以为杀了我就能掩盖一切，却不知证据早已不在我手中。那些人要找的兵符，是他与北方蛮族私自贸易的信物，我偶然得之，成了扳倒他的铁证。”
他的声音虽然虚弱，却带着不容置疑的决绝：“那些蛮族用金银珠宝换取我们的精良兵器，然后再用这些兵器来杀戮我们的将士...这等卖国行径，天理难容！”
臻安为赵泓包扎好伤口，又去照料臻多宝。老管家手臂也有几处擦伤，却浑然不顾。他的眼中含着泪光，不仅是因为身体的疼痛，更是因为听到的这些真相。
三人沉默片刻，只听屋外风雪呼啸。那声音似乎小了些，但依然足以掩盖许多动静。
“风雪一时不会停，他们也不会走远。”赵泓最终开口，眼神坚定，“待天明，我必护老爷周全离开此地，将证据交到该交的人手中。”他的声音里带着军人的坚毅与承诺。这不仅是一个任务，更是一种使命——为那些枉死的战友讨回公道的使命。
臻多宝望着窗外漫天风雪，轻声呢喃：“这朝堂之争，比商场凶险百倍。我本不愿卷入，但想到边疆将士因那些劣质军械而丧命...”他的声音哽咽了，那双锐利的眼睛此刻蒙上了一层水雾。
他突然剧烈咳嗽起来，鲜血从指缝间渗出，滴落在狐裘上，如同雪地中绽放的红梅。
“老爷！”赵泓与臻安同时惊呼，赶忙上前扶住他摇晃的身躯。
臻多宝摆摆手，气息微弱却坚定：“我时日无多，但死前必让此等蛀虫伏法。赵护卫，一切就拜托你了。”他的目光落在赵泓身上，那眼神中既有嘱托，也有歉意。
赵泓单膝跪地：“属下誓死完成使命。”这是军中最庄重的承诺，一旦出口，就意味着一往无前，至死方休。
风雪依旧，梅园小筑如茫茫雪海中的孤岛，三人相视无言，皆知更大的危机还在后头。那些黑衣人不会轻易放弃，他们一定在暗中等待着下一次进攻的机会。而随着时间推移，臻多宝的身体状况正在急剧恶化，能否撑到天明都是未知数。
但此刻，他们还在喘息。在这短暂的宁静中，每个人都在思考着接下来的行动。赵泓检查着武器，盘算着防御策略；臻安整理着药箱，准备着可能需要的救治；臻多宝则闭目养神，保存着所剩无几的体力。
窗外的风声中，似乎又传来了细微的响动。赵泓立刻警觉地抬头，手握紧了刀柄。臻安也停下了动作，侧耳倾听。只有臻多宝依然闭着眼睛，仿佛已经入睡，但他的手指微微颤动，暴露了他内心的不平静。
又一场风暴即将来临，而这一次，他们可能没有刚才那么幸运了......