三道沟伏击战后的第五天，嘉班寨的练兵场格外热闹 —— 额亦都正带着两百名青壮操练阵型，铁刀劈砍木桩的 “砰砰” 声、弓箭破空的 “咻咻” 声此起彼伏；不远处的铁匠铺里，穆尔哈齐带着十几个学徒赶制铁箭，炉火映得每个人脸上通红。努尔哈赤站在高台上看着这一切，眉头却始终没舒展 —— 探哨传回消息，董鄂部的何和礼联合了哲陈部的阿尔泰部、浑河部的兆佳部，凑了五百多人，正朝着嘉班寨赶来，扬言要 “踏平建州，活捉努尔哈赤”。
“少主人，探哨说他们已经到了三十里外的黑松林，明天一早就能到嘉班寨。” 额亦都快步走上高台，手里拿着一张画好的地形图，“黑松林到嘉班寨只有一条大路，路中间有个‘落马坡’，两边是陡坡，适合设埋伏，但他们这次带了不少盾牌，弓箭怕是不好对付。”
努尔哈赤接过地形图，手指在落马坡的位置反复摩挲。五百对八百，看似建州人多，但对方是常年征战的部落联军，建州这边有一半是刚拿起武器的农人，硬拼依旧吃亏。更棘手的是，兆佳部擅长用盾牌阵，阿尔泰部的骑兵速度快，一旦他们联手冲锋，建州的防线很容易被冲破。
“不能只靠埋伏。” 努尔哈赤抬头看向众人，“安费扬古，你带一百人，在嘉班寨外挖三道壕沟，沟里埋上尖木，再在壕沟后面堆上石头，阻挡他们的冲锋；何和礼（建州何和礼），你之前联络的那几个跟董鄂部有仇的小部落，有没有消息？”
建州何和礼连忙回答：“有！栋鄂部的翁鄂洛部、苏克苏浒部的完颜部，都愿意出兵帮忙，加起来有两百人，明天一早就能到！”
努尔哈赤心里一松 —— 多了两百援军，建州的胜算又大了几分。他继续部署：“额亦都，你带三百人，加上翁鄂洛部和完颜部的援军，在落马坡设埋伏，重点对付阿尔泰部的骑兵，用绊马索把他们的马绊倒；我带四百人，守在嘉班寨外的壕沟后面，对付董鄂部和兆佳部的盾牌阵；安费扬古，你带着剩下的人，守在寨门，防止他们绕后偷袭。”
众人领命而去，整个嘉班寨都动了起来：男人们挖壕沟、埋尖木，女人们帮着磨箭头、煮干粮，连孩子们都拿着小铲子，帮忙搬运石头。夜色渐深，嘉班寨的灯火亮了一夜，每个人脸上都带着紧张，却没有丝毫退缩 —— 他们知道，这一战不仅关乎建州的存亡，更关乎每个族人的安稳日子。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，远处的大路上就扬起了尘土。探哨来报：“董鄂部的联军到了！阿尔泰部的骑兵在前面，董鄂部和兆佳部的人在后面！”
努尔哈赤站在壕沟后面，握紧了手里的铁刀。很快，联军的身影出现在视野里：阿尔泰部的骑兵穿着皮甲，挥舞着马刀，气势汹汹地冲在前面；董鄂部的何和礼带着人，跟在骑兵后面；兆佳部的人举着盾牌，像一堵墙一样，慢慢往前推进。
“放绊马索！” 落马坡方向，额亦都一声令下。早已埋伏好的建州士兵和援军，猛地拉起藏在草丛里的绊马索。阿尔泰部的骑兵没来得及反应，前面几匹马被绊倒，后面的马也跟着乱了阵脚，有的摔在地上，有的调头就跑。
“杀！” 额亦都带着人冲了出来，铁刀朝着骑兵砍去。阿尔泰部的骑兵没了马，就像没了爪子的老虎，很快就被打得节节败退。
何和礼看到骑兵受挫，脸色一沉，对着兆佳部的人喊：“冲！用盾牌阵冲开他们的壕沟！”
兆佳部的人举着盾牌，一步步朝着壕沟逼近。他们的盾牌又大又厚，建州士兵射出去的箭，大多被盾牌挡住，根本伤不到人。很快，他们就冲到了第一道壕沟前，用手里的刀砍断壕沟里的尖木，准备填沟冲过来。
“扔石头！” 努尔哈赤大喊。建州士兵们立刻拿起早就准备好的石头，朝着兆佳部的人扔去。石头砸在盾牌上，发出 “砰砰” 的巨响，有的盾牌被砸得变形，有的兆佳部的人被石头砸中，惨叫着倒在地上。
可兆佳部的人依旧没有退，他们冒着石头的攻击，继续填沟。就在第一道壕沟快要被填平的时候，远处突然传来一阵喊杀声 —— 是翁鄂洛部和完颜部的援军到了！他们从联军的侧面冲了过来，手里的刀枪朝着董鄂部的人砍去。
何和礼没想到会有援军，顿时慌了神。董鄂部的人也乱了阵脚，有的转身去对付援军，有的继续往前冲，阵型一下子散了。
“就是现在！冲！” 努尔哈赤抓住机会，带着人从壕沟后面冲了出去。建州的士兵们士气大振，铁刀挥舞间，联军的人纷纷倒下。
落马坡方向，额亦都已经解决了阿尔泰部的骑兵，带着人朝着联军的后面冲了过来。安费扬古也带着人，从寨门冲了出来，朝着联军的侧面杀去。
三面夹击之下，联军彻底乱了。兆佳部的盾牌阵被冲散，董鄂部的人开始往后退，阿尔泰部的人更是早就没了斗志，转身就跑。
“别让何和礼跑了！” 努尔哈赤看到何和礼想骑马逃跑，立刻追了上去。何和礼看到努尔哈赤追来，吓得拼命抽打马屁股，却没跑多远，就被额亦都带的人拦住了去路。
“何和礼，你跑不了了！” 额亦都举起铁刀，对着何和礼的马腿砍去。马腿一瘸，何和礼从马背上摔了下来，被建州的士兵们团团围住。
“努尔哈赤，我认输！求你别杀我！” 何和礼趴在地上，连连磕头。他没想到，自己联合了两个部落，还是输给了建州。
努尔哈赤走到何和礼面前，看着他狼狈的样子，语气平静：“我可以不杀你，但你要答应我两件事：第一，董鄂部从此归附建州，以后再也不能欺负其他部落；第二，让阿尔泰部和兆佳部的首领来投降，不然我就踏平你们的部落。”
何和礼连忙点头：“我答应！我都答应！”
很快，阿尔泰部和兆佳部的首领，听到何和礼被活捉的消息，也不敢再反抗，纷纷带着人来投降。努尔哈赤没有为难他们，只是让他们发誓，以后归附建州，不再作乱。
这场仗，建州大获全胜：缴获了三百多把刀枪、五十多面盾牌、二十多匹马，还收服了董鄂部、阿尔泰部、兆佳部三个大部落，建州联盟的人数一下子增加到了两千多人，势力范围也扩大了一倍。
当天下午，嘉班寨举行了盛大的庆功宴。族人们围着篝火，吃着烤肉，喝着米酒，欢呼着、歌唱着。翁鄂洛部的首领举起酒碗，对着努尔哈赤说：“努尔哈赤首领，您不仅勇猛，还懂谋略，跟着您，我们放心！以后翁鄂洛部，就跟着建州了！”
其他部落的首领也纷纷表态，愿意归附建州。努尔哈赤举起酒碗，对着众人说：“兄弟们，今天的胜利，是咱们所有人一起拼来的！以后，咱们就是一家人，一起种地、一起练兵、一起对抗外敌，让建州越来越强，让每个族人都能过上安稳日子！”
“建州万岁！首领万岁！” 族人们齐声呐喊，声音震彻山谷。
庆功宴后，努尔哈赤在议事厅召开了联盟大会。会上，他宣布对归附的部落一视同仁，保留每个部落的寨主，让他们继续管理自己的族人；同时，完善联盟的制度，设立 “军事厅”“农事厅”“议事厅”：军事厅由额亦都负责，统筹联盟的练兵和作战；农事厅由安费扬古负责，管理农耕、水利和粮食储备；议事厅由各个部落的代表组成，共同商议联盟的大事。
大会结束后，额亦都忍不住问：“少主人，咱们现在收服了这么多部落，势力也越来越大，接下来是不是要去对付鹅尔浑寨的尼堪外兰，彻底解决他这个隐患？”
努尔哈赤点了点头：“对。尼堪外兰被咱们关了这么久，也该处置了。等春耕结束，咱们就去鹅尔浑寨，把他处死在爷爷和父亲的灵前，告慰他们的在天之灵。另外，咱们还要派人去抚顺关，跟李进忠谈谈，让明朝知道咱们建州的实力，也让他们放心，咱们不会给边境添麻烦。”
春日的阳光洒在嘉班寨上，温暖而明亮。与董鄂部的这场正面交锋，不仅让建州联盟彻底站稳了脚跟，更让周边的部落看到了建州的实力和诚意。努尔哈赤知道，这只是建州统一之路的一个重要节点，未来还有更多的挑战等着他们 —— 但他有信心，有联盟的团结，有族人们的支持，他一定能带领建州，走向更广阔的未来。
而远在抚顺关的李进忠，也听说了建州打败董鄂部联军的消息。他看着手里的情报，心里暗暗惊讶 —— 这个两年前还需要依附佟家的少年，现在已经成了建州女真最强大的首领。他知道，以后对待建州，不能再像以前那样轻视，必须重新制定策略，才能稳定辽东的秩序。
一场围绕建州的新博弈，正在悄然展开。但努尔哈赤并不在意 —— 他现在要做的，是尽快稳定联盟，完成春耕，然后处置尼堪外兰，为爷爷和父亲报仇，为建州的统一之路，扫清最后一个内部障碍。