扬州城风雨飘摇之际，数百里外的金陵城，李家府邸却是一片沉寂。
夜深了，连更夫的梆子声都显得遥远。府内巡夜的家丁打着哈欠，脚步拖沓，廊下的灯笼投下昏黄的光，在青石板上拉出长长的影子。
后院，一处最偏僻、平日里无人问津的柴房，一团橘红色的火光，毫无征兆地窜了起来。
火势起得并不猛烈，没有惊天动地的炸响，只有木柴受热后发出的轻微剥剥声。黑烟卷着火星，笔直地升上夜空，在深邃的墨色天幕上，留下了一道扎眼的狼烟。
书房里，一灯如豆。
李文博正临窗而立，一动不动，如同石雕。
窗外那团跳动的火光，映在他的瞳孔里，将他脸上最后一丝血色也吞噬殆尽。他的手紧紧扣着窗棂，指节因为过度用力而根根凸起，木刺扎进了肉里，也浑然不觉。
来了。
这个信号，是他和李宏之间最后的约定。不是小胜，不是小败，更不是僵持。
这把火，代表着全军覆没，代表着无可挽回。
“完了……”
他喉咙里挤出两个干涩的字眼，声音轻得只有自己能听见。
“京城那边……会彻底把我们当弃子了。”
身体控制不住地晃了一下，他扶住窗台，才勉强站稳。一股寒气从脚底板升起，顺着脊梁骨爬上后脑，冻得他牙关都在打颤。
他没有慌乱，也没有嘶吼。到了这一步，所有激烈的情绪都成了多余的笑话。他只是闭上眼睛，再睁开时，里面只剩下了一片冰冷的死灰。
他走到书桌旁，没有去碰桌上的笔墨纸砚，而是伸出手，拿起桌角一只不起眼的铜铃，有节奏地摇了三下。
铃声清脆，却不传远，只在这间书房里回荡。
片刻之后，房门被无声地推开。一个穿着黑色短打，面容精悍的中年汉子走了进来，单膝跪地，头也不抬。
“去。”李文博的声音沙哑得厉害，像是两块砂纸在摩擦，“把李子轩叫来。记住，不要惊动任何人，快！”
“是。”
汉子没有问一句为什么，领命起身，像一缕青烟般退了出去，又将房门轻轻带上。
书房里重归寂静。
李文博走到墙边，手指在一幅山水画的特定位置摸索片刻，只听“咔哒”一声轻响，墙壁上，一整排书架缓缓向一侧移开，露出了一个黑漆漆的洞口。
一股陈腐的、带着泥土气息的冷风从洞口里灌了进来，吹得桌上烛火一阵摇曳。
没过多久，门外传来一阵急促而压抑的脚步声。
房门再次被推开，方才那名黑衣汉子架着一个身形单薄的少年走了进来。
那少年正是李子轩。
他身上只披了一件单薄的外袍，面色是久病之后的苍白，一边走一边还压抑着咳嗽。他显然是被从睡梦中强行拉起来的，脸上还带着浓浓的睡意和不解。
“堂兄，这么晚了叫我过来……外面是怎么了？我好像闻到烟味了……”李子轩甩开汉子的搀扶，疑惑地望向书房里的李文博。
李文博没有回答他的问题。
他几步走到李子轩面前，伸出双手，重重地抓住了他的肩膀。那力道之大，让李子轩瘦弱的身体猛地一颤，脸上露出痛苦的表情。
“子轩，听我说。”李文博的声音低沉而急促，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
李子轩被他这副模样吓住了，呐呐地问：“哥，你……”
“扬州事败。”
李文博打断了他，吐出了四个字。
李子轩脸上的疑惑凝固了。
“李宏死了，我们派去的人，全完了。”
“我们李家，也完了。”
“京城本家，将彻底放弃我们，他们为了避免牵连，很快将会暗中安排杀手过来杀人灭口。”
一句接一句，如同重锤，狠狠砸在李子轩的心口。他的眼睛一点点睁大，血色从脸上迅速褪去，变得和纸一样白。他张了张嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是离了水的鱼，一个字也说不出来。
整个人，如同被雷劈中的木桩，呆立在当场。
“你必须马上走！”李文博摇晃着他呆滞的身体，将他的神思从无边的恐惧中拉了回来。
他转身从桌上拿起一个早已备好的厚重包裹，还有一个沉甸甸的小木匣，不由分说地塞进李子轩的怀里。
“这里面是地契、银票，还有足够你下半辈子衣食无忧的金条。我已经安排了人，从这条密道送你出城。”
他指着那个黑洞洞的入口，语速快得像连珠炮。
“出了城，一路向南，去投靠你外祖家。记住，到了那里，就改名换姓，忘了金陵，忘了李家！在没有足够的力量前，绝不要想着报仇！一个字都不要提！”
李子轩怀里抱着沉重的包裹和木匣，人却像是被抽空了所有力气。他回过神来，泪水夺眶而出，一把抓住李文博的衣袖，哭喊出声。
“不！堂兄！我不走！要走我们一起走！”
他死死地拽着，指甲都掐进了李文博的手臂。
“我不能走。”
李文博的脸上，挤出了一丝比哭还难看的笑。他用力，却又带着一丝温柔，将李子轩的手指一根根掰开。
“我走了，他们就会知道你逃了，会掘地三尺地追杀我们。我必须留在这里，替你挡着，吸引所有人的注意。”
他看着他，这个从小就跟在他身后，体弱多病，需要他处处护着的堂弟。
他凑到李子轩的耳边，用只有两人能听见的声音，一字一顿地说道：“别担心我。堂兄……自有活法。你活着，我们这一支，才有希望。听话！”
话音刚落，书房外冲进来几名同样做家丁打扮的死士。
他们一言不发，目标明确，上前就架住了李子轩的胳膊。
“不！堂兄！我不走！放开我！”
李子轩疯了一样地挣扎，哭喊声撕心裂肺。他双脚乱蹬，想要挣脱那铁钳般的手臂，却都是徒劳。
那几名死士面无表情，手上力道又加重了几分，架着他，就往那黑漆漆的密道口拖去。
李子轩被人强行拖着后退，他绝望地回过头，最后望向自己的堂兄。
李文博没有再看他。
他只是缓缓转过身，重新走回窗边，负手而立。
窗外，那团象征着毁灭的火光，映照着他孤寂的背影。他站得笔直，像一杆宁折不弯的枪。
这一幕，连同那滔天的恨意与不甘，像烧红的烙铁，深深地刻进了李子轩的心里。
他被拖进了无边的黑暗中，哭喊声被隔绝在厚重的石壁之后。