万历十二年的秋天，一场连绵的秋雨把赫图阿拉浇得透湿。往日热闹的集市少了行人，练兵场的泥土也变成了烂泥塘，士兵们暂时停了操练，却有不少族人聚集到了议事屋前 —— 两个猎户因为一张熊皮吵了起来，还动了手，一个被打破了头，一个被抓伤了脸，围观的人劝了半天也没劝住，只能来找努尔哈赤评理。
努尔哈赤刚在屋里看完翻译好的兵书，听到外面的吵闹声，便让人把两人带了进来。打头的猎户叫巴图，脸上带着血痕，手里紧紧攥着一张油亮的熊皮，大声说：“少主人，这张熊皮是我先打到的！我追了这头熊三天，最后一箭射中了它的眼睛，他却从旁边冲出来，抢了我的熊皮！”
另一个猎户叫博尔济，头上缠着布条，也不甘示弱：“你胡说！这头熊明明是我先看到的，我在它必经的路上设了陷阱，它才受伤的，你只是捡了个便宜！这熊皮本该是我的！”
两人你一言我一语，吵得不可开交，围观的族人也议论纷纷，有的说巴图说的对，有的说博尔济有道理。安费扬古站在一旁，想开口调解，却被努尔哈赤拦住了 —— 他想看看，族人心里到底是怎么想的，也想借这个机会，让大家知道什么是 “公平”。
努尔哈赤没急着下判断，反而问巴图：“你说你射中了熊的眼睛，那箭呢？你用的是什么箭？”
巴图愣了一下，连忙从背上的箭囊里掏出一支箭：“我用的是这种铁头箭，箭杆上还刻着我的名字！”
努尔哈赤接过箭，又问博尔济：“你说你设了陷阱，那陷阱在哪里？用什么做的？”
博尔济低着头，支支吾吾地说：“我…… 我设的陷阱在东边的山林里，用树枝和绳子做的……”
“好，” 努尔哈赤让人把熊皮拿过来，仔细看了看 —— 熊皮的眼睛部位确实有一个箭孔，大小正好能放进巴图的铁头箭，而熊皮上没有任何被陷阱勒过的痕迹。他又让人去东边的山林里查看，回来的人说，那里根本没有什么陷阱，只有几个被野兽踩过的土坑。
真相大白，博尔济涨红了脸，再也说不出话来。围观的族人也纷纷指责他，说他不该抢别人的东西。博尔济低着头，小声说：“少主人，我错了，我不该抢巴图的熊皮，我把熊皮还给她，再给他赔罪。”
努尔哈赤却摇了摇头：“光赔罪还不够。你不仅抢了巴图的熊皮，还动手打了他，得让你记住这个教训。这样吧，你把家里的十斤粮食交给巴图，作为赔偿，再帮巴图修补好他家漏雨的屋顶，这事就算了。”
巴图没想到努尔哈赤会这么判，连忙说：“少主人，不用这么多，只要他把熊皮还给我就行。”
“不行，” 努尔哈赤严肃地说，“做错了事情，就要付出代价。只有这样，大家才知道什么该做，什么不该做，咱们建州左卫才能和睦相处。”
博尔济也连忙点头：“少主人说得对，我愿意赔偿，愿意帮巴图修补屋顶。”
这件事很快就在赫图阿拉传开了，族人都夸努尔哈赤断案公平，不偏不倚。以前部落里有纠纷，都是长辈凭着经验调解，难免有偏袒，现在大家知道，不管是谁，只要有道理，少主人就会为他做主，有什么事都愿意来找努尔哈赤评理。
没过多久，赫图阿拉又遇到了麻烦 —— 连续的秋雨把城外的河堤冲垮了，河水漫进了附近的村庄，不少村民的房子被淹了，粮食也被泡坏了。村民们慌了神，纷纷跑到城里来求助。
努尔哈赤听到消息，立刻带着安费扬古、额亦都还有几百名士兵，拿着工具赶到了河堤。河水还在不断地上涨，冲垮的河堤有十几丈宽，浑浊的河水裹着泥沙，不断地漫进村庄。
“大家别慌！” 努尔哈赤站在河堤上，大声喊道，“男人们跟我一起修河堤，女人们去帮助村民转移粮食和财物，老人和孩子先去城里的空屋里躲一躲！只要咱们齐心协力，一定能把河堤修好！”
说完，他率先跳进了冰冷的河水里，拿起铁锹，开始铲土填河堤。士兵们和村民们看到少主人都跳了进去，也纷纷跟着跳进去，有的铲土，有的搬石头，有的用草绳捆住树枝，堵住缺口。
河水冰冷刺骨，没过多久，大家的嘴唇都冻得发紫，牙齿不停地打颤。有个年轻的士兵冻得受不了，想爬上岸，却被努尔哈赤拉住了：“再坚持一会儿！要是河堤修不好，更多的村庄会被淹，更多的族人会无家可归！咱们是男人，就得扛起责任！”
士兵听了，咬着牙，又继续铲土。努尔哈赤也没闲着，他一会儿帮着搬石头，一会儿指挥大家填补缺口，忙得浑身是泥，却一点也不觉得累。
就这样，大家连续奋战了两天两夜，终于把冲垮的河堤修好了。河水被挡住了，村庄保住了，村民们都感动得哭了，纷纷跪在地上，对着努尔哈赤磕头：“谢谢少主人！要是没有您，我们真不知道该怎么办了！”
努尔哈赤连忙把他们扶起来：“大家不用谢我，这是我应该做的。咱们都是建州左卫的人，都是一家人，一家人就该互相帮助。”
他还让人把城里储存的粮食分了一部分给受灾的村民，又让人帮他们修补被淹的房子。村民们都很感激，纷纷说：“少主人真是个好人，跟着您，我们心里踏实！”
除了在族人中树立威信，努尔哈赤还很重视在盟友中建立声望。之前联合抗渥集部的时候，他答应过库尔喀部，会帮他们修建防御工事，防止渥集部再次偷袭。秋雨过后，天气转晴，努尔哈赤就带着一百名士兵，拿着工具，去了库尔喀部。
郎柱没想到努尔哈赤真的会来，又惊又喜：“少主人，您这么忙，还特意来帮我们修防御工事，真是太感谢您了！”
“咱们是盟友，答应你的事情，我肯定会做到。” 努尔哈赤笑着说，“防御工事修好了，你们也能安心过日子，不用再怕渥集部的人来偷袭了。”
接下来的几天，努尔哈赤带着士兵和库尔喀部的族人，一起在村子周围修建了一道矮墙，还挖了一条深沟，在沟里灌满了水。他还教库尔喀部的族人怎么设置陷阱，怎么在矮墙上布置哨位，怎么快速传递消息。
郎柱看着修好的防御工事，心里很是感激：“少主人，您不仅帮我们对抗渥集部，还帮我们修防御工事，这份恩情，我们库尔喀部永远不会忘！以后不管您有什么需要，我们就算拼了命，也会帮您！”
其他盟友部落知道这件事后，也都很佩服努尔哈赤 —— 以前部落之间结盟，大多是口头上的承诺，很少有人会真的兑现，可努尔哈赤不一样，他答应的事情，不管多忙，都会做到。越来越多的部落愿意跟建州左卫结盟，甚至有几个原本中立的小部落，也主动派人来，想加入努尔哈赤的联盟。
有一天，哈达部的孟格布禄派人来送消息，说叶赫部的首领布斋想邀请各个部落的首领，在哈达部召开会议，商量女真部落之间的贸易合作。安费扬古担心这是个陷阱，劝努尔哈赤不要去。
努尔哈赤却摇了摇头：“我得去。这次会议是个好机会，我可以跟更多的部落首领认识，让他们知道咱们建州左卫的实力和诚意。而且，孟格布禄和布斋要是想搞什么阴谋，我也能及时应对。”
出发前，额亦都担心地说：“少主人，您一个人去太危险了，我带些士兵跟您一起去吧？”
“不用，” 努尔哈赤说，“我只带几个护卫去就行。带太多士兵，会让他们觉得咱们没诚意，反而不好。你们留在赫图阿拉，帮我看好家，要是我十天后还没回来，你们再想办法。”
就这样，努尔哈赤带着五个护卫，骑着马，去了哈达部。会议上，布斋想让各个部落都跟叶赫部合作，由叶赫部统一管理贸易，还想让各个部落每年给叶赫部交贡品。不少部落首领虽然不愿意，却因为害怕叶赫部的实力，不敢反对。
就在这时，努尔哈赤开口了：“布斋首领，贸易合作是好事，但不该由一个部落统一管理，也不该让大家交贡品。咱们女真部落，应该平等合作，互通有无，谁也不用听谁的，谁也不用给谁交贡品。这样大家都能得到好处，才能长久合作。”
布斋没想到努尔哈赤会反对他，脸色一下子沉了下来：“努尔哈赤，你才接手建州左卫几天，就敢在这里指手画脚？你建州左卫算什么东西，也配跟我叶赫部谈平等？”
“我建州左卫虽然不算强大，但也不是好欺负的。” 努尔哈赤毫不示弱地说，“咱们女真部落，不管哪个部落，都是平等的，没有高低贵贱之分。你想让大家给你交贡品，无非是想称霸女真，可你有没有想过，要是大家都不愿意，你这个霸主，能当多久？”
其他部落首领也纷纷附和：“努尔哈赤首领说得对，咱们应该平等合作，不该交贡品！”
布斋看到大家都支持努尔哈赤，心里很是生气，却又不敢发作 —— 他知道，要是真的跟大家撕破脸，对叶赫部也没好处。他只能咬着牙，说：“好，就按你说的办，咱们平等合作，不用交贡品。”
会议结束后，不少部落首领主动来找努尔哈赤，跟他交换礼物，想跟建州左卫建立贸易合作。孟格布禄看着这一切，心里很是复杂 —— 他既佩服努尔哈赤的勇气和智慧，又嫉妒他的声望越来越高。
回到赫图阿拉后，安费扬古和额亦都连忙围上来，问努尔哈赤会议的情况。努尔哈赤把会议的经过告诉了他们，笑着说：“这次会议虽然有惊无险，但也让我认识了更多的部落首领，让他们知道了咱们建州左卫的实力和诚意。以后，咱们的盟友会越来越多，咱们的力量也会越来越强。”
安费扬古和额亦都听了，都很高兴。他们知道，努尔哈赤在族人中和盟友中的声望越来越高，这对建州左卫的发展来说，是一个很大的助力。
随着声望的提高，努尔哈赤也更加忙碌了。他每天要处理部落里的事务，要训练军队，要跟盟友部落沟通，还要关注明朝和其他大部落的动向。可他一点也不觉得累，因为他知道，自己所做的一切，都是为了建州左卫，为了女真部落，为了给爷爷和父亲报仇。
有一天晚上，努尔哈赤坐在灯下，看着墙上的地图，上面用红笔圈出了建州左卫和盟友部落的地界，还用蓝笔标出了叶赫部、哈达部和明朝边关的位置。他知道，自己现在已经在族人中和盟友中建立了威信，接下来，他要做的，就是制定更详细的策略，等待合适的时机，一步步实现自己的目标。
“爷爷，爹，” 努尔哈赤在心里默默地说，“我现在已经在族人中和盟友中树立了威信，越来越多的人愿意跟着我。我会继续努力，制定好策略，等待时机，总有一天，我会统一女真各部，打败明朝，为你们报仇雪恨！”
窗外的月光洒在地图上，照亮了努尔哈赤坚定的眼神。他知道，未来的路还很长，还会遇到很多困难和挑战，但他已经不再是那个孤独无助的少年了。他有族人的支持，有盟友的帮助，有自己的智慧和勇气，他相信，只要自己不放弃，继续努力，就一定能实现自己的目标，让建州左卫成为最强大的部落，让女真各部团结起来，走向繁荣和强大。